李述为这事奔走时，余菀正在溪水边教褚健生识字。
今日浣衣房的活儿不多，且前几日下雨不便进行教学，余菀再见褚健生时，还特意裁了纸，上了浆，做了个小册子，还给他写了近来认过的字，若是他哪日忘了，翻出来看看便好。
前人有牛角挂书，今人有扁担挂字。余菀想着，她能在浣衣房教褚健生认字写字，没准哪日这事迹让人记下来，还能流传后世。
正当她为自己做的事感到自豪时，又听到急急呼唤她的声音:“菀儿，快回来！”
余菀不知又出了什么事，这次依然没敢耽搁，立马终止了这边的进程，跟着前来叫她的浣衣娘往回走。
这次是李述直接找到了浣衣房管事，说明日要借调余菀半天，至于什么原因，李述没说，浣衣房管事也没敢问。
余菀到浣衣房时以为又要让她补衣裳，可她被管事拉到一边，又被叮嘱了两句千万要仔细的话，之后就被推到李述跟前。
尚未等她胆战心惊，李述已张口训斥:“你给武官洗衣还熏香，这是要害死人吗？”
余菀惊呆了。那日她撞了人后答应了要给人熏香，且那件衣服必不是上值所穿的，这才熏了香。她也没听说军中之人连私底下穿的衣服不能熏香啊。
她扎煞着手，一副不知所措的样子，而后慌张地问:“那……那他被上官罚了？我……我要怎么办？”
李述一脸严肃，内心却想笑，抓住这机会又训了她几句，直到她快被吓哭了才停下来，报了听她啰嗦太多的仇。
看她是真被吓到了，李述不得不劝:“你也不必太害怕，那衣裳并没有送过去。否则我都被你带累了。”
虽是无事，可余菀心跳依旧在加速。
“衣裳已经放在浣衣房了，你洗干净，明日我过来，你自己去送衣裳。”
余菀指了指自己，睁大眼睛:“我……我到外头去送衣裳？”
李述又不耐了:“谁知你又弄个什么岔子，这次我给你指路，你自己去还。”
确实该亲自去还，可余菀为难:“李公知道的，浣衣房有专门去外头送衣裳的人，我不便外出。”
李述越发不耐，沾上她还没完了，近来光跟她磨叽了:“已经和你管事说过了要借调你半日，你是个傻的不成？——明日巳时之前，我来找你。”
这一晚上，余菀光想着她重新洗的那件衣裳了。翌日晨起，管事没让她去劳作，余菀便一个人听着噼里啪啦的洗衣声枯坐，日头升起来，她身上出了一层薄汗。
直待她捧着衣裳和李述离开浣衣房，她依旧不能踏实。
在节帅府当差这么久，她还是头次离开浣衣房的地界，虽说不大敢抬头看周围的景色，然而从脚底的影子也可以辨出檐廊和花丛大致是个什么样子。
俩人走了一刻多钟，行至一处花香芬芳之地才停下。
日光穿过绿叶间的空隙，在地上落下点点亮光，光亮与阴影织出了一条道路，小路蜿蜒通向远处，便只剩下花和绿，以及露出一角的亭子，亭子还挂了青色的绣帐，经风一吹，袅袅娜娜飘起又落下。
就冲那随风飘摆的青色绣帐，余菀便能想象里头是个什么布置，必定像她从前看的话本子里头一样，珍馐美酒摆上案，再来几支曲子，招歌妓舞女闹腾一番，之后随手扯一个搂在怀里调情。
余菀看看怀里的衣裳，有些不大放心地问:“李公，前边是不是有宴席？”
李述不知是怀疑自己的脑子还是该怀疑余菀的脑子了，然而他担心她多话，便道:“有宴席便不会让你来送衣裳了。”
“李公说武官不能用熏香，那来这种地方，若是被上官看见会当做违纪吗？”余菀依旧惶惶不安，“我被罚没什么，连累了人便是罪过了。”
说这话纯属扯谎，她也不想被罚。
这谎话让李述有些气噎，睨了她一眼又冷声斥道：“闭嘴！”
余菀皱着眉，却还是依言合上了小嘴巴。
顺着小路走到亭子外，余菀才意识到她想错了，亭子里就一个人，那人背对着他们，负手而立。
余菀把目光瞥向李述，李述用眼神示意她别磨蹭。可余菀不敢上前搭话，李述似是嫌弃她无用，竟扭头走了。
余菀着急地冲着李述“哎”了一声，亭子里的人闻着声音扭过头来。
连奕见来人穿得很是朴素，却难掩美姿，日光贴在她白皙面上，揉了一层淡淡的金黄上去，杏目流转，琼鼻朱唇，秀秀脖颈，纤纤腰肢，楚楚之态，越看越眼熟。
只可惜，想不起来像谁了，或者是，想不起他们还在哪里见过。
李述消失得比兔子还快，余菀又怕又急又气，却不得不先应付眼前人。
她确定亭子上站着的人是当日在雨天撞上的人时，立马弯下腰，双手捧衣至头顶，忐忑又恭敬地道:“阁下，您的衣裳已经洗干净了。请过目。”
老半天没听到回声，她悄悄抬了头，与那人目光交接的刹那，她有那么一瞬间的失明，慌忙垂下头去，迅速眨了眨眼。大约是太过紧张，脑子想的和嘴不同步了，她问:“过了七八日才送过来，没耽搁您更替吧？”
依旧没听到回音，余菀有些气息不顺，担心被叫来此处遭训斥，便鼓了鼓勇气，闷头道:“婢子虽不知您是个什么官阶，但依着您这般体恤下人的举动，一定是个修养极高之人，大有儒将之风！”
“儒将”俩字纯属她偶然听来的，她知道是好词，至于是个什么样子的好，余菀并不知道，眼下为了逃避惩罚，她也只能用在他身上了。
李述闪在竹林后头，透过竹叶缝隙看了眼他家郎君皱着眉的表情，再看余菀在那边弯腰闷头不肯进前一步的怂包德行，就快被她气得抚胸顺气了。
余菀依旧在拘着礼，心口怦怦跳个不停时依旧没有听到亭子上的人吐露半个字，不得不恼恨自己话多烦到了人，又担心人家不吭声地走了，便自作主张起来:“这衣裳，婢子给您放这了。”
她抬起头，发现亭子里的人还在，而这个地方除了亭子里的石案和美人靠外，其余便没个像样的地方可以放衣裳了。
她发现亭子里的人目不转睛地看着她，余菀再度心慌起来。
连奕招了招手。
偏是余菀不知该不该往前走了，犹豫之际，已见李述快速走了过来。
“你将衣服带回去。”连奕吩咐道。
“喏。”李述答应了一声。
余菀一双杏眼不禁瞪大了。
他？
他们？
她……被骗了？！
回想市券上的买主，余菀猜到了亭子里的人姓甚名谁，却是不大确定地道:“阁下便是连……”
李述接过她手里捧着的衣裳，狠狠瞪了她一眼，警告道:“放肆，节帅的名讳岂是你能称呼的？”
余菀先是愣住，后是震惊，直至唬得指尖开始打颤，也不知弯腰垂头了，只是睁着大眼看着亭子上的人。
从前的余菀，只为阿婆的病着急，东分西走全是为了寻医问药，根本不知道节度朔方之人姓甚名谁。
不过是生活在闾阎之中的平头百姓，不会关心谁当节度使，就是京城里的皇帝也一样，谁爱坐龙椅谁坐，只要他们小小的百姓能吃饱穿暖就好。
因而，问及余菀高官是谁，她脑子完全就是一张白纸。
就算签了买卖公契，她也只是因为不必流浪街头而心里踏实了，哪里想过她是卖给了朔方节度使为婢。
难怪李述会带她来节帅府里当差，根由竟是在这里。看来李述根本不是节帅府上的官员，而是节度使的侍从。
亏她那么信任他！
余菀的确胆大包天了，这会儿没想自己会遭到什么惩罚，反而对官员无聊到戏耍一个小婢女而忿忿然。
连奕又吩咐李述:“端饮子来。”
李述得令后又低声提点余菀:“仔细说话。”虽是提点，可语气分明是在求她，千万千万别废话！
然后，他离去了。
这里只剩下两个人，余菀似是要窒息，僵在原地不敢动。
连奕问:“你站日头底下不热么？”
余菀脑子里“嗡嗡”响。她不热，她像是被一条巨蟒缠住了全身，喘不过气来不说，还浑身冒冷汗。她感觉自己是市面上卖的酥山，向外冒着白气。
“上来。”
余菀都不知道是怎么迈开步子向亭子走去的。她没上亭子，只走到跟前就给他跪下了，叩首求告道:“节帅，是婢子眼拙，方才的话……”
连奕打断她:“你既不知，又何来罪过。起身吧。”
余菀长这么大，连回乐县的主簿、县丞或是县令都没见过，顶多在税收时见过颐指气使的小吏，根本没想到有朝一日能见到节度朔方的大使。此时此刻已经吓到腿软了，哪儿还站得起来？
连奕以为她遵规守矩，便道：“难不成你又要‘胡为乎泥中’了？”
余菀喘了几口气，咬着后槽牙暗示自己万不可再失仪，却在扶膝要起身时打了个颤，不得不又垂头喘气以图调匀呼吸。
连奕笑问：“那日不是胆子挺大的？”
这话明显就是在责怪她了。
余菀便跪在地上不敢再动。
连奕垂眸看向那瘦弱的一小团儿，半是催促半是警告地道：“你再不起来，可是在抗命了。”
余菀心下一颤，咬着牙，双手扶膝，慢慢起身，简单拍了拍衣服上的土，便垂首侍立在亭下。
一是紧张二是热，现下她额上和鼻尖全是汗珠，后背也能感受到有汗往下滑，却是一双眼直盯着自己的脚尖，后脖颈被日头晒得生疼也不敢动。
她站在亭外，连奕便由着她。
待李述端着饮子过来时，向亭上看了一眼，便悄声将漆盘送至余菀手中，同她说：“你去侍奉节帅。”
余菀这才慢吞吞地抬脚进了亭子，轻轻放下漆盘，提壶倒了饮子，双手捧至连奕跟前。
连奕没接。
余菀想到李述要借调她半日，便大概算了算，从出来到现在也就过了半个时辰，于是内心又是紧张又是着急，节帅怕是要让她端饮子端上一个时辰了。有这么一遭，胳膊至少得酸上两日，简直比洗衣还累。
越想越害怕，越害怕手越不稳，碗里的饮子因为手的轻颤而晕出圈圈水波。
连奕看着，扣了扣石案，声音轻飘飘的：“放下吧。”
这次余菀没敢耽搁，小心将碗放在了案上。其实不用一个时辰，只这片刻，她的两肩和双臂便已经酸痛了。
接下来，两人均是陷入巨大的沉默漩涡中。
片刻后，连奕问:“你的诚意呢？”
这话问的没头没尾，余菀要抬头要看他，却是抬到一半又垂了下去。
她依旧不大确定节帅的话究竟是何意，但她思索了一瞬便明白了一件事，她站节帅跟前，便没什么可隐瞒的。
于是，她像个被提到堂上的犯人一样，将自己的情况都交代出来:“婢子名叫余菀，是灵州回乐县人，没了生计，这才卖身入府，如今在浣衣房当差。”
连奕挑了下眉，出身普通人家，竟然识字读书，如今又了落到卖身为奴的田地，他不知是该喜还是该忧了。
即便猜出是祝荟言提及的人，可连奕还是问了一嘴:“可会写字？”
大概是前阵子的余菀神志不清了，她竟然还期盼过能让后人记住她教褚健生写字这事。可忽然被主子问及，一时又担忧起来，莫不是解决了那桩洗衣的事，转头要治她个不认真当差的罪？
可是依着规矩，她不能不答话，便道:“从前写过几个字，只是，称不上会写。”
说完这话，余菀喉头一凉，那凉意直坠心口，不由又打了个颤——前段时间教褚健生写字时，她听说节帅善飞白，还说过飞白带着匠气。
她垂着头，默默闭上眼，开始算自己还剩多久的阳寿了。
“写几个，某看看。”连奕令道。
余菀睁开眼，这才注意到案上摆了笔墨纸砚，她慌着神道:“婢子怎么敢动节帅的文具？且婢子于书道上并无造诣，浪费笔墨不说，还会污了节帅尊目。”
连奕嫌她啰嗦，却是考虑到她受了惊，因而没表现出不耐，而是问:“你又要抗命了？”
余菀是真的吓坏了，即便极力控制，捏笔的手还是在发抖。因她太过恐惧，脑子里想不出要写什么，想询问他，可根本说不出话来。
连奕看懂了她的眼神，道:“写你名字即可。”
正如那日在笔墨铺子了解到的内容一样，李述时不时去店里买硬黄纸是供人写字用。原来是节帅一直买纸。
余菀久不提笔，又兼在连奕面前紧张得很，以致写出了令自己也不满意的字。
若是阿婆还在，指定要强调几遍正确写法，再罚上她十遍，而她为了节省，会在那张糙纸上写满密密麻麻的字。
如今就写了俩字便浪费了一张上好的硬黄纸，当真可惜得很了。余菀羞赧地放下笔，等待着连奕接下来的贬损。
可连奕看那二字倒算干净漂亮，甚至还有几分书道名家的骨气，便来了兴致，问:“你写过几年字？”
“在……在纸上写过三四年。”余菀回话时有些慌。从小在写字这事上被阿婆训话训得多了，她习惯性紧张。
“在纸上？”连奕微一蹙眉，又问，“这么说，还在别处写过了？”
余菀微怔了下方如实答:“婢子幼时，家中不宽裕，且婢子幼时于技法上不懂分毫，起初是蘸了水在案上写，如此便不用费纸墨。”看他皱眉，又垂了首，“让节帅见笑了。”
她年轻，不管从前练过几年字，如今能写成这样，便不算朽木。
果然是敢说出飞白书取决于那根特定笔的人。确实有几分功夫。
连奕一指案上纸笔:“这些都送你了，虽不是新的，却也不旧，日后你便不必蘸水在案上写了。”
余菀又惊了，是不是她写字太破，让节帅动了怒，要罚她写字？
即便有疑惑她也不敢问。她只是僵了脸道了声谢。之后，她依令捧起了石案上的那套笔墨纸砚。
那日告退离去时，她觉着双腿不是自己的了，脑子也懵，本就初来这里，一时竟忘了回去的路，得亏连奕提醒她:“走东边。”
余菀向西走的步子便止了，懊恼又羞愧地转身向东，沿着来时的路匆匆往浣衣房走。
李述看着余菀的身影消失，大步进了亭子，将装饮子的器具收起来，静了片刻，却仍不见他家郎君有离开的意思。
刚想问是不是要回去，却听他家郎君说:“洗件衣裳洗这么久，大概是做不得浣衣房的差事！”
李述自然听明白了他家郎君的言外之意，想了想便道:“祝娘子近来忙得很，不大便宜侍奉笔墨了。既然方才那位会写几个字，便让她来吧。”
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