郁枝被乱麻裹着，如同被蚕丝环绕的蛹，猝不及防心湖砸下一颗名为‘魏平奚’的小石子。
石子砸下去，湖面泛起层层涟漪。
不等涟漪抚平，郁枝一觉醒来就要忙着赚钱养家，攒银子为阿娘治病。
流水巷三教九流粗略来讲大致可以分为两类人：混吃等死和咬牙不服输、向日葵一般随着太阳转的人。
郁枝与郁母是后者。
天没明，郁枝起床收拾干净背着竹篓去山上采花。
她走后没半刻钟，瞎了眼的郁母摸索着做点力所能及的活计，但见她手指翻飞，编织简单易学的小竹篮。
就这点能耐，也不知是被竹子割伤过多少回才练出来的熟稔。
母女俩不争馒头争口气，怀着同样的决心拼命把日子过好。
手上卖不了四文钱的竹篮编好，郁母不停歇地继续忙碌。
日头渐渐升起。
天色明朗，春风怡人。
郁枝背着竹篓走在一道道长街，瓷白的脸蛋健康红润，柳叶眼晕着四月天的春光。
她不急着往行人跟前凑，总要从面相分辨是好人还是歹人。
卖花专卖给斯文老实身边有女伴相随的书生，或笑声清脆年轻爱美的小姑娘。
“这花怎么卖？”
“两文钱一束。”
鲜艳欲滴的花儿被麻绳系得漂漂亮亮，清新自然更添三分雅致。
花瓣柔嫩舒展，沾染晨起晶莹的露珠，花香清淡，白的、红的、粉的、黄的，颜色缤纷，点缀人眼。
听到两文钱的要价，对方撇撇嘴，大抵是嫌价高。
郁枝温声细语：“娇花衬美人，妹妹与这花极为相配。”
买花的是附近花楼妓子身边的婢女。
一个在外人看来身份低贱的下等人，如何能够与富贵明艳的牡丹相配？
那姑娘多看了眼，看出卖花女发自肺腑地赞扬她，神态没有半点嘲讽轻蔑之意，她心里受用，又看郁枝穿着穷酸，忍不住道：“来十文钱的。”
郁枝人美脸嫩，娇滴滴的，夸人时神情真挚，声线温温软软，亭亭立在那比整个春天的花要有韵味。
骂人都能骂得人心软，何况存心夸人？
一刻钟卖出去十几束花，郁枝背着竹篓离开这条街。
一路避开不好招惹的风流子弟，避过同行的眼红排挤，停在人来人往的交叉路口。
“四小姐？四小姐？”
魏平奚笑吟吟扭过头来，美眸流转，绸缎庄的掌柜捧着昨儿新进来的好货，立时噤声。
此处是陵南府城内繁华地带，不成想能在这见到教她魂牵梦萦的美人。
魏四小姐兴致高昂，步子往前挪，想看得更清晰。
昨日红着眼眶软绵绵嗔她不讲理的姑娘，今日换下那身洗得发白的刺绣妆花裙，一身粗布麻衣，木簪挽发，朴素无华。
没了任何艳丽装饰，尤其显得天生丽质。
见到她，魏平奚阴郁了一大早的心情登时好起来。
美人逢人便笑，不紧不慢推销她竹篓里的鲜花，一簇簇春花拥着这位好姑娘，直看得魏平奚心痒。
“过来。”
绸缎庄掌柜屏着呼吸上前。
魏平奚见了郁枝心情好，乍见掌柜拿她当祖宗敬着的架势，笑：“本小姐还会吃了你不成？”
掌柜被她取笑，心弦放松跟着绽开颜：“能被四小姐吃，还是小人的荣幸呢。”
奉承话谁都会说。
魏平奚眼底掠过一抹凉薄，视线重新停在郁枝脸上，须臾，唇畔再度有了明艳生辉的意味。
“来看看她好不好看？”
顺着她指尖望去，掌柜看清郁枝的模样身段，道：“好看。然比之四小姐，仍是云泥之别。”
“云泥之别？”魏平奚嗤笑：“你眼睛瞎了？”
她骤然翻脸，不是呵斥的语调，而是不阴不阳气哼哼的调儿。
掌柜忙腾出一只手打脸：“嗐，可不是瞎了？竟没看出是四小姐看中的人。”
他见人说人话，见鬼说鬼话，魏平奚懒得同他置气。
“为她做一身石榴色的刺绣妆花裙。”
她玉手轻点：“用你店里最精贵的料子。”
“是。”
店里的女裁缝为近距离估算郁枝身量尺寸，特意跑去买了一束花。
买来的花被魏四小姐看上，四小姐一手拈花，作沉吟状。
她不说话，没人猜得透她在想什么。
身边的婢女翡翠、玛瑙随着小姐一并眼巴巴去瞧容貌勾人的郁姑娘，旋即被一把折扇敲了脑袋。
“看什么看？”魏平奚眸子含笑：“那是本小姐的人。”
翡翠玛瑙自幼伴她身侧早懂得察言观色，见她兴致正浓，觑着她模样打趣：“还没到手呢。”
魏四小姐不以为然。
“去把她竹篓剩下的花买了。”
“是，四小姐。”
翡翠人离开，玛瑙接着问道：“小姐不去吓一吓那位姑娘？”
“芝麻胆子，吓她做什么？”魏平奚悠然转身，倏尔灿笑：“还不是本小姐的人呢，等做了我的人，再欺负也不迟。”
玛瑙闻言朝窗外看去。
郁姑娘喜笑颜开地将剩下的花扎好捧给翡翠，观口型似在对翡翠道谢。
真是个好姑娘啊。
……
郁枝今天卖花顺顺当当，赶在花最新鲜的时候全部卖完，她收好钱袋，背着空竹篓往家走，没防备有一富家公子贼眉鼠眼地跟在后面。
出了绸缎庄的门，魏平奚领着翡翠玛瑙将人堵在一处窄巷。
公子哥乍然得见此等美人，喜得一脸□□。
没等他大放厥词被美人身边的婢女一脚踹在膝盖，灰头土脸跪了个彻彻底底。
四小姐人美性冷，笑里藏刀：“谁的人你也敢动，不要命了？”
温温柔柔的嗓音，杀人如麻的漠然。
富家公子看清她的眼，惶惶然一瞬从暖春坠落寒冬。
……
郁枝喘着气行到拐角，等了等才敢探出头。
确认没人尾随，她心放回肚子，只道自己疑神疑鬼胆子太小。
今日收获不错，遇到豪气的买家足足赚了五百文。
收工早，回家还能拿阿娘编好的竹篮送到店里卖。
卖完竹篮，午后帮人抄书还能再赚三十文。
她小算盘打得噼里啪啦响，鼓足勇气拐去药铺请了经验丰富的大夫上门就诊，满怀期待地朝流水巷直奔。
流水巷。
郁母一头栽进家门前的深坑，叫天天不应，叫地地不灵。
没人理她，多是看笑话的。
巷子一年到头阴暗潮湿，路也狭窄，寻常时候郁母鲜少出门。
这次被邻居以“郁枝被人欺负”为由头骗出来，拄着拐杖才出门，没防备被人推进坑里。
人心有多坏，阳光照不到的地方腐朽与恶意滋生。
流水巷的人奉行多一事不如少一事的原则，活着都懒得用力，自然没工夫去管别人家的闲事。
刁婆子记恨郁枝不同意做她家儿媳，特意在郁家门前挖了坑。
瞎眼的妇人跌在坑里爬上不来，掉下去时恰巧崴了脚。
刁婆子是名寡妇，仗着有儿子，欺负起孤儿寡母来丝毫不手软。
她站在坑外幸灾乐祸看人出丑，两手叉腰：“活该！瞎老太婆，成天做梦要你女儿攀高枝，想得倒美，眼都瞎了还敢看不起我家柱子，我呸！看你女儿谁还敢娶？”
大老远郁枝听见刁婆子刺耳的咒骂声，那句“瞎老太婆”入耳，她小脸煞白，忙不迭往家跑。
“哎，姑娘！”
老大夫背着药箱喊了声，没人应。
“阿娘！”
郁枝到了家门口看见阿娘跌在深坑，火气上来怒瞪刁婆子。
刁婆子人如其名，被瞪得心虚，越心虚气焰窜得越高。
“瞪什么瞪，瞪什么瞪？没人要的狐媚子！”
郁枝气得眼眶发红，四周围着的人多，都在袖手旁观。
“枝枝，枝枝……”
郁母哀哼一声，钻心的疼袭来，疼得没力气和刁婆子对骂。
再者真若打起嘴仗来，她也不是刁婆子的对手。
母女俩势单力孤，还有人趁此机会调戏郁枝要她喊声“情哥哥”才肯帮忙把郁母从坑里拉上来。
郁枝下唇快要咬出血，一声不吭寻了竹竿费力地想捞她阿娘。
刁婆子在旁煽风点火，蛊惑巷子里的地痞去摸郁枝白嫩的脸蛋和笔直细长的腿。
正热闹着，深坑里的郁母一声哭嚎，撕心裂肺不管不顾地骂了出来。
平时脾气最好的瞎子陡然发了疯，众人再看下去也没了趣味。
左右没人帮忙拉一把，就让这对母女晚上在家门口和星星月亮一起过罢！
过得不如意的人，总想看旁人过得更不如意。
最后是赶来的老大夫发善心，帮忙拉郁母从坑里出来。
“阿娘，阿娘！”
郁枝脚下发软扑通一声跪下去，母女俩搂着流眼泪。
老大夫一把年纪见过很多可怜人，只是这世上但凡为了生计忙碌的，谁不可怜？
他是来赚诊金的。
为郁母看眼前先为她处理好脚踝的伤，直等到看完眼睛，他心凉了半截。
这眼疾他治不好。
“大夫，我阿娘的病情怎么样？”郁枝擦干眼泪，红着眼圈问道。
“这……”
换了丧良心的大夫，说不得顺势敲诈这对母女一笔。
只是老大夫瞧郁枝生得好，年纪与他的小女儿相仿，再看瞎眼的妇人实在可怜。
他叹道：“与其银钱浪费在眼睛上，不如搬出这地方，再找个房子住罢。”
随着他话音落地，郁枝眼底最后那点希望也破灭了。
白日那双柳叶眼有多明亮，此刻就有多黯淡。
“大夫，真就没救了？”
“老朽学艺不精。”
比起女儿的难过，郁母反而坦然些，无声握着女儿的手，企图给她支撑下去的力量。
入夜，白日那场闹剧远去，郁枝窝在娘亲怀里默默掉眼泪：“咱们搬走罢，咱们不住这了，阿娘，我好怕……”
“不怕，不怕枝枝，是娘不争气，是娘拖累了枝枝……”
“阿娘……”
郁枝泪湿衣襟。
忆起刁婆子撺掇无赖摸她脸摸她腿的情景，她身子发颤，重新尝到前世被逼死前的绝望。
她是跳水淹死的。
上辈子没能让坏人占了一分便宜，重活一世，白日人多眼杂，那些男人只敢用淫邪的目光看她，没敢受刁婆子教唆。
可万一呢？
万一哪天他们忍不住了呢？
到那时，莫非她还得死上一回？
死了一回，知道死的痛苦。
郁枝愤恨无助地想：为何她就要这样活着？阿娘她救不得，自己也保护不了。
孤儿寡母，无权无势注定是被人欺负的小可怜。
她凭什么就要当小可怜？
长这么大，她不偷不抢，一句过分的话都没和人说过，怎么就要人善被人欺？
她好恨！
“枝枝，枝枝别哭了。”
“阿娘！”
郁枝一嗓子哭出来，连同上辈子的凄楚哭在里头，哭得妇人心肠都要碎了。
“阿娘……”她哽咽道：“如果，如果女儿做了不好的事，阿娘会原谅我么？”
郁母是个一向以女儿为重的慈母，绵羊性，若非白天那些人闹得太过分，好端端的她也不会疯子似的破口大骂。
“母女之间，哪有原谅不原谅一说？枝枝是阿娘的心肝宝贝，阿娘只恨自己，委屈了我的宝贝。”
“不委屈，女儿不委屈。”
郁枝吸了吸鼻子。
她想清楚了。
她要给自己、给阿娘，找条充满光明的生路，找个断无人敢欺的靠山。
魏四小姐就不错。
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