握着胁差刀/柄的继国千夜突兀的停下动作,站在原地望向训练场的一侧。
而在继国千夜注视着的地方，除去一大片因为风的吹拂而发出簌簌声的茂密灌木丛外空无一物。
‘最近怎么总是会出现错觉？’
缓慢将手中的胁差收归刀鞘，继国千夜在此过程中注视着灌木的视线却从未移开。
‘是因为太劳累了吗？’
这个想法仅仅只在脑海中存在了一个瞬息就被继国千夜果断的划掉。
虽然她的日常训练确实是可以称得上苛刻艰苦,但她也对自己的身体状况很清楚。
仅仅只是这种程度,她的身体完全吃得消。
“真是奇怪。”
陷入沉思的继国千夜发出无意识地低喃。
在三天前继国千夜在推着弟弟们玩秋千时,她第一次发现周围环境里好像藏着什么东西,但当她走过去检查时除去小动物留下的足迹外找不出任何奇怪的痕迹。
但在接下来的时间内,她却总能感觉到一种异样。
肉眼虽然看不到事物的外形，但继国千夜嗅到的空气、听见的声音、甚至是闭上眼感受到的空气震动都有着微妙的不同。
像是一块精美的糕点。
往日里该散发着甜腻惑人香味的糕点此刻虽然外表没有发生变化,但味道中却夹杂着不易被察觉到的腐坏气息。
‘多注意一下吧。’
秉持着小心为上,将弟弟们和母亲的安危看到极重的继国千夜决定还是提高警惕。
虽说野兽鲜少主动进攻人类的居住地,老鼠这一类的啮齿动物又没有什么太大的杀伤力,但小心行事总不会出错。
更重要的是她当初嗅到的那种古怪的味道实在是太重了，给她的感觉也很熟悉。
结束修行,回到母亲屋内,继国千夜将这件事告诉给了朱乃。
“如果可以的话，母亲这段时间尽量在侍从们的注意下和弟弟们待在一起吧。”
虽然也知道自己这个提议有些奇怪,但继国千夜现在也顾不了那么多。
她低下头，恭敬道：“父亲那边我也会去说，这几天会带人彻底清理一边家族领地,如果您允许的话，今晚我希望可以留宿在您这里。”
不安感太重了。
手指无意识的摩挲着带有胎记的手背,继国千夜本人也有些疑惑为什么自己会如此的不安。
就像是大脑内有一个声音在尖叫警告她，如果自己粗心很可能就会失去重要的宝物。
“我知道了。”
朱乃伸出手将继国千夜扶起来,对她的话也没有表示什么不满和疑虑。
看出了自己孩子的不安,朱乃只是点了点头,顺着自己孩子的意思给予了她希望得到的回应。
“那么今晚我和岩胜、缘一的安全就都交给你了,阿夜。”
缺少血色的手指轻轻拂过鲜少陪伴在自己身边的孩子的脸颊，朱乃面上浮现出一抹浅浅的笑意。
“阿夜在的话，我们很安心。”
听到了自己母亲的回答后，继国千夜略略垂眸。
朱乃话语里的安抚她并不是没有看出来，只是她心里面的慌乱感却怎么都无法散去，但面上继国千夜还是缓和了脸色，冲着自己的母亲露出抹微笑。
“我会的。”
就在屋内继国千夜开始布置自己过夜时的被褥时，屋外，与院落有段距离的幽暗树冠内，一个与人类高度相似的生物正半蹲在树干上。
鬼一手死死扣住树木的主干，注视着远方庭院的眼神中透露着焦躁和不耐。
“那位大人想要除掉的目标到底是哪一个？”
尖锐酷似鸟类利爪的手指深深没入树干，并随着食人鬼的动作一寸寸切割开树木。
但食人鬼就像是没有察觉到一样，反而烦闷的皱起了眉。
他其实变成鬼的时间并不长，不过短短十几年而已。
但他却对鬼的生活适应性极为良好，就好像他天生就是鬼一样，狩猎的人类数量庞大到不符合他的鬼生寿命。
也是因此，他才能引起那位大人的注意，并得到了那位大人的亲自授命去完成一件任务。
‘只是杀一个人而已。’
食人鬼最初是这么想的，就像是他平日里做的事情那样，将猎物开膛破肚，像是宰杀家畜牲口一样切割开他们的喉咙，将对方咬碎吞下腹即可。
结果出乎他意料的是那位大人的态度。
“尽力除掉一个人，还有一个不许动。”
记忆中鬼王的猩红竖瞳仿若出现在了眼前，食人鬼脸色一僵，身体都控制不住再微微颤抖。
虽然不清楚那位大人为什么要下达这种奇怪的命令，但他照做就是了。
可问题是，他现在完全搞不清楚要杀的是谁，不能杀的又是谁。
偏偏当初在下达命令时，那位大人根本就没有给出任何线索，只说了是继国家的幼子。
“可是这里有三个！”
蹲守了几天的食人鬼忍不住低吼。
三个，即便是随即选择两个人杀了，那误杀的概率也不低。
如果惹恼了那位大人……
强行冷静下来，食人鬼此刻无比庆幸自己有认真的推敲任务目标。
既然能够被委托这样的任务，也就意味着目标的威胁性很大，实力与天赋绝对不会是什么普通人水准。
而根据他的情报收集结果来看，三个目标中最符合条件的就是继国家的那个所谓的继承人。
直接令食人鬼认定这个猜测的原因则是任务目标的反应。
小心谨慎的潜入继国家查探情况，结果第一次就被对方给察觉到了不对劲。
“还有一小段时间。”
确认了目标，食人鬼抬头看了看外界的天空。
在发觉日轮向西坠落，一侧天空的边缘已经渲染上了暗淡的黑与紫之后，隐藏于阴影中的刻着字体的眼睛眯了起来。
当夕阳彻底没入地平线，代表着夜幕的月光坠落在大地上，活跃在民间传闻中的鬼怪便从角落里走出，像是一尾生存在影子里的游鱼般顺着墙壁向目标游动。
“咔嚓——”
古怪的断裂声在夜色中响起。
像是有什么野猫或者猫头鹰之类的动物不小心踩断枯木发出的脆响。
但原本就保持着警惕，仅仅只是浅眠的继国千夜却在捕捉到这一动静的瞬间睁开了眼睛。
“又来了。”
继国千夜翻身站了起来，身上的衣服根本就没有褪去，还是白日里训练时穿着的便衣。
她微微抬起了头，鼻翼微动。
那股腐朽的臭味越来越厚重了，就像是源头在朝着自己靠近一样。
而且窗外的夜色是不是太浓厚了？
无声无息的行至窗边，隔着缝隙查看外面情况的继国千夜一手握住了自己的胁差。
也就是在她透过缝隙观察着窗外景色时，视野注视到的黑色中突兀的出现了一片浑浊的橙黄。
铭刻着“下弦”字样的眼睛出现，就这么隔着缝隙与继国千夜对视，或者说是注视着她。
继国千夜：——！
后背瞬间浮现细小冷汗，握着胁差的手收紧。
继国千夜在发觉到自己其实一直都被对方给看着，甚至是所有行动都是在对方注视下进行的那一刻干脆的踹开窗户，翻转手中胁差，用刀尖对准瞳孔用力刺下。
剧烈的爆破声在死寂的庭院里炸响，原本熟睡的朱乃、继国岩胜和继国缘一也瞬间惊醒。
“别看！”
一击落空，干脆顺着破开的窗户翻身钻出去的继国千夜只来得及匆匆丢下这句话。
“待在那里别动！”
赤足踩在屋外的土地上，继国千夜盯着眼前似人非人的生物眼也不敢眨一下。
她不敢回头，因为刚刚短暂交锋时对方展现的速度让她毫不怀疑只要自己敢分神就绝对会被割破喉咙。
“咕……嘻嘻……”
奇特的不像是人类肺部能够发出的怪笑从食人鬼的喉间溢出。
半蹲在地上，食人鬼露出的两只眼睛因为愉悦而眯起。
“真是不错啊，味道真不错。”
干枯锋利的爪子抬起，上面沾染着的殷红稠密的液体滴落。
猩红的舌头伸出，舔砥着爪尖的食人鬼在品味到食物的那一刻眼睛睁开，凸出的眼珠盯着眼前的继国千夜，像是在注视着即将被屠宰的美味牲畜。
而已经逐渐适应了夜色的继国千夜看到了对方的动作。
大脑就像是运转过慢的机器一样，直到此时继国千夜才感觉到了肩膀处传来的辛辣刺痛。
就在刚才，对方不仅仅躲开了她的攻击，甚至是反而划伤了她吗？
这种表现简直就像是在逗弄她一样。
鼻尖逐渐蔓延开腥臭的铁锈味，继国千夜后知后觉的发现这股味道太过浓郁了一点。
就像是，脚下踩着一片血肉组成的淤泥一样。
等等，土地的触感不对劲！
继国千夜下意识的低头，而后倒映着脚下景色的眼孔发生了轻微颤动。
白色的骸骨和断裂的四肢随处可见，遍布着缺口与撕咬齿痕的肉块散乱的分布在地上。
内脏、眼珠、耳朵或者手指，人体上可以见到的各种器官像是被拆下来的玩具零件一样被扔得到处都是。
第一次见到这样场景的继国千夜饶是再怎么冷静都感觉到胃部一阵翻涌，恶心与呕吐的欲/望让她差点控制不住的弯下腰去。
“对于我来说，人类身上好吃的地方也只有心脏而已。”
食人鬼舔干净自己的指尖，像是在分享什么心爱的玩具或者是在谈论天气般以平津的口吻说道：“所以这些家伙现在也只是垃圾而已。”
“不过你或许不一样，我这次会吃干净。”
几乎是在对方话音落下的那一个瞬间，继国千夜听见了一阵轻微的风声。
身体的本能快大脑一步促使她做出了反应，手中握着的协查与食人鬼的爪子碰撞，发出刺耳的鸣声。
“咦？”
惊奇的呼声响起，继国千夜缓慢的抬起头，另一手不知何时握住了一柄短刀。
短刀的刀刃没入幽绿色的皮肤，继国千夜在得手后用力翻转手腕，连带着短刀一起搅乱对方的内脏。
但食人鬼的反应也只是玩笑般点评一句“有趣”。
“人类的武器对我而言根本无法造成任何伤害。”
摊开手，像是炫耀又像是赞叹，异形的生物上扬的语调仿若歌唱着什么乐曲。
他看向不远处的继国千夜，眨眼间消失在原地。
“你瞧，就像是人类主宰家畜命运那样，你对于我来说就像那些被摁在案板上的猪。”
“而你充其量是肉质格外鲜美的……”
轻蔑而又侮辱性的话尚未说完，胁差的刀刃已经捅穿了他的眼睛。
猝不及防的阵痛迫使食人鬼退后了几步，同时也松开了钳制猎物的手。
“造不成伤害？”
肩膀被爪子捅出血洞，继国千夜的面色却平静的可怕。
她看着眼前低头捂着脸发出低吼的鬼，语气透露着嘲讽的意味。
“哇哦，自诩为猎人的东西，你现在可真是狼狈。”
‘好像把他给激怒了。’
不过这也无所谓。
继国千夜忽略掉身体上传来的尖锐痛楚，注视着眼前面色狰狞起来的食人鬼。
‘注意力都吸引在我身上刚好。’
这样一来，在她死掉之前母亲和弟弟们都是安全的。
啊，或者这次能活下来。
‘民间的传说，食人的恶鬼，竟然是真实的。’
这种只能存活在黑夜里面的鬼怪，可真是麻烦。
如果传言是真的，这种东西无法在白日活动的话，那么她只需要拖住时间……
无数的思绪从脑海中划过，继国千夜而后冲着对面的食人鬼露出了一抹相当嘲讽的笑。
“猪都不如的东西，别总是说大话啊，表演给我看看？”
刀锋切割开夜色的幕布，身上遍布着伤口与暗色血渍的继国千夜反而先一步冲了过去。
她盯着眼前的食人鬼，像是自己才是狩猎者一样。
“垃圾。”
屋内，朱乃死死的抱着继国岩胜和继国缘一。
他们能够听见外面传来的刺耳尖鸣，也能听见重物撞裂墙壁的轰声。
但他们现在什么都做不了。
朱乃只能将年幼的两个孩子护在怀里，将危险留给自己另外一个、刚刚十岁的孩子。
“母亲，我……”
总是沉默的继国缘一抬起了头。
他想说自己也想出去帮忙，但朱乃却捂住了他的嘴。
‘不要出声。’
继国缘一看到自己的母亲无声的做出了个口型。
‘这是阿夜希望我们做的事情。’
这是继国千夜去主动挑衅对方的原因。
只是想要让他们安全而已。
但继国岩胜却在朱乃的身后和一双眼睛对视。
那是鬼的眼睛。
“母……”
继国岩胜的话还未说完，耳边的巨响以及巨大的冲击力已经将他给掀翻了出去。
而当他一边咳嗽着一边爬起来时，看到的就是被拎起来的继国缘一。
“又一个小鬼。”
没有料到竟然又有一个小鬼挡住了自己的动作，原本只想为了宣泄怒火而再杀掉那个人类女人的食人鬼反而感觉到怒意越发高涨。
接二连三的吃瘪，如果不是对那位大人深刻的恐惧让他还有一点理智，他绝对不会留着生下两个孩子的命。
“动作不错，真可惜动作还嫩了点。”
裂开嘴，食人鬼戏谑的收紧捏着对方脑袋的动作。
但他并未看到想象中的不安和惊恐，相反，他看到手里的孩子反问了他一句“兄长在哪”。
“哈？你说那个小子啊。”
无所谓的耸了耸肩，食人鬼散漫的像是谈论被扔进垃圾桶的垃圾。
“大概是被削成人棍了吧，毕竟我的血鬼术就是这样……唔，你们懂什么是人棍吗？”
似乎是想到了好玩的事情，食人鬼脸上的笑意越来越浓，眼底的恶意却像是要化作实质流淌出来一般。
他指了指继国缘一的胳膊、腿脚、眼睛。
“这些，都会被挖出来砍断。”
“那个该死的小鬼，我会让他慢慢的死掉。”
“至于你——”
食人鬼的话还没说完，他的眼前有一抹白色划过。
紧接着就是什么东西掉在地上的声音。
“别碰我弟弟。”
不含有丝毫温度，无限趋近于无机质机械音的语音响起。
闭着一只眼，全身沾满了粘稠血液的继国千夜半倚靠着断裂的墙壁，而那柄胁差则被她给投掷了出去，刚好切除了食人鬼捏着继国缘一的手腕。
“你，想对我弟弟做什么？”
像是没有察觉到身上的皮肉已经缓慢的破裂一样，继国千夜一顿一顿的问着自己的问题。
她看着眼前的食人鬼，已经隐约露出森白骨骼的手缓慢抬起。
“你想对我的弟弟们……做什么？”
继国千夜再次问了一遍。
可食人鬼却站在原地不知为何动不了身体。
他很清楚对面那个中了自己的血鬼术，根本活不了多久很快就会被剥离全身血肉的小鬼现在只剩下了一口气。
但是身体动不了。
那双眼睛，那双看着他的眼睛根本不像是人类应该有的眼睛。
脑海中冒出了这个荒谬的想法，本身也并非人类的食人鬼在此时却古怪的有了一种自己回到了身为人类时的错觉。
就好像此刻自己才是那个脆弱的人类，对方才是恶鬼一样。
怎么可能？
食人鬼动了动自己的指尖。
察觉到自己血鬼术还在，食人鬼虽然并不想要承认，但他还是以一种惊恐慌乱的、仿佛是求生一样的速度彻底引爆了自己的血鬼术。
于是，继国岩胜刚露出欣喜的眼神，就看到自己的兄长被一团血雾笼罩。
耳边传来血肉爆破的声响，尚且年幼从未接触过如此血腥场面的继国岩胜僵在了原地。
大脑好像无法思考一样变成了一片空白，他甚至是产生了一种自己还在梦里的错觉。
如果不是身旁缘一的声音惊醒了他，继国岩胜会一直反复诉说希望这场噩梦醒过来。
——
疼。
眼睁睁感受着全身血肉被迫剥离，一寸寸被撕开骨骼内脏的痛苦令人无法忍受。
但是继国千夜在感觉到死亡的那一刻，她却又有了一种熟悉的错觉。
就好像死亡才是她应有的归属，亡者才应该是她的本来面目。
‘错觉。’
她怎么可坑会死。
她又怎么可能会甘心去死。
开什么玩笑，弟弟还在，食人鬼还没死，她怎么可能就这么去死？
呼吸逐渐停滞，继国千夜在恍惚之间好像听见了水流动的声音。
原本的痛楚一寸寸被抚平，体内有一股奇怪而又熟悉的力量在翻涌，顺着她的血管蔓延。
耳边好像还有着许多陌生的声音。
“家主……”
眼睫轻轻一颤，继国千夜在翻涌着的所有情绪的尽头反而归于了一片平静。
那是平静到了近乎死寂一样的感情。
她现在也不知道自己在哪里，也不清楚自己现在是什么状态。
但继国千夜的本能驱使着她做出了一个陌生而又熟悉的拔刀的动作。
原本空无一物的腰间在此刻仿佛出现了一柄刀剑，掌心甚至是触碰到了金属特有的冰凉触感。
太刀的刀刃一寸寸出鞘，那柄虚幻的、不像是存在于这个世界上的太刀随着继国千夜拔刀的动作而彻底的显露出原貌。
如新月般洁白，如冰般幽寒。
璀璨的金色包裹着刀鞘、构筑成了精致的刀鄂，刀/柄部位则被继国千夜稳稳的握着。
虽是第一次接触，却莫名熟悉的掌控了体内的力量，捏碎了所谓血鬼术的继国千夜踏出一步。
包裹着她的血雾就像是遇见了天敌般瞬间消散，或者说像是被无形的存在撕咬吞食。
天空中遮掩着月轮的乌云也恰巧在此刻散开，投落下的第一束月光洒在继国千夜的身上。
就像是她踩踏着月光而来。
眼底晕染开一片耀眼金色的继国千夜看着那只食人鬼，平静的挥出了一刀。
这一刀没有任何花哨的动作，平平无奇，就像是她随意的胡乱挥舞出的一样。
但当新月般的刀光消散后，停驻在原地的食人鬼却发出了一声哀鸣。
身体整齐断裂，伤口处像是被焚烧的纸张一样卷起黑边并飘荡出灰烬。
继国岩胜和继国缘一回过神来，与终于赶到的继国家家主等人看到的就是这么一幕。
名为继国千夜的人安静的站在月光之下，平静的抬起头和他们对视。
她周身的气息是那样的宁静祥和，简直不像是一个人类。
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