赵垣珩今年已经十岁了，许久不曾被母亲这样搂在怀里。他一边贪恋着反手搂紧母亲，一边悄声问着：“娘，你怎么了？可是有谁欺负你了？”母亲性子软弱, 他自小就经常见到母亲被宫人欺负。那时他就发誓，总有一天要出人头地, 让任何人都不敢欺负母亲。
谨妃将脸埋进他小小的脖颈, 幅度很小的摇了摇头。半晌才轻声道：“娘没事的，只要珩儿好好，娘就什么事都没有。”
她今日的举动有些反常，饶是赵垣珩年纪不大，也看出来了。他学着母亲从前的样子，轻轻拍了拍她的背, 一副大人口气：“娘别怕, 珩儿如今又被太傅夸奖了。等珩儿长大，就让娘成为天底下最尊贵的人，所有人都不敢再欺负您！”
这话他不是第一次说, 但谨妃仍如第一次听时那样高兴。她眼中泛起泪花，抱着赵垣珩的手微微紧了紧, “珩儿这样小就有这样大的志向, 娘真的很开心。”
“娘既然开心, 那就不要一直这样搂着珩儿了。”赵垣珩在她怀里小幅度的扭了扭身子。“天气太热了。”
谨妃这才放开他，一瞧，就发现他竟满头汗水。她一边暗骂自己的心不在焉, 一边连忙去拿了汗巾为赵垣珩擦汗。一边擦，一边轻声与他说：“珩儿如今深得你父皇的喜爱，就要循规蹈矩，万不可出一点儿差错。”
赵垣珩重重点了点头，“娘，孩儿知道了。”
谨妃这才露出一点儿笑意，又道：“忘了我之前与你说过的话吗？你如今要叫我‘母妃’。”
“母妃！”赵垣珩叫完，又咧嘴笑着道：“母妃今日做了什么好吃的？孩儿在弘文馆就饿得想吃您做的糖醋鱼。”
谨妃一边让人去端饭菜上来，一边柔声数落他：“珩儿不是去读书的吗？怎么还能胡思乱想着吃的？”
“孩儿是饿极了嘛……”赵垣珩洗完手，就拿着筷子坐在桌边，等到饭菜一上来，他就如一头饿极的小狼，狼吞虎咽了起来。
谨妃一边帮他布菜，一边轻声细语说着：“慢点吃，不要急。”慢慢的，她眼中又蓄起了泪水。在赵垣珩扒完饭抬头的前一刻，扭身将眼泪擦了擦，这才装作无事发生一般，继续为他布菜。
大庆元和二十四年冬，徐空月率精兵三千夜袭北魏军。北魏军前临滚滚江水，后靠巍峨大山，本以为万无一失，谁曾想徐空月带领三千精兵，从悬崖峭壁之下垂吊而下，使得夜袭成功。
北魏溃不成军，统帅亦在此战中阵亡。之后徐空月乘胜追击，接连夺回西北剩余被侵占的两城，彻底将北魏赶回贺连山以北。
捷报传回长安皇帝于金殿之上喜极而泣。随后一道圣旨下到西北军中，封徐空月为兵马大将军，命其休整之后回朝受赏。
元和二十五年夏，徐空月率军回朝。这一日，长安城被打扫得干干净净的街道两侧，挤满了自发前来的百姓。而路中间，随着报信快马一匹又一匹的到来，百姓情绪更加高涨。等到徐空月率领的西北军从容而来时，两侧百姓无不欢呼雀跃，兴奋异常。
徐空月骑在一匹白马上，耳边是无数百姓的欢呼声。他目不斜视，一路到了皇城外。
崇文门外，皇帝率百官前来相迎。
徐空月下马参拜，而后献上俘虏的北魏将领与战利品。皇帝龙心大悦，当即命人宣旨，擢任徐空月为刑部尚书，封安国公，赐实封食邑四百户。
一时之间，徐空月成为长安城新晋权贵。而他不骄不躁，御下极严，门风刚正得让人找不出半点毛病。
唯一可说，便只有他那位早逝的妻子，荣惠郡主。
只是伊人已逝，活着的人还要继续往下走。徐府的门槛再次迎来无数媒人的蜂拥而至。徐空月却对此没有一点儿兴趣，即便是被徐夫人拉住，也只是神色淡淡，扔下一句：“孩儿还有公务在身，就不打扰母亲雅兴。”说完就走，半点面子也不给。
他这样冷淡，长安城中的媒人也渐渐歇了心思。
春去秋来，很快长安城下起了今年的第一场雪。鹅毛般的雪下了一天一夜，翌日清早，已经深至脚踝。
朝堂之上，皇帝忧心忡忡。虽说瑞雪兆丰年，但天寒地冻，想必又有无数百姓受灾受冻。好在如今朝堂之上，反对之声几乎消失不见，皇帝的各项政令很快颁布下去。
但随着北方雪势不减，受灾受冻的地区越来越多，皇帝日日在明政殿处理各地递交上来有关雪灾的折子，终于有一日，身子受不住，呕出了一口血。
曹公公见状，大惊失色，慌忙让人去传御医。御医星夜进宫，在宫中一待就是一整夜。翌日，早朝也因皇帝病重而罢朝了。
众臣们虽然担忧皇帝的身子，但几乎没人将此事放在心上。但谁曾想，一连半个月，皇帝都病得起不来身，朝臣们这才有些急了。
有人找到安国公徐空月，拐弯抹角询问他对如今诸位皇子的看法。徐空月神色淡漠，轻瞥一眼，道：“妄议皇子，非忠臣所为。”
那人立马讪笑着离开。
眼见皇帝病情日渐加重，朝堂上下议论纷纷。这日，皇帝一道圣旨昭告天下，封谨妃为贵妃，代掌封印。
朝臣们反对者有之，称谨妃出身低微，实在不该执掌封印。但折子递了上去，却得不到半点回应。有人猜测，想必不出几日，册封太子的旨意就该下了。
果不其然，随着受雪灾的百姓一一得到安置，皇帝又下了一道圣旨，封九皇子赵垣珩为太子。
这几年，皇帝对九皇子的喜爱溢于言表，先是为九皇子聘请名师，又将谨妃册封为贵妃，就是为了让赵垣珩的太子之位名正言顺。是以朝臣们虽有不能接受的，但圣旨已下，赵垣珩成为太子已是板上钉钉之事，无法更改。
然而宫中的谨贵妃却面无血色，终日忧心忡忡。宫中私底下皆传，谨贵妃对陛下情深义重，即便由她所出的皇子被封为太子，她也不露半点喜色。
南山的别苑中，太后也不由得感慨道：“哀家倒是没想到，皇帝身边居然还能有这样一位‘贤良淑德’的妃子。只是不知她是真的对皇帝情深义重，还是贪恋权力富贵？”以美色侍人，自然是表现得越担心皇帝，越能受皇帝的喜爱。只是不知那位谨贵妃究竟是哪种？
倒是皎皎闻言，神色有些怪异，太后见之，问道：“皎皎可是觉得有什么不妥？”
皎皎眉心微蹙，轻轻摇了摇头，“我也说不上来，只是觉得谨嫔并非那种贪恋权力富贵之人。”她仍是习惯称谨贵妃为“谨嫔”。“我记得她曾说过，如果有机会，一定要出宫，因为宫外还有人在等着她。”
说完她又补充了一句，“只是那时，谨嫔在宫中的日子并不好过。”
太后听了，也不由得叹道：“时间是会改变一个人的。”
皎皎又摇了摇头，“我总觉得她不该是那种人。”
太后也不与她争辩什么，只是柔声道：“天寒地冻，你在外面的时间也不短了，不如我们回去吧？”
昨日又下了雪，天气阴寒，皎皎身上的旧伤疼了大半夜。可今日太阳刚露了脸，她又执意要带着雪白小狗出来踏雪。
那狗已经长大了，只是体型仍然很小，毛长腿短，让它看起来像是一堆棉絮。尤其是在雪地里奔跑时，几乎分不清哪是雪，哪是狗。
皎皎仍旧坐在铺着厚厚垫子的轮椅上——每逢天气阴寒之时，她身上旧伤发作，就疼得几乎无力行走。闻言，她摇了摇头，只是道：“皇帝病重，皇祖母这几日可是要回宫了？您回去了，就帮我带句话给皇帝，就说那件事我答应了。”
太后闻言，眉心狠狠皱起，“你想清楚了？”
皎皎点头：“皇祖母不是一直说，我不该一直窝在这山里，不见天日吗？”她的目光追随着在雪地里撒欢的小狗，眉眼含着一点浅淡的笑意，“我也想再次行走在阳光之上，以一个光明正大的身份。”
宫中，谨贵妃将汤药端到皇帝面前。瞧见她，病重的皇帝也不由得露出一丝笑意，“这段时日，辛苦你了。”自他病重以来，谨贵妃日日服侍在侧，凡事亲力亲为，从不假借人手。她做事认真又细心，即便是从小伺候在侧的曹公公，也远不及她的周到体贴。
皇帝对她的喜爱之情，不觉又加深了几分。
谨贵妃依旧面色微微发白，闻言却只是摇着头，将汤勺里的药汁吹了吹，又用唇试了试温度，这才递到皇帝的唇边。皇帝就着她的手，将碗里的药一勺一勺喝完。
汤药虽苦，可他却仿佛甜在了心中，脸上笑意更深。他深觉自己仿佛回到了年少之时，情窦初开，对眼前的女子越发满意喜爱。
谨贵妃喂完了药，转身又拿了一颗蜜饯，喂到皇帝唇边。皇帝含着笑意吃下。只是才嚼了两下，胸腹间一通，喉中一股腥甜翻涌了上来，唇角溢出一丝血色。
谨贵妃原本就微白的脸色顿时惨白，她无比慌乱地擦了擦，然后又想起来该传御医，慌忙朝外跑去。
只是才出了内殿，就撞上了刚进来的安国公徐空月。
他瞧见谨贵妃这幅慌张模样，皱眉问道：“娘娘怎么了，为何如此慌张？”
皇帝病重之后，内殿就只有谨贵妃与几个宫人伺候，其余宫人皆在外伺候。此刻谨贵妃瞧见徐空月，顿时双眼一红，眼泪就那么无声无息掉落了下来。“我好害怕，他刚刚又吐血了，我……”
徐空月眉心狠狠皱着，低声训斥一句：“娘娘慌什么，陛下只是病了。”唯有“病了”儿字，稍稍加重了语气。
谨贵妃闻言，当即止住了声，只是眼泪依旧不断。
徐空月见状，不由得安慰道：“娘娘再忍耐几日……届时，一切都会好的。”
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