薛姌一手提着竹篮，一手甩袖轻扇，试图缓解一路步行走来额头和脖颈间沁出的湿意。
“施…施主，可要歇息一会儿？”小沙弥挠了下锃亮的小脑袋停下脚步：“师祖住在后山，距离这儿还…还有好一段路呢！”
薛姌也不逞强，将竹篮放在旁边的石头上，取出一颗红彤彤的苹果递给他：“谢谢小师父，你也辛苦啦！”
“不…不…不辛苦！”小沙弥盯着冬季里罕见的果子吞咽口水，却还是摆手拒绝：“寺里广结善缘，这是小僧该…该做的…不过小僧只能把施主带到师祖山下，未经允许是不可以上山的。”
末了低头加了一句：“好看的施主也是不行的。”
薛姌先是一愣，然后笑得发髻上花珀珠叮当相撞，叮当脆响。
她将苹果塞到他手里，揉着有些酸胀的脚踝促狭：“小师父也觉得我好看？我娘亲也是这么说的！”
小沙弥手里拿着甜香四溢的果子，慌乱地不知如何是好。
就在他天人交战要不要再把果子还给女施主的时候，旁边的假山后却忽然传来沙哑都呵斥：“吵死了。”
薛姌听到熟悉的声音，立即站起身探头朝里面望。
轮椅从假山后转出，江宴难看的脸色也出现在小沙弥和薛姌面前。
“江宴哥哥怎么在这？我正要去找你。”薛姌几步过去替他推着轮椅，注意到他腿上搭盖的薄毯时，笑容加深：“我给你带了好吃的来呢！”
江宴的视线从小沙弥手上掠过，凉薄道：“多事！”
薛姌笑容顿了下又恢复，将他往前推了几步，打开竹篮与他分享：“这是我在街上发现的烧饼，撒了许多芝麻，烤的可香了！来的路上我用小炉子烘着，现在还热乎呢，你尝尝？”
盖在竹篮上的布巾一揭开，芝麻的咸香四处飘散，也幸亏现在天冷，寺里的香客不多，否则只怕早已被当值的大师父们追在身后念经超度。
江宴无动于衷地看着递到跟前的烧饼，似乎并不在意。
薛姌方才一路挎着篮子，这会儿举着的手臂酸得厉害，刚要先收回活动一下，手中的烧饼就被人两指夹走。
抵着嘴唇咬了一口，江宴皱眉：“白面饼？”
无色无味，这就是她说的好吃的？
“不是，江宴哥哥再往里面咬一点啊！圈边没有味道，但里面很好吃的，试试嘛！”柔糯的嗓音裹着急急的央求。
江宴：“……”
沉默地沿着刚才咬出的牙印再吃一口，淡淡的咸味入口——味道尚可。
江宴正准备开口，唇边传来一点轻压的触感。
光润的指甲泛着粉亮，一粒饱满的芝麻粒粘在指腹。
转头吞咽下口中的食物，江宴忍着喉咙里的痒意怒叱：“谁允许你碰我了？”
毫不在意他恶劣的言辞，薛姌自然地用帕子将手指擦干净，伸手在江宴后背上轻拍，道：“江宴哥哥慢点吃，我买了许多呢！”
江宴抬手转动肩头，躲开她的触碰，语气不善：“不许碰我！”
“知道啦知道啦！那你慢点呀！”
收回手在旁边的石头上坐下，薛姌双手托腮，一双灵动的桃花眼透过江宴吃东西的动作，看到了梦里的曾经。
真好！
她遇见大人的时间那么早，可以把他喜欢的东西送到他身边。
江宴吃的认真，余光里将她的一举一动收纳眼底。注意到她的出神，心头一股说不明白的躁意涌动：“不用去学堂？”
族学每十日休沐一次，今天应该是去听夫子授课的日子才对。
“我…让桃枝帮我告了假。”薛姌不想对他撒谎，珍珠绣鞋的鞋尖搓着地上的鹅卵石，低头坦诚交代：“我不放心江宴哥哥，就想先过来看看。”
“胡闹！”粗嘎的声音听起来有些刺耳，江宴睫毛颤了颤，问：“你的丫鬟呢？”
“我们是在街上分开的，她去找了夫子再过来，应该很快就能到。”对着手指，薛姌回答的有些心虚。
江宴轻咬了口烧饼，细细咀嚼后咽下，抬起下巴朝旁边呆立的小沙弥抬了抬，讥讽：“你不顾名声和安危独自跑出来，就是为了给他送颗苹果？”
“啊？”和小师父有什么关系？
江宴没理她，冷脸问小沙弥：“寺里的功课可做完了？”
小沙弥眼睛咕噜噜转了几圈正要回答，江宴沉声提醒：“出家人不打诳语！”
也不知道是被他粗哑的音色吓到了，还是被他的话吓到了，小沙弥撇着嘴，眼眶里立时裹了层水光。
早课只做了一半，他是趁师父不注意偷跑到寺门放风的。
当时正巧薛姌挎着篮筐进来，他闻见了果子的清香，便主动上前引路……
“哇！！！”整齐的小白牙一露，眼泪啪嗒啪嗒地掉，小沙弥替自己申辩：“小僧不是故意逃课的，你们不要告诉师父！”
孩子的直觉最是敏感，他躲开江宴，双手托着那颗苹果，眼泪汪汪地看着薛姌：“小僧…嗝…小僧不要施主的果子了，不要告诉师父。”
薛姌哪经得住如此他这样哭求，起身拉过他的手安慰：“不说不说，你别哭了呀！”
苹果推回小沙弥怀里，薛姌抽出绢帕要替他擦脸。
哪知不等她动作，小沙弥的脸就被一张有些眼熟的布巾盖住。
江宴伸手胡乱揉了两把，道：“聒噪！既害怕师父责罚，还不快回去？”
看着小沙弥顶着布巾，抱着果子抽抽噎噎地离开，转回头再望向斯文吃饼的江宴和敞开的竹篮，薛姌：“……”
那布巾似乎是卖烧饼的爷爷送她盖篮筐的吧？
远处传来阵阵木鱼声，让人的心都跟着平静下来，薛姌乖巧地重新坐回石头上，准备等江宴先把烧饼吃完再和他聊聊自己担心的问题。
江宴将轮椅转到她面前：“起来。”
薛姌也没问为什么，听话地站起来。
如此毫无保留的信任让江宴指尖灼热，腿上的薄毯扯下来扔到她方才坐的位置，有些烦躁地抱怨：“麻烦。”
石头上薄毯随意堆叠，隔绝了冰凉的温度。
薛姌的唇角不受控地扬起，桃花眼里露出和年纪不符的温柔笑意……
双腿屈膝坐下，薛姌将下巴搭在交叠的双臂上软声开口：“江宴哥哥别生气，我以后不会再乱跑啦！桃枝回去给我传话说将军府现在乱成一片，我就想亲眼看看你是否安好……另外，还想问问你以后与什么打算？”
从竹篮里取出一颗苹果，她细心地用手帕一点点擦拭，柔柔地声音里透着坚韧：“如果你去京城，那我以后能给你写信么？南陵城应该会又很多有趣的事情，书院里也好热闹的，我可以都在信里讲给江宴哥哥听的。如果你能留在南陵当然最好啦！最好能继续回勤学馆念书……”
这样我就能日日见到大人。
就算帮不上什么大忙，也能为他做些力所能及的事情。
江宴吃东西的动作早已停下，他眼神复杂地看着那个低头擦拭果子的小姑娘低低私语，任由那一字一句踩在他心头，留下一串浅浅的痕迹。
伸手拿走她手里擦好的果子，江宴道：“不走。”
其实江宴还是不明白这个初到南陵的曲家表小姐为什么对他好。
即便他做了这么多离经叛道的事情，她还要追过来跟他说这些话。
昨夜明弘大师说他智极却偏执，容易滋生戾气，将来或许会误入歧途。
但他这样的废人哪来的正途？活着太难，总要有条路容他挣扎吧？
勤学馆夫子讲述的课业他五岁时就已经背熟，甚至那日他路过善思阁听到夫子所授内容，亦觉得不过如此。
可那又怎样？他站不起来便永远无法参加科举。官道早在母亲出殡那日就为火海刀山所堵，留给他的也只剩下偏门小径！
原也无所谓。
怎样都是活着，再挣也不过是如此，何必费心费力？离开时孑然一身岂不正好？
但现在他不敢了。
喊他江宴哥哥的小姑娘娇气又蠢笨，自出现起就黏着他不放。
他怕，怕自己在那条偏门小径上护不了她周全……
“不走？不走！”
薛姌蹭地站起身，扒着轮椅问：“江宴哥哥是说不去京城了？那…那以后住哪呢？昭恩寺距离秦家族学太原里，这样的话，我还能跟江宴哥哥继续同窗么？”
一连串的问题砸出来，江宴额角青筋跳了下。
清脆地咬了口苹果，待甜味顺着咽喉趟进腹中，才道：“住江府，不同窗。”
薛姌的心被他折腾得七上八下，正要问明白什么意思就被桃枝的声音打断：“小姐，您还是尽快赶回族学吧！”
“你没跟夫子告假么？为何急匆匆要我回去？”薛姌凝眉。
桃枝整张脸蜡白：“奴婢去了，只是去时正巧碰见大小姐……大小姐说如果午时之前见不到小姐，她就要差人回去禀告夫人和老夫人！”
薛姌一听慌了神，将薄毯折叠好盖在江宴腿上后，匆匆跟着桃枝往回赶，临走时跟江宴挥手：“我会每日都把江宴哥哥的书桌收拾干净的！”
江宴盯着闹到身影抛出寺门，嫌弃地轻哼。
勾过还装着几张烧饼和果子的竹篮放在腿上，转动轮椅往后山走。
昭恩寺钟楼上，一身粗布僧衣的明弘大师捻着佛珠垂目，任由烈风阵阵，不动如山。
身旁一位身穿袈裟的老者手持佛杖注视着江宴远去后，问：“师父，您明知江施主心有业障且聪颖过人，来日或成大奸大恶之徒，危害百姓，为何不加以阻止？”
明弘大师则平缓淡然道：“他已甘愿带上枷锁，又何需再多惹是非。”
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