然而顾栖迟现在闻到只想吐。
她与迟鉴简单扫视一圈后，直奔刘府后院。
昨晚的那个小厮正在后院一个桌子边上啃着馒头。一口馒头一口肉，吃得满嘴流油。
他正夹了个红烧肉想要往嘴里送，不料后颈突然被人重重一击，而后白眼一翻昏了过去。冒着热气色泽鲜亮的肉掉落在地上，滚了几圈被灰尘慢慢包裹。
偌大后院，只留啃了一半的馒头和没吃几口的餐盘。
迟鉴拎着小厮的后脖颈到了夏远找好的屋子。
屋子在一处荒芜的农田旁边，这块地似乎已经彻底失去生机再无耕种可能，周围的农户都已经迁走，只留下几栋孤零零的破破烂烂的茅草屋。
小厮被重重甩到了地上。
后脑勺剧烈的疼痛直接把他唤醒。小厮一睁眼，就看前面前两张泛着寒气的面无表情的脸，一左一右地盯着他。
“啊！”
他怪叫一声，而后哆哆嗦嗦想要往外爬。
顾栖迟直接一脚把门踹上，而后走到迟鉴前面，单手揪着小厮的头发把他狠狠掼在墙上。
迟鉴被她的动作震了震，暗叹这太监力气还真不小。
顾栖迟神色并无波动，平静得像是一面水镜，只是不知里面压抑着多少戾气。她单脚踩住小厮的膝盖，嘴唇微张：“谁给你的软骨散。”
说是询问，不如说是质问。这句话被人轻描淡写地说出，像是在陈述一个已知的事实。
小厮被踩的痛呼一声，听完顾栖迟的话后身子微微一抖，而后梗着脖子道：“什么软骨散！我不知道你在说什么！快点把我放了，不然我家大人知道了饶不了你！”
看来还是个不清楚自己现在处境的糊涂鬼。
顾栖迟闻言眼神微暗，而后将手上的头发微微松了松。那小厮以为她被自己的话震慑住，刚想找机会溜出去，却见面前的人眉眼一敛，而后扯出一个若有若无的冷笑。
下一秒，脖颈便被人死死扼住。他艰难地仰起头，听见面前人散漫缥缈的话语：“你家大人？”
“我好怕啊。”
她用最嚣张的语气说着这句字面意思很虚的话，看着小厮因窒息而涨红的脸以及布满血丝的眼睛，唇角勾起一个小小的弧度，而后手上的力暴涨，脸上显露出近乎变态的暴虐：“谁给你的软骨散！说！”
小厮已经憋得没有什么力气，他频频翻着白眼，发出断断续续的嘶哑声，拼命地点着头。
脖子终于被松开，他倒在地上疯狂咳嗽了好一会儿，才终于找回说话的能力。
面前那个清瘦的男人就像是地狱里的恶鬼，让他没有丝毫勇气再去抵抗。
半晌，小厮半撑着地，哑着嗓子说道：“是、是每日来府上送肉的伙计。是他……是他给我的软骨散。”
“还给你什么了？”
“……什么？”
顾栖迟半抱着手臂，看都不看地上的人，淡声道：“不想死嘴巴就利索一点。”
小厮被面前人的气势吓得缩了缩脖子，犹豫一会儿，嗫嚅道：“他、他还给了我一根金条。”
这就说得通了。
一个送肉来的伙计，为什么那个小厮要帮他？那定是得了好处，而且还是很多的好处，至少那东西的价值会让他心甘情愿地冒险。
一根金条，对于一个府上小厮来说，可能是半辈子才能赚到的钱。
重金当前，又怎能抑制住欲/望而不屈服。
“那送肉的已经给我们府上送了好些年，他答应事成之后给我金条，我这才答应。”
“那人长什么样？”
“呃……”小厮愣了愣，似乎在仔细回想：“就很普通的样子，个子不高，长得挺老实，穿得也很干净。”
“而且他还挺白的，还总是穿白衣服。”
白色。
送肉的人正常情况下常在外行走，风吹雨淋，理应不会很白。同时送肉过程常会沾上污垢，所以一般的伙计都会穿一身耐脏的衣服，也很难一直保持干净。
“刘巡抚知道这件事吗？”
“老爷……并不知道。”
顾栖迟皱眉沉思，没有注意到小厮爬过来想要抱紧她的腿求她饶命。迟鉴在一旁看着，见小厮的举动，眼中划过一道浓浓的厌恶，飞身一脚把小厮踹开。
小厮：就很突然。
“金条你拿到了？”
“拿、拿到了！”小厮在忙在胸前一阵摸索，而后掏出来了一个被精心包了好多层的一个方块。他吞了吞口水，而后还是把布掀开，露出里面金灿灿的金条。
迟鉴弯腰接过，拿到两人面前一起仔细查看。
金条色泽极纯，很干净，通体形状规则，上面印着繁复的文字图案。将金条竖起来一看，可以看见印在底部的一个小小的红色图案。
这是最新一批铸成的金条，目前只是御用或用于和他国交易，并没有在民间流通。
两人对视一眼，皆有思量。
如果软骨散之事刘巡抚并不知道，那他昨晚那些举动又是什么意思？
“刘巡抚前几日见过什么人吗？”
迟鉴方才那一脚的力度着实有些大，小厮捂着肚子在地上翻滚，艰难应答：“这几天老爷没怎么出去，只在元宵节那日去了一趟知府家。那日知府邀请了很多人一起去家中赏灯，许多大人都去了。”
知府。
果然和他们料想的一样，这案子背后和官府有关系。
可送肉的伙夫如何与知府相联系？就算他有无数的金条，官威之下可能也常常会事与愿违。所以一定还有其他的方式。
顾栖迟无端地想到了木屋前面的那口井。
眼中迅速闪过一道光。
金条。
军械。
地下。
井水。
她猛地抬起头，与面前的迟鉴对上视线。
两人低语片刻，发现彼此的猜测竟出奇的一致。
一切只等今晚。
掩盖在黑暗之下的真相缓缓浮出水面，深藏的恶与脏即将被揭露。
可漩涡中心的人，究竟在哪？
金条在迟鉴手上转了一圈，而后被安安稳稳揣进了怀里。迟鉴又是一掌准备敲在小厮后脖颈，不想被顾栖迟拦住。
“等一下。”
顾栖迟上前两步，从袖子里掏出来一包东西，而后捏着那小厮的嘴直接倒了进去。
小厮背呛得想要咳嗽，却被顾栖迟随手摸过来的灰突突的布条堵住了嘴。
“现在砍吧。”
顾栖迟拍拍手抖落手上沾上的粉尘，而后先一步迈出了房间。
迟鉴皱着眉看了一眼，而后利落的一记手刃敲了过去。
小厮又一次昏倒在地。
迟鉴后脚走出屋，问道：“你给他吃的什么？”
“软骨散。”
顾栖迟仰头望着天空，举起双臂伸了伸腰：“强强强效的那种。”
“……”
夏远被留在这里看着人，顾栖迟和迟鉴则回去准备今晚的行动。
东西都已经买了回来，堆满了墙角。顾栖迟与迟鉴回到客栈，屁股挨上凳子，终于感觉到一种久违的饥饿。
“吃饭了吗？”顾栖迟下巴扬了扬，朝顾十三顾十四问道。
“没吃。”顾十四垂下脑袋：“吃不下去。”
这话让她怎么接。
什么都没看到的都吃不下去了，她这看了一堆东西的岂不是更……
“还是吃一点吧。”
迟鉴突然开口，端着茶喝了一口：“晚上可是有要紧事。”
*
夜幕终于降临，热闹嘈杂的宣城终于陷入沉睡，风声静谧，灯火皆熄。零星的几只雅雀从空中飞过，留下一串嘶哑的长鸣。
白衣纱裙，红符纸人。檐角的灯笼轻轻晃，守门的侍从排排躺。
一场“捉鬼”大戏，即将登场。
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