皇帝倒是神情自若，“明日朕即差人送来。”
郭暖屈膝施了个福礼，又不怀好意地提点道：“太后娘娘终日缠绵病榻也不是办法，瞧郑妹妹累得，比先前可憔悴多了。”
郑流云下意识便想照镜，她并非死读书的呆子，且女儿家哪有不看重容貌的，又不像这粗鄙无知的郭暖，成日里只知吃吃喝喝。
皇帝唇角的微涡更深了些，“郭姑娘还有何愿心，不妨都说出来。”
这便是明晃晃的试探了。
郭暖可没傻到上当，想当皇后也不能成天挂在嘴边，万一皇帝此时驳回了她，便等于竹篮打水一场空，还是循序渐进的好，遂微笑道：“谢陛下好意，臣女很知足。”
郑流云撇了撇嘴，摆出这种腔调给谁看？私底下可不见她这样谦逊。
皇帝似乎略感失望，不再说什么，带着福泉径自离开。
福泉算是摸清自家主子的想法了，讪讪道：“郭姑娘可真识大体……”
皇帝冷着脸，他若要选一个识大体的皇后，京城里多的是，何必非在这两家拣选？
倒是这小姑娘当面一套背后一套，令他颇有些愠怒。
当着人，便连撒撒娇儿都不肯了么？
*
因为郭太后病中听不得聒噪，郭暖将后院单独开辟出一块地方来，养花种菜，顺便也能将几只大鹅安置进去。
可惜的是福公公送来的都是母鹅，孵小鹅的计划眼看是不成了，郭暖略觉遗憾，且喜鹅蛋多了不少，除了自用，还满够送人的。
郭太后尚在卧床，自然管不了她，何况侄女在家时便身强力壮地爱闹腾，也只好由她去——瞒得了一时瞒不了一世，她这副脾气早晚得露馅。
可惜的是这么一来，皇后之位愈发渺茫了。
崔嬷嬷笑道：“您别说，兴许男人就爱这股子活泼劲呢。”
陛下不也没说什么，桩桩件件都答应了。
郭太后叹道：“那是选宠妃，而非选皇后，你见过哪家的皇后内帷不修，成日里胡天胡地的？”
她从不怀疑皇帝会纳郭家女充实后宫，只是贤后与贤妃看似一字之差，地位却天壤之别，她能稳压郑太后一头，靠的正是先帝原配的身份，莫非下一代却要颠倒过来么？郭太后咽不下这口气。
但郭暖即便深明利害，这会子亡羊补牢也晚了，诗书礼乐射御，六艺样样比不过人家，郭太后只能祈盼磨一磨她性子，至少外表装点起来，再配上那副美丽容貌，还是很能唬住人的。
比起慈宁宫，寿康宫更加不安。
尽管皇帝没有查证的意思，可经郭暖那么一闹，郑流云总怕表哥心里多点什么，况且同样的招数用太多次总会失灵，这样僵持也不是办法。
既然郭暖想赶她走，那她就得先将这个隐患逐出宫去。
郑流云思虑再三，召来她在宫中当差的族亲，郑家三郎郑斌。
说是族亲，其实与长房隔着十万八千里，只是郑家人丁不丰，如今新帝继位，正该扶持外戚之时，才从族里提拔了一批青年才俊，聊以充数。
这郑斌文既不成，武又不就，能被家主相中并入选二等侍卫，全仗着一张好脸。
郑斌不止懂得，并且善于运用自身好相貌，见面便笑盈盈道：“云妹，你找我有何事？”
郑流云作为郑家嫡出千金，素来连话都不肯跟他多说一句，此刻却纡尊降贵，郑斌便晓得其中有异。
郑流云也不跟他卖关子，直截了当道：“我欲为哥哥求一门亲，不知哥哥意下如何？”
郑斌读书虽不甚通，邪门歪道却一点即透，当下睨着对面，“你让我引诱郭小姐？”
郑流云有些难堪，她素来以清高自居，坏人姻缘实非君子所为，但为了家族前程，也只能抛开圣人聆训，“你只说肯不肯便是了。”
两家闺秀进宫时，郑斌亦远远见过一面，那郭小姐雪肤花貌，肌映流霞，称是沉鱼落雁都不为过，若真能得此如花美眷自然不算坏事。
郑斌有些意动，也有些为难，他在脂粉场中摸爬滚打，自认拿下一个女子绝非难事，只不过……“纵使郭小姐同意，郭家也绝不肯将她许配给我的。”
原来他还真想抱得美人归？郑流云本只想损了郭暖的名声，让她没法子入宫罢了，可看堂兄这副猴急模样，可知郭暖的魅力有多大——人人趋之若鹜，若让她长留宫中，恐怕连皇帝也难免沦为裙下俘虏。
郑流云按捺住嫌恶，皱眉道：“你若真能让她为你倾倒，我自然会替你向家中说情，再不济，赏你些银子，带她私逃便是了。到时事过境迁，郭家又爱惜颜面，还能拦着不许婚配么？”
郑斌得到保证，这才放心释虑，他最近刚欠了笔赌债，正需要银钱填补亏空，无论成与不成，郑流云多少得给他点报酬：若真能作郭家的乘龙快婿，往后荣华富贵也就享用不尽了。
怀揣着美好的愿景，次早郑斌便装束一新，专程到慈宁宫前守株待兔，还特意修剪了髭须，唇上一丝胡茬都不留，很有几分白面书生的儒雅风范。
他如愿等到了佳人。
郭暖甫一出来，郑斌便殷勤凑上前去，“郭姑娘，在下……”
还未等他自报家门，郭暖便简单道：“你来得正好，喏，采青，把这个给他拿着。”
郑斌呆了呆，他预计一般的姑娘家见了他会含羞带怯，或是干脆躲回闺房中去，那他也不怕，有的是法子再诱她出来，可是这颐指气使是怎么回事？
还有，这叫什么差事？郑斌望向她手上的牛筋索绳，绳子的另一端系的却并非猫犬，而是……一头雄赳赳的大鹅。
这世上居然有遛鹅的！
郑斌刹那间有种三观颠覆的错觉。
郭暖则皱眉看着他，见他打扮是个侍卫，还以为肯听使唤，哪知这人生得油头粉面，脾气还不小，又非叫他杀人放火，有那么难吗？
郭暖也懒得强求，交代采青，“去叫个小太监来。”
郑斌一听便急了，忙陪笑道：“不必麻烦，卑职来就行了。”好不容易见上面，怎能错过相处的机会？这姑娘看似傲慢，但或许是家人过于娇惯、无知无识的缘故，那便更容易入港了。
作势要去牵她手里的金漆索绳，好似这便是千里姻缘一线牵。
郭暖却嫌弃地甩开衣袖，“谁让你干这个了？”
说罢，便让采青将一个布袋和一把铁锹交给他，那鹅郭暖自己会盯着，这人只要跟在她身后随时铲走鹅粪便好。
郑斌：……
他家虽不显贵，但好歹祖上也是士族，叫他当个扫粪工岂非有辱门楣？再说，鸡鸭鹅都是直肠子，随吃随拉，难道他一天都得盯着这些屎尿屁么？
可为了大局着想，郑斌少不得捏着鼻子，乖乖上前拎着粪袋，心想他这牺牲也太大了，回头必得找郑流云多要些银子。
只是，这姓郭的女子莫非没瞧见他什么模样么？竟舍得让堂堂美男子做这个？
郑斌到底不肯死心，鼓足勇气唤道：“郭姑娘。”
郭暖不耐烦地回头，“又有何事？”
郑斌见她粉面含春，红唇带嗔，不知怎的竟魂飞天外，那点沮丧之语也说不出来，唯有陪笑道：“卑职是想问您，这些鹅粪该如何处置？”
真是个笨东西！郭暖不屑地道：“自然是送去花房当粪肥，难不成你想自己吃啊？”
郑斌：……
好好的姑娘，怎么就长了张嘴呢？
*
且不提郑家兄妹甫一定计便铩羽而归，郭暖可还惦记着那人答应她的兔子呢，当时也没商量时间，不知道进行得怎么样了。
说起来她连那人名字都不晓得，居然相谈甚欢，也是怪事。
这晚郭暖仍旧带着采青哼哧哼哧来到上林苑，鹅就不用带了，怕它跟孔雀打起来。
也是凑巧，和当时一样，那人仍在湖边等待。
陆鸣镝身为天子，在宫中耳目众多，自然没错过这主仆俩的动向——君子一言，驷马难追，怕她失望，还专程让福泉到集市上买了两只活蹦乱跳的兔子。
郭暖欢喜地接过，“你还记着呢。”
陆鸣镝嗯了声，看她这副雀跃模样，心肠不自觉地柔软起来。
小姑娘翻来覆去细看，脸上却有些狐疑，“野外逮来的兔子有这么雪白么？毛上一根杂草也没有。”
陆鸣镝：……
好在郭暖很会自我排遣，“难为你了，还特意拾掇得干干净净的。”
陆鸣镝看她接过竹编的提笼，忍不住道：“你不会真打算吃吧？”
倒不至于悚然听闻，只是……好歹也是他送的礼物，就这么落入肚腹未免太过可惜。
郭暖巧笑倩兮，“说什么呢，当然不会。”
她又不缺那一口吃的，就为了个兔头大开杀戒也太没心没肺了些——再不济也得养肥了再吃。
陆鸣镝：……呵呵，原来是嫌肉少。
郭暖把笼子交给采青，自个儿又蹑足上前，喜滋滋地准备看孔雀。
陆鸣镝皱起眉头，“我听人说，陛下有意将两只孔雀都送去慈宁宫，当时你为何不要？”
郭暖诧异于他耳目之灵通，一面将随身捎来的糯米团子掰成小块喂给两只异族来的吉祥贡鸟，一面闲闲道：“郭家郑家如今势成水火，我收点礼物不打紧，可在外人眼里便是恃宠生娇横行霸道，你觉得这对郭家名声好么？”
原来她也并非全然无知。陆鸣镝默然，“原来你在陛下面前那番说辞是装出来的。”
“倒也不尽然。”郭暖将剩下的糯米团子收起，免得孔雀吃多了噎着，又小心翼翼碰了碰母孔雀的头——它居然没咬她，还在掌心里蹭了蹭，果然是通人性的神鸟。
郭暖笑了笑，“名鸟娇贵，的确是大鹅容易养，再说，你在这孔雀园，我不是随时都能来看么？”
也许她这话并没有别的意思，但听在陆鸣镝耳中就有些异样，他轻咳了咳，转过去脸，庆幸夜色里看不出耳根的微热，“我也不是时常都在。”
“那便趁你得闲的时候好了。”郭暖也不介意，这人如约给她捉来了兔子，在她看来便可值得信赖。
至于那个油腔滑调的侍卫，她一眼便看出他是郑家派来的，自然乐得捉弄他——就算颜值能部分决定三观，那郑斌的颜值也没到登峰造极的程度。
倒是眼前这人，容貌虽然平凡了点，却是个至诚君子。
从园里出来时，郭暖巴巴望着他，“我还没问你名字呢。”
“鄙姓商，单名一个陆字。”陆鸣镝将名姓各拆了一个字，又颠倒次序，自信露不出破绽。
郭暖笑道：“商陆，像是某种药材名，你家祖上是开药铺的吗？”
这玩笑显然并不好笑，陆鸣镝淡淡道：“夜色已晚，姑娘该回去了。”
郭暖也觉得自己仿佛有些热情过头，她是要入选嫔御的，跟个侍卫太过贴近自然并非好事，不过在宫里要找个知心人可不容易——看他沉默寡言，又没什么朋友，想必是个绝佳的倾听者，可以知无不言，而不担心泄露秘密。
小姑娘又哪里晓得，她所以为的秘密，从一开始便暴露了。
福泉心急火燎赶来湖边时，陆鸣镝已摘下那张皮面具，脸上有些郁郁之色。
是谁惹这位爷不快？难道还是为那两只孔雀的事？福泉察言观色，陪笑道：“郭姑娘许是脸皮薄不好意思开口，陛下要成人之美，直接送过去便是了。”
皇帝仿佛心不在焉，“你觉得朕相貌如何？”
又不是女儿家，好端端怎么问起相貌来……福泉心内嘀咕，面上只管恭维道：“陛下龙凤之姿，天日之表，实在不必为此烦忧。”
倒也是实话，先帝后宫都是有名的美人，皇子们自然不会生得太难看，且陛下生母虽然位卑了些，昔年也是众妃当中的翘楚，陛下貌若好女，哪怕没这层光环加身，想必也有不少朝中仕宦愿将女儿许配给他的。
陆鸣镝叹道：“可有人偏偏要弃珍珠而取鱼目，你说怪不怪？”
福泉：……
他看皇帝像是魔怔了，莫非情窦初开？
遂试探道：“陛下今日见过哪位小姐了么？”
在皇帝投来森冷的一瞥后，福泉便知趣闭上嘴，只在心内暗暗猜疑，谁这样有眼无珠？连陛下都看不上，除非瞎子才不辨美丑。
被贬为瞎子的郭暖美美睡了一觉，次早醒来便急忙到庭下去看收成，不出所料，稻草上卧着几枚硕大的鹅蛋——她本来担心会产在水塘里，那样找寻起来就麻烦了。
哪知大鹅们这样知情识趣，郭暖很高兴，或许是她每天带它们遛弯的功劳。
正好墙角的香椿树发了新芽，郭暖亲自采了一把，让厨房做成香椿炒蛋。
郭太后略尝了尝，亦觉得滋味不错，为了装病，慈宁宫这阵子连荤腥都不见，老人家也着实有些嘴馋了。
本来觉得侄女是在胡闹，可如今瞧着，未必没点作用。
郭暖得了表扬，心里更是美滋滋的，越发得带着大鹅出去散步——效仿民间走地鸡的喂法，据说这样养出的肉质更鲜美筋道些。
那郑侍卫屡败屡战，被她折腾了一天，居然还腆着脸凑上来，不被骂不舒服似的。
这正是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。郭暖索性又交给他一个铲兔屎的任务，“这兔子屎又叫望月砂，你可得仔细收着，回头卖到药铺里，能换不少钱呢。”
郑斌看着才换的新衣裳转瞬又堆满污渍，只觉得路漫漫其修远兮。
若早知她是这样怪脾气的女子，打死他也不会来接近她。
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