被蔷娘缠得受不了, 陶心荷盘算一下手头事务, 给出准信：“好妹妹，咱们后日就出发，好不好？庄子已经跟人家商借好了, 又不会长脚跑掉, 你着的哪门子急？”
“为什么明天不行啊, 姐姐。宁娘他们，好像冒雨在十六那日就去了吉昌伯家庄子。咱们能遇上他们么？”陶心蔷不依不饶，刨根问底。
陶心荷有苦难言, 若不是为了避开程士诚, 她为何要挨个庄子打听过去，找别家商借？好在京郊一个庄子一片地界, 只要自家女眷就在庄子附近游玩, 总不会碰上吧, 天幸时间又错开了些, 希望他们这一两日就回京, 那就更好了。
长舒一口气，陶心荷点点自己肩头, 指使妹妹：“哪里这么多问题, 过来帮我捏捏颈子。你二姐又有了身孕, 已告诉你了。咱们总要将送去确州的物件打点好, 明日送出去, 才能放心成行吧。对了，你不是说, 还有绣了半年的虎头帽，要捎给蓉娘家长子么？快些拿来，一并放到包裹里去。”
陶心蔷被提醒，接着给姐姐草草揉按了几下，就跳起来跑走，回自己院落取东西去。
陶心荷笑着，对妹妹背影摇摇头。晴芳不声不响走过来，帮她继续按摩肩颈，她则提笔，安生续写娘家给陶心蓉的贺礼单子，落笔到地址确州时，笔锋微微一顿，“石”字边墨迹重了些。
幸好她及时回神，定睛一看，还不算污损，自失地扯扯唇角，不能因为确州是莫家兄妹的故乡，就这么影响情绪吧？
还是集中精神到走礼上才行。陶心荷暗暗嘱咐自己，不过随即想起一事，问道：“晴芳，库房里玉雕的送子观音是两座对不对？”
晴芳在陶府，很快如同之前在顾府一般，掌管了库房、账房，依然是陶心荷的左膀右臂，此时皱眉思索了下库存，轻声应是，请示主子，是不是要取出来，寄到确州二姑奶奶那处。
陶心荷拍拍晴芳手背，喃喃道：“你别逗我笑，颈子酸胀着呢，多使些力气。送子观音，哪里有赠一对的？取出来，给确州送一座，另一座，给弟妹院子里送去。”
晴芳应是，手头动作不停。陶心荷蹙了蹙眉，又轻声吩咐：“晴芳，弟妹那里，你亲自送去，问她这两日身子可好，也说一下预定后日出发的事情，大的方面我们准备好了，她随身东西自己张罗张罗。”
“嗯，还有……她若问起我，就说我家务有些忙，有什么话托你传来就行。后日到了京郊闲下来，我再慢慢陪她，让她莫见怪。”陶心荷如是补充。
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顾凝熙猛然听闻，陶府上下要出京游玩，来不及多想，脚步一转，就要往陶府那边去，希望好歹见娘子一面。
识书在后面追喊：“爷，往哪里去啊？远的话雇辆马车不？”
顾凝熙听而不闻，满心想着，娘子他们是不是已经出发离京了，越走越快，墨青色袍角飘荡，像是他忐忑的心境。
穿行闹市，他瞄到路边一位身穿姜黄色衣着的女子背影，心突然剧烈跳动起来，脚下骤然停步，目光锁了过去。
识书气喘吁吁追上，扶着双膝喘气，想说“爷，识画还在酒肆雅间守着您那些文字，不敢动弹呢，咱们这是干啥”，却忙着调匀气息说不出来。
顾凝熙十分惊异地发现，他从背影认人的本领，似乎提升了。方才猛一看，背对自己的女子衣衫颜色，让他想到了娘子，然而定睛打量，那人的个头、举手投足，定不是荷娘。
蓦然回首，并非佳人，他怅然若失。
顾凝熙手握成拳，无意识地扫过周遭铺子，看到斜前方是女客进出不绝的燕春阁，极有名气的首饰铺子。
想来就惭愧，夫妇结缡三年多，顾凝熙还是去年腊月才茅塞顿开一样，首次给娘子买喜鹊登枝压发，就在这间铺子，好像也没送到她心坎上。
顾凝熙恍恍惚惚，与女客擦肩，走进了燕春阁。识书跟在后面咂舌，这铺子可贵，他们主仆本来只是去趟礼部就要回酒肆的，没带什么银钱，爷要作甚？
伙计热情洋溢地招呼，殷勤询问顾凝熙要看什么样的首饰。
上一次夫妇难得逛街市，携手在这里进行的对话，浮现在顾凝熙脑中。娘子那时候仿佛赌气一样说过，自己若是将她惹恼了，她便再不穿姜黄色衣装，任他顾凝熙怎么找都找不到。
一语成谶。顾凝熙无比清明地回忆起，自从正月初七以来，他仅有几次见到娘子，她真的从没有穿过姜黄色。
不过，顾凝熙不太确定地追忆，他是不是，每次都认出了娘子？即使不敢脱口称呼？甚至因此惹娘子嘲讽过？
是不是意味着，不靠固定的衣衫、发式乃至熏香，脸盲如他，也能够凭籍诚心辨认准人物了？
燕春阁伙计见眼前衣着体面、形容憔悴的青年男客仿佛在发呆，腹诽嫌他耽误生意，声音提高几分，问顾凝熙有何需求。
顾凝熙回过神来，发现自己还挡在人家店铺门口，顿觉羞赧，连忙侧身避让。
他刚想对伙计说瞧瞧珍珠颈饰、耳饰，因为心头绕出娘子隐约的甜脆声调“珍珠养神，比起玉石更温润，就像我夫君一般。”最近总是这样，和离之后，娘子之前说过的点点滴滴、日常闲语时不时就会萦绕在他耳侧，恍若娘子还在身边一般。
就在这时，一位身形圆润、大约比顾凝熙要宽半圈的女眷摇摇摆摆向门外走去，擦蹭了他一下。
钻入鼻端的是似曾相识的香气！顾凝熙顾不得无意被撞后浑身汗毛倒竖的不适，飞快回想熟悉之感从何而来。
他想起来了！上一次，正月三十与娘子在酒肆会面，她身上新用的香料，正正好是这一种。为此，顾凝熙曾托请香料铺子连送陶府好多日的不同种香料，想要投荷娘所好，却一律铩羽而归，便宜了顾府一众仆从，险成京城笑柄。
顾凝熙连忙伸臂又收回，意思性地拦上一拦，想问问这种香料的名字。
被拦下的女子眉毛倒竖，几乎要脱口骂“登徒子”，看清楚了顾凝熙的样子，却悄悄晕生双颊，捏柔了声调问一句：“素不相识，你要作甚？”
顾凝熙瞥向女子的模糊面容，心底打鼓，舌尖拌蒜，猛听到“素不相识”，反而放下半颗心。
可是要张口前，他又踟蹰，看不到女子样貌，不知对方长幼，该如何称呼萍水相逢之人？
顾凝熙试探着说：“这位……这位大姐……”
“谁?谁是大姐？瞎了你的眼！我还没嫁人呢！”女子嗓门陡然升高，用胖乎乎的食指戳戳点点，险些扎到顾凝熙胸口，他左躲右闪，好不狼狈。
女子步步紧逼，顾凝熙悄悄后退：“看你相貌堂堂，怎么这么不会说话？莫名其妙拦住人家，张口就乱叫，好生奇怪。你怎么回事?”
识书见势不妙，插/入其间，嘴上抹蜜一样“美姑娘”长“俏姑娘”短，才暂且将女子哄好，他还不忘回头偷瞄一眼主子爷，看顾凝熙扎手扎脚、不知所措地频频向后挪步。他自谓是最懂主子爷的贴身小厮，方才也被顾凝熙的意外拦人之举弄得一头雾水，所以才慢了半拍。
识书哄劝了好半晌，顾凝熙才从陌生女子处问出“木樨香””的答案，深深一揖以示感谢。
女子跺跺脚，教训他以后不能这么莽撞，声调娇蛮，听到顾凝熙唯唯应诺，才心满意足转身离去。
首饰铺子伙计刚才缩头躲开，此时哈腰请女子慢走，扭头对顾凝熙变了脸：“这位客人，您来我们铺子砸场子啊？险些得罪了我们贵客不是。”
顾凝熙倒是看不到伙计活像变脸绝技一般的两张面孔，只能从他声调里听出火气，连忙摇头说道：“并非如此，我方才情急失礼了，来贵铺是想购置些珍珠饰物的。”
就在这么几句言语间，伙计认准顾凝熙就是读书读傻了、实在好忽悠的那类自谓君子的冤大头客人，又换了嘴脸，将顾凝熙请到后面，滔滔不绝为他介绍起首饰来。
伙计话里话外都是：“姑娘家收到这款必然开心。”“哪个女子不喜欢这个形制呢？”顾凝熙仿佛被下了蛊，频频点头，这也买下，那也定下，急得识书直跺脚。
最后结算，顾凝熙花了八百两，是他月俸的三倍多，伙计笑得合不拢嘴，一口一个“贵客”，保证妥妥帖帖将每样包裹装盒弄好了，下午就送到工部陶员外郎府上。
前几日他在自家书房向顾二婶求教如何追妻时候，长辈耳提面命让他送礼别只送荷娘一人的嘱咐，被顾凝熙想起。
顾凝熙重新翻阅一遍首饰图册，向铺子借了纸笔，一挥而就，写了封短短拜帖，将陶府女眷都列了上去，无非是陶居士、陶少夫人、陶三姑娘，写明“少许珠饰，萤光不衬明月，希冀供列位把玩。”
识书哭丧着脸，补充说，若是陶府不收，一定要退回到顾府去，不许铺子私吞。
跟着主子爷从莺声燕语的女客居多的铺子出来，识书故意说给顾凝熙听：“燕春阁上门结账时候，管家该哭了。八百两，我的天爷啊！”
顾凝熙却目标明确直行，头也不回地说道：“不急，还有呢，随我去香料铺子，买些木樨香。我总不能空手到陶府去。”
“万一陶居士不在呢？您不是说她们要出京么？再说了，即使在，她也未必见您，更不会收礼。还买，府里活钱好像不太多了，小的听管家念叨过。”识书给主子爷泼冷水。
顾凝熙不以为意：“我多画几幅画的事情，不必担忧，能讨娘子开心最重要。”
识书心底话语打转，主子爷早知今日何必当初，不提纳莫姑娘为妾，什么事都没有，现在可好，夫人早就不搭理主子爷了，他又上赶着。
嘴上，识书嘚啵嘚说的是：“主子爷，您画技好，可是不能以此作营生啊。小的听别家大人的小厮们碎嘴，编排您自甘堕落，不顾身份，售画如匠人，作商贾事，对官声大大的不好呢。”
顾凝熙一笑置之。名声于他何加焉，因为惊世骇俗和离书，他被造谣说痴傻，也不是没听过。他有错在先，慢慢挽回娘子才是正事。
他到了陶府门口，递出的拜帖阴差阳错送到了陶心蔷手上。陶三姑娘初生牛犊不怕虎，丝毫没有拒而不见的想法，拎着裙角就冲出来，要会会前任姐夫。
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