外面天已黑了。秋日夜里比白日更寒凉些，沈难清一出门就轻轻咳嗽了起来，走起路来晃晃悠悠地站不稳。洲不宁一手掌灯一手挽着他，去了老夫人的屋子。
他们进屋的时候，沈知阮正和老夫人吕氏坐在一起，喝着茶吃着糕点说话。
沈知阮见他俩进来，忙站起身来：“阿兄来了。”
沈知阮过来迎他，瞧见他身后的洲不宁也只是淡淡扫过一眼，没过多讶异。
她关切道：“还好么？可有何处不太舒服？”
“没事，”沈难清道，“都习惯了，养养就好了。”
沈知阮半嗔怪半嘱咐：“唉，你也别再如此逞强了，本就身体不好。”
吕氏也过来了。她扶着沈难清坐下，关切了两句后，就同自己的女使道：“快去，煮壶热姜茶来。”
女使应了是，转身走了。
沈知阮坐到旁边，道：“阿兄，你今日去殿上，摄政王什么态度？是否为难你了？”
“没什么，他没起什么疑心。”沈难清道，“他同我说，是皇帝唤人动手杀的洲不宁。”
“皇帝？宁和么？他有那么大权利？”
“是。底下的人看摄政王不爽的多了去了，他毕竟不是皇室血脉，多的是人想让宁家人重夺主权，估计就是看这是次机会了罢。”沈难清道，“我现在也只能站摄政王这头了，不然两边都要得罪。”
“也只有如此了，”老夫人苦着脸道，“唉，也可怜洲家了，还未来得及沉冤昭雪，就被皇帝踩了头，当成垫脚石了。”
沈知阮道：“那皇帝也是糊涂，叛国贼还没揪出来，便将他杀了，这怎么行呢……谁知道那叛国贼还要做什么，怎么把祸害留在朝中……”
“嗯。摄政王也是想深查来着，谁知道我不争气，见着洲玉死了便昏在那儿了。我这么一倒，洲玉也死了，于是另一边士气大增，文武官臣都叫着要处死洲家。民意便是天意，摄政王别无他法，只得处死他们了。”
“确然呀。民意至此，他是神仙也没办法，激起民愤就不好了……”沈知阮道，“那皇帝又如何了？”
“昨日被摄政王关了禁足，梗着脖子不乐意呢，说要他皇兄回来给他好看，宁将军哪管他那个。”
宁将军是三皇子宁烬。
先帝膝下共有五位皇子四位公主，其中他生前立的大太子宁渡乃后宫岑妃所生的二皇子。为了保住宁渡的太子之位，岑妃娘娘便设法害死了大皇子和皇后所生的七皇子。
她只留下了早早没了母后以至于警惕性极高的三皇子宁烬，和其母后嫔位太低不足为惧的五皇子宁和。
一个是真弄不死，一个是没必要。
不过后来，这岑妃母子二人，就被摄政王了结了。
三皇子的宁烬或许是察觉到了什么，在先帝病重时，他突然请辞降了权位，什么都不管不顾，非要去他娘的皇子，自降成了个侯爷，跑塞北打蛮夷去了，摄政王登位他都没回来。
有人说，先帝病死有一半是让他给气的。
好好一个皇子给自己降成了个侯爷，皇上的脸都没了，还躺在病榻上打也打不了他，骂也骂不利索，可不得气死。
洲不宁倒是跟他关系一直不错。从前他二人就是挚友，这些年也一直互通着书信。
“宫中更乱呀。”沈知阮道，“摄政王准了你多长时间的休憩呢？”
“养好为止。”沈难清说，“他同我说，他放不下来此事，非要把叛国贼揪出来，会派大理寺的人再在暗中细查，教我在自家府上也小心些，谁也别信。”
“如此这般……那你好生养着便是。”
吕氏伸手摸了下他的脸，又用生了些细微皱纹的手拍着他的手背，道：“你别亏待自己。”
洲不宁站在一边，见到这一幕，他忽然心绪飞走，想起了他娘。
……
沈难清在老夫人屋子里呆了不短时间，这一家人有一茬没一茬地聊着，又一起吃过了饭和药，待时候晚了，他才和沈知阮一同离开。
回房之后，沈难清去入了个浴，洲不宁又担当起了伺候他的活儿。
不过他心思飘走了，活干得心不在焉。
沈难清回头一瞥他，就见他面目阴沉表情严肃眼神空空，攥着自己这一把头发死命地搓，已经满手都是沫了，不知道在想什么而出了神去。
沈难清叫了他一声：“哎。”
洲不宁没反应。
“哎，”沈难清又叫了声，“洲玉。”
洲不宁一个哆嗦，回了神：什么？”
“我头发，”沈难清说，“你搓它快半炷香了，差不多了。”
洲不宁这才反应过来。他慌慌张张一松手，道了几句歉，赶紧给他放回到水里洗净。
沈难清道：“想什么呢，刚在我娘屋里你就发呆。”
“没。”
洲不宁嘴上应着，脑子里却一幕一幕的全是他娘。
她一会儿站在洲家前院的梨花树边上，一会儿哈着白气拿着食盒给他送麻酥糖来吃，说他从小就爱吃，一会儿又坐在他床头，让他躺在自己膝盖上，轻轻笑着跟他说话。
她衣衫褴褛蓬头垢面，穿着囚衣，被狱卒们折磨得躺在那里，气若游丝，挣扎着说话，到处都是血。
“……没有，”洲不宁喃喃着说，“没想什么。”
沈难清沉默地瞥着他，半刻后，收回了目光。
他们都没再说话。
沈难清洗完了澡，回到房里，洲不宁给他换上寝衣，点上安神香，服侍他躺下了。
做完一切，他自己去吃了点东西，也去洗了个澡，再回来时，沈难清已经手拿着本诗集躺着睡着了。
洲不宁头披着毛巾，把他手上的诗集抽走，放到枕头旁边，自己打好了地铺，吹熄桌柜上的烛火，躺下了。
安神香味道安神，洲不宁却安不下来。
他翻来覆去睡不着，脑子里乱七八糟地一幕幕走马灯似的交杂着跑，吼叫声大骂声惨叫声响作一团，勾得本来早不疼了的那些被捅过打过拷问过的地方又开始疼了。
他闻见铁锈味一般的血味，不知不觉间又感觉昏昏沉沉，仿佛有什么很重的东西在压着他。
他想起了不见天日的地下监牢。
洲不宁双手被铁铐缚起过。
那铁铐有些小，很紧，因为挣扎和痛得痉挛而把周围一圈手腕磨得血肉模糊，疼得发凉，总在一阵阵哆嗦。
他脖子上也有一圈这样的铁拷。这一圈直连地牢的天井，栓狗似的拴着他，目的是让他别倒下去。
里通外敌的叛国贼没有昏倒的资格。
洲不宁张大嘴喘着粗气，却连半口气都快喘不上来了。他濒临极限，已经快听不清狱卒的话，耳鸣声一阵阵嗡嗡作响，那些快听吐了的威胁和质问如从地狱而来的索命。
“还不快说实话！他娘的！”
“都他奶奶的铁证如山了，还不松口，还装什么道貌岸然呢！？好像自己真清白似的！！”
“你还有清白吗你，一家子狗！一家子猪狗不如的东西！”
“走狗！卖国贼！畜生！”
“畜生！畜生！畜生！”
“你就算不承认，你也是个畜生！！”
“给你放血吧？畜生都是放血死的！”
嘴脸可憎，笑如恶鬼。
“你看看你们这一家，哪儿还有个人样！”
“一家子畜生！！”
洲不宁惊坐而起。
夜深人静，安神香味道飘忽。
洲不宁喘着粗气，脑子里兵荒马乱，血味久久不散。
他捂着肋骨处，咬着牙忍痛，浑身一阵阵轻轻地抖。
他看了眼沈难清。沈难清背对着他，睡着了。
洲不宁犹豫片刻，掀开被子起了床，摸着黑穿好了衣服，掀开香炉又放了几片香进去，蹑手蹑脚地出了门。
外头不知何时下起了毛毛小雨。洲不宁不想打伞，拿着个灯离开了。
他打开沈家大门，悄悄入了夜色。
雨渐渐下大，他在雨里慢吞吞地走，走了很久很久，一直走到城门口。
洲不宁在离城门有一段距离的地方停住。
他已被雨淋成了个落汤鸡，头发湿湿紧贴在皮肤上，雨水噼里啪啦地砸在面门上，甚至有些看不清眼前。
他吹熄灯里的烛火，抬起头，隔着倾盆的雨帘去看。
城门之上，一排整整齐齐的人头。
夜太黑，洲不宁看不清。但他知道，那都是洲家的人。
本朝律法，里通外敌者，杀无赦，灭满门，人头悬于城门之上三月整。
他一步一步慢慢走过去，慢慢将那一个一个人头看清了。
他认出来了所有的人。
他自己、他爹他娘、他祖母、他长姐他弟弟他妹妹。
每一个面目全非，每一个难以辨别，每一个都睁着双眼死不瞑目，每一个都或恐惧或麻木。
鲜血都被雨刷净了，触目惊心的伤痕便一清二楚地映进眼底。
雨下大了，洲不宁近乎呼吸不上来。
他一步一步缓慢又艰难地往前走。
那些人头高高挂在城门之上，他知道他碰不到也拉不下来，但仍然一步步向那边走。
夜很深了，周围很安静，洲不宁却听到了越来越多的声音。
先是狱卒在扯着嗓子骂他，拿各种刑具折磨他狞笑着要他说实话，接着是他被狱卒强拉硬拽领走时很多人大叫着嘶喊的声音，然后是被游行示众时，两侧百姓恨不能撕了他的嘶吼骂声。
声音吵吵嚷嚷。
很多人都在说话，叫喊哭叫破口大骂，闹闹哄哄乱七八糟。
在喧嚷之中，洲不宁突然听到他爹声音沙哑。
“阿玉。”
“奸臣真好啊……”
“还是……奸臣好啊。”
脚下咔嚓一声脆响。
洲不宁回过神来，慢慢抬脚一看。
是个碎蛋壳。
他这才发现，他脚边和面前堆了一片垃圾。鸡蛋壳、烂掉的蔬菜水果、大块小块的石头……很多很多。
这是干什么用的，洲不宁太清楚了。
他在半月前被拉出去作为罪臣游行的时候，这东西不要钱似的往他身上砸。
他高挂在城门之上的亲人，至今还在被游行着。
皇帝至今还在踩着他们的头。
洲不宁站在那儿呆呆怔了半晌，又抬起头，看城门上的那些亲人。
亲人目光麻木绝望恐惧地低头看他，其中甚至还有他自己。
几几对视，这一次周围的雨声寂寥，人间无声，空气都稀薄。
反胃感突如其来地反了上来。
洲不宁胃里一痉挛，呕了一声。
他捂住嘴，竟然毫无由来地惊慌失措，逃也似的跑离了那里。
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