三皇子正好在皇帝跟前说话。
宣见南境将领, 也未着其回避。
刘肆灵见了皇帝，皇帝对他不愠不冷，他并未主动询问刘肆灵, 而是面朝一干将领，但南王次子谢炀在前, 而谢炀则候着刘肆灵。
按礼按身份，也当如此。
刘肆灵汇报了南境一应事务, 谢炀偶尔补充两句。
整个过程将近结束。
仁宗帝嘉奖了一番众将领, 又夸赞了南王及其部下的英勇，唯独对刘肆灵，则是不咸不淡的夸奖了几句。
赏赐了一些寻常的金银物什。
帝王的意思很明白，这只是个不受重视的皇子。
下方有些将领神色隐晦的与周遭人对视了一眼。
不过南王次子谢炀身后就近一部分人皆垂首, 并未有其他任何举止。
谢炀此次进京，一来代父兄进京述职, 二来也想在京都停驻一段时日, 帝王本准备赐他一处暂住宫宅，谢炀却笑着对皇帝道他外间有一处宅院，不必到宫中长期叨扰，不过方才帝王说要为诸人准备“庆功宴”，同时庆贺边境战事得胜国朝安稳，谢炀请求大宴期间，在刘肆灵处“挤一挤”，不扰其他人, 因与四殿下毕竟战场上相熟了，这般方便。
谢炀的话落下, 整个朝殿上, 落针可闻。
三皇子面上带笑的看着谢家子, 而皇帝，则沉默的盯着下方一行人。
谢炀似乎感受不到这般气氛，他又高兴笑着向皇帝请求，说话带些难得的稚气，倒真像不明白他说这话可能意味着什么。
刘肆灵沉静，单膝跪着。
刘朝延终于放声大笑，他道：“好，小世子如此请求，有何不能允，不过是一些安排罢了。”
谢炀朝皇帝灿烂一笑，他道：“谢皇上，皇帝伯伯果然如我父王所说，疼爱小辈！”
谢炀这话更……说胆大坏了分寸又好像与帝王拉近了距离。
刘朝延笑道：“小子南王看来宠得很，不过今年见不到谢家大郎……”
他略有惋惜，又有鼓励，道：“你父王有你二位为其分忧，是他之福，往后边境事务，谢小郎可得为你父兄多分忧。”
谢炀垂下头去，他道：“大哥也很难过不能回京见陛下，所以嘱咐我一定要在京多听陛下的圣语……”
“况且在军中听人讲京都风物如何如何，臣也想开开眼！”
谢炀说着，眼亮了。
刘朝延道：“想待多久便待多久，这京都难道还留你不得？”他笑了。
谢炀一听立即叩首道：“谢陛下，那臣就恭敬不如从命了。”
说着他又朝向刘肆灵，道：“届时恐怕要多扰四殿下，殿下莫烦怪——”
刘肆灵在一旁，他道：“好。”也微笑着。
刘朝延眼动了一下。
三皇子嘴角微往上。
一行人出了祈年殿，刘肆灵与谢炀在前。
待人走后，三皇子也出了大殿。
他看着前方人离去的方向，三皇子摸着手上的玉扳指，他道：“小世子的意思恐怕就是南王的意思，不过这位小世子……”
三皇子眼眯了眯，他道：“性子倒是比较适合此次南王派他到这处来。”
“瞧父皇都不好对人发火。”他瞥眼身后殿宇。
在其身侧一旁站着的李公公道：“确是如此。”
刘骏安道：“四弟如今有南王支持，还……有些棘手。”
李公公道：“南王是势大，但殿下，四殿下毕竟只有他，而您，可是有东王与陛下的，况且朝中，如今也大多是您的羽翼。”
三皇子道：“要再琢磨，我不喜有人超出我的掌控。”
他道：“西王……如今还有西王该有一些态度了，六弟那处，你一直看着，可有什么可做的了？”
李公公思量一瞬，他道：“六殿下近日常去一个寻乐处，似乎对江湖上一个很有名气的花魁十分感兴趣……”
“江湖上？花魁？”刘骏安道：“六弟怎么还是这样没出息，不过，既如此，李公公你瞧……能怎么安排一下？”
李公公道：“奴才领命。”
出了祈年殿后，谢炀未立即随着刘肆灵到池冽苑去，而是出宫去了他所说的私宅，那里有护送他及刘肆灵回京的黑骑。
这群黑骑，要好好安置，不久，便是父亲投诚四殿下的礼了。
待进京的将领面圣结束，刘朝延此时面容稍显冰冷。
南王，近些年强大起来，从不对任何一方皇子表示亲近的人，如今，也有择木的想法了？
而选的还是——刘朝延面容越显沉冷，当初或许他就不该允人去西境！
不过南王次子，那子与嫡世子沉稳的性子不同，或许也不能就完全……代表南王的意思。
刘朝延手中摩挲着一枚叶形的翡翠，他眸中染上丝丝深刻情义，还有难以言表的痛苦思念，他的冰儿到底在何处，重阳塔楼祸事肃靖司查到了其中身有叶形纹样之人，与他手中所持之物一致，当时得知这消息，娄青如此手段的挑衅他都不太在意，只想知她在何处……
冰儿如他所盼还在这世间，那么……他们的孩子，祯儿也当还在这世上才对——
刘朝延当时兴喜若狂，他派肃靖司全力寻找人的踪迹，但依然如之前一般，没有任何消息，刘朝延将翡翠捏紧——你到底在何处，又到底有没有打算或是何时来寻我，冰儿。
庆功宴十日后举行，连着三日。
此时刚值启朝不久，冬日的久滞也需一点热闹消融。
为着宴会，宫里做了许多准备。
主要宴会地点在祈年殿的殿前广场。
白玉铺就的场地十分宽阔，在祈年殿台基之下，两侧排开十余丈皆是席座。
这处是王公大臣与皇帝庆贺之处，而女眷们，在另一处。
太皇太后爱热闹，荃氏费心组织女眷逗太皇太后开心，她们在御花园的一处大广场上，距祈年殿广场不远，遥遥能相望。
这处广场，周遭还有几处高耸的阁楼。
这场宴会，京中官宦世家的贵女都来到了此处，朱宝柠因身份不够并未在此。
朱宝莘这日，有件事失算了，她身后一直跟着才到她身边不久的祁祥。
祁祥是在他师傅将他出卖后，考虑何生计为谋生手段时，接受了朱宝莘的提议，作为她的护卫在她身边，朱宝莘当时暗中给祁祥路子让他去叶氏跟前，由叶氏把看，她再装作不知“选中”人，祁祥就这么跟在了她身边。
而今夜，她失算的一件事是，祁祥的面容——
他在她身后，即使寡言少语，微垂头，也有不少小姐的目光直直落在他身上，有些甚至还到朱宝莘面前不着痕迹打探祁祥的身份，朱宝莘顺带受到了比往常更多得多的关注。
有些人竟还想将祁祥换去，自个儿身边欣赏——
朱宝莘之后第二日，建议祁祥将面具戴上。
戴上后，虽然一开始也有注意的目光，但相比来说要少了许多。
毕竟祁祥的身份只是护卫，官家小姐们瞧着那张脸能有兴致，瞧不见后，自然就不会再多加关注了。
此次宴会有一些地方可以走动，宫内的夜景也有许多可观赏的地方。
朱宝莘在宫内本就比较熟悉，花园中的景色她没多少兴致，那些宫内的乐技，她平时跟着叶氏也常欣赏，所以到第二日，朱宝莘便稍远离了些热闹，她登上了一处人少的阁楼。
阁楼十几层高，朱宝莘登上了最高处，站在环廊上。
廊上距入口较近的地方，灯光比较明亮，入口处也偶尔会传来人声、稍许的人影晃动，但因是最高层，时间又渐晚，楼上现出的人影越来越少，只能闻一些人声了。
朱宝莘今夜贪杯喝了酒，是西域进贡的，她现下手中还提着一个白瓷壶。
祁祥见她面色染红，想替她拿下，朱宝莘不肯。
廊外能瞧见祈年殿广场的景，还能见铺展而开的京城。
祁祥不时看向那个方向。
朱宝莘站在廊中段，一壶酒已被她喝空了。
她一只手提着耳壶，望了会儿外间，又抬头看站在自己面前的人。
玄色的衣服，高挑的身材，廊下有几个红灯笼，发着盈盈的光辉。
这样的夜色，朱宝莘视线缓缓挪到面前人面上，她头轻飘飘的，身子似乎也有些不受控制，脑子里是一种很开心的感受，但为何，瞧着这样的夜色，这些红灯笼，这样喜庆热闹的颜色，她胸腔却开始蹿上酸意，脑子里面前人的脸，戴面具的人，换了一个。
此时出现在朱宝莘面前的，是“戴”着另一张面具的人，另一张面具上有一道细微裂缝的人，她胸腔中的痛意越来越多，朱宝莘眼眶也开始弥漫酸意，喝了酒，她本该开心的。
心上的酸痛越来越大，朱宝莘开始默默滑眼泪，祁祥无意看见，他瞳孔微动，道：“你——”
朱宝莘手中酒壶掉落，她手抚上他的脸，在她面前，眼前的人，面具下早已换了一张脸。
是那张在黑暗的山洞中她摸过的脸。
朱宝莘看着眼前人的面部线条，他的下颚，唇角，他还站在她面前，是他还在她面前。
他怎么可能就这么不见了，他明明还欠着她一面，明明答应了她的。
朱宝莘心头又痛又欣喜，那种痛是深刻的，即使她现下认为他还站在她面前。
朱宝莘抚着那张脸，她眼角滑落一滴泪，轻轻，轻轻的凑上了前去，没有任何停留的吻上了面前人的嘴角。
祁祥的瞳孔猛地紧缩。
又很快放大，他手突然攥紧。
夜风似乎都停止了。
朱宝莘身子也不稳，手也有些微的颤抖。
那种痛意似乎稍微被抹平了。
朱宝莘踉跄了一下，手缓缓放开抓着人衣服的手，她站定，脑子更加不清明，垂着头道：“你不要走。”
“不要让我再也看不到你。”
说着眼角又滑下泪，没人见得到。
祁祥明白了，而檐廊入口处，站着一道身影，那身影也瞧见了方才的那一幕。
刘肆灵的眼沉如墨，他的脸肃杀的像开锋的刃一样。
他手缓缓掌上一侧的门框。
李原站在刘肆灵身后，他能体会到一种几乎令他感到窒息的压力，他大气都不敢出。
也能体会到殿下心头翻涌的压制。
朱小姐要，要逼死人了。
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