纪允殊褪下外袍，忽听细碎脚步声近，知是烛伊，赶忙重新披上，闷声道：“没让你进来。”
“世子非要我给你抹药。”
纪允殊捂得死死的：“放下，我自个儿涂。”
烛伊深觉他比黄花大闺女还扭捏，戏谑道：“不就胳膊吗？只准你看我的，不让我看你的？将军真是守身如玉啊！”
“我什么时候……！”
纪允殊隐约记起某画面，窘声辩解，“我那时想把你拽回来，差了几寸，才撕掉你衣袖！”
“哦——是将军大人扯的？我还道是盛风长那老色胚干的好事！”
“……！”
纪允殊气结。
把自身置于和“老色胚”同一位置，不如不解释！
他夺过药瓶，往掌心倒了些许药粉，探进袍内胡乱糊了两下。
烛伊见他敷衍，问：“真不碍事？”
纪允殊黑着脸穿好衣裳：“皮外伤。只是……我已罢手，那人竟不顾昔日情谊，偷袭伤我！无耻之尤！”
烛伊脑补了一场相爱相杀的狗血大戏：苦恋已婚已育的才女，获赠匕首，奈何对方家破人亡，执意复仇，不予回报，还与之争抢琉璃璧……令他身心俱损，惨。
她忽然好奇倚梅客究竟何等绝色，才让天之骄子纪将军拜倒石榴裙下？
纪允殊从内口袋翻出琉璃璧，翻来覆去盘玩，有意无意问道：“可知此物的来历与用途？”
“听说，藏于诺玛族国库，镇宅安财。”
烛伊深知，若彻底撇清，反倒惹他怀疑。
“为何雕老虎和大雕？”
“我诺玛族崇尚飞天的鹰雕鹫，以及山中的狮虎豹，相信它们能带来勇气和力量。”
烛伊竭力掩饰对琉璃璧的渴望。
须联系上明琅，才能动手。若途中被人抢走，日后想寻回便难乎其难。
“大人，是否该……使计擒住倚梅客？三天两头闹事，不是办法呀！”
纪允殊嗤笑：“纪某人不爱使诈，况且，又不是打不过。”
“可她使诈呀！难不成……由着她一路暗算到京城？心高气傲有用吗？再说，她连续两回耍赖，还讲什么道义？”
烛伊水眸徜徉不甘之意。
纪允殊见状莞尔：“敢问裴姑娘有何指教？”
“她不是给我俩挖了个陷阱么？咱们也来个瓮中捉鳖？”
“在驿馆挖坑，容易穿帮。”
“下药？”
纪允殊失笑：“此人精通香道，亦善用毒，何必班门弄斧？”
烛伊明眸流转，靠向他，轻声说了两句。
“嗯，”纪允殊沉吟，“这倒不难，可对方不见得会上当。”
“那继续想新法子！我们人多，点子多，力量大，岂会被她一人难倒？”
烛伊握紧粉拳，眼睛发亮，斗志昂扬。
纪允殊心念一动：“那日让你提请求，为何选择留下，而非索还手镯？”
烛伊心底警钟回响，红唇却笑得张扬而暧昧。
“将军大人研究出其中奥秘，自然会还我。毕竟那是我贴身佩戴多年的私物，意义不同凡响，除非……将军对我动了什么心思，要以此定情，或睹物思人。”
“……！”
纪允殊被怄得心梗，恨不得当场把她和镯子一并扔出门外，以示心中坦坦荡荡，清清白白。
···
蓟城山林木屋内，荻夏斜靠圈椅，食指摇甩樱草色香囊，神色淡定如秋夜平湖，眼尾不时睨向欲醒未醒的裴氏。
裴氏全身上下各处被刀尖密密麻麻扎刺过，失血甚多，这两日发着烧，一直昏昏沉沉。
当她缓缓半睁目，荻夏依然不急不躁：“睡得可好？”
裴氏恨极，偏生动指头都痛得直冒冷汗，软弱无力回了句：“托您的福。”
“该说了。”
“她应该还在……附近，可我……真不知。”
荻夏嘴角含笑，眉峰渐凝狠戾：“想清楚再回话。”
“她每月十五派人……传信吩咐我办事……”裴氏喘着气，“她那么聪明，岂会留下具体位置？”
“信呢？”
裴氏惨笑：“阅后即焚，化灰了！”
荻夏定定注视她，试图从中找寻伪色，良久方道：“无妨，今儿初五，我耐性一向很好。”
说罢，把香囊放到鼻唇间，吸嗅着步出柴房。
裴氏疲倦闭目，在脚步声、拖拽声、交谈声、狼嚎声中陷入昏睡。
再次惊醒时，门外零星火光闪烁，那昂藏影子独坐空旷处，身披薄月，手握酒囊，久久不动。
“她真的会来？”
一句诺玛族语幽幽传来，正是荻夏的声音。
裴氏心头突跳：他和谁说话？
“是的，我们只需守株待兔。”荻夏自问自答。
“可我等不及。”
“别轻举妄动！”他的声音陡然严厉，“吓跑了她，功亏一篑！”
“我不会吓跑她的！她不怕我，从小就不怕。”
“现在，她怕了。”
···
自从纪允殊和烛伊合计“擒拿倚梅客”后，纪顾二人白日共同进出，寻找余老先生；夜间则和烛伊、盛九一处。
看似四人结伴，实则严阵以待。
然而，接连几天不见倚梅客的踪影。
是夜，盛九闲来无事，抄诗练字。
烛伊坚守“不认字”的形象，指着余振道的《蓟北行》的前两句：“什么……‘大’‘里’‘木’？”
“大漠阔万里，独木苦无邻。”
顾思白忍俊不禁，讲解字义和诗意。
烛伊随手揭开诗册，当中有不少游山玩水、追求闲适隐逸的感怀诗，也有关心民生、抨击不公的文字，可见余老先生性格单纯而深厚，虽隐居乡里，却非独善其身，更有民胞物与的博大胸怀。
其中，《赠成璧》、《答成璧》等几首引起她注意。
“知交在始终，莫为浮沉分。
北地无长物，唯寄一叶春。”
看来，八奇中“诗”和“书”两位老先生交情匪浅。
倘若寻不到余振道，是否能求助于成璧？
她不好泄露自己看懂诗句，只好把疑问藏心上，陪盛九练字。
虽曾获未婚夫莫唯启悉心指导，但年少贪玩，字写得一般。
此番为显拙，她故意写得歪七扭八，越发映衬盛九字体挺秀。
顾思白的频频夸赞让盛九不好意思：“世子谬赞了，我跟叔叔学的，听说他以前是读书人。”
“嗯？那怎么跑去行商？”
“详情我不清楚，整个玉泉山庄对此缄口不提，估计出了意外？”
纪允殊插话：“盛雪沉十六岁便高中解元，会试也考第一，但牵涉科场舞弊，被革去功名，终生不得入仕……将近二十年前的事了。”
对上盛九欲言又止的神色，他轻笑道：“你叔不简单，从失德文魁到富商大贾，才智过人。你们叔侄处得如何？”
“叔父年节才回，对我们很友善。他也是坏人吗？”
“我不确定，”纪允殊又问，“如果他是，你还会帮他吗？”
盛九露出与年龄不符的凝重，认真摇头。
烛伊悄悄握住她的手，却见纪允殊抬手做了“停”的手势，凝神倾听。
倚梅客终于现身了？
不料，外头急促步伐夹杂女子哭声……依稀是周家表小姐！
淡月清晰影照出慕莘额头肿起，泪痕满脸，头发散乱，衣裳破了两处。
一见舅甥俩跨槛而出，她直扑阶前，攥着顾思白的玄色袍角，伏身跪倒，泣不成声。
“将军……纪将军！请您务必为我姑父姑母作主！都是我的错，莘儿定以死谢罪！”
话毕，双手托起一物，两眼上翻，晕倒在地。
烛伊慌忙兜住她，细看掉落的是一枚染血的叶纹青玉佩，恰是周老爷子平日所佩！
“什么意思？快来人哪！”
顾思白勉强回过神，搀起慕莘，边以指腹掐摁她人中，边指挥仆从把人就近抬进屋。
纪允殊捡起玉佩，目视手忙脚乱的周家嬷嬷：“怎么回事？”
周家嬷嬷循声仰望，先是震悚惶惑，后垂泪答话：“自城外一别，老爷子生怕流窜的庄众寻仇，便带大伙儿去城郊别院避风头……万没料到，对方竟在茶水中下毒！老爷子、夫人、二少爷他们……您派遣随行的护卫，连同那叛徒李管事，全遭毒手！”
“此话……当真？”
纪允殊如遭重锤猛击，许久未回神。
他知玉泉山庄树大根深，难一步根除，特地安排精锐护送周老爷子一家，何曾想过途中遭毒杀？
他与周老爷子谈不上关系密切，但长辈若因他剿灭恶势力而丢了性命，实在令人愧憾痛心！
缄默片刻，他深深吸气：“详情如何？你俩怎生出逃？”
“三天前，表小姐因风寒发作，卧病在床；奴婢为照料她，没顾上吃食，才躲过一劫……”
嬷嬷边哭边瑟瑟发抖，讲述走出所见的惨状，又称尚有十余人因外出联络、采办物资而幸免于难；表小姐非常自责，认定是她任性悔婚，才搞得周家家破人亡，无颜回蓟城，不顾身娇体弱，追赶至此，恳求纪将军为周家伉俪报仇雪恨。
纪允殊紧捏青玉佩，指骨噼啪作响。
···
当晚，一队人马踏月西驰，直奔周家别院。
纪允殊换回玄色长衫，鹤立于驿馆侧院的马车前。
神色萧飒如凛冬，嗓音字字带刀。
“周家之事，盛庄主可有话要说？”
盛风长被锁车内多日，萎顿不堪，好久才徐徐抬眸：“……什么？”
“你敢说，周老爷子一家身中剧毒，与你毫无干系？”
盛风长错愕，随即“哈哈”干笑两声：“雪沉……来得好快！他虽是个文弱书生，但心比我狠上百倍！你们，你们一个个都会死光！哈哈哈……”
“死到临头，还敢狂肆？”
“你不喜违背法理之举，不会亲手杀我……”盛风长气息渐粗，“况且，比起逞一时之快，你更想留我当一枚棋子！你心高气傲，不屑折辱他人……”
“未必。”
纪允殊举掌拍在盛风长的腓骨上！
骨裂声响，被盛风长的惨叫掩盖。
纪允殊拍落掌心灰土，冷哂：“纪某确实懒得杀你，可若盛雪沉再整出点幺蛾子，你的骨头将逐根粉碎。”
幽暗中，盛风长赤红眼眸迸溅出愤恨。
纪允殊正要再问，细听院外细微声响，扬手命众护卫守住马车，飞身掠向主宅。
八名持刀黑衣蒙面人，与郡王府侍卫斗得激烈，冷不防一抹黑影闪至。
纪允殊负手而立，宛若一尊墨玉雕像，寒意瘆人。
“就凭几个杂碎？”
其中一黑衣人低声道：“姓纪的回来了，撤！”
纪允殊怒火无处宣泄，如鬼魅欺近，右手快如闪电从刀锋边缘穿插而过，扣住那人咽喉猛力一掐。
骨头碎裂声起，那人脑袋一歪，登时气绝。
余人悚然四散，护卫们或拦或截。
然则纪允殊身法奇快，似入无人之境，每次探臂皆倒下一人。
转眼间，庭院横了七具尸首，无一见血。
烛伊初次见他痛下杀手，一颗心跳到嗓子眼，几乎窒息。
纪允殊单手捏住最后那人：“你们受何人指派？”
“明知……故问！”那人挤出倔强之音。
“盛雪沉在何处？”纪允殊薄唇轻勾，“没胆见本将军？”
那人嘴巴动了动，似有咬牙声。
纪允殊忙扯落遮面布，迫其张嘴，对方唇角淌下黑血，已然气绝！
他环视四周，眸眼擦过一丝狐惑。
——玉泉山庄乃寻常江湖门派，竟有此等死士？
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