他就记得他最后带着沈难清上了洲家的马车，在轿子里还是不解气，又喝了一壶九酿春酒，酒下去几口就醉了，醉酒后的事儿是丁点儿都不记得。
沈难清也没有再往下说。
他怅怅叹息了一声，转过了头，不再看洲不宁。
洲不宁心绪复杂。对他来说，这不过是一桩“在纨绔的糟烂宴会上帮了把家道中落的沈公子”的事，寥寥一句就能概括，和路边瞧见个老婆婆搬东西吃力便帮一把一样，根本没放在心上。
但对沈难清来说不一样。
他那年一夜之间成了家主，好好一个人成了个病秧子，身子飘飘忽忽地像一具随时都要死去的行尸走肉。他在茫茫黑夜里无路可走，甚至于谁都可以来踩他一脚。
可洲不宁来了。
最该落井下石的洲不宁，拉了他一把。
那是沈家家道中落的时候，那是他得了一身病骨的时候，那是他最难的时候，那是他看不清去处的时候。
洲不宁终于慢吞吞地意识到自己当年都干了什么了。
他那天那么回头一拉，或许真是救了沈难清一生。
“这……”他声音有些发干，“这便是你倾心于……洲公子的原因？”
沈难清点头。
“他后来从没翻旧账。”沈难清说，“他都不把这事儿放心上的……他怎么这样呢。”
……这有什么好翻的，怎么好像还是我不是了，我在你那儿就那么小肚鸡肠吗！
沈难清挥了挥手，道：“行了，你去吃些东西吧，晚点还得去我娘那儿看看。”
洲不宁站在那儿立着，没走。
沈难清看了他一眼：“有事儿？”
“……有，”洲不宁道，“那个玉镯子……到底是谁给你的？”
如果他能给一个合理的解释，洲不宁就在这儿跟他说实话。
沈难清的表情很明显一顿。
他去摸住细细手腕上的玉镯，缓缓揉了几圈，神色黯然又感怀，低声道：“这不是你需要知道的事……尊卑有序，别太逾越。”
洲不宁：“……哦，好。”
洲不宁有些不爽，他压着不爽行过一礼，打过招呼后走出了门。
你爹，那就憋着！
等我知道你那破镯子是哪个杀千刀的给你的，我就去把那人揍一顿，再回来给你一比斗，再告诉你你爷爷我是谁！！
气死我啦！！！
洲不宁气狠狠地走到厨房，有几个下人正坐在那儿喝茶歇息。
早上刚跟洲不宁一起晒过衣服的下人恰好也在，他见洲不宁气势汹汹地打那头过来，就扬起手挥了挥，高声叫他：“杨兄！”
洲不宁：“啊？”
“这边！”那下人叫他，“过来坐啊！”
洲不宁眨巴眨巴眼。
他被招呼着坐了过去，厨房的一个老伯给他拿来了一碗白饭和一碟炒菜。
洲不宁早饿了，拿起筷子就吃饭，一通狼吞虎咽。
“……慢点，没人跟你抢，”招呼他过来的小下人汗颜，“照顾沈大人这么费神费力的么？”
洲不宁：“不是，我饿了而已。”
小下人随口应了句“这样啊”，没多说什么，又同其他人聊起来了。
洲不宁在一旁边吃饭边听。
他们聊的大多是这之后要做的杂事，或听来的闲闻八卦。
比如老夫人院里的女使丫头近来和三姑娘院里的谁谁眉来眼去的，不知是不是情动；比如昨个儿谁谁做错了事，招了褚主管好一顿骂，早上还在抹泪儿呢。
再比如，三姑娘沈知阮其实心悦那统领京中禁军的小侯爷尉迟清离，总是不敢去搭话。听闻前段日子出门买了些布料回来，正好明灯节也就这几月的事儿了，权贵们都得互相送点什么过过场的，不知三姑娘是不是想趁此良机，送些什么手作物给小侯爷。
洲不宁还真不知道这事儿。每次尉迟小侯爷在的时候，沈知阮都离得老远，还总低着头不看人家。
所以，他一直以为是她看人家侯爷不顺眼。
而招呼洲不宁过来坐的小下人原来名叫草鱼。这实在不是个很好的名字，但是是有原因的。
草鱼说，他小时候过得不好，要死的时候被路过的沈家老爷子和姜管家救了下来，带回了沈家来做下人。
“姜管家教我干活，我一直跟着他。后来有次他带我出门去买东西的时候，路上遇着个算命老先生。老先生说我命不怎么好，得取个贱名才好养活。姜管家正好手上拎了条草鱼，一拍头，就叫我草鱼了。”
“……这是不是太随便了？”
“贱名嘛，越随便越好啦。”草鱼说。
“这样。”洲不宁道，“说起来，你们知道沈大人屋子里那个白玉镯子么？”
坐他对面的下人纷纷茫然：“白玉镯子？”
“什么镯子，没见过啊。”
“都没见过他戴啊。”
……怎么都没见过。
“也难怪，我们这些下等人，大都进不去沈大人的屋子的。”草鱼无奈地笑，“有镯子么，那镯子怎么了？”
洲不宁说：“我看见个镯子，他说不是洲公子给他的，我就在寻思，到底是谁给他的？”
“三姑娘吧？”草鱼说，“别人送过来的礼都放在后仓库里，放在自己屋子里的镯子，那应当是相当重要的，应当是至亲好友给的？洲公子似乎没给过他什么……如果不是三姑娘，那便是尉迟小侯爷给的？大人和尉迟小侯爷关系不错的。”
应该都不是。
这里面没谁最近出京又救过他。
洲不宁蹩眉噘嘴，觉得难搞。
一个下人托住腮帮子，道：“送的礼啊……这一个月都没人上门送礼了，我们家最近应该要不好过咯。”
洲不宁知道他在说什么：“因为沈大人给洲家说话么？”
“是呀，以前都是对着干的，身边聚的也都是洲家的活冤家。这一下子倒戈，相当于一大半的人脉都交出去了，不得全都反目？”对面的老伯压低声音道，“也不知沈大人今早去是怎么说的，总不能现在摆清自己和洲家没关系吧？那也太假了……”
“唉，现在咱家家里不少人都想走呢。”草鱼也说，“咱沈家家大权大，不少人都是看沈大人有权有势才挤破脑袋进来的，可现在沈大人一没留住洲公子，二没挽回狂澜来，成了给罪臣说话的官臣……”
洲不宁想起早晨给他药的嬷嬷说的“沈难清就一糊涂人，年纪轻的人就是当不了官”的言论，皱了下眉，夹了一筷子饭。
“元大人应该是和他站在一起的吧，也不必担心那么多。”洲不宁说，“元大人家也有权有势的，沈大人应该还被摄政王宝贝着呢，不必担心。”
“可终究是不像从前那么辉煌了。”老伯叹气，“沈大人从前在朝上能说会道，精明得很，权倾朝野人脉颇广，来给他送礼求他的人从前可是门庭若市，你瞅瞅现在，自打他倒戈给洲家说话以来，这都一个来月了，门口有啥？连鸟都没有啊！什么元大人……”
另一人也跟着嘟囔：“我也是，我听人说他有权有势，还以为他为人精明年轻有为，此后也必定能执掌大权安稳一生，才挤破脑袋进沈家来的，就想图个安稳去处，没想到这一下子，唉……我人都傻了。”
“我们可怎么办呐……”
下人们愁眉苦脸，洲不宁嚼着嘴里的饭。
下人们的担心情有可原，但照沈难清的做派思想……他八成一点儿不觉得这不好。
还会觉得这正正好。
“哎，杨兄，”草鱼歪了歪脑袋，“说起来，你卖身契写了没有？”
洲不宁：“……”
*
时近傍晚将入夜时，天边夕阳和半黑的夜色相照生辉，橘红的夕阳眼看要没入山头。
又睡了一觉起来的沈难清坐在外屋书案旁的一把椅子上，手拿着本诗集，一字一字慢慢扫过去，有一行没一行地看着。
他瞥了眼旁边。书案上，烛火悠悠地烧着照明。洲不宁把笔尖沾了些墨，又搁砚台角上顺了两下，在宣纸上一字一字认真地写。
他在写卖身契。
沈难清伸长脖子看了眼，就见他写得真是一手好行楷。
“你字儿不错，”他说，“但是洲玉爱写瘦金书体。”
洲不宁：“……嗯，我日后学学。”
沈难清：“你这字写得着实漂亮，以前学过么？”
“幼时跟附近私塾的先生学过些，”洲不宁答，“比不上沈大人。”
“不用跟我比。不说这个了，我问你，你当真想好了？”
“什么？”
“我刚刚仔细一想，得把话跟你说开了。你去厨房吃东西，应当也听到他们说了。”沈难清说，“我最近估计要失去些权势，必定大不如前。你若是想冲着我从前那些权势来我家图个安稳，怕是不行了。如若不交卖身契给我，你想走便走就是。可如若交了，你可就不能说走就走了。”
洲不宁道：“倒确实在厨房听人说过了……您府中人说，从前沈府跟前可是门庭若市的，如今这门庭冷落，怕是您要失了权势了。”
“嚯，”沈难清噗嗤笑了，“那便失了吧。”
病秧子终于露出了他眼熟的表情。嘴角一抹眉眼一弯，笑意十分讽刺，哪哪儿都一股阴阳怪气之意，光是被他这么一笑，就能感觉自己从里到外都被人冒犯了。
他这个笑真的是……
洲不宁下意识不爽了一下。
沈难清翻了页书，道：“我怎么不会知道这些人是这种品性？我的人脉不是我的人脉，是我的权势。那些人是京城随波逐流的水，乘着权势的大浪来了，权势一走，也就跟着流走了。且水能载舟，亦能覆舟。没准谁就看我不顺眼想给我一刀呢，防都防不过来，门庭冷落岂不正好？如今门庭深冷，来者必诚，倒也能帮我筛一遍人。”
洲不宁就知道他该这么想。
他低头给卖身契做结尾，不动声色道：“天下将变，照一般人的思想，是希望赶紧寻人抱团以谋安生的，沈大人真是不走寻常路。”
“要是走寻常路，沈家早没了，”沈难清道，“洲玉倒是因为我不走寻常路总骂我。”
洲不宁知道他说的是什么事。八年前，沈老爷子没了，沈难清养好病后，在次年进朝做了官。
子承父业，很正常。
结果沈难清把他老子忠臣的招牌给砸了。
一进朝他便这夸夸那捧捧，好的谏言一句不说，眯着双桃花眼笑得跟个狐狸似的，那嘴一张一闭说得全是助长歪风邪气的歪理，洲不宁人都傻了。
少年时的洲不宁气得要疯，那点心疼全没了，出宫就拉住沈难清，俩人没说几句就又吵起来了。
活冤家死对头，几句回到解放前。
沈难清就在那天正式踏上了奸臣之道。
那时候洲不宁十五六的年纪，正年轻气盛，能因为一杯酒想冰释前嫌，也能因为这人今天又犯疯了重新戴个不共戴天之仇。
于是他又恨上了沈难清。恨他如此不堪，恨他做了奸臣，恨他从前的那些忠烈的品性全消失不见，和京城其他权臣一样，为了地位名声权利往上爬，成了权势的狗，随波的水。
可如今……
洲不宁笔尖一顿，放下了毛笔。
“……其实，洲公子说不定，如今也不想要那些忠烈了。”
“当不了饭吃，也救不了命，什么狗屁风骨。”洲不宁说，“你是对的。”
沈难清目光讶异。
洲不宁把毛笔搁到一边。往宣纸上吹了两口气，等最后几个字干了之后，就递给了沈难清：“我写好了。”
沈难清拿了过来，简简单单扫过一眼，就折了几下，站了起来，把卖身契夹进手上这本诗集里，放回了架子上。
这回洲不宁讶异了：“怎么不把我这张和府中其他下人的放在一起？”
“其他的在姜伯那儿，你这张我来收着。”沈难清说，“行了，给我换身衣服，该去看看我阿娘了。”
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