太妃咳了几声，芸枝服侍太妃坐起来缓缓喝了点茶，一边唤星月：“过来给娘娘捶捶腿。”
星月乖觉的走过去，给太妃轻轻捶起腿来。
太妃喜欢捶腿，也喜欢这些小姑娘们围绕在自己身边的感觉，说说笑笑，像把这殿里的冷清都驱散走了。
芸枝把捶腿的差事给了星月，让她多在太妃跟前露脸，也是有意照顾她。
太妃在这轻柔的动作间迷迷糊糊有些犯困，眼皮子将要阖上了，倒还记起一件事：“下旬李美人要过生辰了，给她挑些好东西送过去。”
芸枝应声是，太妃的眼皮子陡然又睁开了，幽幽的叹：“一朝天子一朝臣，一朝恩宠一朝恩呐，终归不是先帝爷的时候了，如今我也轮到要巴结小辈儿的份上了。”
太妃的语气听着有些难过，她无儿无女，没有靠山，想安安生生在宫里颐养天年，还得与新帝的嫔妃联络关系。
宫里如今是小辈儿的天下了，没她什么话语权了。
芸枝忙宽慰：“哪的话？李美人如今怀着孩子，正是得脸的时候，她为皇室绵延子嗣有功劳，娘娘您惦记着陛下，阖该多抬举抬举她。”
这一番话说的太妃有脸面，心情自然也开怀了，要不说能爬上大宫女位置的都不是简单人，到底有几把刷子。
太妃于是吩咐：“那便将去年得的那柄通体碧绿的老翠如意送去吧，给李娘娘添添喜气。”
往织花的软枕上靠了靠，又道：“自然她也不必在意这点子福气了，人家怀着龙子，那才是天大的福气呢！”
芸枝笑：“是儿是女还说不准呢，不过李美人高傲得很，认定她肚里那个就是咱们新朝的皇长子，从诊出来有孕那日起就眼巴巴望着，内廷府的人也是看人下菜碟，最势利不过，听说前几日竟把熙妃娘娘的燕窝份例拿给李美人了，真是不像话，再怎么说熙妃也是妃位，怎么就由得那帮狗腿子糟践呢？”
太妃一哂：“宫里一贯如此，得宠的捧着，失宠的踩着，内廷府那帮人就跟风水罗盘似的，哪个宫里有体面，他们再清楚不过，眼下满宫里，可不就是李美人最得脸吗？现今她怀着身孕她最尊贵，都晓得陛下有多盼儿子，这回她若真能诞下皇长子，莫说年久无宠的熙妃，便是贤妃也要被她压一头。”
芸枝道：“这倒是，听说内廷府已经着手给李美人挑选封号了，不过这也太操之过急了吧，巴结人也没这样巴结的，宫里虽没皇后，可还有贤妃在呢，他们就这样僭越，不把贤妃放眼里吗？”
太妃道：“谁知道呢，且看她福气吧，宫里的风向啊，不看贤妃，是看天颜，你瞧内廷府上赶着讨好李美人，陛下说什么了吗？太后也没说什么，你当他们不知道？其实他们全看在眼里，宫里大大小小的事情，能瞒过那两双慧眼吗？这两尊大佛都没吱声，贤妃敢吱声？没得讨不到个好脸，还凭白担个争风吃醋的名声。”
太妃微叹：“李美人比我有福气啊，自陛下登基起，宫里还没大选过，为着无嗣这事朝廷里屡次争论，陛下正急需一个皇子正位，李美人就怀了身孕，倘若这回真的有福气诞下皇子，便是她出头的日子了，到底一个妃位是要给的。”
这二人也不避讳，旁若无人的交谈。
星月在一旁默不作声的捶腿，也不知她们是不在意这些，还是已经把她当成自己人了。
宫里晋封，要么凭宠爱，要么凭子嗣，昔年太妃无子无女，还能坐到妃位，也是有过不少风光日子的。
只是到了新朝，都成了过眼云烟。
新朝宫里人少，还没大选过，宫里没有皇后，陛下纳妃又晚，未行登基大礼前曾定下宰辅之女为后，待孝期一过便要册封，可惜那女子红颜薄命，没有母仪天下的命格，还未入宫就病故了，之后立后一事便一直未再提起。
如今宫里只有六位嫔妃，着实是少，毕竟在东魏皇宫中，后宫嫔妃数三十人都不止，还有许多承宠却无名分的宫女和女官，武帝年纪轻轻，宫中嫔妃却只有这么几个，就免不了让人议论。
宫里头一份儿尊贵的便是生育了皇长女的贤妃，出自靖远将军府，是后宫里头唯一一个家世还算拿的上台面的嫔妃。
大抵北周是不太待见外戚，历朝以来出身贵族名门的后妃屈指可数，嫔妃母家大多是微末官职。
前朝皇后曾言，嫔妃没有家世，便不敢生不臣之心，才能司其本职，仰望君恩，俯首侍君王。
除贤妃外，同为妃位的还有一位熙妃娘娘，年长皇帝六岁，自潜邸时便多年无宠，除了一个按资历册封的妃位，可以说是毫无指望。
从潜邸跟来的另还有一位张才人和两位御女，是扔进北巷皇帝都记不起来的人。
只一个新秀李美人值得提两句，乃五品郎中之女，由理亲王妃引荐入宫，是除贤妃外唯一一个生下皇嗣的嫔妃，如今肚里还怀着一个，更是莫大的尊贵，虽然眼下位份还不高，但前途大有指望。
宫里缺孩子，皇帝二十四了还没生下一个皇子，朝野内外为这件事议论纷纷，头一年是因为先帝孝期未能大选，如今出了孝期，群臣上奏，请内廷大选，折子一直压在皇帝那里也没个声信儿。
今上这位不喜欢宫里人多，乱糟糟的，前朝就是嫔妃太多，子嗣也多，那叫一个勾心斗角，争斗不休，宫里数十年就没几个安生日子。
新帝就在这样的乌烟瘴气中长大，因此到了这一朝，他自己就不愿放许多女人在后宫，女人多的地方是非多，他厌烦，就这样清清静静的倒好。
只奈何自己没有皇子，身为君主还要被朝臣议论，着实令他恼怒。
现今宫里只有两位公主，皇长女出自贤妃，皇次女出自李美人，在皇次女之前贤妃还曾育过一个孩子，只不过尚未足月就小产了，朝廷里甚至有谣言，说皇帝不贤明，杀兄弑弟，夺位不正，上天要叫他断子绝孙，否则怎么会一个儿子也不赐给他。
现今李美人怀着龙嗣，多少双眼睛盯在她的肚子上。
皇帝虽嘴上不说，一如既往的沉稳冷淡，偶尔去探望已是天恩，但心里终归万分期盼。
君王的喜怒不形于色，欣喜也要当作不欣喜，关怀也要当作不关怀。
不过皇帝的心意，自有旁人来代。
太后流水一般的珍奇补品送进长恩殿，内廷府各路牛鬼蛇神的曲意逢迎，无不昭示着李美人如今万众不可及的荣宠恩赏。
*
今儿中午大宫女们吃锅子，临冬里天越发冷了，烫个三鲜锅子别提多舒服，芸枝叫小太监三保端了铜炉，热辣辣浇上羊汤，原本该是素汤，芸枝有门道，在御膳那边也有熟人，竟要来了一锅上好的羊汤。
往里汆丸子，下猪肝，肉片，鹌鹑蛋，蛋饺子，又切了白菜，蘑菇，笋片，鸡毛菜来烫，一口白花花的浓汤下去，舒服的心口都化了。
芸枝叫上几个当值的小姐妹，在偏殿里烧锅子喝汤，星月正巧端着东西路过，芸枝就叫她：“过来一道吃。”
星月笑着摇头：“我回北巷，有份例饭食的。”
芸枝道：“你们那点子份例吃的比猫都不如。”说着盛了一碗热汤，非叫她喝。
星月盛情难却，于是接下来，把一碗热汤喝完了才走。
芸枝这会子想起来问：“你手里拿的什么东西？”
星月道：“是缎子，前几日白姑姑说内廷府给太妃送来的袜子针脚不够密，时常扎脚，叫我做两双袜子给太妃，咱们自己做的总归比内廷府赶工出来的要细致。”
芸枝于是叫她过来，告诉她：“记着绣朵兰花，先帝曾夸赞太妃气质如兰，此后太妃便独爱兰花。”
星月福身，笑着说：“多谢姐姐提点。”
出了庆应殿，便是冗长的宫道，入目俱是红墙琉璃瓦。
北周和东魏不同，东魏的宫墙有各种图腾雕刻，青鸾，凤凰，盘龙，麒麟，各有兆意，内廷工匠们总是想方设法的装点宫闱，若能博圣上一句精妙巧思，便是无上荣耀。
北周的宫墙，同他们的君王与宫廷一般冷沉枯燥，无任何描绘浮雕，亦无半点新意思绪。
这数千道绵延的宫墙，一路到头都是死气沉沉的红漆砖泥，殷殷的红，人走在下面，像要被那接连不断的红墙吞噬了般。
星月端着缎子慢慢的走，前头有一列宫女正在敛襟前行，对面稍远处亦有一列内监正从西宫方向转出来，步入宫道。
朱甍碧瓦间脚步匆匆，星月低着头慢吞吞跟着。
宫里规矩多，疾步也是要挨骂的。
此时有内监声传：“御撵过，避！”
众人纷纷站住脚，朝宫道方向跪下，垂目放手，额头触地，万般卑末姿态。
远方天子仪仗缓缓行来，金钺御吾，伞扇随行，声势浩大。
君王威严如天临地，众人卑躬屈膝，避之不及。
御撵行过，人群中唯有星月微摸抬了下眼皮，大着胆子想觑一眼天颜。
众星捧月，千呼万和的年轻君王不似想象中骇人，反倒是意外的俊朗，有肃穆之威，有清冷眉眼，侧脸含着高挺的鼻梁，和隐约蹙起的眉头。
就这一眼，星月陡然僵住，脑海里嗡鸣一声炸开。
惊慌失措间，手里不稳将漆盘跌落，在砖石上碰出声响，月光连片般的白缎洒落在地。
这突兀的一声在寂静宫道上格外明显，有惊扰圣驾之嫌，前头领宫女行列的掌事姑姑回头狠狠剜了一眼，星月心虚的低头，慌忙收捡。
御撵不会为这一声停留，依旧朝前，不留一片回影。
只是随侍的禁军统领偏偏回头看了一眼，星月恰好在手忙脚乱的收拾，两方眼神一下对上，俱是一副见了鬼的表情。
星月猛的低下头，恨不得把脸埋到地里，心里就一个念头。
作大孽了，这是天要亡她啊！
她恍惚想起那年东都春夏交接时节，月华寺的桂花树下，遇见的那位公子，清风朗月之姿，风骨离落之态。
她从未想过，武帝姓赵，讳名玄瑱。
原来贞玄便是玄瑱，玄瑱便是贞玄。
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