内侍向李昀禀报完北周事宜后，他只淡淡说了声：“知道了。”
窗外是层叠不休的殿宇高楼，是这东都最繁华尊贵的地方，象征着王朝权利的中心。
东宫的宝座太凉太刺骨，让人夜不能寐。
如今信王抓住了他的把柄，联合群臣弹劾他，他二人现在水火不容，朝野两派斗的昏天黑地。
父皇老了，不如从前那般利落果断，如今做事越发拖泥带水，犹豫不决。
他太子的位置岌岌可危，朝臣群起而攻之，数月以来他疲于应对。
而这一切，都是拜许星月那个女人所赐。
区区一个女子也能兴风作浪，不知这回算不算阴沟里翻船。
他一时在气头上，下了杀令，转头后悔了，又宽慰自己，死便死了，有什么大不了。
如今知道她大抵是没死成，竟恍然松了口气。
内侍又问：“许氏如今踪迹全无，翻遍了上京也未能寻到，禁卫统领深感愧疚失职，不知殿下要怎么处置？”
李昀幽幽叹了口气：“罢了，不再追究了。”
内侍应声是，李昀又吩咐：“将窗子阖上，孤厌恶这吹进来的风。”
窗外有桂树，散入一阵阵含香的微风，卷挟四周，让他莫名想到许星月那个女人。
她身上常年有一股香，用惯了最精细的珍珠粉和桃花脂，用花油梳头，用开春的新蕊洗澡，这样娇生惯养的女人只适合娇藏，如今流落市井，要浆衣煮饭，要自食其力。
天之骄女，如何受的了？不过这也是她自己作下的因果。
内侍闻言去关窗，吱呀声响间，那一扇淬金雕宇的繁丽被隔断关闭。
望着一水陈木的槅扇，他复又想起在青州的那些日子，恍惚间，仿佛看见许星月一次又一次的回眸相望。
在烟雨里，在亭台前，在西苑繁花处，在华庭盛宴上。
直到她一双素手刺穿了他的肩胛，血流如注间，他望了她一眼。
他痛心疾首，气急攻心。
他想问，许星月，我对你不好吗？
他救下她，锦衣玉食供养她，不曾折辱，不曾打骂。
她几次放肆，若是旁人，早死了千回万回，可念在对许家的愧疚上，他都忍下了，没有追究。
可是许星月还是要杀他，那一刀下的狠绝，是真真正正动了杀心的。
既然如此，他不会再浪费一丝怜悯关怀在一个不顺从他的人身上。
许星月有一双极美丽的眼睛，眼波流转，雾霭重重，若是个婉转柔情的女子，必定勾人心魂。
上天给了她绝艳的姿容，窈窕的身段，给了她作为女人最绝佳的一切，她却不会用。
学不乖，也做不到审时度势，只会用一双充满仇恨的烈鸟般的眼神瞪着他。
一个女人，太过刚强，最后的结果只能是刚过易折。
李昀坐回书案前，也无心再去思虑，他有太多要操心的事情，许星月，就让她自生自灭去罢。
***
上京，北宫。
新进的医女被医正司分往各宫，星月领到的对牌，隶属庆应殿容太妃。
容太妃是前朝惠帝六年入宫，初封美人，累晋为妃，一生无子无女，如今年迈，身子愈渐不好，药吊子一般浑噩过着，上一任侍奉庆应殿的医女因高热惊厥被挪出宫去，于是内廷府便将这一批新进的分了两人过来。
与星月同来的医女名为灵芝，在医正司待选时候就听人说起，她是被宫外的丈夫辗转送进来的，夫家换了一笔银子走，再不管她死活，她在医正司哭了几夜，惹的掌事姑姑十分不快活。
从进宫的那一日起，姑姑就告诉她们：“进了医正司的，没有几个不是命苦的，进了宫，就是重活一回，把眼泪都给我收起来，没人在意你过去吃了多少苦，受了多少罪，你们的命，从今往后尽属天家，把父母家族都忘个干净吧，今后是生是死，是富是贵，命数几何，端看造化了！”
吴婆婆托请的旧友是内廷女官张姑姑，张姑姑只负责宫女教习，不管医女事宜，因此对星月，她也只能请庆应殿掌事姑姑照看一二。
庆应殿的掌事白姑姑年已不惑，性子颇利落，领着星月和灵芝去面见太妃，路上提点她们：“太妃喜静，你们伺候时莫聒噪。”
殿里有稀微的檀香味，太妃靠在榻上，身上覆着一条织花绒毯，精神有些恹恹，见着人来，便问起来：“是谁来了？”
白姑姑上前行礼：“奴婢带新进医女前来拜见太妃。”
说罢引星月灵芝二人上前见礼：“过来见过太妃。”
太妃瞧着有五十上下，鬓发已有银丝，脸色苍苍不甚有气血，但眉眼仍是美丽的，毕竟在前朝也得过几年宠，即便年老也还有些底子在。
太妃见到新来的医女，便问：“绣香怎么不伺候了，有日子没见着她了。”
白姑姑回：“她害病害的厉害，往后不能服侍太妃了，这两个是新来的。”
说着便把星月叫到跟前：“这个孩子周到细致，往后她来了，必能服侍好太妃。”
张姑姑在宫里还算有头有脸，白姑姑给她面子，自然在力所能及的范围内多提点星月，将她推举到太妃眼前，若是能得太妃一点怜惜，往后的日子就会好过很多。
太妃召星月过来，问她：“多大了？”
星月回：“十七了。”
太妃道：“哎哟，这么小呢，怎么想起来进宫做医女了？”
星月答：“奴婢的丈夫过世了，无处谋生，只好进宫。”
鳏寡在东魏是大忌讳，视为命硬不详之人，是绝无法进宫侍奉主子的，不过北周倒是不在乎这些礼法风俗，也没有太多条条框框，先帝的纪妃，也是当今的后宫之尊扈太后，当年便是寡妇进宫，在宫外还生过一个孩子，陛下登基后更是封了这位同胞之姐王氏为隆寿公主。
可见北周风气并不在意这些，因此太妃听后并没有嫌弃，反倒心生怜惜之意，问道：“有孩子吗？”
星月道：“还没有。”
太妃叹一声：“年少守寡，可怜见的。”
这一叹，是叹旁人命运多舛，也是叹自己幽幽几十年深宫岁月。
太妃望着她，笑着说了句：“你生的真漂亮。”
星月垂目：“漂亮不顶饭吃，终究要自食其力的。”
太妃喝了口温茶，也许笑她还是年轻，脑子不够活泛，于是道：“傻姑娘，美貌可顶千车万粟，可创盛世，可覆王朝，否则又怎么会有倾国倾城这四字箴言？”
说着抓了一把腌渍的梅子递过来：“拿着吃。”
星月接下，道：“谢娘娘赏。”
太妃叫她到跟前说话，灵芝站在一旁倒显得有些被冷落了。
庆应殿常年汤药不断，从前这里的医女每日都是几大海碗的药汁子灌进去，两三年便要换一茬人，医正司的人提起庆应殿都发冷汗。
医女是什么，连奴婢都不如，是主子们的试金石，什么猛药烈药都要医女先试用，她们的身子和性命从来就不是属于自己的。
这两年太妃精神越发不好，但也怜惜底下人，平素用药再不叫医女试了，只有太医署开了新方子时才叫试用。
于是星月和灵芝得以喘口气，多数时候是在殿里伺候着，同宫女们一样，陪着太妃说话解闷儿。
庆应殿的掌事白姑姑对星月一直很照顾，太妃身边的大宫女芸枝人也不错，时常提点她们这些新来的。
医女们的饭食同三等宫女一般，按定例每日是白菜，萝卜，豆角，粉条，黄豆，并猪肉二两，茶和点心只有一样，左右也不是什么好东西，另外逢年过节能得赏菜，有时主子们也赏菜。
大宫女的份例比她们好很多，有鸡有鸭，有时还能吃锅子，于是芸枝常给星月添菜，有时给她加两块肉馅饼，有时给她送一碗鱼烧豆腐。
不为别的，芸枝夜里上值时常躲懒，可太妃身边不能没人，上夜值是很痛苦的事情，一整夜不能合眼，困的不行也只能和衣坐着眯一会，谁摊上上值都不愿意，更别提找人顶班了，芸枝就为星月常帮她顶班这事，愿意多照顾她几分。
她觉得这新来的姑娘挺有眼力见儿，也不着急抢功，照理医女是不必上夜值的，医女和宫女不同，宫女还能往上熬，熬到掌事也就快活了，亦或是到了年龄也有机会出宫，医女可就是永无出头之日了，大多是熬死在这宫里。
做医女的，在宫外都是没有活路才进来的，宫女不同，她们有家有业，出身良籍。
宫女一日十二个时辰伺候在主子身边，为的是得主子青眼往上爬，能长脸面，能出风头，医女本就可怜，也没什么拔尖儿的机会，且大多常年伺候的身体都不好，宫里是特许医女不必守夜上值的。
不过星月眼下在庆应殿还站不住脚跟，她要审视度势，要顺应环境，想要不被欺负，必得有个靠山，这是亘古不变的旧道理。
芸枝来叫她们替夜时，灵芝是死活不肯的，背地里跟星月说：“你瞧她多精明，庆应殿里除了白姑姑，就是她最得脸，自个在主子面前显眼，还想躲差事，叫我们活死活累，真想的出来！”
灵芝撇着嘴：“我可不搭她的茬，我去替她又没好处，还能跟她一样做管事宫女不成？”
可是星月去了，为此就惹了灵芝不快活。
医女们都住在北巷，星月不在时，灵芝就与其他人大肆宣扬：“你知道跟我同屋那个叫星月的吗？太有心眼了，难为我老实跟她说了许多心里话，谁知道转头她就巴结芸枝去了，她肯定在芸枝跟前邀功说了我许多坏话，我真瞎了眼，看错了人！”
*
星月后半夜下值回来，临近清早，天还黑着，想烧水洗个澡，却见炉子一点热气都没了，拿铁钎子拨了拨炭火，才发现炉膛里的黑炭全被人用水浇湿了。
炭火每日有定例，糟蹋了是肯定再没有的。
灵芝已经起了，在里间擦头发，像是才洗完，星月猛的推门，吓她一个激灵，转头便嚷嚷：“推什么推？吓死个人。”
星月冷着脸问：“炭是你浇的？”
灵芝有些心虚，仍旧嘴硬：“什么意思？听不明白，大约是提水下来的时候泼到了吧。”
星月不信：“你泼到地上还差不多，还能泼到炉膛里？”
灵芝见她语气咄咄横生恼怒：“那我怎么知道？你不是在太妃跟前得脸吗，你找太妃要去吧，你这么有手段，奴婢用的黑炭哪能配得上你？你叫太妃赏你两筐银丝炭用吧，眼下要热水可是没有的，院子里有口井，你要洗，就自己打去。”
星月道：“这大冷的天，你把炭浇了，让我洗冷水？宋灵芝你可真不是个东西！”
星月端着盆，甩门出去：“我最恨别人跟我玩这些小心眼，勾心斗角你还嫩着点！”
灵芝气的直跺脚，冷哼一声，扭头进了屋里：“好笑呢，还问我要水，我成你奴婢了？别以为太妃夸了你几句就不知道天高地厚了！”
节气快要进九了，推门出去院子里迎面刮来一阵冷风，吹的人打个战栗。
星月到井边打水，她以前从没做过这些，都是后来慢慢学的，虽然渐渐也能做了，但还是不大熟练。
打一盆水，她笨手笨脚的能摆弄半天，灵芝在窗前开了条缝偷看她，鄙夷的想：真是小姐的身子丫鬟的命！
冰凉的井水倒在盆里，光是看着就寒颤，洗也不方便洗，星月只能将就着，解了上衣，拿棉巾子浸水擦擦身子。
饶是如此，还是冷得她发抖，搓着棉巾子，手指骨节冻的发红。
可是不洗也不行，伺候主子的人，必得要干净，要是不洗澡，被人告一状还要挨处置。
宫里有成千上百条规矩，框的她们人不像人，鬼不像鬼。
积年的老姑姑们常说，这宫里的日子是生不如死。
星月望着昏沉的天，只是轻轻叹气。
在哪里都是一样的，人这一辈子，不过都是一场造孽的修行罢了。
院里实在冷的厉害，她潦草擦了两遍，便匆匆穿上衣服，手指冻的系扣结都不大方便。
灵芝还在窗前偷窥，她看见星月在院里洗澡，天色暗蒙蒙的，衬的她肤色莹白柔润，一身的细皮嫩肉跟她们这些从小做粗活的看着就不一样。
穿着烟青绣昙花的肚兜，衣裳解的半开，细腰圆肩，一根细细的红绳子绕在脖上，肤如凝脂，秀发垂落。
灵芝忍不住淬了声：“狐媚子！”
都是女人，她真的太叫人嫉妒。
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