自从新君登基以来, 还是头一遭有这样盛大的集会。除了各位王室宗亲，但凡有头有脸些的臣子，皇帝都给他们发了喜帖, 那些无诰命在身的, 若是乐意，也能进来讨杯水酒喝, 沾沾喜气。
郭暖刚坐完月子，身形还未来得及瘦下, 略显富态，脸面更是圆得如十五的月亮般, 不过她生就一双水灵灵的杏眼，再怎么臃肿也难看不得哪儿去，美人在骨不在皮, 郭暖如今瞧着倒是有了几分艳冠群芳的气度。
芙蓉花虽好，到底太清瘦了。
命妇们争相过来与她致礼, 迫不及待地套近乎, 皇后娘娘生下这对龙凤胎，可想而知郭家的地位将愈发水涨船高，不说从此屹立不倒，至少短时间是无人能与之争锋的。
这一仗看来是郭家赢了。
众人纷纷夸赞两个孩子多么俊俏, 又多么肖似陛下, 对此郭暖持保留态度——陆鸣镝那种脸型放在男孩子身上会很合适，可若是个女孩，则过分刚毅, 不够柔和。
她还挺希望女儿能遗传自己的相貌，长得像个小仙子似的——绝非她自卖自夸，从小到大亲朋好友都这么说的。
当然, 孩子们确实承继了皇帝的某些特质，这一点毋庸置疑，就算陆鸣镝此前没跟她解释，郭暖也得怀疑这双儿女的身份了。
这世上女子虽有万般艰辛，但至少有一样好处，孩子可以确定当娘的是谁，爹就不一定了。
郭暖噙着笑意，落落大方地指挥宾客们入座，陆鸣镝那日道歉之后，允诺她许三个愿望当做补偿，这会子她倒是想到一个。
她是不惯饮酒的，当夫君的总得代劳罢？当然是便宜他，不过这么几十上百桌的敬下来，也够他消受了。
郭暖蹑足上前，悄悄跟他说了几句。
陆鸣镝面露难色，“这……”
他再怎么海量，可毕竟不是铁打的身子。
郭暖轻戳了戳他结实腰腹，莞尔道：“你若答应我这桩，今晚想怎么着都依你。”
男人眼睛倏然亮起，“真的？”
郭暖含笑点头，“绝无虚言。”
然后就看他精神抖擞挨桌应酬去了。
郑太后看在眼中，愈觉养子真是耳根子软，饶戴了顶绿帽子，还傻乎乎地被那贱妇愚弄。
遂暗中使了个眼色，静太妃大着胆子起身，“皇后娘娘，您这一双儿女养得可真好，半点也看不出早产的模样，不知有何秘诀？”
好好的日子倒提起早产，任谁都不会觉得这人是善意。郭暖笑容淡了淡，“太妃自己又没怀过孩子，哪瞧得出足月与未足月的分别？”
静太妃脸上一红，心想死丫头还真会戳人痛脚，不过她既答应与郑氏合作，自不能在此时半途而废，遂大着胆子道：“没吃过猪肉还没见过猪跑么？皇后娘娘的孩子半点不像七个月所生，只怕其中有何蹊跷也说不定。”
这话当然是说给宾客们听的，就算皇帝碍于颜面不便张扬，可到了这关口，势必得查个清楚不可。
命妇们早一个个眼观鼻鼻观心，装作充耳不闻，可看她们屏气凝神的模样，可知已将那番话听了进去。
郑太后暗道太妃这人虽粗鄙了些，必要时还真是把好刀，用她是用对了。
郭暖捏了把汗，她跟皇帝都很清楚那场乌龙是怎么来的，但，这就不是能大庭广众说的事呀！
堂堂一国之君扮做侍从去撩拨官宦家的小姐，话本子里都不见得有这样荒唐的情节，真是丢人。
可箭在弦上，也只能用事实来化解疑虑了，郭暖忍着尴尬，正打算将她与皇帝相识的始末宣之于口。
陆鸣镝却于此时打断了她，冷冷道：“谁说不是朕亲生？站出来，朕饶他不死。”
此言一出，在座立刻鸦雀无声，连静太妃都堵上了嘴，皇帝此语看似缓和，可在宫中浸淫多年的她却很知道，有时候生比死更难受——谁知道皇帝会用何种刑具伺候？那种求生不得求死不能的滋味，打死她也不想尝试。
一番威慑见效，陆鸣镝很是满意，拉着郭暖的手，“宴会照旧。”
郑太后都快气糊涂了，天底下怎会有这种可怜虫，竟甘心当个活王八！还是那蹄子给他施了何妖法，让他连天家体面与男性尊严都不顾了？
郑太后慨然道：“皇帝这样维护皇后，就只怕皇后当不起这份信任。”
“当不当得起，自然由朕评判。”陆鸣镝淡漠地扫她一眼，“母后一定要在这里说么？”
似乎有了些转圜余地，郑太后心想，皇帝到底好面子，还是不宜太过张扬，遂交代下去，“诸位卿家，不如先往寿康宫歇息片刻，哀家有事须与皇帝商议。”
在场的莫不是群老油子，尽管对这桩宫廷秘闻万般兴趣，可也知道没有他们置喙的余地——热闹虽好，小命更重要，还是赶紧回去洗洗睡吧。
于是各自知趣告退。
席散之后，郑太后方从容开口，“不瞒皇帝，打从皇后生产完，哀家便有此疑心，实在皇后此胎来得蹊跷，又与太医诊断不大相符，天家血脉不容玷污，哪怕拼着开罪皇帝，哀家也不能不当回恶人。”
郭暖偷偷躲在皇帝身后，半点不敢作声，落在郑太后眼中，更是心虚的表示。
看来不日就能将郭家一网打尽了。
陆鸣镝淡淡道：“母后此言，可有人证？可有物证？”
郑太后按捺住激动的心情，走到襁褓前，她哪怕再多看一眼，也会发觉两个孩子与皇帝容貌多么相似。
可惜并没有，郑太后只注意到那对孽种浑圆白胖的手脚，“这便是物证，皇帝如若不信，大可从民间抱几个早产的婴儿过来参详，看是否一致。”
她如此说法，显然不把两个孩子当人看。
陆鸣镝眉间压抑着怒气，“那么人证呢？”
郑太后只当那是皇帝发觉真相后的恼火，愈发得意，遂轻轻击掌，吩咐道：“将人证带上来。”
却原来正是上林苑那位老态龙钟的护林员，他弓腰驼背，半痴不呆，记性倒还过得去。数日前，郑太后已找他打听起来，得知郭暖确与一男子在御湖边私会，似乎还不止寥寥数次。
至此，郑太后愈发印证了自己的猜想，命人将其带下去梳洗更衣，到今日好干干净净地前来面圣。
郭暖的嘴张开不响了，原来真有这么一位护林员呀，还以为是皇帝编出来骗她的呢——他连身份都能假冒，还有什么不能？
想到那日颠鸾倒凤的情状保不齐被人听去，郭暖脸上便有些不自然。
落在郑太后眼中，便是罪行败露慌不择路，她清了清喉咙，“皇帝，不妨听听别人怎么说。”
病了年余，郑太后大抵还是头一遭这样面泛红光，简直像回光返照。
那护林人伛偻着上前，眯细了眼睛，仔仔细细分辨了好一会儿，便诧道：“太后，您不是多此一举么？那奸夫就站在这儿呢。”
他辨不清相貌，但对身形却记得清清楚楚，即便只是胖瘦高矮的细微区别，也逃不过他的耳目。
郑太后只觉冷汗津津，模糊意识到自己掉进了一个圈套里，“您敢肯定？”
“当然，他天天过来，还常给我这把老骨头带二两烧酒呢！”到他这把年岁，早就对生活见怪不怪，唯有酒中滋味是唯一的乐趣，若非那人许久不来给他送酒，护林人今日也不会过来。
他颤颤巍巍地走过去，睁着一双浑浊老眼，锤了锤皇帝，“好小子，一朝发达就忘却故旧，亏我从前还帮你俩遮掩！”
这么说还真是隔墙有耳，郭暖脸上更红了些。
陆鸣镝则笑道：“是我忘了，回头给您补上，十坛上好的烧刀子，您看可够？”
那老寿星退下后，郑太后已是神昏气丧，她再想不到郑家从一开始就输了，原来那小蹄子早就默不作声攀上皇帝，亏她还一门心思想将流云扶上后位，哪曾想早就被人捷足先登了呢？
但虽然是她贪功冒进的缘故，总归是关心皇帝才会如此，郑太后到底存着一丝希冀，力图为自己开脱。
陆鸣镝冷静地道：“您若真为我好，就不会在众目睽睽下揭露此事，半分不顾朕的颜面。幸而是场误会，但若不是呢？可见在您心里，郑家的地位，郑氏一族的荣耀，要远远胜过那点浅薄的母子情分。”
他自失地笑了笑，“从前朕也曾期盼着，您能真切地将朕当成骨肉血亲看待，就好像您对郑家人、对皇姐那样，可惜，到底是不可能了。”
郑太后一次又一次将他拒之门外的举动，彻底浇灭了那个孩子火热的心肠，而今日之举，更是让陆鸣镝对这位养母一点信任都剩不下了。
他很失望，但却不怎么难过。当一个人连难过都不肯的时候，就说明真的不在意了。
郑太后张了张嘴，却什么也说不出来，她模糊感觉自己曾触碰到那把通往成功的钥匙，然而，是什么呢？
这辈子她都在为宗族而活，力图将娘家前程发扬光大，但，现在却好像亲手断送在她手里了。
郑太后只觉喉咙里腥甜无比，蓦地喷出一口鲜血来，软软栽倒下去。
*
郑太后被送往五台山休养，那里毗邻佛寺，有檀音绕梁，兴许更利于清修。
寿康宫众人对此俱讳莫如深，静太妃已经当了出头椽子，被强行剃度，她那把引以为傲的好头发连一根都没剩下，前车之鉴在此，后人又怎敢重蹈覆辙呢？
只是对椒房殿那位备受宠爱的新后更多了些敬畏，这位才是强中自有强中手，不显山不露水就把劲敌给铲除了，看来郭家当初的决定是对的，这哪是朵娇花，分明是朵食人花，不送进宫都屈才了。
郑太后离开月余，郭太后又忽然提起，她想到行宫住上一阵子，兴许一年半载，兴许三年五年，又或者干脆就这么住下去。
宫里的空气太过逼仄，她早就呼吸够了，余下不知多少光阴，她只想为自己而活。
郭暖挽留无效，只忐忑地握着一枚淡黄色琥珀印鉴，那是郭太后的私印。
郭太后含笑道：“留着吧，指不定能派上用场的。”
这段时日冷眼看来，阿暖与皇帝固然恩爱，可一个聪明女人就不能将全部寄托在男人身上。设若日后皇帝变了心，又或者郑太后想要东山再起，这枚印章是对阿暖最好的保护——那是来自先帝的权力，亦是嫡妻正室应有的权力。
先帝平生没送过她多少礼物，唯独这块琥珀是请能工巧匠精心雕琢，郭太后爱不释手，可是到底也用不上了。
郭暖泪盈于睫，呜咽着道：“姑母，我也要陪您出去。”
郭太后抚了抚她后脑，“傻孩子，你有你的家，岂能说走就走？哀家能照顾好自己，你别担心了。”
她素性洒脱，甚少为儿女私情所牵绊，唯独在郭暖身上倾注了极大的心力，可是雏鸟羽翼已成，她也该松手了。
这才是对阿暖的成全。没了郑郭两家牵制，皇帝也能放心地宠爱阿暖。
郭太后舒徐一笑，坐上离宫的马车。
郭暖恋恋不舍地送姑母离开，回来后依然愁肠百结，等皇帝夜里过来时，便告诉他自己想去陪陪郭太后。
陆鸣镝：“……那么朕呢？”
这正是令郭暖为难的地方，她能说走就走，皇帝可不行，还有那么多朝政大事等着呢，况且皇子公主带不带也是个问题，出宫不放心，可若留在宫里，皇帝一个大男人能照顾好么？
陆鸣镝看她小脸纠结的模样，吻了吻她额角，认真道：“朕发誓，等明年开春，便亲自带你和孩子去行宫看望母后，你可满意？”
郭暖撇撇嘴，“男人的誓言都不可信的。”
陆鸣镝本想说我什么时候骗过你，但转念一想，貌似还真骗过，只得肃容道：“朕保证自今日起再不对你说谎，这般可行了罢？”
郭暖勉强满意，褪下罗袜钻到他怀里，在他胸口轻轻打着旋儿。
陆鸣镝按住那只不怀好意的柔荑，“又想要了？先前不是还以为朕不能人道么？”
郭暖俏脸泛红，她都不知道他怎么知道的，明明只是心里转悠的念头，难道是梦中泄露？
只得使出撒娇大法，哼哼唧唧地道：“没试前怎知道，保不齐是个银样镴枪头，中看不中用。”
陆鸣镝戳了戳她粉嘟嘟的腮颊，“又胡说了，朕怎么样，难道你不是早就试过？”
说起来郭暖对他承认后的那番说辞也是疑疑惑惑的，甚至一度怀疑皇帝编了个更大的谎来诳她，就为了看她出丑。
而直到出月后两人首次裸裎相对，郭暖才终于能肯定，这便是她亲身经历过的那个人。
陆鸣镝不禁好笑，“你都没记住朕的声音，倒是记住了朕的身子。”
虽然有他刻意变化的缘故，可相处这么久，总能听出点端倪来。
郭暖往他怀里拱了拱，“那没办法，谁叫我耳朵不灵。”
身体的反应却是骗不了人的。
陆鸣镝明显感觉她在故意撩拨，呼吸不由得粗重了些，翻身将她压在身下。
郭暖故作惊慌，“现在？”
她还没准备好呢。
陆鸣镝惩罚般地咬了下她的耳垂，蓦然问道：“你喜欢从前那张脸，还是现在的？”
就好像在问大米和蛋糕哪个更好吃。郭暖一个恍神，思维便拐弯了。
半晌，才小心翼翼地道：“都选行不行啊？”
陆鸣镝：……这还有得比么？
他信了，皇后的审美观的确异于常人，自己当初撒那个善意的谎言是对的。
不过孩子们可不能跟她学，他可不想日后找两个丑儿媳丑女婿，那未免太糟心了。
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