顾二婶想了一下, 就劳烦程嘉到老顾府去一趟，将这次带回的山间野味送过来表表心意。顾如宁扭扭捏捏说自己想念祖母了，顾二婶没好气地让她一同前往, 叮嘱女儿不要太过冷淡了。
顾二婶自己虽然疲累, 想着亲戚之间不好顾此失彼, 便陪儿媳妇聊了几句，又动身去新顾府。但是心里对于要见到自来熟的莫七七，并不是很痛快。罢了, 就念在熙哥儿面上吧。她自我宽慰着。
到了新顾府, 熙哥儿不在，管家也不在, 莫七七缠着她, 询问京城关于逝者在七七法事方面的习俗讲究, 因为她哥哥莫启到月底就满四十九天了。
死者为大, 顾二婶心底再不耐, 念在莫七七是个离乡背井的孤女且牵挂兄长后事的份上，给她细细讲了好久。两人言谈之间, 顾二婶发现, 莫七七完全没有心眼儿, 就是个傻大妞, 和自家宁娘有的一比。
莫七七抱怨, 熙哥哥作她义兄时候，她偶尔近身帮他拂灰, 熙哥哥虽然身姿僵硬，倒是还默许。然而自从熙哥哥答应纳妾紧接着和离之后，就避自己如蛇蝎，一举一动都无比生疏，好生冷淡。
她甚至问顾二婶，熙哥哥同他先头娘子陶氏是怎么相处的？真的有男人，能够只忠于一个女子么？为何熙哥哥的眼神从专注变成了平淡？到底是自己不够好，还是熙哥哥是个怪人？
顾二婶听着听着越发明白，顾凝熙提出纳妾自然是错的，荷娘生他气甚至和离也不为过。可是顾凝熙分明是当时没想清楚，到了真和离之后，仿佛才开窍一般回过味来，明白了妾室的含义，明白了自己的轻狂。
唉……熙哥儿这个孩子，只跟莫七七撂话说自己会守身如玉有什么用。他还是处事稚嫩，不论因为什么，把这么个大姑娘接回自家府中，传到荷娘耳朵里，岂不是更厌恶他？
不过，顾二婶到底心疼从小看到大的孩子，知道顾凝熙为了不落人口舌，避免孤男寡女共处一府的嫌隙，迟来的反应过来搬到了外头酒肆去住，还是深深叹了口气，将准备着敲打莫七七的话咽了下去。
待她归家，程嘉和顾如宁早回来了，女儿抱着她胳膊直呼老顾府无趣。
顾二婶知道程嘉今晚会住在伯府，明日才去京郊找伯爷，沉吟了一下，又客气托请他，到向阳酒肆去探望顾凝熙。她们准备好的礼物送进了新顾府，估摸着顾凝熙一时半会吃不到用不上，只能额外给他送去些新鲜瓜果。
程嘉明白，日头西坠，即将入夜，准岳母可能顾虑女眷身份，不方便去酒肆，便痛快应下。这次也不带顾如宁了，只说着自己快去快回，料想熙堂兄在酒肆住着必然别有隐情，自己不会打扰他太久的。
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顾凝熙问管家和两个小厮聊什么事，还牵扯到了夫人。
管家是被识书提醒才想起来的，连忙禀告，莫姑娘镇日家没事做，作为举人的妹妹却只认识几十个字，话本子都看不了，流光便想着教她识几个字。
莫姑娘提出要学主子爷的名字，看着“熙”字，自言自语“倒是和凝然的然字长得像。”流光耳聪目明，听到然大少爷的名字便追问，莫姑娘明显变了脸色，支支吾吾说不出所以然。
后来，莫姑娘打听夫人的闺名，想学着写，还说要给夫人供长生牌位。流光也生了疑问，夫人和她几无会面，怎么要供恩人一样供奉？莫非是感念夫人和离，将主子爷让了出来？
总之，流光将这些细节告诉了管家，请他转告主子爷，由顾凝熙自行判断。
顾凝熙听罢，突然像是打通了任督二脉，有了极清楚极明确的感觉。七娘不知怎地，知道了那晚欺负她的贼人名姓，应该就是顾凝然了。
这样就都对得上了，虽然他自觉对顾凝然问心无愧，然而硬要说谁厌恶他、憎恨他，会自称是“顾凝熙仇家”的，也就是顾凝然了吧。
他将礼部同僚、二叔、三叔的庶子们都比对了遍，无一所获，只差顾凝然了。本来想着趁明日官员休沐，去会会这位大堂兄。
今晚却意外知道，七娘记得他的名姓。天底下哪里有这么巧的事情？
顾凝熙拧眉，按照七娘之前交代的贼人特征，询问身边三个下人，他们都见过顾凝然。这位然大少爷是不是身高若许，体格若许，眉眼唇齿若许？
管家不像识书、识画日日守在顾凝熙身边，对于内情知道不多，还惊异地问：“爷，您一向不记旁人特征，见谁都像是初见，老奴深有体会。怎么突然对然大少爷的样貌如数家珍？您，能看清楚旁人脸面了么？”
随着下人们一项项肯定，顾凝熙更加洞若光烛，九成就是顾凝然了！
他心底对自己怒气丛生，居然为了这么一位所谓“仇家”，根本不像自己想象的那么手眼通天，不是什么暗处神秘人物，自己对荷娘放了手、和了离！
况且都是顾家子孙，同祖同源，自己见了他，在荷娘提示下，总是客气称呼堂兄的。他居然因为生恨自己，去对弱女子七娘下了手！何其卑劣。说起来，莫家兄弟逝世，除了病入膏肓，也有被这桩惨事气忿到的缘故。
顾凝然！
抬眼看看窗外，晚霞遍天，红艳一片，顾凝熙自言自语：“我这就到老顾府寻他，问问他是不是犯下这事体，对得起祖父教诲么？”他几步走到门前，推开房门，酒肆缱绻气氛扑面而来。
“不可，祖母在堂，不能惊动了她。还有三叔三婶，要是闹起来，总是护着他的。”顾凝熙猛然回神，换了主意，还是要约顾凝然出来，才好质问。
这时识书细声补充：“爷，昨日晚间，小的见然大少爷过来，找掌柜的不知道嘀咕什么，面色黑沉，说了几句就走了，也没喝酒，多奇怪啊。小的私下猜想，然大少爷不会是冲着您来的吧？”
“好小子，你怎么昨晚不说?”管家一听就不对，轻拍机灵小厮的脑袋，识画也对弟弟摇头。
识书自辩：“这不是看爷废寝忘食，手里不离书本纸笔，不敢轻易打扰么？小的知爷心意，是为了快些完成皇差，交了差事去见夫人，对不对？因此不敢轻易拿鸡毛蒜皮小事扰了爷思绪。”
顾凝熙闭了闭目。顾凝然突兀来此，司马昭之心昭然若揭。这位大堂兄到底对他有多少恨意，他活了二十六年，居然一无所觉。
从小到大，顾凝然带头孤立排挤他的记忆，乃至今年祭祖时候的冲突悄然浮上心头，。
他其实是若有所感的，顾凝然对他很有恶感，只是……可能如同荷娘曾经说过他的，对于他人情绪感知实在钝愚，他不懂，这份恶感到底强烈到什么地步。
就在这时，掌柜的跑过来，同他请示：“顾司丞，有位叫程嘉的年轻小伙子，自称是您堂妹婿，来送东西，您见么?”
看，昨晚顾凝然之事，掌柜的就没告诉他，现下来客却来问他一句，是不是掌柜的一双利眼，能认出别人的喜怒以及来意呢？
顾凝熙点点头，趁低头功夫长舒了一口气，调匀呼吸和心绪，决定明日找顾凝然理论到底，眼下先见见宁娘夫婿。
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陶心荷一行，到了这处庄子已是下午时分，她一下马车就喜欢上了这个地方。
山清水秀，天广地阔，屋舍俨然，别有洞天，确实能沉浸忘忧。
不过来不及欣赏风景太久，陶心荷还要忙碌着安置打点。
下人们倒是好说，训练有素，往庄子里赶马车、搬物什，该擦洗的擦洗，该归置的归置。
还是家人们。陶心荷先扶着“哎呦哎呦”喊坐车腰疼的陶成在空地转了几圈，再交给爹的随身小厮搀他入内。
余光看到直奔河水去的陶心蔷，陶心荷哭笑不得，以手拢在嘴边脆声喊道：“蔷娘回来！”然后她捏着妹妹手心细细告诫：“还要住好几日，之后再玩水都使得，眼下另有事务。“她安排陶心蔷去搀扶洪氏回屋，问问洪氏身子状况等。
瞥着蔷娘爬上洪氏马车，一会儿功夫后小心翼翼陪着她嫂子下车，走进庄子，陶心荷到底不放心，可是实在不愿自己过去关照，又将晴芳派过去帮忙。直到晴芳回来禀说少夫人一切都好，陶心荷才放下心来。
乡间烛火稀贵，晚间用饭极早，大约比京城无所事事的闺秀们下午点心时间晚不了多少。守在庄子里的农夫农妇，按照陶府仆从指引向陶心荷问好请安，操着京郊口音，问说是不是可以生火做饭了，将陶心荷惊得直看日头。
不过既来之则安之，听了解释，陶心荷颔首以应。一家人很是新奇地用过了淳朴风味的晚饭，发觉时辰尚早，落日尚且赖在山边，拖拉着不肯藏，残月却从另一侧爬到天角，日月同现，蔚为可观。
饭后各人自便，陶心荷绕着庄子四处转了转，因地制宜微调了家丁仆从的安排，看着疯长荒草比自己都高的那片野地，一眼看去全是深深浅浅的绿，夜色下莫名瘆人，彻底打消了翻过去拜访另一户庄子的念头。
伴着萤虫唧唧，陶心荷躺在了乡间特有的大炕上，扯过从陶府带来的被衾盖到颈下，指尖无意思摩挲着被面熟悉的缠枝花纹，生疏感渐渐消去。
呼吸着沁凉干燥、没有熏香味道却隐隐带着草腥花香的空气，睁眼是极高挑的农院房梁，需要放足目光才能看到影影绰绰，都是与京城不同的。陶心荷的唇角悄悄绽开了一朵小小笑花，出来游玩，果然是放松的，不管她之前有多少不情愿，不管这趟是为了谁。
她为全家安排了五日行程，二月二十四回京，对于这几日开始期待了起来。
二月二十清晨，尚在安卧的陶心荷，听到了远处传来的鸡叫牛嗥，好像还有仆从慌忙去追赶的声音，骤然从光怪陆离的梦境中抽身醒来。
醒了醒神，她在枕上摇摇头，心底自嘲：“呸，陶心荷，你怎么会梦到与顾凝熙一同到此玩耍呢？明明好几日没梦到他了，况且你们夫妻三年多从未出过京。今后不许再做这么可笑的梦了！”
然而，人能控制自己清醒时候的神智，哪里能指使得了梦呢？陶心荷只能在类似的早晨醒来，厌弃自己心口不一、不干不脆罢了。
晴芳声音从门口传来：“居士，您起身了么？有客来访。”
陶心荷十分诧异，披衣坐起，自己就手随便挽着头发，出声让晴芳进门来说。他们一家子昨日傍晚刚到，本就是图悠闲自在的，又不在京城，怎么会有客人？
“是吉昌伯爷，带着他家小少爷，在院外等着拜访老爷，还有您。”
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