其时官伎们出卖色艺时很少直接在自己住的地方，酒楼里官宦或富商需要侑酒的女子，就出钱“叫局”，这些勾栏的小姐们富的雇辆车，穷的两条腿，到地方伺候酒宴；若有其他“花样”，也是小姐们跟着客人走。能到官伎们居住的地方的，一般都有私交。
果然，一路见到凤霈的人都恭恭敬敬带笑叫一声“九大王”，一个老鸨模样的妇人笑吟吟迎上来：“九大王，今天是来看琴琴呢，还是到瑟瑟的花阁里坐一会儿？”
凤霈说：“到瑟瑟的花阁里，然后让琴琴带她女儿烹好茶过来伺候。”
老鸨笑着应下来，又觑眼儿看了看凤栖：“这位小郎君是？……”
凤霈皱眉：“不该问的别问。”
老鸨很是知趣。不仅一句不问了，甚至都不再瞧凤栖了，把两个人带到幽静处的一间屋子，才又夸示了一句：“天天都打扫呢！和当年一模一样，一直为大王留着。”
凤栖跟着父亲进门，只觉得柔香萦绕，四处幔帐、桌椅、橱柜、瓶花，都透着温柔高雅。
凤霈松弛地坐在高脚椅上，双手摊放在扶手上，长长地出了一口气：“啊，每次来这里喝一盏茶，心里再多的烦闷痛苦都会好很多。”
他真的很习惯，闭着眼睛轻轻呼吸：“这香也是瑟瑟喜欢的，南方的佛手柑配降香炼蜜成丸，小火熏蒸，会有这样的清甜气。可惜在晋阳的时候，总没有新鲜的佛手柑买，别人蜜炼的总不如瑟瑟亲自做的好。”
凤栖看着母亲出嫁前的闺阁，有些好奇，但也抵触，不太想久待，一会儿就说：“爹爹，走罢。”
凤霈说：“茶还没喝一盏呢。”
此时门帘一掀，钻进来两个人，为首那个吴地口音明显，声音非常柔媚：“说茶呢，茶就来了。九大王今日玉趾降临——又想我妹妹了？”
后一个和凤栖差不多岁数，抱着琵琶，进门先盯着凤栖。
凤栖第一眼则是看见先进来的妇人，脸颊上赫然长长一道疤痕，蚯蚓似的弯弯曲曲，还一节一节的拱起肉瘤，猛一瞧去真是够丑的。而那个年轻的，却可称绝色。
“姐姐，那个人……”那小姐缩在妇人背后，显得警惕。
妇人呵斥道：“怎么了？晋王也不认识了？”
凤霈笑了笑：“娉娉，别怕，不是陌生人。”
“难道是九大王家的人？除了太子殿下，难道九大王家还有一个藏着的儿子？是和谁生的？”那叫娉娉的女孩子斜着眼睛，打量着凤栖，稍倾自己又笑了，“哦，也是个小娘子吧？”
“娉娉别闹！”
“我闹什么了？”娉娉说，“姐姐看她的耳环印！”
丑妇人认真朝凤栖的耳朵看了看，闪着眼睛打量着凤栖的脸，一会儿才说：“那么……这是，瑟瑟的女儿？”
凤霈沉沉地点了点头。
一刹那间，凤栖看到丑妇人眼睛里浓重的嫉妒和悲愤，但她还是一丝不苟地笑道：“都长这么大了！”
凤霈说：“比你女儿小一岁吧？”
丑妇说：“小一岁，但是云泥之别。”
“命呀。”凤霈说。
丑妇不由冷笑了：“可不是命呀！”
凤栖感觉到她笑起来时眸子里刀锋一样的寒光，不由藏在凤霈背后，拉着父亲的衣袖：“爹爹，走吧。”
丑妇看过来，眼神又柔和了：“她长得真像瑟瑟十五六岁时的模样。”嘴唇哆嗦着，笑容发苦：“唉，我这辈子就这样了，只恨害了娉娉随着我受累，陷在这样的泥淖里。”
“我今日便是来谈这件事，拔娉娉出这泥淖。”凤霈说。
而后他转脸对凤栖说：“该让你知道，这位是你的姨母——你姐姐的亲姊何琴琴。”
凤栖皱着眉，心里觉得确实是“云泥之别”。
倒是那何娉娉冷笑着：“哦哦，这位就是太子说的四妹妹吧？长得真好看。姐姐，人家是王府的千金，哪只眼儿瞧得起咱们！”白眼一翻，到旁边去了，嘴角却噙着隐隐一丝笑意。
凤霈不由笑了：“这脾气，和亭卿还真有三分像，到底是姨表姊妹。”
凤栖心里不忿：我是这样傲慢无礼的脾气么？
于是又扯了扯父亲的衣袖，嗔怪道：“走吧，爹爹。我要生气了！”
凤霈说：“亭卿，正经事还没说呢。你坐下。”
“在这儿，能有什么正事？”凤栖小声嘟囔，“难不成给太子提亲？”
凤霈明显愣了一愣，看了何娉娉一眼，又看了那丑妇何琴琴一眼。
何娉娉扭头对着凤栖冷笑一声：“不好意思，落花有意，流水无情。我虽然是下贱的官伎，生死由着教坊司，我的技艺，你们想听就听；但我的身子，我不同意，谁也别想要！”
她的傲慢中也有很深的敌意：“刀子绳子井，不从的法子多的是！”
凤霈打圆场：“嗐，怎么回事，话没说三五句，倒像要吵架似的。太子现在是官家的儿子，又不是我的儿子，我能为他做什么主？今日来看望故人，不成么？”
何琴琴也笑起来：“可不是，娉娉别先存了拙见，太子对你好，就喜欢你也不是罪过，何况他还救过你，你不嫁归不嫁，老埋汰他做什么？倒像他要强取豪夺你似的。大家喝喝茶，你弹首曲子叫大家放松放松。”
何娉娉傲慢的笑意明显消失了，说：“那是我想左了，大王恕罪。今日新学了一首《木兰花慢》，请大王指点。”
这才是她的正经出身，也是她驾轻就熟、早就习惯的。
何娉娉见凤霈颔首，腰肢一转，就翩然坐在高椅上，抱起一旁的琵琶，纤纤的玉指当心一画，琵琶弦音琳琅，一段前奏过后，她扬起银子般的嗓音唱起来：
“斟绿醑、对朱颜。
正宿雨催红，和风换翠，梅小香悭。
牙旗渐西去也，望梁州、故垒暮云间。
休使佳人敛黛，断肠低唱阳关。”
歌声极美，宛若绕梁。她在歌唱的时候眼中的傲慢一丝不剩，但得丝丝柔情，带着淡淡的哀怨，牵绊在虚空的不知何处。
凤栖想：果然是勾栏人家的做派，看着孤高疏离，其实都是勾引人的手段，这会儿媚眼如丝，羞人答答的，只怕男人的魂儿都要飞了。
又想到这是她亲娘的姊姊的女儿，就这么在姨丈面前万般妩媚，合适么？又觉得恶心起来。
一曲毕，凤霈拊掌道：“好曲！好琴！好词儿！”
凤栖说：“可惜中间两个擞弦，手指的位置错了一分。”
何娉娉气呼呼瞪着她。
凤栖愈发扬了扬下巴：“还有，结音用双弹，实在是轻浮得很。不配这‘断肠低唱阳关’的意境。”
何娉娉“嚯”了一声，挑眉梢说：“你倒挺懂，不用双弹，用挑指么？用轮指么？”
凤栖都不屑跟她对话，接着倒豆子般说：“更别提你这满口的谎——新学的词儿，呵呵，高云桐写这首《木兰花慢》写了得有几个月了吧？我都听过，你还才新学？对了，那贼配军也常来你这儿？”
何娉娉气得脸都红了，锉着后槽牙不说话。
凤栖终于快意起来，再一次对父亲凤霈说：“爹爹，走吧。我知道姐姐曾经是住在这里了，也认了亲戚了。我原本没福，就有再多亲戚在这繁华的汴京里，我也少不得要孤身远去，到那不得见人的腥膻地方。”不像伤心，倒像在赌气。
凤霈有些瞠目，又不忍对女儿说的这些伤心伤肺的话发火，呆坐了一会儿才说：“你要不喜欢这里，你先出去，我有话对她们说。”
“你说你的。”凤栖的手指捏着衣袖，不自觉地揉搓，又看了看放在一旁的琵琶，便捧了起来，弹了半阙《木兰花慢》，到结尾的时候，带颤的指尖抹动着丝弦，最后结音就普普通通一弹双弦，然而左手紧接着压住了丝弦，那低音顿然喑哑在桐木的琴腔里，幽幽咽咽，如泣诉之声戛然，真个有令人肠断之感。
凤栖放下琵琶，故意不瞧何娉娉，昂首走了出去。
凤霈说：“唉，宠得太不像了。”家里周蓼经常这么说，可他从来不以为意，即便是今日真正觉得她无礼，但又不免感到一些自豪。
凤栖百无聊赖在母亲的闺阁外等着，听到里面一声高过一声。
父亲颇有些仗势欺人的感觉：“……这既是为娉娉的未来做个好打算，也是国之大计，重要自不待言，我不过先告知你一声，也并不打算征求你们的意见。”
何琴琴的声音则有些尖锐：“九大王，您这也太过分了！我们不是自由身不假，但你就这么无情无义了？”
“怎么无情无义？这不是为了拔娉娉出教坊司的泥淖？一辈子做官伎，最大的出息也不过给达官贵人做姬妾，你就满意了？至于钱的事，你不用担心，嫁妆我出，聘礼也我出，管叫你满意。”
“这是钱的事？你不要欺负我们搊弹人家是低一等的官伎！”
“就是最高等的宫中女乐，我今日也动得。”
“呵呵，你口口声声说顾念瑟瑟，你就是这样照顾她在世上仅剩的亲人的？！”
凤霈顿了顿方说：“你这样的亲人……有不如无。”过了一会儿又说：“实话说，对付你们还真不是难事，你们不要敬酒不吃吃罚酒。”
凤栖不知他们怎么吵起来了，先看起来一直是父亲更显得体贴敦厚，这会儿怎么却是这样的嘴脸。
她想要再进门瞧瞧，又听见何娉娉冷冷说：“你逼不了我，你逼得了当年的瑟瑟，你逼不了我何娉娉！”
父亲到底要逼什么？
凤栖心想：总不会又想纳一房妾了？可是辈分上，这可是她的表姊妹呀。
她又听见父亲说：“你收起你的‘刀子绳子井’吧！要有心去死，你们俩早就死了，何必苟延残喘到现在？”
还在听，门“吱呀”一声打开了，凤栖正看见父亲步履匆匆出来，他瞧着当门站着的女儿，愣了愣，问：“你听见什么了？”
凤栖耳聪目明，但却摇摇头，闷闷地转身离开。
凤霈叫来在远处观望的老鸨：“我的脾气你懂的。瑟瑟那东西在我这里，惹急了我，你们又会怎么样，想想罢！”
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