镇北侯世子听闻罗府产女，高兴得连忙一大早就携着幼子宗璟登门拜访，宗璟原本有位嫡兄，奈何早夭，上头的庶兄身份不够，长辈眼里的好事自然就落在了宗璟这个嫡子的头上。
那时，年幼懵懂的宗璟六岁还不到，戴着个瓜皮小帽，睡眼惺忪的跟着父亲来到罗府，在大人们笑意连连的安排下，亲自抱着自己的小未婚妻，奶声奶气的哄着她不哭。
两家人第一时间便交换了信物，等着到时选个好日子合八字，便正式下婚书。
原本也是一桩美谈，就等着两家人热热闹闹的为寄颜办一场满月宴，哪知这一切都在一场阴谋中戛然而止，宗璟神秘失踪，皇上发难镇北侯府，一时间，宗罗两家不得不暂时划清界限，以消圣上猜忌。
却没成想，镇北侯突然去世，世子继位之后，便彻底与圣上交恶，更是领兵北上，于清河以北拥兵为王。
幸而先帝驾崩，新帝仁厚，罗家为求自保，主动领兵击退羌人，保下敦煌数座城池，这才重新站稳了脚跟。
自那之后，镇北侯变作了镇北王，割据清河以北，新帝倒是有些政治远见，知道如今的时局内忧外患，北有鞑靼瓦剌，东有倭寇，若不与镇北王重修君臣之谊，怕是无暇分.身去与外敌对抗，攘外必先安内，新帝索性顺势而为，将镇北侯封王，赐封地，镇守大晋与新罗的边界。
但被先帝抓去威胁镇北王的的宗三公子宗璟却音讯全无。如今已是第十五个年头，哪怕是儿子已经死了，镇北王夫妇一直没放弃寻找。
大家自然都希望这个孩子还活着，被早日找到，但十五年过去，怕是早就被害，而与宗璟交换了信物的寄颜，如今正值女子青春姣美之际，若是一直等着不知是生是死的宗璟，这不是生生耽误大好韶华？
原本一桩另人艳羡不已的婚事，到了如今提及起来，反而让人如鲠在喉。
寄颜沉默，目光掠过梳妆镜前的金丝楠木妆匣子，那里面躺着一只通体雪白，尾端带着血色的玉珏，这枚玉珏被一分为二，正是她出生后和宗二公子交换的结缡信物。
想到这，她有些哭笑不得，这些年，她一直都知道自己有个未婚夫，只是人人都说他失踪了，她自己说不上来是什么感觉，小时候觉得失踪的未婚夫有些可怜，对找到他生了几分期待，想着若是他被找到了，是个什么样子，会不会对她好？是不是流落在外的这些年吃不饱穿不暖？有没有上过学？认得几个字？
若是个大字不识的粗鄙之人该怎么办？那她还嫁吗？
她还记得前些年祖母和父亲商量，说要同镇北王提退亲一事，结果被王妃知晓罗府有退亲的意思，当天夜里便一病不起，这么多年将将养好的身子又得用汤药吊着。那时她听到婶娘和祖母谈话，说是这门亲没这般容易退。
若是她退了亲，就是明晃晃的在王妃胸口上扎上一刀，告诉她，她的儿子回不来了，只要事关宗三公子，旁人都避讳着王妃，罗府作为世交，因着这事，更是左右为难。
她甚至还记得当初和佩宁闹矛盾，她气急败坏的说她以后嫁不得旁人，只能当个寡妇...
女孩儿柔白的指尖紧紧绞着，敛下的眼儿染上了几分愁绪，其实王妃待她真的很好，娘亲走的那年，是王妃紧紧抱着她，安慰她说，以后她就是她的女儿。
她也很感激王妃，但想起宋大人的脸，想起他在花树下轻轻拉着她的手，低低诉说着心底的爱慕。
就像戏词里唱的那样，这世间，最是难得有情郎...
许是昏了头，亦或是清醒了，寄颜从李嬷嬷怀里抬起沾着泪珠的瓷白小脸，第一次带着期盼地问道：“嬷嬷，真的可以退亲么？”
......
罗将军临出征前见了李嬷嬷一面，毕竟是亡妻生前的奶嬷嬷，他亦是十分的敬重。
李嬷嬷见罗将军阔步走来，连忙将手中的茶盏稳稳放下，站了起来。方要见礼，罗将军便虚虚扶起，道：“嬷嬷不必多礼，快快请起。”
年至不惑的男人常年在边关征战，身形与年少时别无二致，甚至更为稳重挺拔，男子气概更是如高山大海一般令人仰止。
主仆二人稍稍寒暄了一番，李嬷嬷便表明了来意：“将军在百忙之中抽出空来见老奴，实乃老奴之幸，老奴今日前来，不为别的，只求将军答应老奴一件事。”她在山庄里养病的时候就想将这事说出来，但那时姑爷还在边关，没能寻着时机。
罗竟显见李嬷嬷一脸凝重，话语里也不免多了几分肃然。
“嬷嬷但说无妨。”
“四小姐再过些日子便要行及笄之礼，将军征战在外，自然是没法看着四小姐成人，小姐虽然嘴上不说，但心中总是惦念着您，这样好的孩子，可不能再被一桩无望的婚事耽误了...”
李嬷嬷的眼神坚定又热切，今日势必要让将军应承了下来，赶紧将小姐身上的婚事给退了。
罗竟显顿了一顿，有些不可思议的看着李嬷嬷。那双稍显凌厉的眼一瞬间变得有些惭愧，他这个做父亲的，竟不知自己的小女儿就要及笄了...
李嬷嬷又道：“这婚约若是不解，咱们四小姐日后可该如何自处？”
看着李嬷嬷动之以情，罗将军一脸愧色：“嬷嬷所言，我也曾思量过，只不过王妃沉疴难医，贸然提及，怕她想起陈年往事，又一病不起...”他也有他的考量，罗家当年能挺过来，还要多亏王妃从中周旋。于王妃而言，颜姐儿更像是维系着她与宗璟的一根薄弱纽带，只要这根纽带还在，在王妃心中，就像是总有一日能将宗璟找回来。
见李嬷嬷此时的脸色不大好看，罗竟显立马道：“我本欲意等颜姐儿再大些，届时十七八岁，年岁不大不小，那时王妃若再不解除婚约就实在说不过去。”
李嬷嬷叹了一口气，人人都有难言的苦衷，但这人是孩子的父亲，不管如何，也要为女儿的未来着想才对。李嬷嬷斟酌着开口道：“老奴不敢在将军面前倚老卖老，但夫人临了之前，最放心不下的就是四小姐，如今孩子已经大了，有了中意的郎君，若是不早些退婚，只怕这大好的姻缘也会被生生耽误。”
罗竟显惊讶的看着李嬷嬷，而后便从李嬷嬷口中得知那位名满京都的宋家探花郎，与自己女儿，两厢有意。
......
直到快入夜时，容烟兴冲冲的跑进了素温小筑。
官宦人家大多会在府中清幽之处修建几处小巧雅致的临水小筑，以供家中女眷吟诗会友，作画习书。已故的罗大夫人母家是岭南有名的书香门第，这素温小筑原本是罗将军为爱妻特意修建而成，这里的一花一木，一石一阁，精美雅然，意境悠远，皆是投其所好，如今原主故去，自然成了这未出阁女儿的闲趣地儿。
烛台里的火苗瑟瑟轻晃，容烟见小姐还在看书，也顾不上有没有打扰到小姐，连忙道：“小姐，老爷来佳卉园了，咱们快回去吧！”
寄颜一听，些许疲惫的杏眼睁得圆溜溜的，她惊讶的看着容烟，见她面上的神情不似玩笑，急忙放下手中的《羯摩经》，赶往佳卉园。
寄颜心急火燎的，还未进入院子，便透过雕花窗子的缝隙看见了小花厅里的父亲。
罗竟显看着女儿居住的园子，屋里摆放着的女孩儿物什，大多还是妻子一点一点给添置的，一时间，心头涌起万般悲戚，待看到女儿的那一刻，却又收敛得半分不显。
“父亲！”寄颜敛起面上的欣喜，恭敬的走入花厅，给父亲见礼。
平素里对两个儿子十分严苛的罗将军，此时见到小女儿，面上倒显得有些无措。他太久没和寄颜相处过，一时间竟不知该如何动作。
罗将军笑了笑，眼角的皱纹又深了几分，颇有些干巴巴地道：“幼幼回来了。”
她性子向来内敛，但见着了父亲，双眼满是孺慕之情。
一旁的容烟殷勤的又给罗将军添上一盏茶，而后便和容晴安安静静退到屋外。
寄颜看出父亲不经意动作间的拘束，她笑得乖巧，“父亲先坐，女儿有东西要给父亲。”说着便转身进了闺房。
寄颜双手捏着香囊，仿若献宝。她恭敬的递给父亲，道：“这是女儿去寒山寺求来的平安福，另外两个已经给哥哥们了，这个是给父亲的。”这是一只绣着福字的香囊，针脚细密，看得出这孩子是下了一番功夫的，罗竟显笑着接过香囊，粗粝的大手轻轻的摸了摸寄颜圆圆的脑袋，温声道：“父亲连年在边关，实在委屈你了，幼幼可有什么话想和父亲说？或是有什么想要的？父亲都会答应。”
来自于父亲的关爱，让寄颜心头一酸，此刻哪还想得起嬷嬷的叮嘱，与宗璟解除婚约的事早忘到了九霄云外。
女孩儿眼眶红红，袖中粉润的指尖绞得泛青，这一副委屈可怜的模样，好似要被人抛弃一般，罗竟显心生愧疚，他摸了摸孩子的头，他自知从来不是个慈爱的父亲，严苛的对待两个儿子他问心无愧，他们是男子，若是不能顶天立地，日后何以保护家族妻儿。但这个女儿，他是有愧的，大魏这些年来不太平，他作为肃州的守将，连年在边关与黄沙残骸为伴，那些年罗府动荡，不得已将小女儿送去了岭南，她从小长在岭南，即便血浓于水，也到底不似长在父亲膝下来得亲厚。
寄颜伸出双手，尚且稚弱的双臂紧紧环抱着父亲的腰间，这个人是父亲，是这个世上，她最亲最亲的人，哪怕他们相处的日子总是短暂，他甚至都不知道自己喜欢什么，嬷嬷说她喜欢刺绣，他便补偿似的为她从苏州请来绣娘，嬷嬷说她喜欢看书，他便将母亲素温小筑的钥匙给了她。
可她从未好好对事务繁忙的父亲说，她最欢喜的，最想要的，是一家人好好在一起，不受分离之苦。
寄颜在父亲的怀中摇头，哽咽的声音细细闷闷的，“女儿什么也不缺，就想要父亲平安归来...”
罗竟显一瞬间面色肃然，好似想起了什么，他抚慰似的轻轻拍着女儿的背脊，沉沉地保证：“好。”
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