至于那位在罗汉床上坐着的佐僚，听完余菀的话，早已一脸铁青。
他刚要开口解释，却听连奕语气平平地道:“家婢不懂规矩。”
余菀忙配合地垂下了头去。既然是一出戏，她没必要较真，连奕说什么，她照做便是。然而她面上再乖觉，内心却期盼这出戏早早散场。
早就听闻官场之事不简单，如今只是用茶试人，却也令余菀胆战心惊了，谁知接下来还会发生什么，万一她做错了，必然跟着遭罪。
那个佐僚语塞，闹不明白身上是哪块皮被剥离了骨肉，总之就是疼。
“节、节帅……”他说话已不似方才轻松，“下官……”
连奕扣了扣小几，打断了佐僚的话，道:“掌书口渴了，还是先吃茶吧。”
提到了茶，那个佐僚哪里还能端得住茶碗，才一捧起来，那历经数代工匠悉心研制又于秋日里烧出的青瓷自他手中脱落。
索性青瓷碗没有落在地上，而是“哒”地一声摔在了小几上，碗中茶汤尽洒，而那青瓷碗还在小几上上演了一出哗众取宠的“嗡嗡”响。
最终，上好的手艺添加了两条毫无规律的璺，擦不净，抹不掉，无计可消除。
一场茶碗闹剧尚未结束，那佐僚已经弯着腰行礼了。
余菀不知是该心疼那青瓷，还是该心疼那佐僚，亦或是心疼此时被带累的自己了。
她要去拾茶碗，却见连奕垂着眸，看着茶汤，悠悠道:“不过是个物件，掌书不必多礼。”又撩起眼皮看余菀，“再端茶来。”
余菀得了令，就要去做。
那佐僚却是带了哭腔:“节帅明鉴，下官绝不是侍二姓之人。”
连奕手上一顿，一双眸子已经孕了滔天的怒，“啪”一声，碗中茶汤泼至地上。书房干净，然而今日有人行走往来，多少有尘埃，茶汤泼下去，有尘埃被压下，有尘埃在早秋射入屋中的光亮下叫嚣起来。
余菀尚未看清屋中情形，已被连奕轻飘飘的“拿下”二字唬住了。
她紧紧攥着漆盘，瞠目结舌地看着那个佐僚被拖了下去。
书房的光亮很是明媚，余菀的心却沉入了黑暗之中。
李述拽着她胳膊从小隔间出去，嘱咐她:“你先回自己屋里，不要随意走动。”
余菀心慌地看着他。
“放心，如果有旁的事，我会去叫你。”
可别再有事。哪怕不给她月例，或者挨手板，她都不想再受惊吓。年纪轻轻，这受怕的滋味容易跟一辈子。
她以为自己胆子能有多大，只见了方才一个场面，双腿已然无力，每一脚都像是在踩在棉花上。从连奕书房至她屋中的距离不足一刻钟，她却硬生生磨蹭了两刻有余。
余菀无比后悔在双日当差，倒是羡慕祝荟言的幸运。
这种拿人的场景，并不似话本小说几讲得那般大快人心。余菀惊魂未定，关上屋门，抚着胸腔大口喘气。
大约过了半刻钟，她的心渐渐恢复平静。可就在此时，她的屋门“哐啷”一声打开了，余菀身形瑟缩，一双眼睛充满了惊恐。
来人是祝荟言。
她弯着眉眼道:“才刚我在路上见到个失魂落魄之人，想着便是你，此时一看，还真是你。——你这是怎么了？”
余菀鼓了鼓力气，却依旧心慌。她不大清楚到底出了什么事，便不好和祝荟言讲，遂扯谎:“大概是那日落水后还没好利索，干什么都没有精神。”
祝荟言问:“莫不是在榻上躺了十来日，此去书房出了岔子，又被节帅罚了？”
一提节帅这俩字，余菀便不寒而栗。她此时依然想不明白，节帅已经知道那个佐僚不对劲，为何不暗地里折了，非要铺排个场面。就算是拿人，也不事先和她这种毫无见识的人打好招呼，万一她方才说错了话，那这事岂不是砸了，而她的后果……
思及此处，余菀已经吓到肝胆俱裂了。
祝荟自然看出余菀的异常，追问道:“节帅可不会随意罚人，你究竟做了什么？”
也不知是余菀被方才那场面吓到尚未回神，还是她觉着祝荟言来得蹊跷，总之，她眼睛一眨不眨的，像一尊毫无生气的雕像。
祝荟言抬手在她面前晃了晃，边晃边道:“看来是真的没有好利索。不如，我把香点上，让你醒醒脑。”
才一站起身，祝荟言的手便被拽住。她打量余菀一眼，得到了一句没什么味道的话:“去书房当差还能做什么，无非是侍奉笔墨和茶水。”
祝荟言知道，余菀看似平平，却终究不是个普通侍婢，否则也不会被选进节帅书房。若她不想说，不光会找理由，还会气人。
偏是，这句话过后，余菀说:“不过，今日我去节帅书房，看到了一桩枯燥无味的事。”
祝荟言的柳眉变得一高一低。
“我不太清楚那人是谁，当着节帅的面胡乱奉承，之后便被请出去了。”余菀顿了顿，松开了祝荟言的手，缓声道，“祝姊姊，这件枯燥无味的事叫做言多必失，对吧？”
祝荟言迅速地眨了眨眼，随即很是无聊地道:“我当你出了什么事！既然你无事，我便不陪你说话了。”
余菀盯着她离去的身影，想起中元节的那个晚上，灯火交织之下，人来人往之中，她以为她可以做到毫无破绽，却忽略了河水里可以看见倒影。
余菀不说破此事，是担心说了真相也无人给她做主。
祝荟言于连奕跟前行走许久，便是底下的人若是求见节帅一面不可得，请托于她也是可行的。
冲这点，余菀不敢妄动。若是拿此事和祝荟言死磕，没准还会被说成拈酸吃醋企图争宠，磕不赢的话，死的便是她自己了。
往常，祝荟言夹枪带棒，余菀年纪又比她小，确实是不大懂府上规矩，因此她一直忍着。可祝荟言非但没有收敛，竟要将她往死路上逼。
这便让余菀恐慌了。
她一直想不明白，她在容貌上、性情上均不及祝荟言，却偏偏被调来了书房。她一而再再而三地出错，虽遭嫌弃却终究没被谴回浣衣房，反而还被教导学这学那。
这事说好听了是主人宽厚仁慈，说不好听的便是没脑子。
连奕是没脑子的人？怎么可能。
首次进书房当差，余菀便被罚了。那时她只当是祝荟言看她不顺眼，故意传错了话。直至想起李述旧事重提了她被罚跪的事，余菀才体悟到，他早知那是祝荟言的伎俩。
李述知道了，便是连奕知道了。而连奕近来对余菀的种种恩惠，大概是想诱祝荟言同一条船上的人翻船。
就在这之前，余菀还以为祝荟言仅仅只是个图美色乐意得赏钱的侍者，不停地为难自己，也仅仅是因为自己抢了她的差事，唯恐日后在连奕跟前失了宠。
当然，有这层意思。不过，余菀此时方知，祝荟言更加担心的是自己顶替了她的位置，于她日后行事不便。
果然，她是个蠢材。
今日，进连奕书房的那个佐僚该是早和祝荟言有所往来。他才一出事，行走连奕书房非常方便的祝荟言便火急火燎地往余菀这边赶，言语之中，是在打听书房出了何事。
余菀想明白了这件事，却没想明白祝荟言在为谁办事。
不必单单问她，问那个佐僚也是一样的。
想必此时连奕已经在审问那个佐僚了。
事实并非如余菀所想，这会儿，连奕在屋中静静坐着，慢慢吃着茶。
一锅茶汤的前三碗为佳，其后两碗便差了味道。今日余菀煎的茶，让那佐僚浪费了一碗，而连奕又泼了半碗，仅仅剩下一碗可吃了。
李述在旁边看着，待他家郎君将茶吃尽，问:“郎君，要再请她来煎茶吗？”
她吓成那副德行，还煎得了茶？再捧茶，恐怕连奕藏了几年的茶碗都得交代在她手里。
李述又问:“可是要请祝娘子过来？”
连奕嗤笑:“恐怕她此刻无心煎茶。”
这个时候，祝荟言又火急火燎地去了余菀那里，她面上是平常见到的急切:“才说有事要做，不想一出门遇到了李公，他让我来叫你。”
李述确实说过有事会来找她，可是，余菀不太相信李述能让祝荟言来叫她。
余菀闹不明白这到底是怎么一回事了。
祝荟言催她:“李公让你去节堂，快些吧。”
节堂是使府里收藏旌节之地，平日里商议重要之事也是在此处。
余菀很是糊涂，她没想明白李述让她去节堂做什么，难不成是要公开审问那个掌书记，此番是让她去作证？
祝荟言看她僵在原地，又催道:“快些啊，耽搁了事，别怪我没提醒你。”
不对，这事不对。
然而，余菀又怕她想错了真的耽搁了事。
事已至此，余菀想抽身都难，咬着后槽牙，紧紧攥着双手，提着一颗心跟随祝荟言前行。
自从进了节帅府，余菀从未去过节堂，连靠近都不曾。尚不待她走近，便能看见恢宏的屋宇耸在琼枝之中，外有森严的兵士把守，还没进入其中，已觉凛凛寒意。
余菀吃惊于祝荟言的举止，竟能靠一张脸让把守的兵士放行，她领着余菀进入，也仅仅是简单地和兵士说:“我们要去节堂。”
余菀跟着祝荟言进了节堂后的小隔间，却并不见李述，她便确定了祝荟言的话做不得数。
未及余菀说话，祝荟言已率先道:“好了，我将人领到此处，差事便完成了。虽说我今日不当差，但也没空陪你在此耗时。我先走了。”
不料，余菀速度更快，已经绕到了她跟前。“咔哒”一响，她将门闩上了。
祝荟言不可思议地质问:“你闩门做什么？”
余菀背抵门扉，害怕极了却不再心跳如擂鼓，反而平静了不少，正正道:“我是自那日落水后便脑子不好使了。我单独留在此处实在害怕，劳烦祝姊姊相陪。”
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