玉同三年，十一月。
皇宫内一片喜气洋洋。
不仅是因为五天后便是当今圣上的寿诞，更因为他们的陛下愈发好说话，已有整整八个月没有杀过人了呢！
宋棂全然不知自己仅仅因为不杀人，名声就在后宫乃至朝堂中蒸蒸日上。
如果他知道，定然会哭笑不得。
明明他的性格，在前世遭人诟病无数，恐怕死后也要遗臭万年，如今成了暴君却被赞誉良多，甚至那些后宫妃子也开始蠢蠢欲动。
“陛下，郑美人求见。”
譬如现在，宋棂正在御书房批奏折——严格来说是云汉批奏折他摸鱼——就时常会有妃子拿着补汤来讨好他。其实这大半年来，他已经陆陆续续将后宫的妃子放归，尤其是当初被原身强抢入宫的那些，身体康健的就附送些银钱，身体有损的就附赠太医。
如今就连那些陪同的太医也早已回来，后宫仅剩十二名不愿离开或是无处可去的妃嫔。
宋棂称心是把所有人都遣送出宫，他不喜欢身边围绕太多无关人等，但架不住剩下的这十几人跪在他面前痛哭流涕，说什么也不愿走，除非死。宋棂自认不是大恶人，不可能要他们的命，最后只好妥协。
但这并不代表他会纵容这些试图爬上龙床的人，惹毛了他，同样没有好果子吃。
禁闭不足以起到警示作用，洒扫宫廷，翻土，种地，跑圈……只有这种体力活才能消耗他们的精力，每当宋棂不胜其扰，就会有几个妃子遭殃。
然而前来找存在感的人依旧前赴后继。
“陛下。”见宋棂许久不应，云汉忍不住停下手中的朱笔，提醒道。
“批你的奏折。”宋棂躺在贵妃榻上，一手拿着削了皮的梨，一手拿着小太监替他寻来的新话本，翘着二郎腿，好不快活。
等梨吃完，他才不急不缓地看向还跪在地上的小太监：“你去告诉她，孤现在没空，让她回去吧。若是她非要等，也不必理会。”
小太监领命而去。
至于郑美人带来的食盒，他更是提都没提，毕竟陛下自南巡回来，就再也没有接受过任何一位妃嫔送来的膳食。也不知这些妃子脑子里都在想什么，一直奢望自己能成为例外，每次都带那么些汤汤水水。
“批到哪里了？”
宋棂拿湿巾擦拭着手掌，走到云汉身后。
“还有七份。”云汉说完，手中的朱笔猛地一抖，血红的朱砂从笔尖滴落，惜乎没落在奏折上——是宋棂忽然将冰凉的手指塞入他的后衣领。
“这天是越来越冷了。”宋棂舒服地叹了口气。
刚穿来的时候天气已经回暖，还不觉得什么，直到入了冬宋棂才发觉自己是畏寒体质，天气越冷，他的手脚就越冰凉，睡觉的时候有云汉暖被窝，白天就有些难熬了。
因而他常常做出这种幼稚的举动。
“陛下。”云汉无奈。
宋棂得意洋洋：“怎么，不愿给孤取暖？”
不等云汉回答，他便抽回手，改为搂住云汉的脖子，身体前倾，几乎是贴在了他的后背：“这是……”他越过云汉肩膀，看到了他手中那本奏折的内容：“黎相要让黎少白回京……你为什么要同意？！”
宋棂脸色大变，一把抢过了那本奏折。
云汉愣住：“那毕竟是黎相……”
虽说宋棂现在亲力亲为地（让云汉）批奏折了，但送到他手中的其实只有呈上来的三分之一，另外三分之二都是黎相提前筛选，以减轻小皇帝的工作压力的。
如今黎相不过是想要唯一的孙子回来，云汉想不到什么理由拒绝这位年事已高的老忠臣。
“你！”
宋棂盯着末尾的“准”字，半晌，无力地将奏折丢了回去。
云汉都已经批了，他再划掉实在难看，再说黎相也的确是他很敬重的一类人，老人家身体不适想让孙子陪伴左右，拒绝确实残忍了些。
云汉见宋棂面色不佳，垂眸扯开话题：“陛下，桓国使团明日便要抵达京城了。”
宋棂表情一顿。
是了，皇帝寿诞，不仅各封地的亲王藩王要进京贺寿，连暗中局势剑拔弩张的邻国也要前来道贺——这道理古今通用，除非彻底撕破脸，表面功夫无论如何都要做足。
据说这次前来的还有桓国的公主。
宋棂忍不住悄悄打量云汉，一个是不受宠的庶出皇子，一个是掌上明珠的嫡出公主，一个是打成重伤丢到雍国皇帝面前，一个是使团护送大张旗鼓前往雍国，两者之间的差别显而易见，也不知云汉现在是什么心情。
不过桓国这次还真是大手笔，连皇后生的公主都送来了，是想做什么？
“灵溪公主虽是嫡出，但生母早在五年前病逝，继后乃元后母族堂妹，一直将其养在膝下，视如己出，疼爱有加。”
云汉到底是桓国皇室出身，对那边的事情还是比较了解的。
宋棂若有所思：“堂妹啊……”
云汉补充：“继后于三年前诞下十一皇子。”
这就难怪了。
宋棂了然，据他所知，桓国如今的太子乃贵妃所出的大皇子，继后和元后再怎么亲，自己有了亲生儿子，对非亲生的孩子总会疏忽，甚至是觉得碍眼。
“桓国皇帝真能生啊。”十一个皇子，公主估计也差不多，“那老家伙那么花心，和孤真是不能比，孤最专一了，是不是？”宋棂说着，往云汉嘴上啃了一口。
云汉舔了舔唇，心中一动，捧住小皇帝的下巴吻了回去。
……
又是腰酸背痛却精神极佳的一天。
宋棂坐在龙椅上，远远地看着一路走过台基，踏上御道，浩浩荡荡地涌入金銮殿的使团。
他第一眼就注意到了灵溪公主。
作为使团中地位最高的人，她只落后特使半步，以示未出阁女子的矜持。但宋棂只看到了她脸上的倨傲，仿佛出使雍国是一件让她何等不屑的下等事。
“桓国陆恒携灵溪公主拜见陛下，恭祝陛下洪福齐天，帝业永坐。”
桓国特使屈膝跪拜，灵溪公主垂着脑袋，似是跪得极不情愿。
行礼过后，她不等宋棂出声便自动起身。
虽然她是邻国的公主，似乎不受雍国皇帝的管束，但如此行径依旧是十分不妥的，甚至是无礼的，桓国特使给她使了个眼色，灵溪公主却置若罔闻。
在别国都这样，不难想象她必定曾经刁难奚落过云汉。
宋棂之前还觉得这个女孩子有些惨，被继母推出来和亲，如今却对她的印象跌落谷底。
灵溪公主我行我素，丝毫不觉自己成了刺头，眼尾一翻，眼神忽然凝固，旋即变得锐利无比。宋棂顺着她的视线看去，发现她看的人正是云汉。
好在灵溪公主还没有蠢到极致，只看了一眼便克制自己收回目光。
接见使团后，宋棂便派人将他们送去使馆安顿。
“灵溪公主看起来真不好相处。”
云汉沉默。
宋棂扫了他一眼：“她刚才是不是凶你了？”
云汉心下微惊，不动声色道：“陛下何意？”
宋棂道：“刚才使团拜见的时候，她本来吊儿郎当的，一看到你眼神就变得好凶，活像要吃了你似的，你没感觉到吗？”
云汉沉吟道：“卑职方才太过专心，未曾注意。”
宋棂好奇道：“你专心什么？”
云汉道：“专心保护陛下安全，使团人数众多，若有人想对陛下不利，定会杀我们一个措手不及，因而卑职不敢懈怠。”
“应该不至于吧。”被这么一说，宋棂忽然不确定起来。
毕竟有过屡次刺杀于他的先例，如果拼了性命不要，当众对他出手也不是不可能，毕竟谁能料到他们敢大庭广众之下动手呢。
但除了担忧之外，宋棂更多的是高兴：“原来你想的这么周到。”
云汉：“陛下过奖。”
难得云汉主动关怀他一次，宋棂怎能不抓紧这个机会调戏一番，只可惜还没来得及动手动脚，高统便过来了。
能让他出马的肯定不是小事。
果不其然：“陛下，灵溪公主和陆特使在宫外求见。”
“他们？”宋棂皱起眉，“他们不是刚回使馆么，难道有东西忘了？”
虽然不太情愿，小皇帝还是接见了他们。
接待使臣自然不能在紫微殿，宋棂最终选择了御花园，环境优美，地势空旷，侍卫还多，以防他们对他不利。
“陆恒见过陛下。”
“灵溪见过陛下。”
二人显然已经回使馆换了一套衣服，没有先前那么隆重，却依旧华丽，仿佛在炫耀桓国的财力似的。
宋棂请他们在对面落座。
“嗷汪——”
一声奶呼呼的狗叫声吸引了宋棂的注意。
陆特使趁机将随侍们手中用黑布盖住的东西提了过来，掀开遮挡物，笼子里关着的赫然是一只巴掌大的博美，雪白如棉花糖。
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