他在接受抢救。
早在几个星期前,孟昭就很怀疑他的行踪。
他不回她消息，向旭尧那边也一直神神秘秘遮遮掩掩，明明几个月前,她还在新闻上看到谢长昼跟谢竹非起争执,媒体看热闹不嫌事大说他们兄弟阋墙——
但这些消息，最近几个星期,都消失了。
谢长昼好像在媒体眼中凭空蒸发了一样。
老谢总尚未卸任,孟昭并不觉得他们家内部的争斗都结束了。
那么，谢长昼的消息突然全方位中止，只能是，有人对这些消息进行了拦截，或是买下来，或是掐断了。
直到今晚。
直到，孟昭收到向旭尧那条“他脱离危险了”的短信,她此前的一切猜测都得到坐实：
谢长昼真的有事。
他大概率一直在生病，且病得不轻。
“阿旭。”孟昭在布鲁克林大桥上哭了一路,回到住处，情绪反而平静下来。
她算了算时差，中国还是白天。
于是搬出电脑,认真地发消息给向旭尧,“如果谢长昼真的病到了不能说话的地步,或者你们实在不方便在线上告诉我实情，我可以明天就买机票回一趟香港。”
对方许久没回复。
向旭尧的电话仍旧很难打通,他口袋里装着三个手机,忙得焦头烂额，不断有电话接进去，又不停地有人打断他。
孟昭干脆先去洗漱。
她卸了妆洗了脸,平静地回到桌前，半躺在椅子上，翻看明日回国的机票。
看没一会儿，向旭尧的电话打了过来。
她接起来，向旭尧温和平静的嗓音在那头响起：“昭昭。”
孟昭闷声：“阿旭。”
“你收到我的短信了，是吗？”向旭尧好像刚刚跑了一段路，微有些气喘，说道，“不好意思，我实在太忙了，一直没顾上给你回信，也没跟你说最近的情况。你今天早上给我打电话时，二少犯病正在接受抢救，现在没事了。”
孟昭不说话。
向旭尧停顿一会儿，以为她信号中断：“昭昭？你在听吗？”
“你确定，只是犯病被抢救？”孟昭有点好笑，扶住额头，“去年他回国时，跟我约定，做完手术一年后见。但满打满算，从做完手术到身体康复，根本不需要一整年的时间。他十一月初回国，十二月底就失联了，一直到现在，我都找不到他。”
孟昭心里其实早有猜测，她只是不敢往那个方向想。
但今晚，焦臣杭开车路过纽约东河，她忽然非常、非常地，想要一个答案。
怎样都好。
谢长昼。
向旭尧陷入沉默。
他有些头疼，不知道该怎么讲述这半年来发生的事，哪些能说哪些不能说，本来也不是他说了算的。
他妄图蒙混过关：“昭昭，其实二少回香港之后，就一直……”
那头话音忽然停顿。
孟昭屏住呼吸，等了一阵，忍不住：“就一直什么？阿旭？”
一段短短的杂音，她听见向旭尧跟话筒隔着一段距离，低声说：“好，知道了。”
“昭昭。”下一秒，他叫她，“二少醒了，你要不要，现在跟他，说说话。”
孟昭猛地睁圆眼。
她一颗心明明已经从九万尺高空狠狠砸下无数次，没想到事情到这个地步，竟然还有转机。
“我，我可以吗？”再开口，她的声音不自觉地抖，“他现在……现在，能跟我说话吗？”
向旭尧点头：“可以的，只是需要控制时间，你等等，我把电话拿给他。”
孟昭用力屏住呼吸。
向旭尧没挂电话，隔着无法估量长度的电磁波，她听到他换鞋套窸窸窣窣的声音，护士为他开门，低声嘱托：“注意点时间。”
向旭尧说：“好的，辛苦了。”
他走进去，将手机放在谢长昼脸旁。
孟昭看不到那边的状况，手机似乎碰到导管，传回极其轻微的“咔哒”声。
下一秒，谢长昼低沉的、微哑的嗓音，跨过遥远的时间与空间，落到她的耳边：“昭昭。”
他声音很轻，胸腔像是受到压迫，呼吸声很重。
她一时间无法判断他是没力气还是没睡醒，也或许仅仅是，麻药的药效还没有过去。
他呓语似的，吐字有些费劲，带着一点笑意，问：“你有没有好好吃饭？”
孟昭眼眶发热，眼前忽然又开始模糊。
她有千百个糟糕的念头和想法，在这个瞬间——这一秒，全都像今晚倾泻的情绪一样，就这样蒸发掉了。
“没有……”孟昭声音里不自觉地，浮起哭腔，“我没有。”
眼泪不受控制地掉下来，她小声哽咽：“昨天晚上，有甲方请我们吃中国菜，在他家。他包了饺子，每一枚饺子里都包着两只虾，但我只吃了七个。”
她停顿一下，听到他沉重但有规律的呼吸声，低下头，泪珠一颗一颗掉下来，啪嗒掉到桌子上，留下小小的水渍。
“谢长昼。”水珠一颗接一颗，她委屈得像弄丢东西的小孩，难以克制，大哭起来，“我只吃了七个……我只吃了七个饺子。”
你不在这里。
要我怎么好好吃饭。
谢长昼胸腔起伏，呼吸声从那头传过来。
他停顿了好久，轻咳一声，低低笑道：“你别……别哭了。我心疼，又没办法哄你。”
他声音很轻，像是不太能说得动话，有些吃力，几乎是一个字一个字地往外吐，但仍然透着笑意：“我现在实在是，没办法长时间坐飞机。可能，下个月就好了，到时候……”
“到时候就来找我？你又开始给我画饼了，我俩分开的时候，你还说，会一直跟我保持联系的。”孟昭哇哇大哭，“谢长昼，你不是回去做手术的吗？你怎么把自己做成这样！”
“我以为你死了……”她哭得语无伦次，“我……我刚刚给阿旭打电话的时候，他还骗我……他，他说的话前后都不一致，干吗骗我啊，我以为你死了！”
她声音比刚才大，向旭尧将手机稍稍撤开了一些。
谢长昼苍白手臂吃力地抬起来，固执地扣住他的手腕，无声地示意他：放回去。
向旭尧又给他推回脸旁。
谢长昼意识不是很清醒。
最近半年太频繁地做手术，让他的身体比以往任何一个时刻，都更加容易感到疲惫。
他没有力气，也不知道怎么跟孟昭讲述，过去半年发生的事。
一开始，十一月初，他回到香港，确实是打算休养身体，准备手术。
但谢竹非和祖父都以为他跟孟昭分手了，又起了别的念头，仍然希望他能找个人联姻。
他一直不置可否，不赞成，但也没再跟他们起剧烈的争执。
直到某个深夜，他躺在阳台上星空下，被照耀在泳池水光上的月色刺痛眼睛，看到孟昭白天的留言——
她在哈佛参与了一些从没见过的新项目，每天都有新启发和新想法，她跟他讲学校的经历，兴奋得像第一次吃到糖的小孩子。
就那么个瞬间。
谢长昼忽然觉得，非常恨。
恨自己沉疴久治不愈，恨身边的人明明已经拥有很多，但却永不知足。
人的欲望没有止境，他退后半步，别人就会拿着诱饵跟进半步，诱惑着问他：你不想要吗？这是很好的东西，大家都是这么过来的，你再退一步，就能把手中所有资源的利用率发挥到最大。
谢竹非和谢晚晚，就是这么，一步一步地退后着，妥协的。
谢长昼意识到一些错误。
在过去很长一段时间，他都认为，家人之间不可分割，跟谢竹非或祖父站在一边，大家属于同一个阵营，就会拥有相同的利益立场。
但事实上，哪怕同一阵营，他们也会有意见相左的时刻。
他跟家人关系紧密，但并不意味着，他必须像谢竹非和祖父那样活。
所以。
他需要的是更大的话语权，以及能跟谢竹非，甚至祖父，抗衡的力量。
能……让孟昭可以好好地，留在他身边。
他将原定的手术日期，往后推了两个月。
然后，毫无征兆地，以一种极其强势的姿态，与谢竹非对立起来。
家族内部本来就正处在划分阵营的混乱时期，祖父底下好几个亲信原本就是谢长昼的人，他这么一搅合，把谢竹非原本的打算全打乱了。
谢竹非以为谢长昼和孟昭已经分手，谢长昼干脆顺水推舟，逐渐降低了跟她联系的频率。
他一旦下定决心，下手速度比谢竹非还要快且狠。
这场小范围的高层动荡终结在年底，尘埃落定的新年夜，谢长昼的身体在连日高负荷的工作压力下不堪重负，在家中犯病昏倒，被送到医院抢救。
医生想按原计划给他做更换瓣膜，但他身体情况太差，并不是做手术的最佳时机，只好在医院拖时间。
一直等到翻了年，一月底二月初，才更换了机械瓣膜。
按理说这手术很成熟，恢复期顶多一个月，可他硬生生花了别人一辈的时间，才能下地行走。
中途有很多次，他想跟孟昭说一声。
可是，说了又能怎么样。
他术后反应比别的病人都要大，三五不时眼前一黑，睁眼就又在特护病房。香港到波士顿的直飞航班要十几个小时，他现在的身体，根本坐不住。
他没法去找她。
如果这些事情全告诉孟昭，她肯定会立刻赶回来。
但是，然后呢？然后他要她放下学业，一直留在香港，陪着他康复吗？
光线昏昧的病房内，谢长昼沉默很久，自言自语似的，徐徐地，低声说：“也不怪你。”
他轻声：“有好几次……我也觉得，我应该是要死了。”
做手术的前一天下午，他连日昏沉的脑子忽然清醒了。
病房里阳光融融，他情绪平和，呼吸顺畅，明明前一天才犯过病，一觉醒来，却觉得浑身上下充满力量。
南方入冬，窗边树木也秃了，一树枯枝。
他愣了一会儿，忽然反应过来，脑子里浮现这样的念头：
以前家中老人去世，似乎也会有这么个阶段。
在他们嘴里，这是不是叫，回光返照。
他沉默一阵，招手叫人：“辞树。”
赵辞树：“哎。”
听说谢长昼要做手术，他千里迢迢从北京赶回，屁股还没坐热，就听好友又幽幽地道：“你陪我去趟青檀寺吧。”
赵辞树被吓一大跳：“你不是认真的吧？你糊涂了，你知道青檀寺离这里有多远吗？”
开快车也要三个小时，且上山没有车行道，只能走上去。
赵辞树觉得，以谢长昼的身体情况，可能还没走到山脚，就要被拉去急救。
然而谢长昼只是望着窗外枯枝，沉默一会儿，哑声说：“我今天，可以走。”
赵辞树犹豫：“但是……”
“辞树。”谢长昼抬眼看他，唇角没有血色，近乎郑重地，对他说，“我们认识这么多年，就这一件事，算我求你。”
南方寒冬已至，春日尚未来临。
山顶朔风凛冽，谢长昼撑着手杖向上走，直到很久以后，也不太能想起，当时的自己，是怎么爬到了山顶。
寺前一百零八级石阶，他觉得，那是他能为孟昭做的最后一点点事。
他很早就写好遗书并给律师做过公证了，北京那套粉色房子是她的，por也是她的，他想给她的远不止这些，但站在寺前，被佛祖垂眼望着，他又觉得。
好像只能如此了。
这一生岁月漫长，动心只是一瞬间的事。
她留给他的，是很多年的思念，和很多年的耿耿于怀。
到头来。
仅仅是留不住，仅仅是意难平。
病房里夜灯光芒弥散，谢长昼的思绪飘忽着，游移着，忽近忽远。
孟昭哭了一会儿，后来似乎又跟他说了一些话，但他的注意力开始涣散，开不了口，没有回复。
护士敲门走进来，提醒向旭尧：“太久了。”
向旭尧连忙躬身，拿起手机：“昭昭，二少得休息了。”
他话音刚落，谢长昼的手再一次艰难地抬起来。
向旭尧会意，连忙将手机听筒靠近他的脸。
“昭昭。”谢长昼缓了缓，撑着最后一点精神，哑声说，“我休息一下，会来找你的，你别怕。”
孟昭擦干眼泪：“你别来找我了，我去找你吧。”
谢长昼没接话。
他失去力气，手却没有放下，很久很久，哑着嗓子，低声道：“昭昭。”
他说：“极昼又快要来了。”
孟昭再一次涌起想哭的冲动。
她说：“我知道，谢长昼。”
极昼将至。
你我的长夏，永不凋零-
六月初，孟昭回到波士顿，飞快地处理掉手上的学习和工作，实在处理不掉的，她疯狂找人交接。
室友问：“你干吗去？”
孟昭头也不抬：“回国结婚。”
六月中旬，她跟导师请了假，想要订机票回国。
二零一九年夏天，南方沿海不太太平，香港忽然暴乱。
这种暴动完全没有影响到富人区，但孟昭从美回国，检查还是比以往都要严格。
她无法直飞香港，连广州的票也没抢到，只能先回北京或者上海。
谢长昼放不下工作，身体断断续续地出问题。
赵辞树看不下去，按头要求他休息，躺平一个月之后，他拉垮的身体状态终于稍稍好了一点点。
七月初夏，他坐在书房里，跟孟昭打视频电话。
南方夏季热得要命，他似乎毫无感觉，在室内仍穿着长袖，窗外高大的樟树绿意盎然，摇晃的树影投射在桌案。
他唇角仍没什么血色，有些慵懒地，问她：“你想不想先回北京？我去北京等你。”
广州到北京也要三个多小时，孟昭摇头：“你能不能别动了？在原地坐着等我就行。”
“我明明已经做过手术了，医生也说，之后会好。”谢长昼唇角微绷，对她的回复显然不满意，“你不相信医生说的话？”
那倒真没有，孟昭心想，主要是，上一次，在澳门做瓣膜修复，他也是这么忽悠她的。
实际呢，实际医生跟他说的压根儿不是会好，而是：你要尽快考虑置换瓣膜。
可谢长昼这个人比她还轴，不到最后一刻，死都不进手术室。
他现在的确要长期服药，终生抗凝。
但是。
总比死掉好吧。
孟昭舔舔唇：“没有不相信，我就是……”
她眼巴巴：“我心疼你啊，不想让你再奔波了。”
谢长昼唇角微动，风轻云淡地笑了笑，很吃这一套：“行，北京见。”
孟昭：“……”
最终还是订了返京的票。
这一路走得磕磕绊绊，回国的检查比她想象中还要严格一些。
海关不知道从哪查到她改过名，瞪着她问：“为什么改名？”
这跟她要不要回国，有什么关系。
孟昭急得跺脚：“因为以前的名字不好听。”
海关：“是吗？”
孟昭：“你别问了，我未婚夫快死了，我要回国看他，再问我赶不上这一班航班了！”
十几个小时后，飞机穿破云层，在北京大兴降落。
谢长昼本人出行不便，叫向旭尧亲自来接。
时隔一年踏上这片土地，孟昭心里感慨万千，连北方的的风都让她感到轻盈。
车子驶入城区，到东三环，开进粉黛子生长的小区。
孟昭愣了下神。
阳光肆意流泻，她在一片毛茸茸的粉色中下车，距离她第一次来到这里，竟然已经过去整整两年。
白色的房子一点没变，门虚掩着，然而两年前，这还是一扇，将她拒在外面的门。
她上前一步，推开。
在玄关放下行李箱，脱了外套换好拖鞋，缓步走进去。
客厅巨大的落地窗正对后院漫山遍野的粉黛子，越往内，光线越明亮。
好像冥冥之中被什么东西吸引，孟昭一步步向前，透过落地玻璃，看到后院的建筑。
新建的，白色的，坐落在盈盈绒绒的粉色植物中，拱形门承接午后阳光，莹秀的植物将吧台簇拥其内。
像误入大型的纪念碑谷游戏。
如同进入乐园。
孟昭走到落地窗旁，用力推开玻璃门。
盛夏熏热的风迎面而来，带起她柔软的刘海。
她的呼吸忽然变得急促
沿着粉黛子丛中的鹅卵石小径向前走，走着走着，她忍不住，跑起来。
建筑光景一一后退，明媚的阳光下，好像连时光也倒流。
她想起十五岁。
父亲去世，母亲改嫁，她被继父要求改名跟他姓“钱”。
她不愿意，周末在东山书房，想到这件事，难以忍受，躲到书柜后哭。
谢长昼路过，听见了，伸手将她挖出来。
高大的青年半蹲下身，用拇指给她擦眼泪，听她说完前因后果，有点讶异地笑笑：“就这么点儿小事，哭成这样？”
孟昭眼尾红红，泪珠啪嗒啪嗒。
谢长昼居高临下，宽大的手掌停留在她额，小孩。”
她抬眼看他，眼泪汪汪的，他黑色的眼睛里落进阳光，连她的瞳仁也被照亮。
“要不，你别改姓，我给你改个名字吧。”他笑得漫不经心，说话却十分狂妄，话里话外自信十足，“改个跟我一块儿的，出去了，别人就都知道你是我的人了。”
孟昭向前跑。
北京的风，将她的黑色长发高高扬起。
时光之中，她听到遥远的十年前，谢长昼在说话。
那时他二十多岁，声音清澈慵懒，不疾不徐地，如同盛夏的阳光，一寸寸落下来：“你看。”
他倚着书架，姿态闲适，随得字正腔圆：“昼，参诸日中之景；夜，考之极星，以正朝夕。贤者以其昭昭，使人昭昭——你就叫孟昭，行不行？”
行不行？
她生命里所有夏天，不如那与他相遇的那一个，来得真切热烈。
他是她生命的不可重复，无法战胜的盛夏与旧时光。
风声和缓，细微水汽在空气里飘，孟昭气喘吁吁，停下脚步。
白色的建筑之下，粉黛子随风摇曳，余光之外，全世界都被阳光映照得暖融融。
她转过拐角，终于看到熟悉的人影。
他穿一件寻常的浅色居家服，身形修长如同青松，坐在轮椅上，膝上盖着浅灰薄毯，仍能看出双腿修长。人背对着她，手中正捏着一只胶皮水管，对着草丛浇水。
孟昭屏住呼吸，走向他的每一步，都虔诚得像是在朝圣。
这些年，这些年来——
她常听人说，跟某人在一起，最最快乐。
但对于她来说，谢长昼从不是她的“最最”，因为没有人可以跟他比拟。与他在一起的时间，是她人生中所有快乐的时间，仿佛待在一个，只属于她的乐园。
耳边风声都变慢了。
孟昭停在他身后，轻声叫：“谢长昼。”
他不在她身边的时候，她没有快乐过。
与他在一起的十年，是她人生中，最好的十年。
奔腾热烈的阳光之中，谢长昼身形微顿，放下水管，转头，看过来。
四目相对，他望着她，双眼漆黑，又清澈见底。
这漫长的一眼，跨过两人初识、分开、重逢的十余年。
喜欢从来只是开始，是爱永不落幕。
谢长昼望着她，忽然徐徐笑开。
他朝她张开双臂，声音很低地，轻声说：
“昭昭，欢迎回家。”
——正文完——
2022.03.05南书百城
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