柳树。
谢云重往河畔望去。
柳丝因风动, 柳絮随水流，他复看树下相拥的二人，闭了闭眼, 低头, 兀自挽起骨鞭。
墓祭结束, 几人返程。
谢厌记挂尹婵脚踝的伤, 到宅后，立即要去医馆。
尹婵拦住他：“并无大碍, 不用劳烦大夫。”试着动了动右脚, 轿内敷了药, 确实已无事。
谢厌拗不过她，只得一叮咛二嘱咐, 唠叨半天才妥帖。容后还有事要办, 他与谢云重双双往外走。
尹婵忽然喊道：“谢先生，可否借一步说话？”
谢云重身形一定, 霎时便要转身，却是看谢厌一眼, 迟疑了。
其中之意两人似乎门清。
谢厌脸色照旧，亦是岿然不动, 只轻轻瞥了瞥他, 嗓音微淡：“半个时辰后来官邸。”便毫不留恋，迈步离开。
谢云重一怔。
“是！”对着谢厌的背影抱拳。
他深吸口气，转身到尹婵跟前, 低头：“姑娘有何事？”
不知楚楚和阿秀去向，院中四下无人, 独有唧唧啾啾的鸟鸣。
谢云重暗忖尹婵留他的原因, 一瞬神思翩跹。
自那日与公子比斗, 他回去常常做梦，心不在焉，幸而练兵一事没出差错，否则便以死谢罪也难抵消。
如今再面对尹婵，心里实在复杂。
然而尹婵目光坦然，既不知他所想，也不愿深究其中，微微启唇，朝他敛袂行礼，正色道：“危亭山相救之恩，尹婵感激不尽。”
谢云重唇瓣紧抿。
她继续道：“若非谢先生，小女或已命丧贼人，此为大恩，若先生有何心愿未得，请告知尹婵，愿为先生效命。”
话落，两手交叠胸前，再行一礼。
“姑娘请起。”谢云重连忙虚扶她手腕。
尹婵看向他，眼眸盈盈。
谢云重别开眼睛：“保护姑娘原是我的本分，姑娘这话，实属不妥，且，云重无愿。”
“谢……”
尹婵正落下一字，便被抢话。
谢云重情急，嗓音蓦地变重：“既如此，属下先行告退。”
尹婵皱了皱眉，想说并不需要他的保护，那也不是本分。
可不等开口，他已匆匆离开，背影尤带慌乱。
想起与谢云重相识以来的种种，包括那日演武台缠斗，尹婵难免有些无奈，却不知如何才好。
是夜。
庭中树前，谢厌与大皇子相对而坐。
石桌一壶清酒，氤氲扑鼻，两人月下独酌，好不快哉。
“事情将成了。”大皇子意味深长，遂笑道，“或许不日便要回京。”
谢厌为他斟酒：“谢某先恭喜殿下。”
大皇子朗声轻笑，与他一敬。
饮尽后，似带着醉意，嗓音悠悠转低，叹道：“不过，近来二弟三弟多有打探，未免牵连原州百姓，你我不能长留。”
莫非，宫里有变？
这话看似没头没尾，谢厌却明白，皇储之争从古至今皆有，哪次不是血流成河。
二皇子与三皇子既已迫不及待，想必宫中定然发生了他们不知道的事。
这便是不在皇城脚下的难处了。
纵有要务，也无法第一时间知晓，不比自小身在皇都的两位殿下。
想到这，谢厌如有所触，带着探究的眸色，看向大皇子。
这位自能理事以来，便被陛下以诸多缘由下发郡县的皇子，纵然不养在天子近前，却因多年民间生活，而擅体察民情。
其雄才大略，绝非一般人较。
谢厌不禁起身，拱手道：“谢某必倾尽所有，护卫殿下平安。”
酒盏磕碰出清脆声，谢厌余光轻移，稍怔。
只见大皇子撩袍而起，倾身亲自斟了两杯酒，目光诚挚地递给他。
谢厌一瞬错愕，伸手接过。
大皇子双手扶杯，在这冷寂如水的夜，对着院中海棠，和天际的弯月，展笑道：“你我虽相识不久，却是生死至交。若大业即成，愿许谢兄荣华富贵，盼望谢兄陪伴左右，替我周旋。”
他手腕轻动，酒杯与谢厌的一碰。
月夜无声，大皇子认真地望着他，唇边掠起一丝志在必得的笑，眼眸无比坦然。
谢厌握住杯盏的手险些错力，有些踌躇于他的这番言语。
但见他眼中清亮，便定了定神后，什么话都没说，只将酒杯捧起，仰头一饮而尽。
蟾光朦胧，洒下一片清辉，映着两人至诚的面容。
此时无声胜有声。
酒过三巡，都生醉意。
大皇子喝得半眯起眼，似醉非醉地支着下巴，朝谢厌一抬眸，嗓音低沉：“但若那时，我找谢兄要一人，你应不应。”
谢厌不卑不亢地对上他的眼睛。
清贵骄矜的凤眸，里面有请求，有渴望，甚至带着一丝居高位者与生俱来的命令。
谢厌滞了片刻。
旋即，便饮下酒，将空杯往石桌一搁。
他没有说答应，或者不答应，捏了捏冰凉的指骨，眼皮一垂，神情自若道：“殿下可知，谢某身边有无数人，他们是朋友，兄弟，知己……爱人，不论何种身份，无拘恩怨情仇，他们都属于自己，我又怎能擅作主张？”
大皇子闻言微愣，抿了下唇，鬼使神差摸向腰间的玉佩。
却是空荡荡，什么也没有。
被酒意迷蒙的面色露出难得的怅惘，他想起玉佩在何处了。看着谢厌，脑中回荡这句话，突然朗声大笑。
复又倒了满满一杯，怔愣半晌，但并未喝了它。
“我明白了。”
他脸色仍有几分黯淡，却是恍若拨云见雾，笑得开怀。
转眼几日，便是谢厌二十一的生辰。
以往但逢这日，纵有乡绅下帖相邀，他也如寻常，草草了事。可今年，却格外想与尹婵独过。
奈何近来愈发事忙，往往在天色微蒙，就离了原州，至中夜方归来。
生辰当日，尹婵原想静静待在家里等他，不料，薛员外家送来帖子，邀她前往一聚。
尹婵便推了。
如此两个时辰后，已过午时，她没能等回谢厌，反倒又等来了薛家请帖。
一而再再而三，到底不好驳人面子，况在绿水园中，与薛夫人及薛灵瑟颇有交情，便换了衣裳前去赴约。
但到了薛府才知，此宴的名头是祝贺谢厌生辰。
高朋满座，府内张灯结彩，一片红火，原州有头有脸的人物皆盈门欢聚。
谢厌没有来，也全然不知有宴为他而设。
可这宴竟也照旧。
众客已落座，欢笑间吃吃喝喝，甚至请了舞娘助兴，好不热闹。
尹婵看着他们，心里突然很乱。
薛夫人将她迎进，见她怔怔望向敲锣打鼓的乐师，笑道：“这是谢公子的大日子啊，他竟有事外出，实在不巧。”
尹婵心不在焉地寒暄着。
在宛如婚堂喜宴的院子转了转，她惦记谢厌，便暂坐一会，就要离开。
宴中女客处，黄巧春悄悄递给薛灵瑟一个眼神，伴几位手帕交，一起拉住尹婵，围着她笑盈盈道：“左右府上无事，五姑娘可别急着走，这是我特意请来吴师傅，酿造的青梅酒，您也尝尝。”
酒香微酸，微涩，轻轻一嗅，脑子有些疼。
尹婵不喜这味，笑着找话推辞道：“小姐盛情，本不该辞，只是我身子不好，一贯对酒类敬而远之。”
“那五姑娘喜欢吃甜糕么，那边也有。”
尹婵笑容不改：“不了。”
“听听曲儿也好，我听她这嗓子，比江南歌姬还妙呢。”
“原来小姐去过江南？”尹婵眨眨眼睛，大抵猜出她们话里有话，非要自己留下不可。
薛灵瑟一噎，红着脸摆手：“没、没去过。”
尹婵骤然笑开：“告辞。”
“哎——”
薛灵瑟被黄巧春支使着，去拉她衣袂，脑中赶紧想对策。
尹婵被拽住，再好的脾性也磨没了，沉了沉肩，望着眼前一圈把她围得死紧的姑娘，声音清淡：“恕我不能……”
话还没完，原是鼓乐喧天的宴堂霎时噤声。
众人皆精神紧绷，欢闹尽归死寂。
尹婵狐疑，随着他们的目光，愕然转过身去。薛府门前，谢厌一袭蝠纹长袍，面容冷肃，沉步而入。
众客皆被他的到来，吓得不敢言语。
这是尹婵第一次没有先奔向他。
她只是环视四望，眉头慢慢揪起，甚是茫然。明明他们因为谢厌的生辰而聚，可谢厌真的到来，怎么反倒各个噤声，人人畏惧了呢。
作者有话说：
原州篇即将结束，快要回京啦
“此时无声胜有声”取自白居易《琵琶行》。
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