周皇后在慈光殿停灵的最后一天,久未露面的郑贵妃突然出现。只见她左右两边各有一个大宫女搀扶,小心翼翼小步挪动。所有人的目光都盯着一个地方——她的腹部已经明显隆起,分明已有好几个月身孕。
她姗姗来迟,并没有下跪,只屈身行了礼,为皇后上了一炷香。
从此之后,宫中有了流言,说周皇后是因为知道了郑贵妃有孕,嫉恨交加,因妒而死。
之前栖凰宫的大宫女,如玲珑等人,都被发配去皇陵守陵墓。低一等的宫女有的去补充行宫人手,有的被发去浣衣局这些苦活累活的地方。
从前的栖凰宫全都散了,只有二公主身边因离不开人,留下了乳母安娘和十几个宫女。
到端午临近,事情终于渐渐平息,各宫都忙着过节。
因五月是恶月,宫女们忙着缝制药草香囊,将艾叶和菖蒲加在香囊里缝好,或贴身携带,或挂在床帐边,用来驱毒虫辟邪祟。一时间宫中都弥漫着淡淡的药草香气。
淳安大公主已经到了进学的年纪,平日都跟女官一起学习,正慢慢学着《诗》和四书,另外最紧要的是《女诫》。文昭仪在学业之事上并不强求女儿用功,大公主并不用每日上课,像端午节庆临近,提早几日便歇下了。
这天早上一早,淳安公主就打发人来,叫安娘把二公主抱来,和她一起做女红。
安娘抱着二公主,领着四个宫女过去。淳安大公主一见就十分欢喜:“小霜儿,你坐我身边来。”
大家围坐在长方大桌边,上首是两位公主,旁边是淳安得力的女官,陪读依次而坐。
桌上整整齐齐放着二三十只点螺钿黑漆盒子,里面装着各种草药,中间一大捧新采的艾叶,香气浓烈。
连公主养的小猫儿也忍不住跳上桌,不停地嗅着艾叶气味,逗得大家直笑。
众人正说笑着,皇帝那边派人给大公主送来了端午赏赐。听得皇帝派人来,安娘忙抱起二公主,领着二公主的宫女避到屏风后面,走到隔壁去了。
太监一来,恭敬奉上赏赐,都是些过节应景之物:玉柄团扇四把,各色新纱八匹,金花银碗一对,银丝樱桃笼一对,端溪紫石砚两方,除此之外还有十二盒香药。
淳安收下赏赐,一旁的大宫女给送赏赐的领头内侍递上香囊,又拿了打赏的赏钱。太监堆笑着推脱一番收下。因皇帝疼爱大公主,宫人都喜欢跑大公主这边的差事。
淳安看着赏赐,问道:“父皇给妹妹什么赏赐?怎么没有一起送过来?”
太监脸上笑容不变,只夸道:“这些都是圣上为大公主特意挑选的,只说赐给大公主,给大公主过节备的。”
淳安听出了言下之意,父皇没有给妹妹赏赐。她点点头:“我知道了,父皇这两日忙不忙?若有空便传我一声,我去见父皇谢恩。”
这边皇帝派来的太监刚走,郑贵妃那边也派嬷嬷送来了赏赐,送了宫中新制的宝钿镜,玳瑁梳子,小银盒,澡豆香膏,金花纸,还有些蜜煎吃食,无一不精致。
不过这次淳安没有再问贵妃的人,有没有二公主的赏赐。
她只是奇怪:“从前贵妃娘娘过节没送过这么多赏赐,这次是为何?一下子送来这么多好玩的。”
谢嬷嬷给大公主行了礼,笑道:“公主这么蕙质兰心,贵妃娘娘一直心疼公主,只是公主从前不知道罢了。以后日子还长,自然明白。”
她又说要去给文昭仪问安,转头便去了文昭仪的寝殿。
这两拨赏赐一前一后来,一时间厅中琳琅满目,淳安公主身边的大宫女都忙着分门别类整理赏赐。
安娘抱着二公主,准备回她们的院子。一行人穿过花园,安娘一面缓缓走着,一面指着些花木讲给她听。身后一个圆脸小宫女气喘吁吁追了过来,她是二公主身边的宫女之一。
“珍珠,你刚刚跑哪里去了?”年纪稍大些的琥珀责备道。
珍珠上气不接下气道:“我刚……刚……混在大公主那些人那里,想看看皇上给大公主什么赏赐。琥珀姐姐,你没没有看见呢,光是新布就搬了八匹来!还有金碗,银器,吃的玩的用的什么都有。”
她言语间满是羡慕。琥珀气不过,低声喝道:“你眼皮子就这么浅?大公主是皇上长女,这些赏赐都是应得的。你去凑什么热闹。”
珍珠被这么一骂,缩起肩膀嘟嘟囔囔:“我也没说什么,姐姐哪来这么大火。”
琥珀作势要拧她的耳朵:“你这蠢物!”
安娘出声制止她们:“好了,在公主面前,你们这像什么样子。”
两个人这才消停,不再争执。
安娘看了眼怀中的二公主,小姑娘似乎一点都没有被刚才吵到,只是仰着头,静静看着看得正艳的凌霄花,神色恬淡可爱。
安娘在心中叹了口气——如今二公主住到翠微宫,全仰赖文昭仪和大公主照拂。皇帝本来就对大公主和二公主大不相同,亲眼看到这巨大差别,二公主身边机灵点的宫女难免会会心思浮动,想要另谋出路。还有几个能安安分分守在二公主身边?
她用余光看去,看在身后的四个宫女,珍珠一脸浮躁,琥珀锁着眉头忧心忡忡。椿叶椿芽两个却又年龄太小,看起来呆呆的。
这样一群人,委实没什么人可用。
此刻淳安身边一片过节的祥和喜乐。有个十一二的宫女银翘,因与公主一起长大,很是受宠,这会儿喜滋滋捧了装着宝钿镜的盒子请公主看。
“去年除夕时候,也得了几面镜子,今次这个做得更好看了。”
淳安接过来仔细端详着说:“确实像去年父皇给的那个,也是一样花鸟纹的。”
银翘又问淳安,新赏赐的布匹想做什么样的物件。淳安走过去抚着布匹,点了其中的粉青和出炉银:“这两匹给二公主送过去。”
室内一静,银翘脸上笑意淡了些:“可是这都是至尊赏给公主的。”她强调至尊二字。
淳安不为所动:“父皇既然赏给我了,我做衫裙也好,送人也好,都是我自己的安排。一会儿再挑几盒好香药,和布匹一起送到二公主那里,给她过节用。”
宫女们听她这么说,不好再劝阻,只能应是。银翘和几个大宫女换了个眼色,都知道彼此的意思。
皇家赏赐的布匹和金银物件,她们这些宫女都不能用。可像香膏,香药,吃食,淳安公主一个人哪用得了那么多,每次都是宫中送来的还没用完,又有新的赏赐到了。
这些用不完的东西都分给身边的女官和宫女了。
一从淳安公主那里出来,银翘就急急去寻到淳安公主的保母李嬷嬷,把刚刚的事细细说了,又添加道:“赏赐来的时候,安娘虽然抱着二公主避开了,但是我眼见不错有个小宫女躲在角落里看热闹呢!一点规矩都没有,平时私下里这些人还不知道怎么撺掇二公主呢,如今日日住在一起,眼见大公主这般得宠,谁知以后还会生出什么事。我们大公主,又是最心善和蔼菩萨心肠的一个人。”
李嬷嬷曾经是淳安公主的乳娘,一心为淳安着想。银翘知道她生性严肃,特意加重“规矩”两字。李嬷嬷听后沉吟道:“你先去吧,若二公主那边的宫人还凑到大公主面前,再来告诉我。”
打发走银翘,李嬷嬷穿过长廊去找文昭仪。入殿才过一道屏风,还没撩帘子,文昭仪身边的宫女拦住了她,低声道:“李嬷嬷先等等,郑贵妃身边的谢嬷嬷来了,娘娘正同她说话呢。”
李嬷嬷心下隐约猜到几分,靠在窗边看日头渐渐高升,心中下了决定。
又等了一晌,永晖宫的人走了,李嬷嬷走来与文昭仪说话。宫人为她端上新茶。
“尝尝,是蜀中上贡的新茶。”文昭仪与她是自己人,说话自在。
李嬷嬷捧着茶碗,仔细看了茶汤颜色,慢慢抿了一口,赞了几句好茶,才说起正事:“娘娘,二公主不能留在翠微宫。”
文昭仪没想到她这么直接,忍不住咳嗽两声:“……怎么讲?”
李嬷嬷把刚才小宫女的事说了,文昭仪道:“不过是宫人之间为了点蝇头小利就搬弄是非的。”
李嬷嬷劝道:“娘娘!宫人们都知道的事,娘娘怎么会看不清楚呢?二公主出生不吉,不得圣眷,周皇后一死,娘娘一个人怎么护得住她?如今郑贵妃势大,若郑贵妃想要她,不如就交给郑贵妃处置。”
文昭仪心中郁郁,叹道:“我答应过周皇后,帮她照看二公主。”
李嬷嬷不以为然:“周皇后自己都抛下二公主一走了之。昭仪照顾这段时日,已经仁至义尽。将来不论二公主在何处,捎些财物,也算尽心了。”
“娘娘的亲生女儿只得淳安公主一个,公主虽然已有封号,但食邑多少未定。将来食邑三百户,五百户,还是千户,全凭至尊心意。何况过完今年,大公主也该议婚了。昭仪,要为大公主谋划啊。”
李嬷嬷走后,文昭仪面色苍白,久久不语。她身旁的宫女金翘为她捏着肩膀,柔声说:“奴婢觉着,李嬷嬷的话有几分道理。”
文昭仪转头看向心腹宫女:“别说了。”
金翘连忙跪下:“是奴婢多嘴了。”
文昭仪没有责罚她,只是在心中暗想,翠微宫中上上下下,居然都容不下一个三岁小儿。
这天夜里,珍珠和琥珀又吵起来,两人吵着吵着还动了手。安娘正在内室哄小霜儿睡觉,就听到外面一阵吵闹。
小霜儿也被吵醒了,她起身坐在床边,隐约听到外间珍珠的哭喊。
“娘娘啊……您怎么这么狠心!就这么抛下小公主,抛下我们……”
安娘忙走出去,叫人堵住珍珠的嘴。明日再处置。
等恢复了安静,安娘回来继续哄小霜儿:“公主,睡吧,没事了。”
小霜儿靠在安娘怀中,黑夜里眼睛却亮晶晶的,小声说:“娘娘是父皇害死的,我听到了,父皇要她的血。”
安娘一瞬间浑身冰冷,差点晕过去,她还没反应过来,已经捂住了公主的嘴。
她紧紧地捂住,直到小霜儿呜呜挣扎,她才回过神来连忙松开。
她坐起身,握紧小霜儿的手,一字一句:“小霜儿,你听好了,这话再也不许说,跟谁都不许说!”
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