站在身后的少年忽然伸手捉住了白池，猛地将她拉回了屏障内。
白池站好一看，一只泛着青黑的白骨爪，从地底下钻了出来，恶狠狠地向她方才所立之地抓去。
白池心下一沉。
这东西借着夜色掩护，又悄无声息，若不是方才晋尤拉那一把，险些便要着了道。
她回过头轻声道了句谢。
晋尤笑着摇了摇头。
少年藏在夜色下，面色阴沉，看着林中阴暗处，眸中墨色渐浓。
忽然一声轻响，似是什么东西刺破泥土的声音。
白池猛地偏头看去，只见屏障四周的土里，轻轻耸动。
“咻——”
又一只泛着青黑的鬼爪钻了出来。
“那……那里！”有村人颤声指着外面惊呼道，面上满是恐惧。
众人应声看去，只见四周，竟然钻出了满地的鬼爪！
不知何时，他们已经被包围了。
鬼爪呈包合之势，缓缓朝着屏障逼近。
白池忽然扔了太和剑，手上飞快地捏诀，淡青色华光在指间缭绕。
“丹朱口神，吐秽除氛。舌神正伦，通命养神。罗千齿神，却邪卫真。喉神虎贲，炁神引津.心神丹元，令我通真。思神炼液，道气常存。”【注1】
白池睁眼，口中轻喝，“去！”
漫天华光顿时消散开来，四周鬼爪还未近身便霎时灰飞烟灭！
众人松了一口气，看着白池的眼神顿时变得火热，面上又敬又怕。
白池忽然蹙起眉。
因着不过片刻，地上竟是又有新的鬼爪钻了出来！
“这，为何还有！”有人眼尖也瞧见了，眸子一瞪，惊呼道，“莫不是，没完没了？”
众人大骇。
白池看了眼破土而出的鬼手，余光不动声色地打量着周围。
定是有人藏身附近，暗中下手。
这次的鬼手速度似是变快了，竟是一齐袭来。
白池手上飞速捏诀，又是一阵华光，鬼爪荡然无存。
还未歇口气，竟是又有鬼爪钻出！
女鬼也抬头，站起了身，鬼爪倏然变长，眼里忽然泛起了红光，周身黑气弥漫。
“白姑娘，别，别杀她！”柳生忽然跪了下来，泣声哀求。
白池抿了抿唇，瞥了二人一眼。
“铮——”
一柄泛着青光的长剑忽然飞了出去，划破空气，向暗林中刺去。
林中人猝不及防，长剑速度极快，已是躲闪不及，他起身想避，却被长剑刺了个对穿，一口血瞬间吐了出来。
他咬着牙拔出长剑，不顾流血的伤口，跌跌撞撞落荒而逃。
白池心下暗道可惜，但也不好抛下身后众人去追，便轻声唤回了太和剑。
暗中那人已逃，没了人作法，鬼爪自然是消失了。
现在，就剩女鬼了。
“你洞里那些东西，已经被我除去了，你的主人也弃你而逃，”白池提着剑，一步一步走到了女鬼近前，垂眸轻声问道，“还要垂死挣扎吗？”
女鬼听罢，忽然失了力气，缓缓跌坐在地。
大势已去。
她心中闪过四个字。
沉默了片刻后，她缓缓闭上眼，昂起了脖颈。
“杀了她！杀了她！”
村人见没了危险，便大着胆子跟了过来。
见女鬼引颈就戮的模样，众人群情激愤，红着眼吼道。更有甚者，手上还举着石头树枝朝女鬼扔去。
白池横剑挡下飞石，眉心微拧，阻道，“够了。”
村人一静，面面相觑，碍于她的威严，霎时没了声。
“她杀了我儿！”有个妇人拨开人群冲了出来，眼圈泛红，指着女鬼厉声道，声声泣血，“我们一家四口人，如今，死的只剩下我了！”
“都是她，都怪她！”妇人满目厌恶，声音凄厉，恨不得生啖其肉。
“是了，还有我相公！”
“她也杀了我儿！”
众人被勾起了心事，纷纷怒上心头，咬牙切齿。他们怒瞪着挡在女鬼身前的白池，拳头握地死紧，大有她再阻拦，便连着一起打的架势。
白池横着剑，依旧挡在女鬼身前，面上容色淡淡。
“呵。”一声轻笑突兀地从人群中响起，嘲讽之意不言而喻。
众人转头怒目而视。
“那婶子为何不说，”柳生忽然走了出来，梭寻了一圈，最后看着最先开口的妇人，一字一句质问道，“您的儿子，对她做了什么呢？”
场上鸦雀无声，气氛忽然凝滞。
“正月十五日晚，冥婚前夜，大雪，您的儿子，潜入了许招娣的房中。”
柳生忽然低咳起来，咳的面无血色，他嘲讽一笑，接道。
“逼迫了她。”
妇人被他的话惊回了神，竟是羞地低下了头，喏喏不敢言。
他穿着一身洗的泛白的旧衣，瘦弱的身子挡在许招娣身前，说出的话，却无人敢回。
“还有您。”柳生转头看着另一位说话的妇人，“冥婚那日，是您的儿子亲手钉的钉子吧。”
柳生又转过头，一一罗列众人罪名。
“十一月十七日，您的儿子诬陷许招娣偷了他的银钱……”
“去岁二月，您的女儿推许招娣入水……”
“八月……”
“住口！”村长忽然制止道。
柳生顿了顿，略过他，继续说道，“八月，您应该记得吧……”
“我让你住口！”村长拄着拐杖，狠狠的敲在地上，颤声道，“你如今，竟是要为了她，违背你爹吗？”
众人纷纷看着他，就连身后，也有道目光，如影随形。
柳生沉默许久，忽然轻轻叹了口气。
他撩开衣摆，双膝跪地，头重重的磕下，“阿父就当，没我这个儿子吧。”
三个头磕完，柳生已是红了眼眶，他轻声道，“我这半生，从来都是依着阿父的主意来，从没为自己活过。”
“八岁时，听了阿父的话，去读书。”
“十三岁时，听了阿父的话，卖身为奴。”
“十八岁时，听了阿父的话，”柳生闭上眼，泪水从面上滑下，落在了地上，他哽咽道，“没娶她。”
“二十一岁时，私奔前夜，听了阿父的话……”
柳生泪流满面，他最后悔的，便是那次，听了阿父的劝，没赴许招娣的约。
他缓缓起身，拂去膝上尘土，轻声道，“请阿父恕柳生不孝。”
“你！”老者怒气冲天，他扬起桃木拐杖，狠狠往他身上打去。
柳生没躲。
一下，两下，三下……
棍棒落在身上，疼得摧心剖肝。柳生面无血色，没忍住痛，唇间溢出了一声哼。
老者手上动作一僵，再也打不下去。
他顿了半晌，忽然扔了拐杖。
“她如今，已经是鬼非人。”
“我知道。”柳生身上疼得厉害，但还是勉强露出了个笑来。
“执迷不悟。”老者闭上眼睛，不再看他。
柳生摇了摇头，垂眸看着地面，轻声反驳道，“我愿意就好。”
“嗬——嗬——”
女鬼忽然从嗓子里发出嘶哑的笑声。
柳生连忙转头，蹲下身看她，动作慌乱，眼里夹杂着希冀。
女鬼面上，却满是嘲讽。
柳生一僵，鼻间酸涩瞬间袭来，他涩然道，“我，我阿父那日病重，我不是故意……”
私奔这事，柳生想了好几日，才下了决心。
谁知那日阿父却突然咳血，病的起不来床，他便留了下来，可心中又实在焦躁，伺疾时，面上便带出了些许。
阿父躺在榻上，咳了许多血，“病这一遭，心里看开了许多，怕哪一日便忽然离你而去，因此想着了结了你的心事……”
柳生心里难受，一边是生养他的阿父，一边是心上人，纠结了许久，还是留了下来。
阿父问他，为何就执着于许招娣一人。
他思量再三，还是与他讲了许招娣。
阿父沉默了许久，答应明日去许家提亲。
柳生高兴坏了，一不小心，说出了二人的约定。
阿父道是既已决定结亲，便不用再私奔，柳生也连声应是，阿父便当着他的面，喊了个小辈去告知许招娣。
柳生放下心来。
他哪里想得到，阿父病重是假的，只是为了拖住他的权宜之计。
第二日再醒来时，他便再也不记得许招娣了。
他在小小的书房里闭门读书，夜里还因灯火不够亮而抱怨，而许招娣却在寒冷的冬夜里，被人钉在棺材里活埋。
女鬼忽然倾身向前，目不转睛地看着柳生。
柳生看着眼前人青白的面色，被缝起的嘴，和泛白的眼珠子，眸里还是忍不住闪过一丝瑟缩。
随后他又忍不住给自己打气，皮囊不过是身外之物，百年之后，谁不是一副枯骨。
他抬起头来，想告诉许招娣，他这次，不会再抛下她了，他想和她……
柳生忽然被狠狠推开，跌倒在地。
女鬼化出鬼爪，决绝地刺进了心口。
“不要！”
柳生眼睛倏然睁大，声音凄厉，悲从中来。
女鬼的身体在慢慢消失，她瞥过头，看了一眼白池，似是感激。
柳生红着眼连滚带爬的扑过去，他想拢住她，可是，只来得及捕捉到她彻底消散开来，化成的微光。
到最后，就连微光，也散为虚无。
“不要，不要……”柳生声音哽咽，他又站起身去笼，动作慌张。
许招娣彻底消散的那一瞬间，忽然想到了幼时，柳生给她的那颗的麦芽糖。
虽然后来，还是被弟弟抢了去。
无所谓了。
反正她这一生，本就是苦难的。
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