识书打量着他的脸色, 看不出悲喜，小心地问：“爷，您见到夫人了？”机灵如识书, 早就发现, 当着别人, 爷属意仆从按照陶心荷意思称呼“陶居士”，若是只有顾凝熙和下人在，爷还是更喜欢听到“夫人”这个旧称, 眉间那瞬间舒展骗不得人。
“没有, 她在午眠。倒是我疏忽了，今日来的不是时候。”顾凝熙仿佛想起了, 之前夫妻时候, 休沐日午后, 他所欣赏到的娘子小睡起身后的困乏姿态。往往是娘子最娇柔、最没防备的样子, 恍如初绽海棠, 极适合他凑到佳人腮边偷香窃玉。
男子青壮，顾凝熙自然有欲/求, 然而弱水三千只取一瓢饮, 随着娘子不在身边的这一个多月, 绮思一动, 浮上心头的永远是那抹姜黄色玲珑倩影, 即使面容模糊，也是刻骨铭心, 他越发明晰了自己的心意。
性/灵之交才最为美妙，不然只是禽兽之举。若他今后叨天之幸，能追回娘子，共效于飞自然是人间乐事。如若不能，那便做个自了汉，又如何？
否则受本/能驱使，来者不拒，与哪个女子都可以云雨的话，顾凝熙心想，与欺负七娘的贼人从本性来说，何有两异！
一念及此，顾凝熙想起仇家是谁还没有查出来。
这其实是他心头大患，要追回娘子，必先揪出此人解决恩仇。至于莫七七，相信只要自己态度足够明朗，日常天久，娘子和七娘终归都能理解，自己心头只有陶心荷这么一个人儿。
仇家不是同僚，他又没有朋辈，最大可能就是族人了。
皇差再急迫，也不差这一时，顾凝熙趁着今日出来了，便吩咐识书：“帮我随意购置些东西，我们去老顾府，拜会祖母一趟。好像自从我和离后，还没见过她吧。”
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陶心荷明明不想见洪氏，上午传话都推脱给了晴芳。然而听说是她请了顾凝熙入府，心头总有股闷气，想要对洪氏重申一遍，自己与顾凝熙已经和离，万事不要扯上自己。
脑中又有一道声音让她不要小题大做，毕竟要看沐贤的情面，弟妹又有身孕，刺激不得。
陶心荷忍了又忍，叫晴芳拿来匣中收着的粗糙字纸资料，这是前几日她吩咐仆从去房屋牙人处拿到的，标出京城东西南北各个区块近期要出售租赁的大宅小院。
她再次一页页翻看这些文字，心中暗暗对应方位，狠狠下定决心，待这次从京郊游玩回来后，就坐马车亲自看房屋去，自己独门独户住着，省多少是非。
看着看着，陶心荷想到后日出行事宜，不自觉地盘算，外住这几日，爹的工具怎么安置、弟妹房屋如何布陈、三妹还要看住不能玩疯玩野了等等细务。
只可惜那庄子，她也没去过，只听仆从回来禀告里头布局，凭空谋划着安排，若是也能像手头这些图文一般，有个哪怕简略些的房舍图也好啊。
陶心荷用细炭笔随意在手边空白纸凭想象勾勒着，占地若许大，正房内院等等，还有四周情况。不知道庄子东旁的河流水文情况如何，湍急与否，要记得叮嘱家下众人不要戏水失足。
西旁荒野，听说杂草丛生，会不会藏野兽、贼人？倒是多安排些府丁盯着这一方才妥当。荒野延绵多长多宽？
它背后的庄子与自家要住的庄子相距多远？主人家是兵部官员，素无往来，是该按照敦亲睦邻过去拜访问候一下，还是装作毫不相知只是单纯自家玩几日便罢？
桩桩件件，陶心荷都要尽力想得周全，这些事务实不能指望父亲陶成，她原本想与知礼谨慎的洪氏推敲定下，眼下却熄了商议之心，自己伏案一条条写清楚，好安排仆从职司了。
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京郊风貌自然与城内大为不同，雨润之后，万物疯长。迎春花丛纷黄一片，争相破蕊吐芳，野草肆意生长，绿意沁人心脾。杂花生树，群莺乱舞，早春景象，颇有野趣。
吉昌伯程士诚却不为所动，总是若有所思地守着偶有野兔奔突的荒野，一站就是大半天，任凭程嘉带着顾如宁、程蒙下河摸鱼、上树摘花，热热闹闹在庄子内外呼啸来去。
顾二老爷心宽体胖，吃着山野风味十分爽口别致，也不出庄子，就一日五六顿等着正餐点心。
顾二婶呢？自觉与晚辈玩不到一处去，本计划着与未来亲家多寒暄寒暄，让女儿嫁过去日子松快些。可是看吉昌伯的样子，又不好打扰，只能与庄子上的农妇聊聊天，闲暇时候想想日常琐事，比如夫侄顾凝熙今后将怎样、荷娘与吉昌伯到底如何等。
两三日后，程士诚仿佛骤然回神一样，找顾二老爷、顾二婶言笑晏晏，扮演着热情周到的主人。
不过顾二婶隐隐诧异，对方话里话外地探问三房一家，对于三房的几个庶女，问得更是详尽，让她丈二和尚摸不着头脑，搭话谨慎了不少。
只有顾二老爷，乐呵呵地啃着油乎乎的走地鸡腿，边呼好吃，边将顾家情况说了个底儿掉。程士诚的目光，对他友善了不少，劝他大快朵颐都真心了几分。
二月十九，顾二婶收到家里下人出城传来的信儿，烈哥儿媳妇再度有孕了。她作为名义上的婆婆，只好硬拉着顾二老爷和顾如宁，向吉昌伯辞行，说是回去照顾儿媳。
程士诚挽留不得便不强求，打点了许多庄子特色的出息，让亲家带回，程嘉自告奋勇送行，一时间，庄子上的主人只有程士诚和程蒙了。
八岁男童正是精力极度旺盛之时，缠着义父陪他玩耍。程士诚无奈地带孩子，感觉比练拳脚累多了，一时间，都没留意到，荒野那头的庄子是何时进驻了车马。
直到傍晚，鸡回窝栖于埘，他猛然抬眼，看到那处，有袅袅炊烟迎空直上。昭示着，陶心荷与陶府众人已经来了，安顿下来了，生火做晚饭了。
阿陶，这次是你奔到我身边来的。程士诚心脏鼓噪起来。
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顾凝然觉得，堂弟顾凝熙简直莫名其妙。
听说二月十七那日，大白天午后，正该是朝廷官员在各自职司勤勉坐班的时候，顾凝熙没头没脑跑到府里来拜会祖母，还以考较学问为由找自己几个庶弟一一私谈。
祖母自然笑得合不拢嘴，娘亲却暗地骂顾凝熙装模作样。顾凝然晚上下值回来，也找了庶弟们一圈问询，没发现他们谈话内容有什么特别，只能归结成，顾凝熙住酒肆里整理古籍，疯傻了。
顾凝然也是进士出身，丞相嫡孙，为什么皇上不把这差事点给他呢？翰林院，多么清贵的地方，难道比礼部差多少么？
顾凝然最看不上顾凝熙的故作清高，对他接了皇差更是不忿。
二月十八，他特地接近其顶头上司秦司正，以听着羡慕实则发酸的语气说：“我家堂弟独挑重任，礼部诸位可是清闲了吧。我家堂弟游刃有余，还能抽空到祖母膝下尽孝，实为楷模啊。”
秦司正官居四品，比顾凝然这个小小七品编修高了好几阶，平时对他也是爱答不理，听了这话却好生激烈地辩驳：
“实乃我们礼部众人，不被贵堂亲放在眼里罢了。整理古籍，何等严肃的要事，他却带到寻欢作乐的酒肆中去做。这比有辱斯文严重万分，顾凝熙是玩忽职守！我已经同我们张尚书提过了。咱们，且行且看！”
顾凝然窃笑而归，心头烦闷一扫而空，暗暗想着，顾凝熙见弃于上司，如果这差事出什么差错，绝不会像自己在翰林院一般，因为祖父留下的旧情面而被庇护。
所以，自己能在什么地方下手，给他捣些乱呢？
顾凝然还在下值后去了趟那间酒肆，可是掌柜的嘴极严，点头哈腰就是不说顾凝熙住在哪处，顾凝然气呼呼地离去，完全没留意偶然到大堂来却侧身躲到暗处的识书，自然有他对顾凝熙的小厮从不用心，也不熟悉的缘故。
他回到自己房中，无意间沾染了些酒气，被娘子曹氏拽着耳朵好一段数落。
顾凝然立即将思路放到了女色上。以己度人，动动顾凝熙女人，他若知道了，会不会心绪不宁，完成不了任务？
他连夜分派小厮去了莫家小院，遗憾得知莫七七迁居到了新顾府。
门户深深，看家护院一个不少，他总不好硬闯，莫七七看来是够不到了。
于是在二月十九晨间，顾凝然同娘子曹氏抱怨：“再别说顾凝熙是痴情种子了！已经养上女人了！”
曹氏顶他道：“你若是肯将大半副身家给我，随你养几朵解语花，我都愿意夸你痴情，如何？看看你堂弟，那么多的财产竟然都给了陶心荷。她当年的嫁妆我们妯娌们都看在眼里，里外里，三年多她赚了几番！投哪个铺子里能这般钱生钱的？”
对啊！陶心荷！
顾凝然想想，若她安分待在陶府，自己一样够不到，然而，记得前阵子听说她要去京郊玩耍了，简直是天赐良机！将她弄到手，顾凝熙多半气郁，自己还能人财两得，岂不美哉？
顾凝然令小厮这几日就蹲守陶府，观察陶心荷动向。没想到这天傍晚，小厮就回复，陶府拖家带口，到外头小住去了！更有甚者，小厮用顾凝然分拨的半两碎银，撬开了陶府门房的嘴，知道了他们的目的地。
顾凝然狠狠拍掌，明日正是休沐，妙啊！仿佛是上天的暗示，让他走这一趟。
知道他明日要出门一整日，曹氏气哼哼地说：“休沐日也不老实在府里陪我？你堂弟，顾凝熙，还说明日要来呢，说是许久没见到你，甚是想念，明日专程带酒过府与你饮酒，祖母替你答应了，你忘记了？”
顾凝然满脑子都是陶心荷的曼妙身段，甚至想象出了各种不可言说的画面，摆摆手应付过去，心想等他得手，顾凝熙就该独自喝苦酒闷酒了。
二月十九这个明月清辉的晚上，管家也到向阳酒肆，找主子爷禀告新顾府近日事务。
听到莫七七除了喊无聊之外，一切都好，顾凝熙放心地点点头。
听到管家抱怨近日府里开支太多，前几日首饰铺子、香料铺子次第上门让他疲于应付，莫七七还添乱问首饰、香料在哪里，顾凝熙深深叹口气，安抚说他抽空再画几幅。
管家别无他事，正要告退回新顾府守着，却被识书拉到一侧嘀咕了起来。
两人窃窃私语，顾凝熙不以为意，隐约听到“主子爷”“然大爷”“莫姑娘”等词，也没上心，却听他们提到了“夫人”，忍不住打破君子不插言的守则，轻咳一声问道：“你们在说什么呢？”
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