皇宫古朴庄严，御书房外的走廊里非常宁静，一个小太监低着头守在他们身上，其间没有人任何人说话。看得出来柳翠婷非常紧张，紧握在一起的双手不停地颤抖着。
宁王和侯爷进去约莫着有半个时辰之后，一个老太监打开门房，让他们进去，又让小太监去东宫传太子来前觐见。
皇帝坐在书房的案前的椅子上，雪落亭进去后偷偷扫了他一眼，他沉着脸，看上去脸色非常不好，进去后也没有开口。一时间整个书房鸦雀无声。
又是近一刻钟之后，太子才急急忙忙地赶来，先扫了一眼房间里的人，才向皇帝行礼道：“父皇，您召见儿臣。”
皇帝这才开口说：“让她说。”
雪落亭碰了碰身边的柳翠婷，用眼神示意她走到案前。她先跪下，然后声音颤抖着把事情原原本本重诉了一遍。
太子听后也急忙跪下，满头大汗，身子抖得比她还厉害，“父皇，您别听她胡说八道！她这是在空口无评地构陷孩儿臣！”
宁王行礼道：“圣上，臣弟的人昨晚外出时，正好在一片皇城外明漾湖边的小树木里，遇到两个鬼鬼祟祟行迹可疑的人，上前一打探，那两人竟然是在毁尸灭迹。
“臣弟已派人打探清楚，被杀的女人就是那百花楼的红牌牡丹。在臣弟连夜审问之下，两人终于老实交代出，他们是东宫的侍卫。”
柳翠婷身子一软，倒在地上，眼泪夺眶而出：“牡丹……牡丹姐姐……死了。”
太子跪趴在地上，惊惶地对着皇帝大喊：“不是的父皇！儿臣没有杀害牡丹，皇叔冤枉我，他们冤枉我！”
宁王又说：“那牡丹的尸体此刻就在我王府内，两个被抓的侍卫也已带到殿外候命，圣上随时可以传见他们。”
太子急道：“你随便找具尸体就能谎称是牡丹的，又找几个替死鬼来说成是我东宫的侍卫，皇叔，你这是欺君罔上，是要杀头的！”
“传，”皇帝说。
老太监出去传话，很快就有两个侍卫被两名武将押送到了书房内，进去后，跪在地上，老老实实承认了他们就是东宫的侍卫，奉太子之命把人抬到宫外埋了。
“不是！”太子跪在地上指着两个侍卫大喊：“本宫从来没见过他们！皇叔，你不能随意找两个替死鬼就说是我东宫之人，你这是蓄意构陷，你居心何在！”
宁王又询问起两个侍卫：“如何能证明你们是东宫的人？”
两个侍卫便把自己的姓名，祖籍，何时入的军籍，又是何时被调入的东宫，说得一清二楚。
报完之后，宁王说：“太子殿下，他们说的是真是假，让兵部的人一查便知。您若有什么证据能自证清白，不妨趁大家都在，现在就说出来。”
“兵部！”太子听后咬牙切齿地瞪向许侯爷，“你以你们沆瀣一气，让兵部篡改他们的军籍就能诬陷到本宫。”
“宣，”皇帝说。
“兵部尚书钟本章是你的人，”太子瞪着许侯爷恶狠狠地说：“看来你们今日是铁了心想置本宫于于死地！本宫告诉你们，人就关在东宫，本宫根本没有杀她！”
他跪爬到皇帝脚下，拉着皇帝的龙袍说：“父皇，父皇，这分明是宁皇叔和许侯爷联手加害于儿臣，您可要为儿臣作主啊！”
皇帝一脚把他踹开，捂着胸口气得浑身颤抖。
宁王对皇帝行礼道：“圣上，太子殿下已亲口承认牡丹就关在东宫，可否让人去带来与太子殿下对簿公堂？”
皇帝挥了下手，老太监领命，无声地跑出去传话。
太子满脸泪水地瘫软在地。
许侯爷这时才开口说道：“太子殿下，老臣和钟尚书皆为朝廷命官，皆为朝廷和百姓办事，您说他是老臣的人，这话似有不妥。
“再则，老臣自问这些年来没跟您发生过任何龃龉，实在不明白您为何要如此加害于我儿许闲？”
太子呆坐着，满脸绝望，没话回答。
皇帝一把拍在案桌上，怒吼道：“说！”
吼完就捂着嘴咳嗽了几声。
太子这才重新回到案前跪好，声泪俱下地说：“儿臣得知宁皇叔家的怡儿妹妹将要嫁许侯爷家联姻，一时鬼迷了心窍，想要拆散这桩婚事，就……就犯下了这等大错，父皇，儿臣知错了，儿臣再也不敢了，求您饶了儿臣吧。”
宁王向皇帝行礼道：“圣上，这个案子是由臣弟的义子落亭查出来的，不如由他来询问案情。”
“准。”
雪落亭站出去，向皇帝行了个礼，问道：“太子殿下，您为何要选我来代替小王爷？”
太子摇了摇头，吸深了口气说：“我根本没让金周宝换人，这桩婚事是父皇御赐的，我还敢这么做，不是欺君之罪吗？”
“那引我们去见至归，也不是您安排的？”
“我的本意只是想拆散这装婚事，没想过要害死任何人。如果没出意外的话，周金宝嫁去侯府之后依旧每天出去寻欢作乐，侯爷府自然是容不下他，便会给他休书一封让他回自己的王府去。
“然后……我会让放了至归的外孙女，让他将许闲的病治好，一切……一切就过去了。”
“您为何要选至归？”
“我怕找到其他人，法力不够，很快就会被侯府找去的高人破解；又害怕找到些邪道一出手就直接把人害死了，我真的没想过要害死许闲，所以就想着干脆直接去山青观找一位得道高人。既能让他久病不愈，又不至于要他的命。”
“可要用这种邪术害人，必须要有被害者的生辰八字以及贴身衣物或头发，殿下您是如何得到这些东西的？”
“是周金宝给弄到的。”
宁王：“太子殿下您可别什么都往死人身上推！”
“的确是他给我的！这个时候了我没必要再说谎。我也曾问过他是如何得到的，他只说他用了一个绝对简单又可靠的办法，我便没再多问。”
牡丹这时被带了过来，不光被打得浑身是血，还被割花了半张脸，已奄奄一息。
柳翠婷去扶着她，无声啜泣。
皇帝传了个御医来给她包扎了一番，又给她扎了针，吃了续命的药，她这才有力气说话。
“问，”皇帝说。
雪落亭问道：“牡丹姑娘，你是何时与小王爷周金宝认识的？”
“回大人，奴家是约三年前结识的小王爷。”
“这么说，小王爷陷害许世子之事，你全程都有参与？”
“不！”她激动道：“约三个月前，小王爷突然带了一名女子来百花楼，让奴家仔细看管，千万不能放走了。奴家不敢多问官家的事，就替他照看了翠婷姑娘三个月。
“直到前几日，奴家听传闻说小王爷要嫁到山海侯府冲喜，可婚礼当天，小王爷神神秘秘地却出现在百花楼。”
“你可知他为何逃婚？”
她轻轻地摇了下头：“自他出现在百花楼之后，看上去非常焦急，前两日还时不时就念叨：这是杀头的重罪，这该怎么办呢？”
“也就是说，他不是自愿逃婚的？”
“看上去的确不太像是。”
“后来呢？”
“两日之后，他知得许侯爷亲自带着人马去了山青观，人就变得更加惊慌，大概也预知到自己的行迹败露了。”
“他可有向你提起过，他是如何拿到许世子的贴身衣物的？”
“从未。”
“那他可以向你提到什么可疑之人？”
牡丹想了想，轻摇了下头：“毕竟奴家身份卑微，小王爷并非什么事都愿意告诉奴家。”
雪落亭行礼道：“圣上，问完了。”
皇帝沉默一阵，说道：“先将太子关押，明日早朝再做处置。”
太子被带走后，皇帝又说：“此案兹事体大，着大理寺彻查，速速给朕，与许侯爷，一个交代。”顿了顿，叫道：“宁皇弟。”
“臣弟在。”
“你教子无方，理应受罚。但朕念你并不知情，事发后又主动请罪，就罚你三年俸禄，可有疑异？”
“臣弟谢圣上宽仁。”
“将这两名无辜女子安顿好。”
“臣弟领命。”
皇帝又叹了口气说：“既然这桩婚事一开始就出了岔子，那朕就替你们两家撤了它吧。”
“圣上！”许闲跪了出去，“望圣上收回成命！”
“怎么，许闲，你还真想娶他？”
“许闲奉旨完婚，全天下的人都已知晓他是我的正妻。”
许闲跪在地上，有些着急地说完后咳嗽了几句，脸色变得愈发苍白，又说道：“他无辜受到牵连，本可等我死了便全身而退。但他冒死查出此案真相，于我有救命之恩。
“许闲非但知恩不报，还要将他在此时赶侯府，受天下耻笑，那我岂不是成了不仁不义之辈。望圣上开恩，保留这桩婚事。”
皇帝撑在案头上，静静地看着他们，一时间整个御书房里一片死寂。
良久，皇帝才开口道：“则吉啊。”
“圣上，”许侯爷向他行礼。
“这是你的家事，你怎么看？”
许侯爷限入沉思。
许闲转头向看他，静静地，面无表情地直视着。
许侯爷多次想开口，可每次开口前都会下意识地触碰到许闲的目光，最后他叹了口气，回道：“闲儿重情重义，还望圣上成全。”
“行吧，”皇帝说：“那此事就这么定了。”
——
他们离开后，皇帝趴在案上重重地咳嗽了好一阵，手帕上沾上了血迹。
老太监劝道：“圣上，您累了一上午，该歇息了。”
皇帝缓过神后，问他：“那个什么义子，是何身份？”
“已经派人查证过了，就是个普通的江湖术士，兴许是许家那小子太年轻，见他长得俊俏，又会花言巧语，被迷惑了吧。”
“要真是那么简单就好了，一个个狼子野心，”皇帝越说越生气：“那小畜牲也是个蠢货，朕给了他机会，他愣是让人给诈出来了！没用的东西！”
说完又是一阵咳嗽，骂道：“难堪大用！”
——
出了御书房，大家都松了口气，许侯爷和宁王在殿前告了别，各自回府。
雪落亭和许闲再次与他坐在同一辆马车上，一时间谁都没说话。
一段时间后，许闲最先开口对许侯爷说：“爹，谢谢您。”
许侯爷闭着眼睛稳坐在上位，这时才睁眼看了他一眼说：“他在得知金周宝的八字与你要找来冲喜之人的八字符合时，立刻就给你俩赐了婚，你以为，他就没感到蹊跷？”
许闲没有说话，他又说：“他明摆着不想看到我们两家关系太深，现在是给个台阶给你，你却不下！”
又是一阵静寂之后，他眼神凌厉地看向雪落亭，问道：“你到底是何身份？”
雪落亭单膝跪地，行着礼说道：“只是个普通的江湖术士，靠给人算命维持生计。为了不被宁王灭口，故意投靠于他。”
许侯爷：“既然你已经投靠宁王，侯府又怎么容得下你？难道你想让本侯养个家贼，天天围在自己儿子身边打转？”
“侯爷，”雪落亭说：“落亭自幼无父无母，独自一人在这世上漂泊十多年。幸得世子殿下不嫌弃，收留在身边，不光给了我身份，还把我当成亲人。落亭此生，只效忠于世子一人。”
“他既肯收你为义子，必然给你安排了任务吧。”
“他让我时刻关注您的动向。”
许侯爷冷冷一笑，“以后知道什么该说，什么不该说？”
“您怎么吩咐，落亭就怎么说。”
半晌，许侯爷才对他说：“起来吧。”
他坐回许闲身边，许闲偏着头，看着他说：“这一辈子你都只忠于我一人，这可是你说的。”
雪落亭转过脸和他对视，点了点头。
许闲勾起嘴角，身子往他身上一靠说：“既然你说你会算命，那你给我算算我是什么命。”
雪落亭微低下头，思忖了片刻，叹息道：“人算不如天算。”
“这话谁都能说，但偏偏是算命先生不能说，不然，你怎么在街上讨生活？”许闲拉住他的手，“快点给我算算，不准忽悠我。”
雪落亭注视了他半晌，才悠缓地开口：“世子殿下将来的命运……”
许闲看着他，连许侯爷也看着他。
他又停顿了好一阵，突然莞尔一笑，说：“好着呢。”
“敷衍，”许闲说。
“这可不是敷衍，老天爷派我来你身边，自有深意。”
许闲听他这么一说，忍俊不禁，凑到他耳边低语：“秘密。”
雪落亭点头，小声回道：“秘密。”
收回目光时，无意间与许侯爷对视了一眼，见他正半眯着眼盯着自己，眼神幽暗得像一口深不见底的古井。
雪落亭朝他微微颔首。
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