郭暖有滋无味地用着膳，时不时一巴掌往小腿上拍去，为了吸引皇帝, 她今日特意穿了一身雪缎制的薄裙, 不免有大片肌肤露出，结果变成了那些小妖精攻击的目标。
她以前是不怎么招蚊子的, 许是怀孕体温升高的缘故。一巴掌便留下一个红红的印记，还好没起毒疮疙瘩, 否则该更恼人了——不由得想起她甩商陆的那一耳光，不知道是否严重, 不过他那副容貌本就平平无奇，想来也不至于破相的。
不知采青那边进行得如何了。
陆鸣镝见她心不在焉，关切地道：“可是行宫饭菜不合口味？”
郭暖醒过神来, 忙说好得很，积极地咬了一口江珧柱, 偏偏那贝壳肉嫩滑得很, 差点连舌头都给咬下去了。
只得又请人倒茶漱口。
陆鸣镝见她这副模样，暗暗好笑，还知道紧张，可见自己找了个冒牌货来竟将她吓住了。
他倒要看看这女子能坚持到什么时候。
陆鸣镝越性让福泉将窗棂悉数打开, 此处挨着水榭, 本就阴凉潮湿，加之生着不少茂密的杂草，更易滋生蚊虫。
没多会儿的功夫, 郭暖手背上就又起了几个红包，陆鸣镝虽也未能幸免于难，好在他皮糙肉厚, 那一点瘙痒不觉得如何难受。
若非碍着身份，郭暖都想掀桌而起了，她是来自荐枕席，可不是来喂蚊子的。
又有点怀疑对方是故意，难道为考验她的耐心？那她更不能失态。
郭暖忍着气道：“陛下不觉得身子发痒么？臣女从方才坐到现在，可是快坐不住了。”
这话其实是有些邪僻的，语带双关，端看对方如何理解。
陆鸣镝听着那绵软无比的嗓音，心底亦有些酥倒，然而面上却是不动声色，只故作惊讶道：“是么？朕竟不觉得。”
到底还是请福泉将门窗阖上，又取来几支加了艾草的线香点燃，作驱蚊之用。
郭暖总算舒坦了些，娇怯怯地道：“谢陛下体恤。”
陆鸣镝笑道：“郭姑娘出身名门，娇生惯养，实在不必跟来吃苦，还是，另有别的目的？”
郭暖脸上微红，彼此心知肚明是一回事，这样赤-裸裸地点破又是另一回事。
她到底还是爱惜颜面的，此刻也只能矜持地道：“臣女能随陛下出游已是万幸，不敢再做他想。”
急于转换话题，“听闻陛下后日要去西山，不知能否将臣女带上？”
这话说出来其实有些厚颜无耻，她连几只蚊子咬都受不住，山里的艰苦只会更多，何况她虽然跟兄长学了点骑射，到底也是纸上谈兵，比不得皇帝带来的这些精锐。
连福泉都觉得她急于表现了，陛下可不喜欢太直白的人呢。
好在郭暖很懂得扮可怜，“臣女知道自己是个负累，可难得出来一趟，若孤零零守在画屏馆里，未免冷清寥落……”
要是彭城公主听到这番鬼话，必定又要气得捶胸顿足了。
陆鸣镝却只是淡淡道：“这也不难，朕让商陆随身保护，他为人老实忠恳，又习得一身好武艺，必能护你周全。”
郭暖心想这人是真不怕戴绿帽子啊，尽管皇帝一番回答令她又悲又喜，但郭暖也没多少选择余地，只能垂首道：“悉听陛下之意。”
陆鸣镝清楚看到她眼中的抗拒，下意识柔声，“若有何难处，只管道来，朕并非不通情理之人。”
这是他给她的最后一次机会，若她肯据实相告，他还能从宽对待——这场游戏最终只能有一个胜者，玩心眼，一个小姑娘还不是他对手。
郭暖有一刹那的动摇，倘说出自己跟商陆早就结识，皇帝会否放他们这对有情人终成眷属？
但，家族信念与自身荣辱到底还是压倒一切，有情饮水饱在她这里是不成立的，皇帝纵使成全，可此事一出，他们也无法在京城立足，最终还是会落得贫贱夫妻百事哀的下场。
何况，她答应随皇帝来行宫，便等于默许会做他的女人，若此时背叛，等待她的会是什么处置，谁知道呢？
郭暖只能两害相权取其轻，更深地低下头去，“臣女觉得很好。”
最好让商陆日日看着她跟皇帝是如何相爱的，趁早断了那些不切实际的念头——虽然残忍，但这对彼此都是益事。
陆鸣镝望着她脸上斩截的神情，若有所思。
*
从流萤阁回来，郭暖觉得浑身的气力都被抽干了似的，更糟的是路上又被叮了好几下。
所幸采青已为她准备好一大缸艾蒿烧制的洗澡水，虽然药味重了些，治鬼风疙瘩是最有效的。
她看郭暖无精打采，遂小心翼翼道：“姑娘跟陛下相处得不好么？”
郭暖摇头，处得倒是不错，就是这皇帝跟个大直男似的，又木又呆，完全读不懂她的暗示，好几回她偷偷拿绣鞋去睬他的脚，他都毫无反应。
怕是还以为她腿抽筋呢。
偏偏说的话做的事又像是绵里藏针。想起商陆即将成为自己的贴身保镖，郭暖不禁又长长叹口气，扭头看着采青，“你今夜遇见他不曾？”
“遇见了，还说了话，他答应不再找姑娘麻烦。”采青慢慢将热水淋在姑娘身上，留神掩盖手肘的微颤。
郭暖舒服地沉下去，只将肩部露在外头，“那就好。”
不管真心假意，能维持表面的相安无事就不错了，到底两人曾有过那么一段，不到万不得已，郭暖不想撕破脸。
采青迟疑一瞬，小声道：“姑娘，您觉得世上有鬼么？”
“当然，万物皆有灵气，人死也能成魅，有时候你所看到的，未必是你以为的，比如说，这澡盆里的果真是你家姑娘么？”郭暖把湿淋淋的头发从脑后拨到前边来，作势吓她。
采青素来胆气豪壮，然而此刻却面白唇青，仿佛真被吓着了。
郭暖笑道：“我说着玩的，怎么你还真信？鬼神若有知，天底下那么多枉死冤死之人，怎么不找仇家伸张正义去？可见只是愚人牵强附会之论。”
采青松口气，嗔道：“姑娘净拿我寻开心！”
郭暖轻轻睨着她，“你今儿怎么了，疑神疑鬼的？可不像你。”
却哪知采青也苦得很，总不能说自己撞见了画皮鬼吧？这行宫乃皇帝居处，龙气庇护，倘说有冤魂作祟，谁都不会相信，没准还以为她故意造谣生事。
遂讪讪道：“只是方才在林中瞧见一个黑影奔了过去，以为撞鬼，如今想想，许是只黄皮子罢。”
郭暖取过架子上整幅的松江细棉布，将身躯密密地包裹以免蚊虫再来滋扰，淡淡道：“世间虽无真鬼，但装神弄鬼之人也多着呢，他若再来吓你，你只管拳脚相加便是，倘是幽魂，罪名归咎不到你头上；若是个活人，那也是自作自受。”
采青佩服无比，“到底姑娘足智多谋。”
随即心念一动，传闻里的画皮鬼可是个青面獠牙的精怪，不得不取人皮描画好遮掩那副丑陋形貌，但是她方才所见，不说惊为天人罢，好歹也算得五官周正，怎么还弄了个不如本体的皮囊呢？
莫非，真有人在故弄玄虚？
加之听小姐所说，那人声音似有所不同，种种悬念加起来，这事情便很值得捉摸了。
采青一宿无眠，次日趁着郭暖被福泉请去用早膳的工夫，便又偷偷溜出来。
算她运气不错，那人恰在湖边洗脸，那柄长剑插在岸上，远远地已是种威慑。
采青更加确定，他并非小姐跟自己所认识的商陆，以前也不见在上林苑天天负着剑的。
于是大着胆子上前，从背后拍了拍他肩膀，“喂！”
暗九其实已经听到脚步，只是懒得理会——没想到这姑娘胆子还大得很，昨晚上被他吓得心胆俱寒，今天居然还敢来。
采青望着他在湖中的倒影，又见阳光穿过林梢，在地上落下长长一道黑线，不由得松口气，果然是个活人！
哪晓得暗九此刻却幽幽抬起头来，眉梢还挂着亮汪汪的水珠，“谁说鬼就一定没影子？”
这面具材质虽与肌肤相近，但到底不是真实的人脸，加之那样苍白，总带了些阴惨惨的质感。他这样一头湿发，乍一看很像个湖底爬出来的水鬼。
采青果然牙齿打颤起来，站都快站不住了。
暗九甚感满意，小姑娘就是不禁吓，经过这两回，往后总不至于再来滋事。
正要安然离去，哪知采青却迟疑着迈出步子，伸手碰了碰他的下巴，随即用力一拽，那张面皮还真叫她扒了下来。
底下当然并非血肉模糊的窟窿，而是完完整整的人脸。
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