齐王前脚刚走，元学义后脚出门，一群相熟的少年鲜衣怒马，意气风发，打马穿街而过。
王府里，元令霜备好了昨日准备的礼物，又整理一札自己抄写的经书。她领着紫黄和两个小侍女，与李菱歌一起向书斋而去。
书斋那边的下人也早被三哥打点好了，见到公主一行人毫不意外，连忙将她迎进书斋。
云无圣还没到。管着书斋的夏太监恭敬告诉公主：“云先生住在东侧的怀仁轩，听说每日早晨都会舞剑，舞完一套剑才会过来。过来也不先讲课，要在隔壁茶室烹茶喝一道茶。”
李菱歌问：“先生喝什么茶？”
夏太监笑着说：“不拘哪里的茶叶，但用的都是贡茶茶饼。”
“王爷果然看重云先生。”李菱歌说。即便是齐王府，也不是随便什么人都可以喝上贡茶的。尤其去年年成不好，顶尖好茶叶金贵。宫中给王府的赏赐不多。
说话时候，小侍女在书桌上将公主惯用的文房四宝摆放好，挽着袖子慢慢地细心研墨。
元令霜一边听着李菱歌套话，一边随意走到窗边，看着外面风景。王府地方大，各处风景不同。勤学斋以“劝学”“苦读”为题眼，所以建造颇为古朴，夯土为台，整个书斋建在台上，室外用纹理斑驳的旧石头砌了台阶，书斋周边遍植翠竹，风一吹过，竹叶沙沙作响，更显清幽。靠在窗边，人好像乘在书舟之上，浮于竹海之中。
这时候廊下有铜片击打声响起，夏太监道：“是云先生到了。”
元令霜领着众人走到书斋门前迎接，只见远远走来一位书生模样的男人，却比她想象中年轻许多。据她所知，云无圣今年该有三十五岁，她原本以为该是个留着长长胡须，额头上刻着深深皱纹的中年人，和齐王那样差不多。
但迎面而来的男人脚步轻盈，像只有二十几岁，眼神甚至比她的三哥更清澈，一点看不出三哥说的“古板”“不通人情”。
紫黄在她身后低声提醒她：“公主。”
元令霜这才回过神来，向已经走到近前的云无圣款款行礼：“学生元令霜见过云先生。”
元无圣也很诧异，他似乎完全没料到三公子不在，今日竟是一位十一二岁的女孩在这里等着他。他深深看着面前的小姑娘，一声不吭。夏太监连忙说：“先生，这位是二公主，当今圣上之女，因体弱养在王府，与三公子最是亲近的。”
“是么……二公主。”他还了一礼，动作洒脱。
元令霜微笑着说：“三哥突然有急事出门，不能来上课。”
又让紫黄端过准备好的礼物：“学生第一次来听课，略备了一点心意，请先生收下。”
云无圣没有推辞，乖乖收下，吩咐跟在身后的童子：“小心收好。”
他回过头对面前的女孩温声说：“公主请坐。”
这顺利得出乎意料，元令霜不禁抬起头看向云先生的眼睛，两个人四目相对。云先生目光中闪过一道光，她不知道那是什么，但他看起来很高兴。
难道真像三哥说的，像云无圣只是表面清高，内心里还是希望别人追捧？
不过元令霜并不在乎这些。只要云先生有真才实学，能为她指点迷津就好。
因为是第一次上课，云无圣先问公主之前读了什么书，学到了哪里。元令霜说：“之前跟着孟先生粗粗学完了诗和四书，最近在读礼记和春秋。”
云无圣随口抽查，从孟子中抽了几句，公主都能接着背下去。
他点点头：“很好，公主已经不需要再学四书了。”
元令霜惊讶：“不需要再学了吗？孟先生说我只是会背书，离学问精进还远得很。”
云无圣说：“足够了。”
他看公主还等他解释，便耐心说：“我主张读书有三境界，第一层境界是抠书，即一字一句，刨根问底，第二层境界是忘书，忘记具体字句，但领会其精神方法。公主已过第一层境界，可入第二层。”
元令霜问：“那第三层呢？”
云无圣目光柔和：“公主，得先过第二层。”
云无圣又给公主规定了时间，每日上午上课，从辰时起，到巳时结束。元令霜点头应了。
云先生的规矩也不多，只要公主按时来听课，不懂之处便问即可。他说自己不留作业，公主不必苦读。
元令霜一一应下。
从勤学斋回房路上，李菱歌与她闲话：“没想到竟然是这样一位通情理的老师，这般和颜悦色。”
元令霜只是思索：“你觉不觉得……”
“什么？”
“他太好说话了。对我有求必应。”
云先生甚至没有追问三公子到底为什么不来上课，她为何来顶替他，似乎一点儿也不在意，甚至有点乐见其成的意思。
李菱歌笑着说：“难道这是三哥哥愚者千虑亦有一得？被他说准了，云先生听到是圣上的公主，必然是敬重的。”
当今圣上没有皇子，膝下只有四位公主，按常理想，这四位公主是该被看重。
元令霜也觉得自己是不是想多了，遂按下这一点小小的疑惑，不再提这话。
愚者元学义正在和白家，李家几个兄弟一起打马球。中午时候，又在山间打了两只鹿，杀了烤着吃。
白家九郎已经与蕙娘订婚，元学义便是他的大舅哥，两人说话比其他人更亲近随意些。
元学义津津有味看下人剥鹿皮的时候，白九郎走到他身边问：“蕙娘近来可好？”
元学义说：“她有什么不好？可有精神了，还有精神和我斗嘴。”说着就把昨天两坛酒的争论说给将来的妹夫听了。
“刘夫人和父王把她惯坏了，九郎，将来你们成婚后，你少不得要被她压制！还是早做准备吧。”
白九郎心不在焉听着，说：“是么？下次我们赏花，叫蕙娘一起来玩如何？还有芸娘，萱娘，人多些才热闹。”
元学义说：“王妃每年三月都去景华寺上香赏花，到时候我叫你。”
白九郎连忙点头，又状若无意般问：“公主也会去吧？”
元学义没多想，只当他拉家常：“当然了。王妃喜欢公主，不带蕙娘都不会忘记公主。”
白九郎压抑着心中萌动，不再追问。他虽然一直知道二公主住在王府，但是很少见到这位二公主。
直到去年年底，他因为与蕙娘订婚之事，多去了几回王府，见到了二公主。
那天晚上他喝多了酒，走到廊下来散散酒气，正好看见二公主由几个侍女陪着，穿过中庭。那时候正好落雪，小雪慢慢飘落在她的肩上，她仰起头眼中满是惊喜，白雪红颜，巧笑佳人。
那一刻，他浑身的酒气都蒸腾得要烧起来了，差点一个趔趄栽倒。那幅画面印在他脑中，从此对二公主念念不忘。
其实他既已订婚，不该去招惹别人。事到如今，他也不知道见了二公主能如何，但就是想再见她一面。
回程时候，白九郎又叮嘱元学义一遍，不要忘记众人一起赏花的约定。
这天傍晚，齐王的仪仗已经出洛州城，赶往驿站暂歇。官道上一见亲王仪仗，路上众人不论男女老幼纷纷避让。
路上两个纵马而行的年轻男子也翻身下马，立于路边。其中一位十八/九岁的郎君，生得最为清俊，在一众退在路边的人群中，显出几分卓尔不凡。
只是此刻他也只能牵着马，听着周围人群的议论齐王的出行。
“齐王这是又上京了？不知道这次会带几个歌伎回来。”
“听说去年过年，皇帝赏赐给齐王的都是胡姬呢，啧啧，不知道是什么样的身段……”
“哈哈，齐王一出洛州，齐王妃又可以去景华寺快活了。”
“……听说齐王妃在景华寺里养了野和尚，难不成是真的？”
“当然是真的。要不然她动不动去景华寺做甚？而且都是趁着齐王不在洛州的时候去。说是去上香，实际嘛……哼！只可惜了齐王府上的几位郡主宗女，都生的如花似玉，但有这样的浪荡嫡母，将来不会有好名声。”
“我听说已故周皇后生的二公主也养在齐王府上，却不知道是什么样子？”
“二公主深居简出，少有人见过容貌。听说当年宫中大火，烧坏了脸。”
“倒是可惜了，若是长得像周皇后，该是个美人儿。”
“呸，再好的人进了齐王府也脏了。周皇后本就善妒，齐王妃又是个淫/妇，能养出什么好女儿！”
那几个肥头大耳商人模样的人议论着这些秘闻，越说越下流，越说越眉飞色舞。站在他们身后不远处的年轻书生眉头紧锁，怒目而视，右手已经忍不住按在了剑柄上。
“周兄！”书生同伴见他神色不对，连忙唤道，一边按住了他的手，在他耳边低声叮嘱：“别在这里闹事。”
那几个商人似乎也觉察到一旁的书生在对他们怒目而视，也斜着眼睛打量回来，商人见得人多，眼神最毒辣，只见年轻人的装束乍看朴素，但腰间蹀躞上的是一块罕见的古玉，腰间长剑看起来沉甸甸的，剑鞘上还盘着螭龙纹，隐约可见家世不俗。
“嘘……”商人噤声，挤入人群消失了。
书生的同伴白望诚这才长舒一口气：“此处鱼龙混杂，我们还是小心为好。”
周谨年缓缓松开剑柄，低声道：“我知道。”
话虽如此，他脸色仍是不好看。
周谨年正是已故周皇后的侄子。他的父亲是周皇后的长兄，这些年一直被贬斥在瘴疠之地。八年前，周皇后突然“病故”，他们一家都在千里之外，京中的消息迟迟才到。
周谨年那时候才十岁，他还记得那一天，父亲接到京中来信之后吐了血。他冒着倾盆大雨，踩着泥泞去为父亲买药。
这几年朝廷没有起复周谨年父亲的意思，在南边熬了几年，周父心灰意冷。周皇后在后宫无宠而亡，周父在朝中失势，周家只能把周谨年拜托给世交白家照顾。所以周谨年与白家兄弟来往密切，打算将来走科举这条路。
如今他正在与白家兄弟在洛州周边游历一番，拜访名家大师，好积累些名声。
没想到才到洛州几日，就听到这些不堪议论。
周谨年一下子没了游玩的兴致。一旁白望诚见他心绪不好，便笑着说：“过几日杜老要在老君山的别苑设宴，邀请的都是名门子弟。我也投了拜帖，去凑凑热闹。趁此机会，你做几首好诗，一定能大放光彩。”
周谨年不接他的话头，望着齐王车马远去的方向，若有所思：“原来齐王妃的名声竟然如此不堪？”
白望诚叹了口气，他知道周谨年的心结，本来不想说这事，但是看这样子还是把事情都说出来好。
“唉……你从前一直在岭南那边，不知道这边的事。齐王妃自从独子去世后，与齐王失睦，有段时间常常请些和尚道士来王府，风言风语就这么传出来了。至于究竟到底有没有这回事，谁都说不清楚。也亏得她是长昌公主和李氏的女儿，齐王没有废弃她的意思，但名声终归坏了。”
“这些流言太难听……”周谨年的怒气消了些，但他仍然很不快，“不论如何，不该牵扯到二公主。”
白望诚牵着马拍拍马脸，转头看看街边四散的人群，没有人听到他们说话。他把声音压得更低：“这些事情，至尊未必不知道。”
周谨年无言以对。他一瞬间把事情都串起来了——周皇后失宠，皇帝厌弃周家，更将二公主视为不祥，将二公主送出宫抚养，还是给这样不堪的养母抚养，毫无父女之情。
周谨年翻身上马：“我想见一见她。”
“谁？”白望诚吃了一惊，“二公主？你见她又能如何？”
周谨年心中一瞬间已经转过数个念头，他回头看向白望诚，面色沉静：“她既是天潢贵胄，也是我的小表妹。如今她处境不明，或误入歧途，我当然要见见她。”
白望诚嘟哝了句事情难办，但看周谨年神色坚定，只好勉强道：“好吧好吧，每年三月王妃都会去景华寺赏花，是个机会。我家二房的九郎刚和王府的女公子订婚。也许能约着同去。”
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