听着女子清凌凌、脆生生的嗓音, 程士诚仔细端详陶心荷的神色眉眼，见她大大方方、不闪不避，甚至迎着他的视线微微一笑。
房里还有程嘉和顾二叔在, 听到“拔草“”都觉惊奇, 自然想到了两庄之间那横亘小半里地的荒野杂草。不是说义父（伯爷）和陶家明日双双回京么？怎么现今大晚上的说要拔草？陶嫂子（陶氏）这是故弄什么玄虚？
程士诚却心领神会。午间他们两个刚说了陶心荷的心结, 陶心荷受他启发，自我譬喻说，她的心如同荒野, 每根杂草都写着顾凝熙的名姓, 需要先正视，再慢慢清除, 以便迎接新生。
阿陶这是要动手隔断她对顾凝熙的恋恋不舍了？她要如何做？
程士诚点点头, 示意陶心荷宽坐, 然后答言：“阿陶有言, 敢不效力？不知你要我如何行事？”
陶心荷看看房内, 程嘉和顾二叔或多或少知道些顾凝熙的变故，再者后续可能也需要他们的帮忙, 便没提回避的请求, 从前日她听下人禀告河中捞出两个落水男子开始, 直到现在的情况, 大致说了一遍。
“我没想到, 顾凝然竟能颠倒黑白至此，顾家宗族昏悖至此, 短短两日就将一位朝廷五品中阶官员除族去谱。虽说我与顾凝熙有些私怨旧恨，然而此事令我如鲠在喉，他不应受这冤枉，我替他不平，或许在座各位都有些为他委屈的情绪吧。”
顾二叔丝毫不觉得自家宗族被外姓女子数落有什么不妥，听到最后一句频频点头，并自辩道：“他们行事太过仓促，生怕被翻转一样，我反驳了，可惜没用。”
程氏父子不是当局者，反而看得更清楚，顾氏一族是自毁长城，这一族一两代内要是没有惊世俊杰横空出世，顾凝熙又离了族，顾丞相所荫蔽的氏族将沦落到查无此族的境地。至于顾凝然，则完全不在他父子眼中。
陶心荷换口气，继续说：“方才听顾家婶子说，顾凝熙要连夜动身返京。我以为，他好歹算是伯爷和我陶家共同救起的，不能任由他自己再折腾出半条命去。况且当日我也有不妥当处，要是一直扣着顾凝然便好了。有人说他们兄弟来此的肇因在我，不论如何，我准备管一管了。”
“你要为顾凝熙讨回公道？我陪你，阿陶。”
“多谢伯爷，我想着，明日我们两府回京，稍带上顾司丞吧。烦请伯爷出借贵庄特制马车，供伤患躺卧。抵京之后再议。”
程士诚玩味了一下，关于那辆马车，他倒是不在意物件本身，自己午间主动提出借给她弟妹洪氏乘坐都被婉拒，不过阿陶两三日内两次开口商借，都是为了顾凝熙，他心底狂叹，为何他没有在顾凝熙之前遇到阿陶！
程士诚面上依然笑意满满：“原来只是一辆马车的事情，当然不在话下。阿陶你调子起得那么高，我还以为，你要与我携手到顾氏族长或者老顾府家里质问一番呢。正好，顾司丞随我们一道，亲家们也说明日就走，嘉儿便不用留守了，咱们全部一起回京。”
陶心荷摇摇头，低声喟叹：“伯爷逗弄我呢。宗族内部事务，连衙门都插手不得，何况我们这些外姓人。顾家二叔方才提到了，族内有他这样的反对声音，然而无用。”
顾凝熙在房内正一心安排即刻动身，被陶心荷打断，他又惦记京城家事又想同荷娘再说几句、再看几眼，犹豫片刻便强令小厮扶他来寻，正好到了议事厅外，听到荷娘维护他的话语。
荷娘声音依然动听润耳，话语字字坚定铿锵：“短期他们不会改口重新接受顾凝熙了，不然顾氏就太像笑话了，说不定为了显得除族决定正确，他们还要仗着亲眷血缘的亲近诋毁顾凝熙。我要从别的地方下手助他以安我心。漫天之下莫非黄土，率土之滨莫非王臣。顾凝熙好歹还有皇上、还有礼部可以依靠。”
顾凝熙力气不足，腿脚发飘，半身依靠着冰冷的外墙，费劲喘息，头依然昏沉发热，反应要慢半拍，随着令肺腑疼痛的一呼一吸，一点点消化了荷娘所言。
正中下怀，与他初闻此事后的反应完全一致。他知道二婶都见不到祖母，以三叔一家对老顾府的把持，他多半也是见不到的，但是总要试试，可是完全没指望祖母处有什么转折。
无宗无族的畸零人，最大的翻盘希望其实在于张尚书的支持，以及他完成整理古籍人物后皇上的赞许。
知我者，娘子也！
我到底是怎么把这么贴心懂理的娘子丢弄的？
即使当时担忧什么神出鬼没的仇家，困在对莫家兄妹的承诺里，也该咬紧牙关强留娘子的！事到如今，顾凝熙才反现当时自己钻了牛角尖，自以为是的成全和退让，都不值一提，只是将娘子越推越远了。
顾凝熙悔恨地以头撞墙，却因身子绵软显得像是在蹭取墙面凉意。识画担忧轻问主子爷身体、劝说他回房，顾凝熙咳嗽两声，对小厮示意敲门，他要进房说说自己意思。
程士诚正同陶心荷确认：“阿陶，我好歹是个伯爵，在顾司丞一事上，颇有可为之处。你要助他，我懂。可是只求我出借车马？不需要我为你助他别的事务？”
陶心荷郑重其事应道：“我托付伯爷的，就是平安携他回京。其余诸事，皆是我在拔草。帮他一点，除草一片，我解脱一些，必得亲力亲为才行。”
顾凝熙的虚弱声调突兀插进来：“荷娘，你说的除草是什么？”
众人回望门口，正见衣着整齐、一脸病容的顾凝熙。
顾二叔腆着肚子起身去搀扶他另一侧，责怪侄子有伤乱跑，程氏父子同他打了招呼。独独陶心荷，没想到自己言语被他听去，恍神间低垂臻首，回想方才字句，不会有被他误会自己难忘旧情的地方吧？
顾凝熙近似于跌坐在椅上，双手紧握扶手支撑身体，手背青筋浮现。
他气息不匀，勉力维持声音平稳，谢过吉昌伯几日照料，也承情明日一同返京，再次道谢，说了些琐事安排。
顾凝熙以眸光寻找陶心荷，正好看到她头顶映照烛火的闪亮发饰，便知她是低着头的，顺势望去，春衫简薄，领口与冬装不同，他能看到陶心荷雪白细嫩的后颈，自然连带忆起娘子闺房内的软娇如水之态，心头又是一紧。
“荷娘，劳累你为我费心……咳咳咳……我自有主张，你放心。”顾凝熙当着一众其他人，满腔情话只能点到为止。
那人的视线、声音如有实质裹住了她。陶心荷脚尖在鞋内缩了又放，反复几回，感觉罗袜都被自己蹬得从脚踝滑落了，堆在鞋内卡住，十分别扭。
不知是不是因此，她觉得全身都别扭起来，喉头紧锁着好像发不了声音，只好含义不明地点点头又摇摇头。
程士诚见状，轻快几步走到陶心荷身旁，高大身影几乎遮挡得旁人看不到并不算较小的女子。他声音放得柔极了：“阿陶，是不是累了？”
顾凝熙目眦欲裂。不同于正月底那回，他眼见得娘子要跌倒，被程士诚扶了一把迅速拉开了距离。
而眼前，娘子安之若素，任由这男子俯身轻询，其人鼻息吹拂得她发顶一枚小小展翅蝴蝶的翅膀都颤动起来！多么过分近的距离！
顾凝熙将全身劲道汇聚在一双手腕处，就要借力支撑自己站起，走过去分开两人。
就在这时，陶心荷后知后觉反应过来，眼前光线被挡得厉害，连忙抬头，仰望到程士诚留有点点青色胡茬的下颔。她撇过头去看顾凝熙摇摇欲坠地要站起，心底烦乱不已。
“伯爷说的是。既然各事议定，我先告辞了，希望明日是个好天气。”陶心荷略显狼狈起身，努力不碰到程士诚地离开原地。
由于角度原因，在对面顾凝熙看来，娘子几乎是从男子腋下钻出来，他想说些什么，却弓身呛咳不停，用识画送上的干净布帕掩唇，间隙瞄一眼，血丝刺目。
陶心荷路过他时，本想目不斜视，然而不留心分了眼神，还是看到顾凝熙眼角咳出的泪光和手中帕子的红渍。
陶心荷脚步一顿，感觉罗袜在鞋内纠缠成团，如同她乱七八糟的心事。
“顾司丞，注意大怒大哀伤身。事已至此，留待日后，将养好自己身子为要。回京之后，我自会找顾凝然算账，你……你快回房歇着吧。”
声音低微含混，与她方才当着另外三个男子时候腔圆字正的发言十分不同，简直不像同一人所说。
顾凝熙还不待回应，就看这抹倩影与他擦身而过，残余几丝馨香气息。
即使不是他所钟爱熟悉的沉水香气，这味道是娘子留下的，顾凝熙也觉沉醉。同时被勾动着忆起，娘子曾经不经意间说过木樨迎春望暖，香气闻之悦人。
所以，娘子本心就是喜欢木樨香，为了他顾凝熙才熏抹了近三年的沉水香啊！
顾凝熙觉得心头又酸又软又暖又愧疚。
几个男子无甚好说，很快各自散去，等着明日上路。
顾二叔回到客房，被娘子问了个意想不到的问题：“宁娘他爹，你说，我把那个姓莫的姑娘接到咱们府上住一阵子，好不好？”
顾二婶这份纠结自有因由。
熙哥儿说了，他要赶回京中拜见祖母，日常起居则还在向阳酒肆中。
他说的是在酒肆里方便安心沉浸整理古籍，完成公差。然而顾二婶哪里不明白，他还是要避着莫七七！
酒肆那种人来人往、寻欢作乐的地界儿，哪里适合熙哥儿这等重病伤患养伤呢？
而且放着好好的自家不住，长期避居在外，顾二婶心疼熙哥儿之外，还想着，另外几家顾氏旁支的碎嘴婆娘们，会不会借此编排熙哥儿坏话。
最重要的，是莫七七她不值当熙哥儿如此啊！熙哥儿的态度，顾二婶这些时日，尤其是今晚听莫七七自来熟的抱怨之后，越发明白，他还是一心在荷娘身上，却不知如何安置照料莫七七，行动之间尽显矛盾笨拙。
所以顾二婶才有了这么个想法，单纯从小姑娘本身来讲，她不讨厌，甚至有时候喜欢听她说些乡里俗事解闷，从撮合熙哥儿和荷娘来讲，她得当仁不让接手才行啊。
顾二叔直觉反对：“是跟熙哥儿有纠缠的那姑娘？接到咱府上作甚。将来熙哥儿收她为妾了，你和熙哥儿未来媳妇怎么处，不好看相。”
“熙哥儿拿她当妹妹，认了义妹的。”
“男人的鬼话，娘子你都多大年纪了，义妹？还真信？”
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