他非常讨厌这种拿捏感情的做法，无论是什么人, 对自己珍重的事情都是不想作为谋划的。
谢子介也一样，他算计了很多，但从来没打算过算计真心。
这种事情又让他心中生出来了烦躁，带着一点自厌, 那皇城中的人来看，他们恐怕就是那笼子里的小兽, 把剑伸进笼子里, 小兽便是知道了刀锋会刺伤人, 又能怎么办呢？
他谢子介难道不知道天子想听到什么吗？自然是知道的，但这并不能阻止他此时的微妙情绪。
若是按照白九的脾气，他恨不得直接从腰间抽出来剑砍倒这个毕叔, 但是这世上的事情到底是不如白九那样可以肆无忌惮的。
他自然也可以冷冷，拒绝一句话不说，或者强迫毕叔换个话题，但是如果这样的话，万一天子又起了新的兴趣呢，谢子介不敢赌。
他甚至不能继续沉默, 长久的沉默本身就是一种落入下乘，因此谢子介说道：“相敬如宾，彼此安好，也就是一辈子了。”
毕叔知道问不出来更多了，只好无奈道：“我与公子有缘分，说起来我主家那个孩子也会是这样想的吧。”
谢子介一笑：“谢圣恩吗？那也不知道是哪家的小娘子了，有二殿下在, 一定是很好的。”
毕叔本来以为，不管谢子介评论谢圣恩本人什么，他都能顺势让谢子介作为长辈去为谢圣恩掌眼，这样顺理成章的，便定了谢圣恩的身份。
当然若是谢子介理解成谢嘉鹿，那就更好了。
但是搬出来二皇子，毕叔又被噎到了，谢子介已经要走，毕叔拦不住，只好愤愤的说了一句：“圣恩那孩子，现在应该还在你娘子的铺子里。”
他看见谢子介眼中的厉色，顿时又笑了起来。
*
“当初他便能因为我出生农家而看不起我，你就不怕他也看不起你吗？”
鹿琼觉得谢圣恩的挑拨真的是拙劣极了，让她甚至懒得回话。
可谢圣恩继续叨叨：“谢家这群人书读得太多，一个个心高气傲，眼高于顶的，做什么都仿佛是在施舍别人，他救你恐怕也是同样道理。”
这个人调查过自己，鹿琼在心中想。
只不过有些话，她还是想打断谢圣恩：“那不是什么我夫君，是你们谢家的人……他如何施舍你，让你如此深仇大恨？”
谢圣恩不计较她并不承认，嬉笑了一声：“他和他堂哥打赌，说我在他家里是读不出来什么的，然后他堂哥就把我放到了全是曾经主家的学堂让我读书。”
鹿琼沉默了一会儿有点惊奇：“那你读出来了吗？”
谢圣恩这个逻辑实在荒谬，让鹿琼不知道怎么回答。
谢圣恩气恼道：“你关注这个做什么？那种情况，我哪有心思读书？他们就是看不起我出身农家。”
鹿琼此刻简直要怜悯着人了，于是她便略带嘲弄地说了句：“那我倒是觉得你以后也读不出来呢，毕竟在你看来，全京城都在关注你的出身。”
小鹿掌柜虽然不算是脾气特别绵软的人，但也很少这样直接嘲讽到别人脸上，只是谢圣恩这个逻辑，让她怎么想怎么不舒服。
她曾经也是被救过的人，所以反而更不能理解。
谢圣恩怒道：“你什么意思！”
他上前一步，但铺子里面又不是只有鹿琼，立马便有两个伙计出手拦住他。
鹿琼语气依然很平淡：“你若是读了出来，你这样说还有几分道理，可你做的事情，哪里有道理呢？”
鹿琼其实并不是特别清楚谢圣恩到底和谢子介是什么关系，但总归听这语气，两方是有仇的。
而且谢圣恩脑子不太清楚。
果然谢圣恩又怒道：“我马上便要拜胡大人为师了，有胡大人指点，怎么可能读不出来！”
马上两个字就很有意思，鹿琼只是继续怜悯地摇了摇头，劝道：“读书也不是唯一的路子，你还是做别的吧。”
谢圣恩气急败坏：“你们等着吧，有你们好看！你这样的出身，他迟早会抛弃你的！”
又蠢还心思歹毒，此外还心比天高，鹿琼抬眼看着谢圣恩，忍不住感叹：“那人说的可真不错。”
三言两语气走了谢圣恩，鹿琼心里却依然产生了一种不安感。
她倒不是怕发现谢子介瞧不起自己之类的，以他们最开始在宝丰的情况，如果谢子介真的瞧不上自己，或者有别的心思，特意打压自己，鹿琼今日绝对不会有机会来到京城。
她所不安的则是谢圣恩句子里透露出来的消息，能调查到这些，并且这样说，鹿琼和谢子介是推敲过，这算是哪一步的。
毫无疑问，有大人物已经注意到了他们，并且动手了。
鹿琼抬眼看了看内宫的方向，她并不恐惧，也并不茫然。
朋友有于大娘，爱人如谢子介，包括亦亲亦友的空照，早都身在这漩涡当中。
她便是能退到漩涡的边缘，又怎么可能真的那样做呢？
*
等谢子介回来看到的，便是沉思的鹿琼。
他掀了帘子扬眉笑道：“琼娘，在想什么呢？”
鹿琼抬眼，仔细打量着他。
谢子介摸了摸自己脸庞，若无其事的问：“可是上面沾了些什么？”
鹿琼也一笑，指了指布巾说道：“先去洗把脸吧，等会再说。”
谢子介便去用温水洗了脸，他把脸埋进布巾的时候深深吐了口气，感觉一天的紧绷终于能略微放松一下，虽然随之而来的便是更巨大的紧张。
带着疲惫，自厌以及说不出来的其他情绪，他甚至有些后悔今天去见毕叔了，谢子介一直觉得自己是十分刚强的人，便是遇到什么情况都能冷静自若。
但此时他发现也并不是如此，毕叔的几个问句他，虽然能凭着理智沉着回答，但是依然也会被其击中。
天子的恶意就和俯瞰他们带来的嘲弄，让谢子介感受到一种更深的愤怒，焦躁和疲倦。
这样简直是明晃晃的嘲弄了。
“琼娘，”他坐到鹿琼身边，低声道，“陪陪我。”
鹿琼什么也没有问，只是轻轻握住了她的手，两个人便一同沉默着。
“我今天……”谢子介开口，他声音很艰涩，带着干枯。
他组织了一下语言，简单地把谢圣恩的事情讲了，鹿琼安静听着，又听见谢子介说道：“他还问了你，是我的错，本来还是不该把你卷进来。”
理智上来讲，他知道自己每一步都没有错，但从感情上来讲，他还是后悔把鹿琼牵扯了进来。
鹿琼突然冷静了下来，她似笑非笑道：“你说了什么？”
那一瞬间她觉得谢子介简直要回到石雁城之前的状态。
谢十三郎一个激灵，对上了鹿琼的眼神。
他强撑着说了。
听完谢子介讲了之后，鹿琼只是“哦”了，一声，谢子介看向鹿琼，感觉更加毛骨悚然。
“既然你觉得自己做的没有错，又在后悔什么呢？”鹿琼反问道，“还是说你没有信心？”
谢子介在沉默后回答她：“我自然是没有信心的。就算是再好的计划，当设身处境的时候，感觉还是不同，我怕我害了你。”
“你从来都没有害了我，”鹿琼坦率地说，“若你这样说，那么我也可以告诉你，就算不只是为了你，我也在这个漩涡里了。”
“空照、于大娘，你要我怎么舍弃他们呢？而如果再往前推，你要我离开这个漩涡，那就不该在宝丰救下我，”鹿琼笑了笑，剩下的话没有继续说。
从他们相遇开始，很多事情就注定了。
鹿琼看着谢子介，似笑非笑的调侃：“今天谢圣恩说，你会因为我出身农家而抛弃我，因为你当初就这样厌弃过他，是这么回事么？”
谢子介当然要赶紧为自己证明，其实他也有点意外，甚至觉得谢圣恩荒谬：“他居然是这样想的？我哪会这样做，是他自己的性子有问题。”
“那你看人也算明白，”鹿琼点评。
鹿琼说：“我们已经推敲好了一切，你难道就没有信心吗？便是真输了又如何呢？从宝丰到这里已经很长很好了。”
谢子介忽然又找到了初见时候的感觉，那时候他便羡慕鹿琼这永远不会怕，敢于拼一把不甘心的样子。
这么多日子过去，他们的人生都与当初大不相同，可是面前的人却依然没有改变，谢十三郎自负聪明才智，可是鹿琼才是真正外柔内刚的那个。
他关心则乱，可是就像鹿琼说的，从一开始便注定走到这条路上，他能做的也就是更好更快的解决这些事。
“都会好起来的，”鹿琼看着他认真道，“我们不会输的。”
只是变故比两个人想象的来的都快。
*
空照在家里待得实在烦了，这阵子便要上街去逛逛，刚开始其他人还劝劝他，后来空照不知道怎么地说服了燕叔柠，有了燕叔柠这个沉稳可靠的人看顾，其他人也就放心了。
谢子介特意和空照聊了一会，鹿琼当时也在，两个人问空照到底还要不要回去府城。
空照则很坦率的说：“我还不知道。”
空照毕竟不是寻常孩子，幼年他于宫中学了帝王心术，后些年又跟着范家子走过很多路，见多识广。
因此谢子介和鹿琼对他的决定是报以尊重，而不会特意去说的。
但是这一回，谢子介简直要忍不住开口，让空照回去了，只是他对上空照的眼睛，最终还是保持了沉默。
而鹿琼则是说：“若是累了，也可以来铺子里坐坐。”
空照笑了：“那敢情好。”
燕叔柠带着他，几天逛完了汴京城几个大的商市，还变了身份，参加了几场游园，衙内贵女们的爱好还是那些，说的话题也让空照熟悉的有些厌烦。
两个人看了很多地方，甚至还悄悄见了空照的两个哥哥。
在又一次围观了周围百姓作鸟兽散后，空照沉默了。
燕叔柠带着他到了旁边的茶铺里喝茶，他自己却没有喝两口，此时弯着眼问空照：“你是怎么想的呢？”
空照抬眼：“这话该我问你才对。”
“你是打算回去了吗？”燕叔柠问他。
他们都知道燕叔柠说的回去和谢子介的回去是两个完全不同的方向，燕叔柠说的则是回皇宫。
而谢子介说的却是回归在京城之外的生活。
空照摇了摇头，又点了点头。
“我不回去，”他说，“但是我知道他要问你，你去告诉他吧。”
他指了指那些铺子。
“故意带我逛这些，是因为他要看看我现在的脾气，若是市侩或者别的丢他脸的样子，那么你就要回王府了。”
燕叔柠眼神很沉静：“我不会回去，我永远是您的属臣。”
空照干脆道：“你直接点。”
燕叔柠坦然自若：“一开始与你相遇的确是巧合，我也不可能知道你要来京城，我的确是想带夫人去换个地方过日子。”
万万没想到的是却招惹了空照，然后他便被天子召见了，燕叔柠想活着，此外他作为十一皇子的属臣，对于天子要培养空照的任务其实是没有抵触的。
他立场跳得很快。
特别在得知，二皇子和七皇子最近做的一些事情，惹了天子不愉快之后，燕叔柠便生出来了属于十一皇子属臣的野心。
但是作为谢妃托付过的人，燕叔柠也没有直接撺掇空照要怎么做，而是沉默看着，直到确认空照自己有想法才站了出来。
“我的两个哥哥和我父亲是一路的，”空照想到最近这些天见过的膏粱子弟，眼神厌倦，“我那些堂兄堂弟，和他们也很一类人。”
“我不喜欢他们。”我能做得更好。
空照突然明白了察吉额伏的意思，尽管他们面对的情况很不相同，他也终于知道为什么自己当初会被对方所打中动。
因为就像察吉额伏觉得他能比大王子做的好很多一样，空照其实也觉得他和他父亲其他的儿子，甚至他父亲是不一样。
至少他不会像他的两位哥哥一样，为了争吵这种荒谬的理由，就毁了三座商市是半天的生意。
这种话肯定是不能说的，燕叔柠对自己是十一皇子属臣的身份很有认知，此时虚心的求教：“那么我该怎么说呢？”
空照给了答复后又想到了什么，忽然笑了：“你那个夫人也真是倒霉。”
燕叔柠知道他的意思，俞五娘可不是倒霉吗？本来就已经是别人要她做棋子而导致的一场不明不白的糊涂婚事，夫君居然又是这样一个心机深沉，两副面孔的人。
燕叔柠头疼：“不聊这个，我哪敢让她倒霉，怕不是她打死我。”
惧内这种事，能让这个心机深沉的肃王第三子，也变得有人情味起来，只是不知道有几分真假，空照居然想到了这个，但是他最终只是安静的点了点头：“那你回去复命吧。”
*
长松殿的桌子前立了两个青年。
桌子后的天子此时微微闭眼，正在养神。
磨刀自然不能只拿一件事来磨，这两个月他有意放手，让二皇子和七皇子各自接了些任务。
效果并不是很好，以至于他不得不在让探子首领确认了十一皇子身份后，也一起磨刀。
天子心中还是要追求长生的，他也不觉得自己会死，但孩子大了总让他们闲着，也不是什么好事。
天子在这种事上有种奇怪的苛刻，作为一个自认为的明君，他要一个完美的继承人，但是却又不准这个继承人对他的位置有哪怕一丝一毫的渴望。
这无疑是非常难的，不管是谁都不可能做得好。
二皇子和七皇子已经尽可能的恭谨，垂手而立。
二皇子身材很高，虎背熊腰，他的母妃也是将门虎女，只是四海升平，二皇子也没什么立下战功的机会，三年前的江南流民之事，本来倒是很好用，结果还没等二皇子出手，居然就被一个匪首给劫胡了，这让二皇子，以及支持二皇子的石大都耿耿于怀了很久。
与之相比，七皇子称得上是瘦弱了，他的骑射功夫其实并不比二哥差，但是战功连二哥都没有机会，更不要说他，七皇子便打一开始没朝这方面努力，这些年来，一直努力结交各位相公，以及读书人们。
本朝重文轻武，因此七皇子便要比二皇子略占些上风。
当然，在天子看来，两个孩子是没什么区别的，唯一的优点就是对他这个当爹的保持有足够的敬畏。
他先温和问了两个人最近的功课以及处理的事务，觉得这回做的还都不错，因此便点了点头，又拿了谢子介的事和他们说，问他们怎么想，以及若他们处在谢子介的位置，又要怎么做？
天子故意隐去了谢子介是十一皇子的母族亲人。
二皇子沉吟一会儿，要他来说直接上禁军，还有什么解决不了的，但是父皇肯定不要这种回答，怕招惹天子不喜，他干脆闭嘴，等七皇子说话。
七皇子第一反应是这也是个读书人能否收容，差点脱口而出的时候想到了这是个什么人，好容易才收住口。
他知道二皇子想说什么，但是当初宫里那个和尚，不也在禁军的包围下逃跑了吗？
禁军没用。
但七皇子也想不出来什么办法，他见二皇子直愣愣杵着，也怕自己说出什么不该说的，因此硬是撑着不开口。
天子亲切笑道：“这只是咱们父子间的闲聊消遣，别弄得跟做什么任务似的。”
天子道：“要他死，是动动手指头便可以的事，这个人曾经也算聪明，你们不妨练练手，倒也不急着直接处理他，和他斗几回也无妨。”
七皇子乖觉，此时，一拱手欣然道：“儿臣先去试试。”
二皇子才意识到自己慢了一步，也叫道：“我也去试试。！”
天子一抬手又微微下压：“不急。”
“回去好好想想再做事吧，”天子意味深长道。
待两位皇子走了，屏风后面探子首领才出来。
天子脸色也沉了下来，连句话都不说。
“这么多年都学了点什么，”他心里是有些生气的，两个皇子，被他这么一句闲聊，居然问到了什么也不敢说，这点勇气也没有，能做成什么大事。
殊不知这事儿是真的他错怪两个皇子了，以天子的喜怒不定，谨慎固然会让他不高兴，但若是太冒进，那就不仅仅是不高兴了。
探子首领从来不回答这种话，此时也是微微弯腰，递上了空照的情况，天子随意翻了两眼。
他对探子首领说：：让燕叔柠过来。”
他不让二皇子和七皇子直接动手，还有一个原因便是因为谢子介算是十一皇子的力量。
磨刀自然不只是从一面开始磨的，太温和的磨刀也没什么用。
于他而言，谢子介也不过是十一皇子的一个附属，而三位皇子都不过是在他的鼓掌之间。
十一皇子与二皇子和七皇子，便因为二皇子和七皇子要对付谢子介，已经站到了对立面。
天子想知道他们都会怎么做，到底谁磨了谁。
天子并不感到厌倦，他无聊太久了。
四海承平，也就几个子孙能让他看着斗一斗，他这个执棋，人并不介意输赢，毕竟二皇子和七皇子那几个偷偷送走的皇孙，其实也在他的监视之中。
只是那些在他看来就比在外面跑了几年的空照还要粗野。
燕叔柠来得很快，微微躬身说：“十一殿下觉得他能做的很好。”
“他有什么能做的，”天子有些不屑，“整日溜溜达达的小人儿而已。”
作为十一皇子的属臣，燕叔柠不接话。
皇帝这也想起来，他倒也不苛求燕叔柠必须回答，只是想到二皇子和七皇子接下来要做的事，最后失笑。
“他若是想做事，那便做吧。”
若真的做的好，他不介意大发慈悲，把十一皇子接近宫里。
这些都是空照和谢子介不知道的，皇帝不让燕叔柠往外说，他也不敢。
不过就算知道空照也只会说一句，用不着他大发慈悲。
天子见过燕叔柠的第三日，于大娘给鹿琼递信，请鹿琼陪她去七皇子府。
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