上了车，她便把料子塞给叶儿：“本来请你哥哥吃饭，是想谢谢他。谁知却给他惹了祸。你替我跟他说声对不起。这是三爷给的，送给你罢，谢谢你今天带我过来。”
叶儿看着那花布，举着小手摸了摸，满脸喜欢，却想了想，推了回来，道：“姐姐才来府里，什么都没有。你自己做件漂亮衣裳穿，到时候往紫烟面前一站气死她。”
她说话时，小脸鼓鼓的，两个胖胖的发髻丫丫一前一后摇着，甚是可爱。
信信心道，她连内院的边都摸不着，不定哪天就被送走了，怎么往紫烟面前站？还气死她？后来过了很久，她才明白叶儿为什么会说这句话。
当时她只不想扫了叶儿的兴头，便把那料子往叶儿身上比了比，挑挑翠黑秀丽的眉毛，自恋地道：“我不穿漂亮衣裳，往她跟前一站，也能气死她。”
叶儿开心得拍掌大笑，两眼弯得像两条小蝌蚪，露出缺了一粒门牙的嫣红小嘴。
*****
撵她去庄子的事就这样莫名其妙地拖了下来。
她格外小心地当差。库房的每一个箱子，每一寸地都被她擦了又擦，扫了又扫，用云珠的话来说，都要磨出油来了。
也不敢随意跟院子里的人交谈，别人说话，她就远远地避开，静静地听，暗暗思忖。
有人勾着她问世子的事，她便一问摇头三不知。心中暗暗记下这人的面貌名字，以后见了便躲得远远的。
连焦家母子那里，她也只见了面规规矩矩问声好，便主动避开。
那天酒楼的事情，她更是跟谁也不敢提半个字，包括云珠。就怕云珠不留神透出话风去。
这侯府看上去风平浪静，可暗地里，不知道有多少双眼睛在盯着她。
偶尔经过月荷亭，就见那里的荷花越开越盛，早开而败掉的花，径上结了一只只拳头大小的莲蓬。
就这样平平静静地到了六月中旬。
这期间，她偶尔在外院看见三位爷，也远远就藏到山木花树后头，等他们过去了，才敢出来。
下了差，也不敢到处闲逛，就直接回家。
云珠一开始还陪着她，可后来便有些耐不住寂寞，认识了不少朋友。什么针线房的绣络，外厨房的红蔫，门房的金笼。还有二爷院子的三等丫头兰清。收了工，便去找新交的朋友们玩。
信信突然就落了单，闲得无聊。便自己偷偷找了个好去处。
侯府设了个族学，在东北角，叫作天展阁，请了个素有盛名的老举子作先生。
除了秦家三位爷，还有几个族中的子弟在此附学。学里供应茶水点心，还有一顿午饭。
这族学是个两进的小院子。外院直接从东北院墙上的一道小角门进出。
后院则从红雪堂外的游廊进出。
族学西窗下有一条僻静小路，通往飒沓楼。
路旁种着垂柳，白桑，黄荆香花。
正值炎夏，树木繁茂，从小路经过，只闻郎朗读书之声，却看不见学堂半个人影。
丫头婆子们大约都嫌吵，不大喜欢走这条路。
信信偶然发现之后，便给管理这处花木的朱婆子塞了几个钱，说自己想捡些柳条桑枝编几个筐儿用。
那婆子巴不得有人能帮着剪些多余的枝条，自然一口便允了。
信信每日下了差，便坐在一棵粗壮的柳树后，一边听着里头朗朗的读书声，一边随手编些个小玩意儿。
编得了，先送了那婆子一个小提篮。
那婆子见她手艺不错，便托她再编些筐、笸箩和簸箕。还帮她找了一把三寸长的小刀，信信很喜欢，自己编了个刀鞘挂在腰下。
有了这事一忙，倒也不寂寞。
平时她都是等学堂休息吃午饭时便起身离开，去吃午饭，然后回家。
这日，云珠提前跟她打了个招呼，说想请几个新结识的小姐妹去家里玩。
信信一来不想跟人多接触，二来又怕自己回去她们说话不方便，吃过中饭便又回到柳树下，继续编花篮。
也不知道过了多久，学堂那头下了课。
闹哄哄一番喧哗后，四周突然就安静下来。
树上知了吱吱吱的聒噪声，瞬间显得十分响亮。
信信便有些无奈，抬着看了看四周，大树高耸，看不见云，也不可能把知了都赶走。
想了想，时辰大概也差不多了，索性收拾东西准备起身。
不想学堂方向传来说话声：“人都散了，爷不如回去写罢。”
她一愣，这声音竟像是仗剑。
就听疏朗中带些沙哑的嗓音道：“回去对着那几双眼睛，心里烦得慌。不如就在这里，把这篇《为政》默好了。”
她便立住，过了片刻，就听仗剑问：“爷，那事可有眉目了？”
声音极低，若不是她全神贯注在听，怕也听不清楚。
“嗯，还得再等等。好在她这一向十分乖巧，老太太都挑不出一丝毛病来。”
信信心头一跳，便知这是在议论她，便越发屏气细听。
里头两人却声音更低，也不知道嘀咕了什么，突然听见世子爷叹了一声，道：“你说，那日，她不会真以为我想把她送人吧？”
“爷何必操这心。这样不好么？也免得她真起了不该起的心思。”
仗剑说完，又停了一停，才道，“其实……慎行堂的事，谁也不知道。您又何必定要跟长兴侯世子说呢？反叫他讹了爷一柄宝剑去。”
“益者三友，友直、友谅、友多闻。我直，方能友直，我谅方能友谅。”世子爷声音突然严肃了起来。
信信听得似懂非懂，不由暗猜世子大概想说自己要正直，朋友才会正直。
就听世子又轻笑一声，道：“算了，不背了，去给母亲请安吧。”
便听一阵桌椅响动，学堂那边静悄悄的，过了片刻，才又响起婆子的闲话声。大约是在打扫收拾。
信信呆了半天，才明白过来，原来世子爷从头到尾都没打算把她送人。长兴侯世子背了黑锅。所以那日在酒楼，世子爷是在给长兴侯世子赔罪吧。
她站起身，风儿轻轻地吹着，有柳丝细细地搔着脸庞，像调皮的孩子，痒痒的，她伸手捉住，嘴角慢慢越翘越高，便脚步轻快地拎着编了一半的花篮准备离开。
不想刚转出粗大的柳树干，就见绿荫匝地的小径上，伫立着一位清俊如修竹的少年。
信信吓了一跳，缩得比受惊的乌龟还快，飞速缩回了柳树后。
这些日子她冷眼旁观，总算有些明白当初说起府里的三位爷，焦嬷嬷为什么要打断家泉哥哥的话。
论出身，论尊贵，世子爷是府里头一份自是不错。
可据说当时世子爷与二爷两人前后脚出生，老太太本是想把世子爷抱在膝下，可太太抵死不肯。
老太太便要了二爷去，直养到十岁分院。
自己牵着手学会走路的孩子，老太太待二爷比世子爷亲厚自不必说。
更何况老夫人出身琅邪钟氏，是数百年的书香大族。
二爷小小年纪便做了禀生，满京勋贵之家哪见过这样的读书种子？
故而不仅老太太侯爷宠爱非常，就是府中的管事丫头婆子们也都对二爷无敢不敬。
再论长相，二爷与世子爷也是各有千秋。
她曾偷听到柳表姑娘身边的丫头在背后议论，说她家姑娘私下评论，府里这二位爷，一个如岭上松，煦煦隽朗，一个似涧中竹，泠泠风雅。
只是这里偏僻，这位二爷跑到这里来做什么？
她缩在柳树后呆了好一阵，听外头没什么动静，这才又慢慢探出头来。
一看，彻底傻了眼。
二爷秦池竟仍是站在原处，只是转过了身。
他头上绾着羊脂白玉的竹节簪，身上一件草黄色杭绸直缀，绣着深绿繁花襕边。
腰上系着孔雀蓝荷花结丝绦，悬着一块巴掌大的鹿纹玉佩，黑幽幽的眸子，深得不见底，脸上神色漠然。
她晕了半天，见他就这样定定地瞧着自己，倏然明白过来，人家这就是来堵她的。
她心里顿时慌张不已，好像钻进了只马蜂。
这里虽僻静，可偶尔也有人贪路近经过。
若是叫人撞见了……老太太怕不直接打断她的腿，给扔到庄上去。
她背着手，暗暗抹了抹掌心的冷汗，长吸一口气，转出身来，屈膝为礼，一言不发，转身就想从另一头离开。
却听他问：“你叫信信？”
语气漠然，带些寒气，好像秋雨打在竹叶上。
信信膝盖微软，继续装死向前走了两步，却听一人怒吼：“我们爷问你话呢！你居然敢装聋作哑！”
她吓得手抖，编了一半的花篮“吧嗒”掉在青石地上。
只得头皮发麻地停下，转过身来，低头垂眼，恭敬回道：“是。”
就听轻缓脚步一声声走近，一只秀白的手，指头修长，指甲光亮圆润，食指朝上勾起了那半个花篮，草黄色的衫角就在眼前。
声音从头顶传下来：“这要编个什么？”
“花、花篮。”
“倒是别致。”他说着，把花篮递过来。
信信接过，双手紧紧局促地捏着。
不明白他堵着她想干什么。
“若不想叫人发现，便莫要再穿红色。”
信信低头，就见枣红的夏衣已经洗得有些褪色。脑子里灵光一闪，她回过神来，只见小径上林木荫荫，早阒无一人。
他特意来找她，等了许久，就为了提醒她这一句话？
不知道为什么，望着空空荡荡的小径，她心里突然有些怅惘。
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