他出生的时候，正是春日的清晨。
月灼死死攥着夫人的手，两人脸上尽是欣喜的笑容，月清探过头去看自己新生的弟弟，笑着露出缺了个口的牙。
月老爷子高兴地哈哈大笑，几次想去看自己的小孙孙，又怕自己手上没轻没重弄伤了他。
天光破晓，东方微白。
月老爷子负手道，“雄鸡一唱天下白，就给老夫的小孙孙，取名为月白吧。”
月灼笑道，“父亲说的是，正好与清儿凑个‘清清白白’之意，以后为人不求富贵，但求一生清清白白。”
……
月白十三岁时，月清中了状元，他骑着高头大马，打马过长街，两侧人声熙攘，临街茶社酒楼上的小姐们倚窗而望，桃腮粉红，有小孩子嬉笑着跟着撒糖的人跑。
月白与很多人一起，仰着头看着月清。
他心里升腾而起的自豪，让他不顾仪表伸着手挥动，脸颊涨得通红。
“大哥！大哥！”
月清应声看过去，笑着冲他眨了眨眼睛。
月白握紧了拳头放在心口，看着两侧的盛况，看着人群脸上的笑容，十三岁的少年想起曾经日夜苦读，想起兄父曾说的“以心奉百姓”，一腔热血。
月白天生聪颖，不骄不躁，他的长辈们每一个都是他的榜样，在这样的环境中，月白长成了一个芝兰玉树的翩翩少年郎。
他被指为状元的时候，才十八岁。
揣着一腔热血进了皇宫。
……
“哎，月兄，今日去不去酒楼吃酒？”
月白微微蹙眉，又很快露出了礼貌而疏离的笑容，“今日还要去探测水情，恐怕要辜负黄兄好意了。”
月白的同僚和月白拉扯几回，见月白似乎是真的没有时间，才可惜地放了手。
月白往住处走的时候，微微叹了口气。
他入仕才知道，原来很多事情，不是只靠书本上的知识和兄父传授的经验就能做成的，原来做官的人里，不仅有清清白白的好官，也有祸乱朝政的奸臣，而更多的，是浑浑噩噩的庸人。
他的同僚，分明也都曾是寒窗苦读数十载才进了金銮殿，为何当初的一腔报国之志不过短短几年，就化作了花楼里的温香软玉，化作了酒楼里的咿呀小曲。
当今圣上年迈，雄心壮志不复当年，流连后院，大兴土木，穷凶极奢。
暴雨的折子一封又一封地递上去，却一直未曾有答复，父亲御前参奏，被当今的皇上一次次打回来，甚至面露不悦，冷言道父亲的心是大了，一个工部尚书已经不满足了。
父亲早年东奔西跑，为了大堤双腿落了病根，每到阴雨天气都会痛的走路不稳，明明皇上也是知道的，却偏偏让父亲罚跪。
那一晚，父亲痛的双腿打颤，母亲一边哭一边为父亲热敷。
他立在门前，敲门的手迟迟不曾落下。
他不明白，父亲究竟做错了什么。
难道皇上竟会将曾经的君臣相宜忘了干净，难道时间竟然会将一位心有壮志的帝王磨去野心变得平庸？
“小弟，怎么不进去？”
月清按了按月白的肩膀，他手上还拿着伤药。
月白看着月清，嘴巴张合几次，都未曾说出话来。
夜凉如水，已是深秋。
冷风吹过，月白打了个哆嗦，心里想的却是父亲。
那殿外的地面很是光滑，又漂亮又干净，可也是又冷又硬。
父亲的腿跪在那上面的时候，心里在想什么呢？
父亲跪在那一块块耗费了巨大人力物力才打磨成的地砖上时，心里可曾怨过呢？
月清一眼就看出了小弟在想什么。
他将伤药放在窗台上，侧头问月白，“小弟，要不要喝茶？”
……
月白喜欢喝茶，或者说，他喜欢看着干瘪的茶叶在热水中重新变得饱满，变成漂亮的翠色。
只是他不知道，分明已是夜半，为何兄长唤自己去饮茶。
月清泡茶的动作娴熟，带着一种令人赏心悦目的美感，他在白色的雾气中看着兄长的面容，突然很想流泪。
“小弟，我在听。”
从前月白受了委屈，总会一头扎进大哥的怀里，月清不会安慰人，却会轻轻地拍着他的脊背，告诉他，他在听。
自从月白五岁之后，再未曾听过大哥这样对他说了。
他的眼泪，一下子就流了出来。
“大哥，今日父亲被罚跪了。”
“嗯。”
“那治水的措施，是父亲挑灯，前后耗费了一个月才写好的。”
“小弟也帮忙了，是不是？”
“嗯……”月白想起自己挽着裤腿，脱下书生衣袍，穿着粗布短打，在水中丈量，那冰冷的水仿佛穿过了一个月的时光，冷冷地渗入他的骨缝，好像连心都要一起冻起来。
他说，“大哥，我不知道。”
他不知道什么？
月白没有说。
忠君为国四个字，从小听到大，几乎刻在骨子里。
可即便如此，他也忍不住心寒。
他的父亲，陪伴皇上经历了二十多年的时光，设计的大堤抗住了多次春潮，在沿岸的邻国受灾，民不聊生时，国内依旧保持着富足的盛况。
国人靠天吃饭，月灼的功劳若是要以人命计数，要有几万条人命才顶得住。
月清去了礼部，月白却憧憬着能像父亲一样，设计出更多利国利民的建筑。
得知父亲被罚跪的时候，他正在画着新的图稿，消息传来，浓墨滴落在纸上，将耗费几天心思的图稿毁得半点都看不清。
少年的一腔热血被兜头泼了一盆冷水，他像一只被暴雨淋湿了的鸟儿，不知道做错了什么。
月清看着小弟委屈的样子，轻轻摸了摸他的头。
他说的话却称得上“大逆不道”。
“小弟，父亲没错，是皇上错了。”
没去看小弟睁大的眼睛，月清给月白沏茶，香气四溢。
“皇上年轻时候征战久了，老了就没了年轻时候的野望，只想着守成，想着要放肆享受。所以以前为国为君的忠心臣子，就变成了在顽童后面追着的顽固老先生。”
“他站的太高了，也太久了，这些年周围的国家弱小，对我国没有丝毫威胁，他安逸的日子过得太久，已经忘记了当初是如何将一个风雨飘摇的国家一手建造成一个大国。”
“无论是记不住教训，还是骄傲自满，都是一个人正常的情绪。皇上也是人，不是神，即便历代皇上都自称天子。”
“生于忧患死于安乐，现在还好，若是长此以往，皇上不加改进，国不将国。”
月白扑过去捂住月清的嘴，“大哥，你疯了？！这话你也敢说！”
他慌张地左右看着，屋内空空荡荡唯有他们兄弟两人。
他才想起，月清早早就让下人出去了。
月清笑着拍拍月白的手，“乖。”
十八岁的月白还被大哥哄着当小孩子，月白一下子就红了脸，“大哥你别把我当小孩。”
“小弟长大了，大哥知道的，若是不知道，今日也不会与你说这些。”
月清喝了一口茶。
月白不解，“既然大哥是这样想的，为何还要在朝为官？”
“因为我忠的不是君，而是天下的百姓。”
月清摇摇头，道，“皇位上坐得是谁，我并不关心，我想辅佐的，是一位能为天下百姓做实事的明君。”
月白张目结舌，“大哥，你、你支持了哪位皇子？父亲会打死你的！”
自小弟考上童生之后，月清就不见这么生动的小弟了，他忍不住笑出了声，“你呀，我何时说过参与了夺嫡？”
“刚刚不是说……”
“小笨蛋。”月清用折扇敲了敲小弟的脑袋瓜。
“当今皇上没有放权的打算，后宫因为早年的龌龊事情，导致后宫的皇子，从二十多位，斗到只剩寥寥几人，这几位皇子身上都没有实权，无论现在斗成什么样子，只要皇上出了手，之前的就都不作数了。夺嫡，能夺得赢吗？”
“那大哥说的明君？”月白不解极了，觉得今晚简直像是一个古怪的梦，自己以为的，愿意为皇上死而后已的大哥，竟然说着在世俗看来几乎等同于大逆不道的话，而自己也并未阻止，反而觉得有什么要破开迷雾，冲出来。
“或许现在的皇上是有些不妥，可是总有人要拉住皇上，告诉他，他现在做的不对，他应当怎样做。”
“我想辅佐一位明君，可若是皇位上坐得那位不是明君，我就要冷眼看着皇上被奸臣引诱，误入歧途吗？天下的事情不是事事都能如意的，不愧于心即可。”
月清将茶壶推向月白，茶壶里的茶叶已经彻底舒展了身形，变得翠绿可爱。
“小弟，你爱茶，但是冲泡茶水的过程很繁琐。”
月白看着月清，点了点头，不知道突然提起这个是什么意思。
“你会因为冲泡的步骤繁琐就放弃品茶吗？”
当然不会。
月白想着，隐隐捕捉到了月清想说什么。
月清没有说下去，用温和的目光看着他。
月白抿了抿唇，轻声道，“大哥是说，为了百姓，即便将皇上引回正途再艰险，也要有人去做。就像是我想喝茶，就要花费时间去做，才能喝到茶水，对吗？”
月清点了点头，笑着夸他聪颖。
月白看着月清笑着的眉眼，想着今夜那“大逆不道”的话，却觉得大哥这样，比朝廷那些，一见皇上打个喷嚏，都要心痛流泪的“忠臣”，要忠得多。
那夜之后，月白好像一夜之间成长了很多，沉淀的热血并不等同于冷却，他变得更加沉稳，学会了适当的圆滑，抛开诗书礼易，他也谈得起奇闻异谈，说得出水酒珍馐。
他天生聪颖，若是学什么，总也学的很快，于是他很快便能与同僚们打成一片，隐隐以他为中心，他说的建议不再是无足轻重，他是上司不会因为他是工部尚书的儿子而不敢得罪，又觉得他年纪太小而将他的措施束之高阁。
倒影在泥塘里的月亮，永远都无法融入泥塘，只有将自己裹上泥浆，才能在泥塘中顺利地游荡。
好像一切都变得顺利起来。
除了躲不过的疲惫。
……
月白回过神来，看着离去的同僚的背影，又轻轻叹了口气。
他顺着街道往自己的住处走，仰着头看天空，心道泡茶可没这么累。
但是看着孩童老人脸上幸福的笑容，他又觉得这一切都是值得的。
在茶水入口之前，那回馈的香气，便足以让人心醉了。
他发自内心地笑着，迎着初春的微暖的风，长发随着风扬起，脚步轻快。
他今年十九岁，还未及冠，心中热血，恰似少年。
远处传来人群的喧哗声，他顺着望过去，不知为何心跳得很快，好像预见了什么。
于是他跑了过去，挤过熙攘的人群。
直到看见了地上的一滩血。
他心头猛跳，不知为何有种不祥的预感。
顺着淅淅沥沥的血迹，他看见了一个穿着书生衣衫的人。
他被人砍断了右被摔成碎片。
血流了那么多，将他身上青灰色的书生衣袍都染了黑红，像是从血里泡了个澡。
他脸色苍白，双眼直直地盯着远方，还留着的那只手伸向远方，像是想抓住什么。
他快要死了。
月白连忙抱起他，他记得附近有一家医馆。
有人拉住他的手，“小兄弟，知道你是好心，可是伤了他的人你惹不起啊。”
他回头一看，却发现他以为的，周围看热闹的人，脸上挂着的不是好奇与兴奋，而是恐惧与克制不住的担心。
“伤了他的人是若府的人，若府你知道吗？就是十七皇子的母族，伤了他的是若府唯一的小公子。”
“他放下话来，谁若是救他，就要找上门去。”
月白咬牙，深吸一口气，“多谢告知，不过这人还是要救的。”
他抱着书生匆匆赶到附近的医馆，一听是若小公子伤了人，竟然慌张地摆着手要关窗闭馆，在月白的再三请求下，看着血流如注的树神，老大夫到底是动了隐恻之心，为书生止血。
可是书生伤的太重了，也流了太多血，很难撑过去了。
老大夫一边说着造孽，一边为他熬药。
“十有八九，他今夜会发热，这是毛巾，你为他准备着些。”
老大夫说的不错，到了夜里，他果然发热了。
月白步履匆匆，带着凉意的毛巾放在额上不过片刻便已经成了常温，阎王在催促，判官在研墨，黑白无常拿着勾魂索在书生床边等着。
书生烧糊涂了，烧的额头滚烫，面部通红，却依旧一声叠着一声地，唤着“婉娘”。
月白猜，这或许是他的爱人。
起先老大夫是不想插手这件事的，书生看着没多久活头了，大夫看着人要是治不好，都不会让人在医馆里等着的，在医馆死了人可不是什么好的传闻，他能让这两人在医馆休息，已经是仁至义尽了。
可是到底是医者仁心，他忍不住地回过头去看，又立马将头转过来，假装没看见累的面颊通红的月白，也没看见书生眼角的一滴泪。
可是终究他没能等下去，他低低骂了声“作孽”，还是起身去熬药，他从没见过这样强的求生欲，也从没见过能这样照料一个陌生人的人。
不知怎的，他很想这个没了手臂的书生能活下来。
两个人忙了一整夜，等天光大亮，书生的体热就像是遇见阳光的晨雾似的，慢慢地退了。
月白松了口气，跌坐在椅子上，和老大夫对视一眼，两个人都笑了起来。
老大夫锤了锤自己的腰，笑着说，“你这后生，看着瘦瘦弱弱，身体倒是不错，能撑上一整晚。别看老夫现在这样，年轻的时候体力不比你差！”
月白笑着起身鞠了一躬，嘴里是说的“哪里哪里”，实际上想说的，却已经是都在那一鞠躬里了。
人勉强算是救活了。
月白开始有时间思考，这书生是怎么得罪了若家的小霸王。
若家家主是个五品官，在京城算不上显赫，但是在这一方小地界儿，却已经可以称霸一方，山高皇帝远，是名副其实的土皇帝，尤其在若家有个女孩入宫为妃，还颇受宠爱，若家就更无法无天了。
但这样还好，若家的家主还知道，如今后宫纠纷众多，他又有一个皇子外孙，如今太子未定，虽然十七皇子还在襁褓之中，却谁都不能保证，这皇位最后能落到谁的头上去。
他嘴里说着，要多与可能夺嫡的皇子结交，说不定等新帝继位，自己家的地位也能水涨船高，却也在心里暗暗地想，说不准这皇位就能落在自家外孙头上。
他知道约束若家，至少剥削民脂民膏的时候，比别的贪官要委婉，让这些百姓还能尝到生活的甜头，身上还有希望与向往。
可是面对着他的老来子，这约束怎么也说不出口，恨不得上天给他摘星星，又怎么舍得让他受委屈。也因此，将若家小少爷养成了无法无天的霸道性子，所过之处百姓怨声载道，暗地里起了个“小霸王”的诨名，仿佛这样就能让心情好些。
这不大的地界，没人能惹得起小霸王，谁要是去惹小霸王，就要承受若家的怒火。
小霸王做的荒唐事多了，月白到此地，也免不了听到些什么。
起先他不认为自己会与若府有什么联系，但是到现在他不得不正视这个问题，若家的小霸王已经被养坏了，非官服不得动用私刑，如今铁证如山，书生的这半边胳膊就是小霸王的罪证。
若是十八岁的月白，他定会直接选择去报官，他被家里养成一副天真的性子，虽然不过18岁就考中了状元，却还是一颗赤子之心，没有眼看过太多的丑恶，没有见过官官相护的嘴脸。
但是现在的月白已经不是当年那个天真的孩子了，他知道如果将这件事情直接报给官府的话，一定会不了了之，这是最好的结果，若是往糟糕的地方想，说不准，好不容易救回来的书生，那剩下的半条命也没了。
月白仔细想着，规划着，他，接下来要去做什么。
其实在昨夜他在照顾书生的时候，听见他口中一声叠着一声的，喃喃着女子的闺名，就知道这件事情，或许与他的爱人有关，而恰巧，那小霸王喜好美色。
小霸王喜好美色男女不忌，他如今年纪不过十六岁，还未娶妻，后院却已经多出了一堆的通房与妾室，大概已经有二十多人了，让谁听见了，都要说一声荒唐。
若问月白是怎么知道的，不得不提一句月白的相貌，月白相貌极佳，芝兰玉树，比他的哥哥更胜一筹，当年科举的时候，皇帝还与考官们讨论过，到底是点他为状元还是探花？
他来此地任职的时候，他的同僚曾经调笑的对她说着，让他小心这里的小霸王，不要被掳回去做夫人了。
这笑话之前他也不过是听过之后笑一笑，他从来没有想过自己会说若家有什么交集，不曾想，现在就遇到了。
这小霸王的恶劣成都显然超乎了他的想象。
但凡关于小霸王的事情都传得飞快，更不要说书生的一整条胳膊都被砍断了，鲜血流了一路
他找了一间茶楼，坐在最中间的位置，点了一壶酒和一碟小菜。
周围的议论声纷纷地传入她的耳朵，果不其然，大家讨论的都是昨日那小霸王的猖狂行为。
“昨天的那书生，唉，真是太惨了。”
“我记得他已经为这次科举准备了很久吧？”
“你们还有没有人再见过他？唉，不要再说科举了，他现在连命都不知道还有没有了。”
“谁具体知道是怎么回事？那小霸王怎么就折腾他呢？我记得这书生挺老实的呀？”
“还不是他那个貌美的未婚妻。”
……
月白吃着小菜听着，很快就知道了关于书生的事情。
这件事听起来实在是不新鲜，不过就是贫寒书生，与早已经有婚约的未婚妻在外面见面，科举将近，温柔动人的未婚妻想要鼓励自己的心上人，便带着自己亲手做的糕点与心上人见面，不曾想被小霸王撞了个正照，小霸王见未婚妻面容貌美，温柔可人，还会做点心，便生了将人掳回王府去的想法。
书生家境贫寒，书生的未婚妻是他家的邻居，两家都是农户，也没什么大户人家的讲究，即便是已经有了婚约，也没什么不能见面的说法，原本是想为自己的心上人打气，却不曾被小霸王看了容貌。
周围的听客们都摇着头叹息，说这书生原本是个有情有义的汉子，即使自己已经成为了一名秀才，也从来没有想过要放弃婚约，或许不仅仅是因为信守约定，也不仅仅是因为他对着女子心生爱慕，更重要的是，在她家境贫寒的时候，这女子家里出了不少银钱，供他读书，他念着女子家里的恩情。
“我呀，有个亲戚，是他的老乡，当时他家里都穷成什么样子了，还要遵守他那个父亲的承诺，说自己一定要好好读书，考出功名来，我当时就想着咱们农户家的孩子，怎么可能能考中呢？可没想到人家就是考中了。”
他摇着头说，像是个有故事的人，周围的听客们连忙向小二要了一壶酒，递了过去。
他灌了一口酒，“当时呀，他的未婚妻一家子，因为他早死的父亲定下了婚约，倒是已经把他当做自己家的孩子，也不愿意女儿过去受委屈，就想着能帮助些就帮助些，等到女儿嫁过去，到底也顾念几分恩情，会宠着他家的女孩，其实他们一家子倒是真没想着能够收获一个有功名的女婿。”
“当时同村的人都骂他们家傻。表面上夸人家有情有义，背地里面不还是关起门来偷偷的说这家的人傻乎乎的，他的早死爹都已经走了，现在那书生家里只有孤儿寡母，就算是把婚约毁了，这俩人也没说说理依据，谁愿意把自己家的姑娘嫁给穷人家里面，天天累的像一头牛呢？等姑娘嫁过去之后，就不是自己家的人了，就算是想补贴，也要想想自己的儿子是不是愿意。”
“唉，你们说奇怪不奇怪？他们家里头这父母的疼，女儿也就算了，他那几个哥哥也疼他，这个妹妹就连带着他的几个嫂子也对补贴小姑子没有什么怨言，于是这书生就靠着未婚妻家里的补贴勉勉强强能把书读了下来，一转眼就考中了。”
“当时这村里面的人呀，眼睛都要掉下来了，谁都没能想到，寒门里面还真出了一个贵子，他一考上秀才啊，就有人送银钱来了。”
“他考上秀才之后，他的师长想把自己的女儿许配给他，但是他还是拒绝了，他说他已经有婚约了，不能做那忘恩负义的人，他师长坚持认为他是一个有大作为的，便想着自己能够出些银钱，然后书生还给他的未婚妻，这样子，两家就互不相欠了，可那书生就是不同意。”
人群中响起一阵唏嘘声，有人心里泛着嘀咕，要是有这等好事，那肯定会选择市长的女儿，毕竟市长，有些门路以后的官途上也比一个村姑更有帮助。
有人嘀嘀咕咕的骂着着书生傻，可是谁都不敢大声说出来，这样有情有义的人，是每个人都向往的。
然而一想到这样努力的书生，这样有情有义的书生，最后却在科举前夕被小霸王砍掉了一条胳膊，再也不能加科举，甚至要成为一个废人。而自己的未婚妻也被小霸王抢走，此后前途惨淡，就唏嘘不已。
众人你看看我，我看看你，也不好再说话了，一个个的都喝着闷酒，也不知道是想起了什么事情。
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