这一战，无论是大庆还是北魏, 皆死伤惨重。将士们流出的血水，几乎将宁城的护城河染红了。
徐空月身为将领，却始终与将士们同吃同住，一同上战场。在他这种身先士卒的无声鼓舞之下, 将士们士气大作，竟在八月初将宁城从北魏手中夺回。
消息传回长安, 无数百姓奔走相告, 许多人泪流满面。皇帝听闻龙心大悦，当即嘉奖徐空月官升两品，另赐下无数美酒美食。
南山的别苑中，皎皎坐在一处山坡前，居高临下望着坡下。那里有一片树林，郁郁葱葱, 草木繁盛。有风轻轻拂过, 发出轻微的哗啦声响。
“怎么坐在了风口，冷不冷？”太后将手中毯子盖在皎皎的腿上，又细致地往上拉了拉, 将腰腹也一并盖住。
皎皎回过头，露出一点儿笑意, “今日阳光很好, 不冷。”
太后摸了摸她的手, 触手却是一片冰凉。可她身上穿着冬衣，外面还披着一件毛领的狐裘披风。坐着的轮椅上，还铺着厚厚的毛绒垫子。
皎皎任她摸着, 等她松开手，就将双手都塞到毯子底下，然后又露出一个无比乖巧的笑容，“您看，我真的不冷。”
太后想说什么，却终究只是笑了笑，“皎皎这样乖，既然说了不冷，那就是真的不冷。”
皎皎又露出一点笑容。而后目光重新转回到山坡下的那片树林，神色恬淡安静。
自从她醒来，便总是这样，有人同她说话，她就乖巧应着，无人同她说话时，她就静悄悄的，仿佛从来没有醒过来一样。
太后知道她心中仍有心结，无法解开。就像她身上碎掉的骨头一样，虽然看似长好了，但不知什么稍一用力，就会再次碎裂开来。她心中焦虑，却完全不知如何是好。从前皎皎会撒娇卖乖，如今她依旧卖乖，却再也不撒娇了。她仿佛一夜之间长大了，再也不是从前那个骄横任性的小姑娘。
可太后着实高兴不起来。
成长的代价太大了，她宁愿皎皎永远做一个孩子。
“西北那边传来捷报。”太后试探着说出，一边留心皎皎的神色，“徐空月将宁城夺回来了。”
皎皎听着，神色没有半点变化，只是微微笑着转过脸，道：“那很好啊，北魏抢占了我们的国土，就该让他们知道，我们大庆不是好欺负的。”
——她说出的话与从前似乎别无二致，可神态却完全没有从前那种鲜活灵动。如今的她更像是一个雕刻好的木偶，一言一行都再不是从前的样子。
太后心中泛起无言的悲哀，却也完全拿她没有办法。
皎皎不知在山坡前坐了多久，兴安拎着一只雪白的东西从林子里出来。太后初时以为是一只兔子，等到兴安走进后才发现，那居然是一只纯白的猫。他脸上的笑意带着几分兴奋，先是请了安，然后才道：“郡主，奴才方才抓到了一只白色的猫。”
那猫因为皮毛被兴安拎着，一动不动，只是用一双蓝色的圆眼不住打量着。
皎皎垂着眼皮瞧着那猫，猫仿佛感受到了危险，身上的毛隐隐炸开。
太后瞧得眉心直蹙，“这是从哪来的猫？”
兴安回答：“在林子里，这猫被猎户设下的陷阱困住了，奴才将它捞了上来，想着郡主应该喜欢……”说完他脸上的笑容淡了淡，“奴才也不知道是从哪里来的。”他是从宫中出来的，自然知道有些看似无主的东西，比有主的更危险。
然而一直安静的皎皎却突然开了口，“留着吧。”
说完她扭过脸，瞧着太后，软语道：“皇祖母，能留下它吗？”
自她醒来，还从未用过这样的语气同她说话。太后只觉得一颗心都要被融化了，忙不迭应道：“既然皎皎喜欢，那就留下吧。”
皎皎唇边露出一丝浅淡的笑意，她伸出手想要摸一摸小猫。谁知指尖还未碰到，便被小猫挠了一爪子。
兴安见状，面色顿时白了，手一松，小猫落到地上，几个起跳，就消失在了视野中。
皎皎的目光落到了手背上。
原本白皙细腻的皮肤上，留下了三道血痕。
太后瞧得心疼不已，立即让人将章御医传召过来。
不一会儿，章御医就拎着药箱急吼吼赶过来了。人还未到，声音先至，“郡主又怎么了？是腿疼，还是头疼？”
瞧见太后也在这边，立马就要行礼，被太后连忙制止，“先不要多礼了，快来瞧瞧皎皎这手。”
章御医一瞧，顿时吹胡子瞪眼，“郡主您旧伤还未痊愈，怎么就去招猫逗狗？您难道不知道，这种……”
眼看着章御医的话越说越多，皎皎扭头对兴安说：“去将那只猫抓回来，交给章御医。”
章御医“啊”了一声，“老臣要猫做什么？”
皎皎一本正经道：“抓回来任您处置。”顿时逗笑了身边的太后。
她许久没有露出这种法子内心的笑容了，这样一笑，连皎皎的眉眼之间都沾染上了一丝轻松笑意。
章御医一见太后都笑了，也不说话，只是依旧吹胡子瞪眼的。等他把伤口清洗之后，便道：“小伤，就不用包扎了。”说完又来去如风似的走了。
兴安等了等，没见太后发话，颇有些不知所措站在一旁。皎皎没有看他，却仿佛知道他的窘迫。她望向小猫消失的方向，微风吹来，轻轻撩动她额前的发丝，露出额角两指宽的伤痕。
“就任由那只猫去吧，喂不熟的东西，留在身边，终将成为祸害。”
她虽然这么说，但过了两日，太后还是让人送来了一只纯白色的小狗。狗才满月，却很亲人，跑到皎皎脚边摇着尾巴。“猫本就不亲人，皎皎既然不喜欢猫，那就养只狗好了。”
白色的小狗毛滚滚的，甚是可爱的样子。皎皎见着，顿时心生喜爱。她摸了摸小狗触感柔软的毛，然后将它抱起。
小狗在她怀里四处嗅着，又追逐着她的手，一副活泼调皮的模样，逗得皎皎唇角挂起了一丝柔和的笑意。
太后见状，心中稍安。皎皎自醒来，就一直是一副不冷不热的模样，仿佛跟谁都能笑，却又对谁都不是真心的笑。她的笑意只挂在脸上，眼底有着浓重化不开的哀伤。有这样一只小东西陪着也好，起码她脸上的笑意能更真实一些。
***
庆仁殿，谨妃小心翼翼将一个盛得满满的汤碗放到皇帝面前的桌上。
瞧着她这幅谨小慎微、如履薄冰的模样，皇帝唇边露出一丝无可奈何的笑意，既满意又不太满意：“你如今已被册封为谨妃，这种事做菜熬汤的事，怎么还亲手做？”
皇帝每日的膳食，一般都是由御膳房准备。年少时容妃也曾亲手为他做过膳食。但是当容妃生下皇子之后，便再也不曾为他做过膳食了。时间一久，他甚至已经习惯了只吃御膳房做出的膳食。
谨妃低垂着眉眼，不敢看他，嘴里恭敬却小声道：“奴……臣妾喜欢亲手为陛下熬汤。”说完她又抬起眉眼，小心翼翼一般打量了一眼皇帝，复又快速低下，“陛下难道不喜欢……臣妾为您熬的这汤吗？”
皇帝笑意更甚，他瞧了瞧碗里的汤。那是用鲫鱼、豆腐、蘑菇等熬制出来的汤，汤汁发白，能看得出来是熬制了很长时间的。皇帝身边女人不少，这样日日为他洗手作羹汤的女子却不少。他觉得很是新奇，心想怎么以前没有发觉她还熬的这样一手好汤？
他对谨妃越发满意，于是格外开恩似的将谨妃拉进怀里，哄道：“你这样乖巧听话，朕怎么会不喜欢？”
谨妃的身体顿时僵硬起来。但不等皇帝脸色有什么变化，她又尝试着一点点放松下来，慢慢依偎进他怀里，做出一副亲密的姿态。
但随即，她又稍稍坐直身子，微微前倾，为皇帝盛了一碗汤，“陛下趁热喝。”
她从前做谨嫔时，就是这样一副乖巧到任人欺辱的模样，连宫里的太监宫女都可以任意欺辱。如今做了谨妃，却仍是没有改过这个毛病。皇帝不由得想，幸好她如今有了朕的宠爱，否则还不知道要被欺负到何时？
想到这，他将谨妃递过来的汤都喝完，然后将喝空的碗展示给她看，“瞧，朕倘若不爱喝你亲手熬的汤，又怎么会喝得这样干净？”
谨妃露出一个苍白又腼腆的笑意。
皇帝四下看了看，问：“怎么不见珩儿？”
谨妃的神色一僵，随即眉眼低垂，将不自在掩盖了过去。长长的碎发遮住了她的眼睛，她柔声道：“珩儿去弘文馆读书了，还未回来。”
皇帝瞧了瞧外面，日头偏西，已是未时，他不由得夸奖一句：“珩儿小小年纪，居然知道这样用功，真是难得。”
谨妃面上露出一个乖巧欣慰的笑，她知道这时候自己应该说些好听的话，比如“有您教导，珩儿自然不敢不用功”。可她人笨嘴呆，张了张嘴，还是没能说出口。
倒是皇帝瞧见她一脸窘迫的样子，忍不住大笑起来，“你啊，就不是那种聪明伶俐、会说好听话的人。”他摸了摸谨妃近段时日养的细腻了几分的容颜，柔声道：“你就这样乖乖的，好好把珩儿养大就好。其他的事，也不需要你劳心。”我自然会好好教导珩儿，将他培养成一个合格的天子。
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