翌日一早, 人人都传言，平安络今年不能戴，违者……要挨陛下的骂？
没听说过谁因为戴平安络被罚的, 大多数人对这样的传言摸不着头脑。
传言众说纷纭，其中最广为流传的一种是玉美人想用平安络讨好陛下, 弄巧成拙，才惹得陛下厌恶了平安络。
一时间，本着多一事不如少一事的心态, 各宫的宫人们纷纷把自己的平安络藏了起来。
别人蒙在鼓里, 一直跟在皇帝身边的周福吉却擦擦冷汗。
他晓得事情的全过程。只因玉美人送给陛下的平安络和赏下人的一模一样, 叫陛下昨晚瞧见了, 陛下才会如此不高兴。
本以为玉美人得受点惩罚, 今后陛下也再不想见平安络这种东西，然而今晨陛下前去上朝时，玉佩长带间, 分明还留着平安络。
天意难测, 陛下他到底怎么想的？
*
马场上，冬气潇潇, 广袤的地上奔腾着数十匹嘶鸣的马儿。
赵渊今日驾临此处, 和小王爷苏酌辰连赛了三场马。三场下来，寒风凛冽，小王爷额上布了一层细汗，连枣红将军也喘着粗气。
却见不远处的赵渊依旧纵马疾驰, 英华如初，丝毫没有要停下来的意思。
小王爷正了正额头的宝蓝抹额, 追上前去, 隔着风唤道, “陛下，您要不要休憩一下？”
赵渊紧了紧缰绳，脚步反而快了。
“不必。”
寒风洒在他鬓间，吹乱了几丝黑发。他纵马纵得这样快，却没衍出什么快意来，也没在磨炼什么马术，只像是单纯地放浪形骸，单纯地发泄情绪。
小王爷想起了宫里关于平安络的谣言。
难道又是佳人作乱？
他驾了几声，赶忙又追上去，关切地问道，“陛下，您那鼻梁骨是怎么弄的？”
赵渊眼中黑浪闪颤，“再问？”
小王爷笑笑，只得作罢。
其实为红颜两肋插刀，又是什么丢人的事，只不过陛下的面子重，这般话懂得却说不得。
两人两马又跑了一会儿才停下来，赵渊将马缰随手交给身侧侍臣，长长地叹了口气。
小王爷趁机劝道，“宫中那位姑娘对陛下不敬，臣已不是第一次听说了。要臣说，陛下不如答应了和越国女王的联姻。既得了佳人，又得了政事上的好处。到时候陛下新人在侧，这旧人自然就从心上移除了。”
赵渊拂了拂鼻梁，剌了小王爷一眼，似是听进去了，似又根本没听。
他不急不疲地道，“前日苏老将军上奏，说你年逾二十不婚配，不孝之极，言辞恳求朕为你择一门好婚事，也好早点了了他抱孙儿的夙愿。你看朕为你择哪一家贵女好呢？”
小王爷脸上完美的神色顿时垮下来，恹恹道，“老头子年纪大了喜欢碎碎念，陛下也要当真吗？”
赵渊侃讽道，“你胡言乱语，朕当然可以当真。”
小王爷被说得无精打采。
赵渊暗哼了声。他感觉自己近来有些患得患失，对玉栖那小小女子倾注了过多的心力。而她口中说尊他慕他，都是停留在肤浅的表面上的，从未有什么真切的实意。
真是烦煞人。
内务局的人过来，手捧了一张礼单。今年南洋进贡的珍珠中，有粉红珍珠三十颗，更为珍贵的大蓝珍珠十颗，问赵渊如何分配。
小王爷插口道，“臣刚才说错了，陛下莫要生气，臣以后不说便是了。也罢，陛下若真要那女子对您上心，对她好点就是了，这三十颗粉珍珠都给了她，她必定对陛下感恩戴德。”
内务局的人一惊。却听赵渊忽而低沉道，“住口。该怎么分就怎么分。二十颗送与寿仙宫，十颗送与越国女王。”
内务局的人领命告退。
小王爷吃了一瘪，不解地道，“陛下这是何必呢，跟那女子赌气吗？小姑娘家都喜欢粉粉嫩嫩的珍珠，臣看……”
赵渊脸上一本正经，丝毫没为小王爷这话打动。
半晌却又见内务局的人将整整十颗粉珍珠交给小王爷，竟要他亲自前往馆驿，送给女王。
*
小年之后的几日，按宫中规矩合宫都要拜见太后，听太后训导，行孝礼。因宫中妃嫔暂时只有玉栖一人，众人的眼睛便落在了玉栖身上。
一早，玉栖便穿了身清素的宫装，梳好了发髻，前去拜见太后。
待到了寿仙宫才发现，其他几位贵女也在寿仙宫，花容月貌，莺声细语，都是面生脸，只有徐二姑娘一人她还算认识。
徐二姑娘今日穿了身茜红血蚕丝望仙裙，上面点缀朵朵红蔷薇，在这岁末年关中甚是应景。
其余几位贵女也穿红戴绿，只玉栖一人身着素净。
进殿时，太后正抚着徐二姑娘的额角，眼神那样慈爱平和，仿佛只是普通的年老妇人与闺女享受天伦之乐。
玉栖没有多看，垂着头道了句，“臣妾参见太后。”
声音不大，却足以落在众人耳中。
太后道，“玉美人来了，怎么，皇帝没赏给你些粉珍珠么，穿得这般素净？”
玉栖哑然，这才看见，徐二姑娘衣上的朵朵蔷薇并非是纯刺绣，而是一颗颗粉绯圆润的珍珠。
她低眉顺目道，“臣妾身份低微，不敢奢想。原是初来乍到，不懂规矩，选错了衣衫，望太后娘娘宽恕。”
太后道，“这有什么宽恕不宽恕的，你这孩子也忒守规矩。”
徐含纾道，“姑母疼爱，将陛下送与您的二十颗粉珍珠都给了小女。左右小女一人也用不了，不如赠与玉姊姊几颗，也好叫玉姊姊做几件新衣裳。”
太后道，“净说轻巧话，你急手急脚，已将二十颗珍珠穿了线做了衣裳，还能再拆下来给人家不成？”
徐含纾格格巧笑，对太后撒娇。
殿中暖光溢溢，落在徐含纾裙角的珍珠上，更添她神仙般的姿容。
玉栖半跪在地上，听着她们你一言我一语，双腿有些发麻。她像是个外人，完全融不进寿仙宫的氛围，窘迫又僵硬地困在原地。
眼看着太后又与其他贵女攀谈起来，并无叫她起来的意思。正当难熬之时，听得外面高昂的一声，“陛下驾到——”
太后和众贵女均一滞。按规矩，皇帝天颜不可渎，殿中未出嫁的贵女都要到屏风后去避嫌，只有徐含纾凭着个皇帝表妹的名头，留了下来。
玉栖下意识把身子往角落处蹭蹭。
不知为何，赵渊一来她一点松释之意都没有，反而更紧张了些。
赵渊踱入内殿，因着外面还飘着小雪糁儿的缘故，他两肩落了层薄霜。一瞥见埋着头的玉栖，面色发沉，轻哼一声，也没理会，径直掀开长袍半跪于太后面前。
“儿臣给母后请安。”
躲在屏风后的贵女们影子动了动，似为赵渊那张出众的皮囊动容，但却不敢发出声音，更不敢逾矩。
太后挥挥手，“皇帝这时候怎么有工夫过来？”
赵渊道，“一早政务不忙，想起未曾看望母后，便过来请安了。”
说着，锐湛的目光漫不经心地蜿蜒在玉栖身上，叩问了一句，“你怎么在这儿？”
玉栖本想趁着皇帝驾到的当口起身，却不想他盯上了自己。她手心发紧，只得低声说，“臣妾也来拜见太后娘娘。”
太后见此，见缝插针地道，“玉美人本是来拜见哀家的，哀家老糊涂了，竟忘了她了……快快起来，你这孩子真是傻，哀家忘叫你起来，还不会自己起来么？”
玉栖这才被婢女扶起来，甫地一坐，双腿便如无数细小银蛇在乱撞似的，木麻已极。她欲伸手垂一垂，可此刻太后、皇帝俱在，又如何能有此无礼之举，只得强行忍住。
只听太后道，“皇帝来得正好，那肃王府的小侯爷，你的表弟，这些日子在骠骑将军处受罪受得也够多了，浑身都是伤，手上还生了冻疮，皇帝能不能把他暂时放回去？你舅舅他思子心切，也好过个安生年。”
说着瞟了眼徐含纾。后者会意，立时也胆胆怯怯地开口道，“表兄，弟弟他真的已经知错了。”
赵渊饮着茶，无太多的动容之情。他道，“母后过于悲天悯人了。军营有军营的规矩，即便是朕，也不好过于干涉。”
太后眼见求不动皇帝，一腔老谋落在了玉栖身上。
作者有话说：
下一更天亮再发，今日突然通知要全体做核酸，没有完全写完……
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