蒙面人的身形都滞了一顺，也就在这一瞬，飞过来的茶壶恰好撞上他刀背，刀锋一歪，险险擦过青年肩膀，只斩落几根发丝。
接着。
“砰！”的一声脆响，茶壶摔碎在地。
蒙面人下意识往边上躲。
青年适时利用这一破绽，突破三人的包围，反击回去。
三人被打乱节奏，且战且退，最后两人受伤跳窗而逃。
“噗通、噗通、噗通”
接连三下落水之声，姜僖后颈竖起的汗毛才一根根落下来。
青年提刀立在窗前，一身月华清辉遮不住肃杀之气。
刀尖还在不断往下滴血，须臾便在地上形成一滩水洼，蜿蜒几道，向周边漫延。
不一会儿功夫，狭小的仓室内，浓郁的血腥味，缭绕鼻端。
忽然。
青年抬步向姜僖走来。
“你……”姜僖往床榻里侧缩了缩，一脸惊讶与张皇，磕磕巴巴问，“你到底是什，什么人？那些蒙面人，又，又是谁？你，你别过来……你再往前一步，我就要喊人了！”
青年勾唇一笑，满身的肃杀褪去，只墨般的眸子比窗外夜幕更深沉：“小丫头，原来不是哑巴。如今再遮遮掩掩就没必要了吧。”
他的声音温润似和风，但姜僖听了却直觉要麻烦缠身：“刚才那下准头不错，多谢你仗义相助。”
姜僖悔不刚才。
其实刚刚也就是她遇到危险时的下意识反应。
扔完她就后悔了。
万一蒙面人放弃刺杀目标转而攻击自己，那她也只有乖乖受死的份。
幸好，蒙面人们目标坚定。
也庆幸，青年终究技高一筹。
要不然，她刚来第二天就挂了，比原书的恶毒女配死得都早，岂不是太冤枉，太倒霉了。
姜僖只捡了表层的感谢听，于是摆手剪短回答：“客气。”
一副不愿多谈的模样。
青年挑眉，神色了然却仍继续道：“在下想……”
没等他再多吐一个字，姜僖急忙打断：“举手之劳，不足为虑。我乏了，兄台自便。”
青年哼笑两声，只拿了沉幽幽的眸子盯住姜僖。
静默无言。
无形的压迫感一点点堆积。
半晌后。
姜僖懊丧扶额，有气无力问道：“你想如何？”
青年言行气质都不像亡命之徒，她猜他多半是碰上仇家了。可自己手无缚鸡之力，不成拖累已是万幸，实在想不出这人到底想干嘛。
青年倚窗而坐，自怀里掏出一方雪白帕子，边仔细擦拭刀身，边漫不经心回她：“救你。”
姜僖愣住，这人刚才说什么？
救她？
难道麻烦缠身的人不是他自己么？
“有麻烦的是你。”姜僖客气提醒，话虽说得委婉，但意思很明白，危言耸听那一套在她这里不好使。
青年挑了挑修长隽眉，好心提醒道：“现在，你也有了。你以为他们会放过你？”
话毕，他意有所指地斜了眼窗外。
水流的潺潺声在耳侧连绵不绝。
姜僖眨了眨眼，消化了一会儿，心里有个不好的猜测……
“你连累我？”虽然用的疑问口气，但她表情已经相当笃定。
莫名被连累，莫名要逃亡。
她，简直，太，倒霉了！
她还没做恶毒女配呢，小命就危在旦夕了？！
青年不甚在意点头，牵唇笑道：“所以我护你进京。”
姜僖紧抿唇线，沉默不语。
她在分析利弊。
这人来历不明，善恶难辨，又被一群蒙面人追杀，跟他同程，一路上的危险难料。
可万一真如这人所言，他的仇家把自己归为同伙，而毫无自保能力的自己，下场一目了然。
“纠结”俩字写在了小丫头的脸上。
青年也不催促，把殷红的帕子丢在一旁，举起手里的刀，借着皎白月光，另一只手细细摩挲刀身。
刀锋寒芒流转。
姜僖的心瞬间像是埋进雪堆，一点点凉透。
不对！
姜僖忽然打了一个激灵。
青年完全可以丢下自己一走了之，可为何偏要带上自己呢？良心难安？
姜僖半信半疑。
说不定他还有其他更深的图谋。
“你到底要如何？”姜僖坐直身，喝了口床头的隔夜茶，压压还惊魂不定的心。
问清他的打算，她才好决定要不要与之同行。
青年收刀入鞘，揽月而笑：“他们自东南追杀我至此，我虽可自保，但也甩不脱他们。”
“他们知我一路独来独往，定想不到我会与你假作兄弟同行。如此自可避过他们搜索。”
“宵小鼠辈，不敢肆意妄为惊动官府。一路上，尚算安全。”
一派风轻云淡，轻松写意。
“尚算？几分成算？”姜僖面无表情追问。
青年眉梢轻扬，似是而非答道：“不还有我呢。”
“……”姜僖腹诽，要是没你这大爷，也就没今天这桩糟心事了。
对她脸上隐晦的“嫌弃”俩字，青年也不恼，而是笑道：“小兄弟如何称呼？”
他明知自己女儿身份却还是叫“小兄弟”，摆明了不管自己愿不愿意，都要和他同路了。
姜僖欲哭无泪。
清冷月色下，青年俊逸的脸上覆了层薄纱，更添几分清绝气度。
转脸，他对姜僖似有若有地勾了勾唇，温声重复道：“小兄弟？”
心下稍稍绷紧，姜僖认命似答道：“我姓姜，单名一个僖字。”
陆知坦然自若接口：“那大哥就姓姜名渊，小弟记住了没？”
这么随便？姜僖呆了呆，随即木木应了声。
姜渊失笑。
一见他笑，姜僖的气丧也没减轻多少。
早知道刚才就该一直装睡。说不定这位大爷处理完蒙面人，自己也拍拍屁股走了。
现在可好！
她相信他刚才说得都是真话，但半遮半掩下，还能信几分，只有天知道。
可有一点，姜僖十分明确：这个便宜大哥跟定自己了。
情况人家都交代了，她还想逃脱？
做梦呢。
越想姜僖越烦躁，仰面躺了半晌儿气还是不顺，于是没好气冲陆知喊道：“你把房间收拾了！”
姜渊挑眉轻笑，瞥一眼七零八落散了一地的杂物碎片，看着确实令人心烦。
翻身面壁，不一会，姜僖就睡着了。
一晚上，时醒时梦，第二天彻底醒来时，姜僖整颗脑袋嗡嗡抽疼，人也懒恹恹的，仿佛失了魂。
“醒了？房间已经清扫干净，早膳小二刚刚送到，快起来趁热吃。”温煦的男声响在她耳畔。
转头。
青年，找上门的便宜“大哥”，姜渊，还在。所以，昨晚经历的一切不是梦。
长叹一口气。姜僖认命起床洗漱，上桌端碗，大快朵颐。
四方小桌，简陋矮凳，小菜一碟，白粥两碗，包子三屉。姜渊坐在桌前，毫不局促，眉眼清朗，气度从容，举止雅致，生生把家常简餐衬托成宫廷御宴。
“你还没说往后怎么行路？继续坐船，还是上岸走陆路？”一口气喝了大半碗白粥，姜僖挟了筷小菜，送进嘴里。
“不急。”姜渊放下筷子，抽出帕子慢条斯理擦嘴，“用完膳再说不迟。”
姜僖把小菜嚼得嘎嘣脆。默默吐槽：居然会有人，擦个嘴巴都那么赏心悦目？！
她忿忿把小笼包一口塞嘴里，不满含混道：“我急。”
姜渊起身走到窗边，回身说道：“咱们下午在禹城码头先下船。”
一口把剩下的粥喝完，姜僖又夹了个小笼包，小口咬了一半，头也不抬追问：“然后呢？”
姜渊漫声道：“还没想好。”
没想好？！姜僖已经懒得吐槽，把剩下半口小笼包吃掉，不再问，专心进食。
吃饱才有力气为以后打算，姜僖也不矜持，桌上的余下的吃食被她扫荡一空。
姜渊一直杵旁边安静围观。
这丫头看着瘦瘦小小不起眼，却机敏非常，遇事也够果断，难得的是还十分通透豁达。
昨晚他威逼她同行，她反抗不过也不颓丧，反而好吃好睡，现下居然还神情自若问询日后行程计划。
有意思。
此时，他目光如炬，薄薄的唇向上勾起一抹饶有兴味的弧度。
像只观察猎物的狼。
其实他一人行路自是更加稳妥，但这丫头到底因他之故而被那帮亡命之徒盯上。好歹是条人命，顺手能救，也就救了。
而且，路上有这样一个人同行，很有趣不是么。
下午，船停靠在禹城码头。
赔了物品损失，管事也没多问摆手就要送两人走。
那幅急切模样跟送瘟神似的，一刻都不愿两人多呆。
“管事，日后若有人问我们兄妹俩的行踪……”姜僖咬紧“兄妹”二字。
没等她说话，管事已知机道：“不到禹城，哥哥就带妹妹跳水逃了。”
姜僖满意，又掏出两张百两面额的银票塞给管事。
管事揣袖里，拱拱手再次无声赶人。
两人也无意久留，交代好迷惑蒙面人们的踪迹后，就利落下了船。
就近找了家酒楼大吃一顿后，姜渊让姜僖等在包间。姜渊出去个把时辰，给带回来两份新路引，两人用新路引登上另一艘去往京城的快船。
每过一码头两人都如法炮制。
姜僖的心悬了一路，生怕蒙面人们寻迹追杀过来，但万幸，两人平安抵达通州码头。
下船租了辆马车，姜僖靠在车壁上思索，怎么才能名正言顺回归姜家。
母亲早已去世，姜府后院柳氏大权独揽，亲爹姜怀仁又是换孩子的罪魁祸首。
直接上门认亲，结果难料。
姜怀仁志大才疏，其手腕智慧远逊其父，只任了个没甚权柄的鸿胪寺卿。成日一副郁郁不得志的高士姿态。
直到女儿姜卿许了瑞王。
瑞王是先帝幼子，太皇太后心肝肉，靖北侯亲外孙，其权势影响今上都要忌惮三分。
且今上体弱，膝下只有一三岁稚儿，朝上已隐隐有兄终弟及的风声传出。
在原著里，姜卿此时已和瑞王定亲。要是在这个时候，自己冒出来告诉世人，姜卿其实是无媒苟合的奸生子，会怎样？
眼见滔天权势就要到手，却被自己搅没了，姜僖都不敢猜测姜怀仁会做出什么事来。
权势利益面前，区区一个女儿又算得了什么。
更何况，还是一个早已被放弃的女儿。
所以，她需要一个契机。
一个姜家人猝不及防，又不能拒绝她归家的契机。
马车一路晃晃悠悠，到城门口时，姜僖差点散架。
进城的队伍排得很长，车夫下车去打探情况。
“真晦气。”
半盏茶功夫，车夫气喘吁吁跑回来，对车厢里的两人道：“前头官兵在抓捕南边来的两个逃犯，说是两兄妹，都极为年轻……”
姜僖没再理会车夫还说了什么，与姜渊对视一眼，心下已感不妙。
“小弟。”姜渊坐起身，转头对姜僖道，“大哥先行一步。”
姜僖怔了怔，不待她回神。
蓦地。
他又随手将一黑沉沉的木盒丢进姜僖怀里，盯着她道：“替大哥保管一二。”
话落，粲然一笑，掀帘下车。
眉似远山，眸如朗月，倏然勾唇浅笑，眼波潋滟生姿，令人目眩迷离。
可不能这样啊！
姜僖：“……”
愕然失声。
反应两息，想把这烫手山芋扔回去，可视野内哪里还有姜渊的人影。
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