两名诺玛族士兵乔装成农夫，一前一后抬着担架。
上卧的裴氏容色惨白，因刺目阳光而紧闭双眼。
“确定她将现身村外石亭？”
荻夏蓦然停步，疾风抖动狼皮的灰褐长毛，虎虎生威。
裴氏有气无力：“将军信不过我，为何还亲自前往？”
她昨夜以一句“碰碰运气”勾得荻夏心神不定，如她所料，此人纵然多疑，却不肯放过任何一丝机会。
“哼，”荻夏冷声道，“你应该明白，欺骗本将军的下场。”
裴氏虚虚一笑：“到了便知。”
行至坡上石亭，疏落林木冷冷清清。
荻夏脸色愈发难看：“人呢？”
“还早呢！”裴氏四下张望，“再说，您觉着她会巴巴在此恭候大驾？”
“该不会想溜吧？你倒可以试试。”
裴氏挣扎下地：“前面……有座孤坟，埋着她最看重的人。今日是那人生忌……想来，她会亲临祭奠。将军不妨再给点耐心。”
荻夏循她视线望去，果真看到有个小坟包，上头立着无名新碑。
“谁死了？莫唯启？他不早逃回冽京了？”
裴氏不答，趔趔趄趄前行。
荻夏跟了几步，忽闻后方隐约传来细碎交谈声，当即示意手下收起担架，分散隐匿。
裴氏丝毫没理会，忍痛挪至冯老护卫的埋骨处。
双膝一软，跪倒在碎石地面。
山风把如游丝般的呓语刮得支离破碎。
“二牛家的大婶说……村外石亭边上的野林地里，添了座新坟。对应三公主捎来的‘药方’，我便猜出……您被葬于此地。
“裴家蒙您恩泽多年，我没能拦住您，甚至怕露了行迹，不敢拜祭，真是抱歉！冯大哥，您大人有大量，别和我计较，还请务必保佑三公主、小王子和明琅他们诸事顺遂。话不多说，我在这儿，给您磕头了！”
话毕，裴氏拼起全身之力，猛地一头撞向石碑！
荻夏远远看她跪拜，依稀听她喃喃低语，偏生听不真切。
再看她突如其来撞碑，大惊飞身抢出，已然太迟。
裴氏额上血流潺潺，口鼻气息断绝，怕是回天乏术。
再回望渐行渐近者皆为本土男子，一人身型瘦削，另一人脸上满是麻子，哪有三公主的影子！
荻夏无能狂怒，撇下裴氏，直往周家村掠去。
——他得问个清楚，裴氏不顾一切执意祭奠的，究竟是谁！
寻访半日，某位大婶宣称，两月前收留过一对父女。男子年迈，腿脚不便，少女则爱穿男装。父女进城探亲访友，其后那少女曾以侍婢身份进出过周家老宅，还托自己把药方交予她姑姑，之后便替周家表小姐嫁人了。
荻夏被彻底搞糊涂了。
——腿脚不便的“父亲”，应是中了奇毒的冯守渊，“姑姑”没准儿是裴氏，可三公主冒充侍婢，替人出嫁？
他百思不解，几乎疑心搞错了对象。
问及药方，那位大婶居然还有印象。
“什么……白头翁，向前，千里及，防风，王不留行？周家人种茶，对草药也略知一二，我当时看过，只觉这药性根本搭不上……”
荻夏倒抽了口凉气！
裴氏口中“每月十五传信办事”、“生忌”、“亲临拜祭”……通通都是假话！“替嫁”也是幌子！三公主早在一个月前便启程东行！
裴氏带伤和他耗了半个多月，只为让三公主走得更远！
荻夏磨牙吮血，暗恨没来得及狠狠鞭尸，以泄心头之愤！
···
入夜，烛伊将解腻汤端进书房，语带忿躁。
“表小姐遭遇坎坷，身子骨又弱，将军实在太不怜惜人家了！明眼看见她这两日郁郁寡欢，你不但故意拉我展示恩宠，还把她撵走！”
纪允殊漠然饮汤，见她水眸愠怒不减，勉强解释。
“曾允诺送她入京觅良缘，自是不该拖累她的名声。再者……我想证实一件事。”
烛伊闷声道：“将军想证实什么，我不得而知。但慕姑娘出身好，你为保全她名誉，从不与之单独接触……显然是为她好；而我这来历不详的异族女子，想必不需留好名声，将军借我打破‘不近女色’的传闻，是担心赐婚出差错？”
纪允殊甩给她一巨大白眼。
烛伊恍然大悟：“那便是反过来！你不想被赐婚！”
纪允殊的小心思被她戳中，索性认了。
烛伊倒也不气恼：“周老爷子给你安排那么多美貌侍女，你只选了我，是因为我更好看？”
“……能不能有点自知之明？”
“哦！对了！将军断定我来冽国别有用心，特意朝夕观察！那请问将军观察出什么了？”
“皮厚，嘴刁，心眼坏！”纪允殊没好气。
“我明明是皮俏，口直，玲珑心！”烛伊理直气壮。
纪允殊被她的自我评价逗乐：“你算是从曹不破手里抢的，依照他不依不饶的性子，定要大肆渲染。殊不知，我就等着他败坏名声。”
“不怕他反咬一口，说你窝藏异族细作？”
“若真有此招，我大可推卸责任，反正……他最终没当众挑明对你的怀疑，”纪允殊笑唇舒展得意弧度，“你既求我护你，想来树敌者不止曹不破，我算是给你挡箭的。所以，‘小侍婢’想活命，就得做好份内事，沿途替我挡些桃花箭。等赐婚一事黄了，自然放你走。”
烛伊嗤之以鼻：“闹了半天，唯一称得上桃花的慕姑娘都被你掐了，我挡个鬼？”
纪允殊笑而不语，垂目看书。
烛伊不好傻站，装模作样收拾，没捣腾多久，旧书册哗啦啦撒一地。
纪允殊皱眉：“不折腾点幺蛾子，便浑身不舒坦？”
“将军大人不嘲讽我，也浑身不舒坦呢！”
烛伊学着他阴阳怪气，忽见书里夹着一封信，信封上写“致云兄”，下角落款“弟亢”。
“想偷看我的书信？”纪允殊不悦。
她先是一愣，后记起纪允殊曾改过名，猜出这是未寄出书信，以夸张的声调惊呼：“原来……将军以前叫‘纪坑’啊！”
——莫唯启提过“亢龙有悔”，可时日久了，她不记得读音，跟“坑”长得像，且当它念“坑”吧！
纪允殊脸都绿了：“‘坑’你个头！不认字就别乱嚷嚷！这字跟‘抗’同音！有高强之意。亢宿为二十八星宿之一，处于东方苍龙七宿的第二宿！”
“亢也不比坑好听……”烛伊笑逐颜开，“其实‘坑’更贴切些，毕竟将军前段时日还掉坑里了！”
不提这茬还好，骤然谈及生平大辱，纪允殊眼光能淬出刀子！
“过来。”
烛伊草草把书往架上一堆，撅着小嘴行至他身侧。
纪允殊提笔蘸墨，在洒金粉笺上写了个“亢”字。
落笔从容，丰秀雅逸之余，亦透出刚劲气势。
“把‘亢’罚抄一百遍，写不完，不许睡。”
“凭什么！”
“凭你不识字，还不勤快学习！”
烛伊料知撒娇撒泼皆无济于事，只得忿然握笔。
纪允殊一见她的持笔姿势就窝火：“手应在笔头两寸一分处，手指使的力全然不对！你的老师……和我那大外甥没教过你？”
“是我自己愚钝。”烛伊却想到莫唯启，心底微泛涩意。
纪允殊气不过，从她身后贴来，细细纠正她的动作，大手把持柔荑，在纸上写了一点一横。
翰墨书香混合怀中淡淡女子清香，他心突突乱跳，面红耳赤，强忍羞臊，硬着头皮写完一撇。
最后的横折弯钩收笔不慎，划出寸许，如利刃狂肆。
他撒手转身，丢下一句“自己练”，才勉强喘过气。
烛伊仿佛有一瞬的失忆，直至短暂绮丽随他体温消散。
许是心有怨气，竟忘了装拙，一百个“亢”字写得规规矩矩，颇算顺眼。
纪允殊过目时略显讶异，颔首认可，便由着她继续练点别的字。
恰逢顾思白抱猫溜达进书房，见状好奇：“烛伊姑娘写那么多‘坑’字做什么？”
烛伊平静答道：“被人坑了。”
纪允殊闻言瞠目，才发觉她偷偷在每个“亢”字左边加了“土”字旁！还为此洋洋自得！
“这么爱‘坑’，干脆也罚一百遍！”
然而半个时辰后，烛伊笑嘻嘻捧来一大张新纸，上书“纪坑”百遍，甚是工整。
纪允殊差点气出心梗。
顾思白捧腹大笑：“舅舅有了新绰号？你俩的小情趣可真够奇特！”
纪允殊尚未应对，忽听门外轻盈脚步声近。
“将军，莘儿拾掇行囊时找到一小金龙团茶……临别在即，特意相赠，还望勿弃。”
纪允殊曾夸赞周家这款茶，闻言一笑：“慕姑娘费心了。”
慕莘绕屏而入，乌发披散，只在鬓边绾了个小髻；一袭紫衣曳地，纤腰细束，曲线毕现，竟与她平日闺阁女子的内敛装束大为不同，平添几许娇美之态。
纪允殊只淡淡扫过，灵机一动，向烛伊挤出三分轻浮笑意：“来捶肩。”
烛伊心知，又到了扮宠婢的时间。
可她刚写完数百字，腰酸手麻，压根不想搭理他，遂娇声娇气道：“手好痛，将军给揉揉？”
她满心认定这人不敢也不肯，自会换别的任务。
不料，素来寡淡无欲、对避女色避之不及的纪将军暗暗咬牙，抬起骨节分明的手，毫不犹豫裹上她手背。
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