宋嬷嬷每日看着杏儿，自然知道，其实太子与她，仍是清清白白。杏儿也并非那种会恃宠而骄的，除了少些规矩和教导，倒是也还好。只是这污了太子衣摆的事情，却实在说不过去。
但是，太子殿下今日虽不免有些羞臊，离开之时，蹑手蹑脚，唯怕惊扰了杏儿的样子，又让宋嬷嬷心生犹豫。
她这般纠结，杏儿却早已等不及，抓了她的胳膊，笑嘻嘻说：“嬷嬷有话，明日再和我说吧，阿余说今日要陪我半日呢！”
说罢，便欢欢喜喜跑了出去。
宋嬷嬷站在室内，白白叹了口气。
这青山院，原是太子殿下住的，室内的陈设，无不是按着太子的喜好，千挑万选摆设出来。又如何？还不是给这位小小姐给住了。太子殿下还怕她不喜欢，又让人送了各种家具册子过来，让她随意挑选。幸而她并不是个骄矜的，倒是并没折腾，只是换了些帐子窗帘的颜色。
算了，若是太子真的早早宠幸了她，把她当做鲜嫩花草折了，也便算了。如今什么好处没得到，已经宠到了天上，倒似用了十足的真心。且这位不过好好将养了几个月，就竟是脱胎换骨一般，美艳到夺人魂魄。未来，还真不太好说。
宋嬷嬷暗暗盘算昭帝的妃嫔，这种出身低微却绝色得宠的，曾经有个最高封到贵妃。只可惜，她行差踏错，犯了大罪过，终究是被皇后娘娘绊倒了，连命都没保住。
想到这里，宋嬷嬷又生了急，急匆匆往外走，恨不能立马拉住杏儿，好好教导她一番，以免她这样无知，随时都可能犯下大罪。
宋嬷嬷颠颠地跑到小厅，太子和杏儿已经在用早膳。
杏儿因着昨晚弄脏床铺和衣服，总是有些羞臊，特意把绣凳往阿余跟前挪了挪，这样，并列而坐，就不用和阿余抬眼可见，面红耳赤了。她偷偷觑阿余，见他面色如常，心里暗暗松口气，觉得想必明珍她们，并没告知阿余，自己做下的糗事，才放心吃起饭来。
杏儿胃口一向好，也不挑食，只是偏爱甜食些。今日有道羹，是太医做了方子，专门为她这几日补身用的，因着杂了些中药，就特意多加了甜味，诱哄她多吃些。她果真是爱的，一口气吃了好几口，舔着嘴唇说：“阿余，这个好甜好好喝！”
说罢，用汤匙舀了一勺，颤颤悠悠往阿余嘴边送。
宋嬷嬷正好这时赶来，看了眼那羹，忙阻止：“小姐自己吃吧，那个是特意给小姐您做的。主子不爱吃甜食的。”
因为杏儿今日坐在阿余左侧，手臂倒是不好伸向阿余，但是她坚持举着，阿余就侧身，自己俯就到了汤匙跟前，把羹喝了进去。因着太甜，都呛得咳嗽了。
宋嬷嬷简直想捂脸而走。她这位太子殿下，从小就是端方庄重，少年老成，何时受过这种“委屈”。可是他脸上虽仍淡淡的，却看得出，并未觉得有半分不妥。
只得暗暗想，还是要把太子殿下衣食住行的规矩，一五一十都叮咛了杏儿，如今住这里就算了，若是进了宫，太子用膳，也都有公公嬷嬷看着，哪里容得下这种场面。
好在，太子今日进宫后，据说又要忙碌几天，倒是正好借着时日，好好教导于杏儿。
阿余还没走，山下却来了信，章嬷嬷急匆匆上来，说洪家派了人来庄子里洒扫布置，据说要来住几天。
章嬷嬷自然知道这山上的人，并不怕洪家来不来，不过，若是洪家发现表小姐有什么问题，第一要问的，就是她。她总要来问问，该如何回答。
杏儿听了这话，马上开口说：“她们哪日来？老祖宗可来？老祖宗送我很贵很香的香膏，我无以为报，总要当面谢谢她老人家。”
她倒是已经忘了，那香膏子是如何害了她，倒只记得未曾报答过的恩情。
“你想去见？”阿余问。
“自然。阿余，”杏儿倒是满心欢喜，伸手去牵住他的手，“若不是老祖宗接了我来，我还见不到阿余呢。”
“我要谢谢老祖宗，告诉她老人家，你愿意养着我，也无人会不高兴。也省得她烦恼。”
阿余忍不住轻笑，想了下，说：“也好，上次的事，也没弄清楚，你回去看看也行。”
又转头对明霞说：“叫宋烈进来。”
顷刻，宋烈低着头走了进来。杏儿一瞄见他，就兴冲冲叫：“宋烈大哥！好久没见你呢！”
宋嬷嬷听了这话，眉头猛跳，把“提醒杏儿不能把宋烈叫大哥”又粗又大写在了心里。
宋烈已经得了娘的嘱咐，再不敢和以前那般对待杏儿，微微俯身，摸了下头，有些不知所措。
阿余叫宋烈来，是让他留几个人跟去洪家，又说了些话，杏儿也不太懂，把章嬷嬷叫到一边，说着悄悄话。
过了几日，山下送了消息，洪家已在路上，杏儿才下了山。这条路她有阵子没走了，竟得了趣味，像撒欢儿的野兔，半人高的坡也往下跳，直把跟着的人吓了个半死。
等她到了洪家庄子，洪家的人还没到，庄子倒是已经妝扮起来。有人特意来杂物院提醒，莫要随便去前面的花园里，那里要办宴席，移栽了花草，千万不能踩踏采摘。最好就是，呆在杂物院里，压根就不要出去。
洪家人这几个月，可是经历了一场不大不小的波折，惊魂方定。
来之前，洪家老祖宗叫了洪玉瑾，絮絮安慰。
“我可怜见的瑾儿，都瘦了！”
洪玉瑾拿起帕子，作势抹了抹眼泪。
“可不是，为保咱们家不被妄议，孙女都狠心，推辞了太子殿下的邀约。幸而，他这几个月也很忙碌，还去了两回外地，不然，若他非缠着要见，孙女真不知道该找什么借口。”
几个月前，洪家的几位主子，都莫名其妙生起病来，一开始只以为是头疼脑热，请了大夫来看。可是渐渐，开始口舌生疮，看起来极为恐怖，且伺候的丫鬟婆子，也有些被传染，只是轻微得多，而且只要因病离了主子们一两日，便恢复如常。以致下人们都传说，洪家人做了孽，撞了邪，遭了报应，染了邪秽。
洪家老祖宗倒是个果决的，当下便让人封了进出的门，只让可靠的亲近随从每日采购饮食必需回来。
洪家乱做一团，仆从们若不是怕被官家也当做传染源封死在这府里，几乎要揭竿而起，去衙门擂鼓。还好，时日久了，大家便发现，主要是洪家的主子们才会发作的厉害，伺候的仆从，若是染了，只要离了她们，便会自然而然病愈，就像没得过一般。
上个月开始，洪家的主子们才渐渐恢复起来，只是人人都很憔悴，并有些心神恍惚。老祖宗和洪玉瑾，已经算是当先稳住心神的。
“唉！咱们洪家，向来与人为善，竟遭此大难……”老太太倒是病症最轻，受影响最小，只是心里却未免多受打击。
洪玉瑾挑了挑眼珠，挤出一点笑说：“说不得是孙女带累了大家……”
老太太抬头，眉头皱起，面露疑色。洪玉瑾假作羞涩，道：“我听太子殿下说，先圣懿德皇后及笄时，家里走水，恰好有道长路过，说她家必遭三次劫难。她家人就问为何如此，那道长说，因着她家要飞凤入天，又还承担不起凤凰展翅之重，就一定要经此三劫，才可……”
说到这里，赶紧住了嘴，转而解释：“祖母，我可不是说咱们洪家承担不起……”
洪老太太却已经呵呵笑，在洪玉瑾膝上轻拍叫好：“好好好！这么一说，这并不是凶兆，却是祥瑞了！确实，可不是巧了吗？你不就将将要及笄。”
洪玉瑾低头羞涩地笑。
这个故事，记载在各种史册传说和话本中，却不用太子殿下告诉她。何况，她哪里得见太子殿下，也就老太太迷了心窍，一心想要攀高枝，才信了她的鬼话。
不过，骗老太太骗多了，她有时候几乎也有些恍惚觉得，那些话都是真的。
洪玉瑾是京中数一数二的才貌双全的贵女，而太子殿下，她虽仅仅见过几面，却早已被他的玉树丰姿折服，芳心暗许，只缺一个蓝桥相会的机缘。
况且这京里，谁还配的上那般俊美的太子殿下，除了她！
“你的及笄礼，咱们可要大办，一来，要配得上你……以后的身份，二来，也去去这几个月的晦气。”
老太太想要大办，从场地到流程，都亲自来议，结果选来选去，决定还是去万寿山下的庄子里办。那个地方，因是自家的，花费少些，但是又离京里不远，且是有钱难买的风水宝地。
这几个月，府里自顾不暇，几乎遗忘了庄子里还有个杏儿。不过，洪玉瑾可没忘，她中途特意派了人去打探过，得知红叶和杏儿脸上都生了麻子，深居简出，庄子里的人几乎见不到她们主仆，只有章嬷嬷还跑来跑去的。
老祖宗去了，保准要吓一跳，只希望不要影响自己的及笄礼才好。
若是及笄礼时，能……那就更好了！
洪玉瑾细细打扮，坐了马车，直奔玉湖酒楼。
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