谁知他在河边打第三趟水时，远远地就看见祁母提着个水桶过来了。
一阵惊慌过后，他赶紧又往自己那两个只有五六分满的水桶添了些水。
显然，祁母并未发现他的小动作，她一路过来，眉眼都带着笑：“望儿，我过来帮你。”
祁望心虚地擦了擦额角的汗：“不用不用，我自己来就行了。”
祁母真心实意地说道：“那么一大缸水，你得挑到什么时候？咱们两个一起，很快就弄完了。”
祁望自是不愿答应，要是祁母过来帮忙，他岂不是要把整个水缸都给注满了？
想到这里，祁望委婉地问道：“娘，你不是在炖汤吗？”
“在锅里小火炖着呢，我放了几根大柴，禁得住烧，不用一直盯着。”
祁母爱子心切，再加上她知道挑水的累处，怎么舍得让儿子一个人干这么重的活？自是要来帮忙的。
她这一帮忙，可就苦了祁望了。
当着祁母的面，他也不能露出马脚。只能咬牙挑起两个水桶，颤颤巍巍地往家里走。
祁母同样提了一桶水，只是她见儿子脚步虚浮，担心他不小心摔倒，便寸步不离地跟在祁望的身后，好随时能够上前搭一把手。
然而她这一出，莫名让走在前头的祁望有了被监视的感觉。中途一口气都不敢歇，凭借着自己的意志，一路强撑着进了家门。
跟在后头的祁母看得是提心吊胆，但总算是有惊无险，安全到家。
祁母帮忙把祁望肩头那两个水桶卸了下来，毫不吝啬地称赞道：“望儿，你可真是好样的！一口气就把两桶水都挑回来了！”
对于祁母的夸奖，祁望暂时回应不了。他扶着水缸剧烈喘气，好半天后，呼吸才慢慢平复了下来。
祁母看他累得满头大汗，一边帮他擦汗，一边心疼不已：“你这孩子也真是的，累了就在路上歇会嘛，弄得那么急干什么？快去那边坐一会吧。”
祁望是有苦难言，此时便依着祁母的话，顺水推舟地在院子里坐了下来：“行，我先坐一会。”
他干完这一趟活，命都快去了半条，可又生怕祁母又提起挑水的事。
正好，他下午用来做样子的书还放在旁边，他顺势拿起，装作认真地翻看了起来。
这样的话，祁母总不好意思再叫他去挑水了吧?
果不其然，祁母看他今日如此用功，哪里还会打搅。转身便进了灶房，往灶膛里添柴。
对于祁望今日的种种表现，祁母只能说是百感交集。
孩子懂事了，读书也知道要刻苦了，正好对应了顾青青上山前说的那一番话。
顾青青从丁婶那提来两桶水后，便主动和祁母商量起来，过两天要送祁望回私塾的事。
因为儿媳妇这话说得突然，祁母一开始还没反应过来。
毕竟今天上午，顾青青还在镇上打听铺子的事，结果一回家，就说要让祁望继续回去读书了。
这两件事都是大事，且都很重要，可这两件事，都是要花大笔银子的，顾了这头就没办法顾那头。
祁母心里是有犹豫的，毕竟听了曾夫子的那些话，她对祁望能否考取功名，并没有太大的信心，就怕最后是竹篮打水一场空。
然而顾青青紧接着表示，祁望现在干了几天的活，也知道挣钱的辛苦了。还知道温习功课，人也懂事了不少，应该不会再像从前那般贪玩了。
顾青青这话说得极其真诚，祁母听完后，却反而更加为难。
继续供祁望读书，家里就又得恢复从前那种紧巴巴的日子，而且这种日子，很可能还要持续很长一段时间。
祁母这两天在镇上做生意，深切地意识到，要想多挣钱，就得把生意做大，那本钱的投入也是必不可少的。
就比如早上磨豆子，祁望时时念叨，要是家里有头驴就好了。
她听久了，也不由幻想起来，家里要是有头驴，不仅能做更多的豆腐，早上还能赶车去镇上，可是方便了不少。
但驴是要花钱的，祁望一旦恢复学业，家里肯定是一个子都剩不下，不仅铺子没影了，买驴的钱也一定攒不起来。
祁母瞻前顾后，很难做出什么决定，当下就将自己的顾虑一一向顾青青说明，然而顾青青却浑不在意地摆了摆手。
她表示，上次曾夫子说过，他并不在乎束脩的多少，每月三十文的束脩家里还是拿得出来的。
而以前祁望最大的开销，是每月的生活费，只要把这笔钱省下来，祁母心心念念的驴，也是能够买的，不过只是多攒些时日罢了。
而且等驴买回来后，不仅方便她们卖豆腐，每天清晨，祁望也能跟她们一起坐驴车去镇上，省钱又省力。
这样一想，租铺子反倒不是最紧要的，押后也没关系。顾青青当即表示，等明天去镇上卖完豆腐后，便去问下驴的价钱。
祁母想了想，也觉得这个主意很好，可就是担心祁望会不愿意在家里住。
顾青青急着去山里，就让祁母自己去和祁望商量。不过也特意交代了，先别提要买驴的事，毕竟家里还没攒上钱，距离买驴还早着呢，以免让祁望到时候空欢喜一场。
反正说来说去，顾青青的意思很简单，只要祁望不从家里拿生活费，那这两天就可以让他回私塾，继续自己的学业了。
祁母原本还有些担心，怕祁望不肯，可刚刚看他一心向学的模样，必定是早已经迫不及待回私塾了。
祁母烧着火，准备等祈望看完书后，就把这事告诉他。
而在另一边，在院子里假装读书的祁望也有些坐不住了。
他打算趁着祁母心情好，打听下家里现在还有多少现钱。要是够他花一阵子的话，便趁着顾青青不在，给祁母多说说好话，先把钱拿到。
这是要讲究方法的，不过他娘一向心软，只要他装装可怜就是了。
他心里装着事，放下手里的书，慢慢走进了灶房。
一看见祁母正在烧火，便主动道：“娘，让我来吧。”
祁母见祈望抢着干活，自是高兴得很。
祁望和祁母并排坐在灶前，没放几根柴，他就绕着圈子地开始问道：“娘，这两天我也没跟你们去镇上，也不知道豆腐究竟卖得怎么样？”
说起这个，祁母就来了劲：“生意特别好，咱们家的豆腐一上午就卖光了，我和青青收拾摊子回来时，还有客人来找呢！”
祁望眼前一亮，问：“那一天能卖多少钱呀？”
“一天大概一百来文吧，具体的我也不太清楚，钱一直是青青在收。”祁母实话实说道。
祁望闻言，音调拔高：“她负责收钱？”
祁母点了点头，眼神有些奇怪地看着祁望，这有什么问题吗？
祁望压低了声音，跟祁母说顾青青的坏话：“钱不能给她，你看看她，老是乱花钱。橱柜里也不知道买了什么东西，平日也派不上用场。昨天竟然还买羊肉吃，你看她多馋呀。”甚至一口都没给他留！
说到羊肉时，祁望颇有些咬牙切齿的。
昨晚吃羊肉吃得比谁都欢的祁母：……
此时，她倒是回过味来了，脸上不太高兴了，问道：“买羊肉怎么了？我们辛苦了好几天，好不容易挣到钱了，就不配吃一口肉？”顿了顿，又道，“再说，我们买羊肉回来时，事先也不知道你嗓子坏了。”
祁望一看祁母有些不高兴了，才想起来往回找补：“我不是说不能吃肉，只是担心我的束脩一直攒不上，我也有许长时间没回私塾了，怕把功课落下来了……”
听到祁望这么说，祁母才渐渐缓下了神色。
她想到自己和顾青青商量的事，试探性地问道：“那你现在是很想回去读书咯？”
祁母这话一出，祁望就知道回私塾的事情有戏了。
他点头如捣蒜，表决心的话张口就来：“是呀，我做梦都想回去。只要让我回私塾里继续读书，我一定刻苦学习，早日考取功名，为咱们家光宗耀祖！”
祁母听完祁望这一通豪言壮语，激动得一连说了好几个好字：“既然如此，那你明早就回去吧。”
祁望没想到这么快就达成心愿了，不敢相信道：“真的？”
祁母点头，把后面的话说完：“束脩的事你不用担心，前天我们在镇上碰到曾夫子了，他说就算晚些日子交束脩，也不碍什么事。”
这个消息，打了祁望一个措手不及，他下意识道：“那生活费呢？”
祁母道：“曾夫子也说了，生活费并非必须，你以后就在家里吃住，这样可以省下很多钱。反正以后我和青青每天清早都要去镇上卖豆腐，你跟我们一起去，在路上还能帮把手呢。”
祁望脸上的笑意顿时消失，脱口而出道：“生活费都不给，那我还去个什么劲呀？你们就是想让我给你们挑豆腐吧？”
祁母听完这一句话后，同样也收起了笑容，强压着怒意道：“家里卖豆腐是为了挣钱，你作为家里人，难得不应该帮忙吗？”
祁望知道祁母生气了，才开始说些软话：“可是读书已经很辛苦了，我每天大清早跟你们一起去镇上，走那么多路，哪还有心思读书……”
祁母：“我和青青都能走，你就走不得了？而且人家还要挑两箩筐的豆腐，要说辛苦，谁能有她辛苦！”
“而且你之前不是还说，做梦都想回去吗？我看你只是为了拿钱，和你那几个不学好的同窗在外面鬼混吧！”祁母把在心里闷了许久的话直接说了出来。
祁望被祁母当场点破小心思，这戏也演不下去了，他站起身来，恼羞成怒道：“反正我就是不答应！”
顾青青提前给祈望埋好的雷，终于引爆了。
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