郑贵妃倚着皇帝肩，在他耳边柔声说话，吹气如兰：“是呀，二公主今年秋天满十二岁了。大公主十二岁的时候已经把婚约定下来了。二公主也该订婚了，而且公主地位尊崇，出降之后还能继续做王后，也不失为美谈。”
皇帝笑她无知：“番邦的王后而已，不过是个虚名，岂是泱泱中华大国可比。”
郑贵妃不与皇帝争辩，只道：“妾只是突发奇想而已。只是想着吐蕃番邦若能求娶到陛下之女，成为陛下的女婿，感此厚德一定更加恭敬顺从，将陛下视为天神。”
皇帝不吭声，郑贵妃也不再说这事，转而说些其他宫中的安排。她知道皇帝一定会在心里盘算这件事的。
第二天在含元殿的常朝上，果然大臣们议了吐蕃联姻之事。对于是否联姻朝，朝中并无异议。如今吐蕃赞普才二十岁，年轻力强。如果能与他联姻，可保长久平和。
但是联姻的人选还需要在宗亲中慢慢挑选，身份至少得是一位郡主。然后再由皇帝收为养女，封为公主，嫁给吐蕃。
在朝堂上一时议不出人选，皇帝把这件事交给礼部和宗正寺，命他们先初筛出一个名单。
退朝之后，皇帝来到偏殿休息，准备看一下政事堂送来的文书，淳安大公主就过来请安，还带了一盒子酥酪。
皇帝盘腿坐在榻上，看着大女儿亲手拿出盒子中的金碗，布置在小桌上。他笑道：“今日怎么过来了？朕不是准了你不用来请安么？”
淳安大公主还有几个月大婚，许多事情都需要她亲自过目，所以皇帝叫她不用来回请安，安心准备婚礼。
淳安抿嘴笑道：“今日得空，当然要给父皇请安。”
她又用小银勺挑了些糖渍过的陈皮和梅子，覆在酥酪上，奉给皇帝。
“父皇这两天看着又瘦了些，吃些陈皮开胃。”她温柔道。
皇帝向来满意大女儿，让她坐在身边，陪他一起吃。
父女两人品尝着陈皮酥酪，淳安公主见父皇面色愉悦，这才缓缓开口：“父皇，我婚礼定在十月，请了许多人来观礼，但我近日想了想，总觉得还缺些人。”
皇帝说：“缺谁？”
若是一般人，淳安直接把名字添上就是，不必来请示他。
淳安说：“我想接二公主回来看看，她许久不回宫了。”
皇帝看了她一眼。昨天晚上郑贵妃提起二公主，今日淳安也来提二公主，但这两个人应该不是一个心思才对。
他问道：“只是叫她回来观礼么？”
淳安以为皇帝心软，她连忙说：“妹妹再外多年，若能回来一家团聚自然更好。我出宫之后，宫中三妹四妹还小，二公主在宫中，可以照顾陪伴父皇。”
皇帝听她这么说，确定了她和郑贵妃想得不一样，还不知道有人提议二公主联姻吐蕃的事。
“父皇……”淳安还要再劝。皇帝打断了她：“再说吧，你的婚事还有几个月，不着急。”
淳安知道父皇不会马上答应她，总得考虑一番，便不再强说。
皇帝又随口问了两句文昭仪的身体。淳安略带愁容：“母妃这两日一直卧床，不过精神还好。”
皇帝点点头：“她若是精神还好，就让宫人扶她出去走走，人一直卧床怎不倦怠？再叫御医好好看看，趁着春夏的时候调理。”
他又叫赵谛听，去把吐蕃进贡的藏药拿去给翠微宫，让太医看看能不能给文昭仪用。
文昭仪比皇帝大三岁，今年已经四十五岁，年轻就有喘疾，这两年频繁发作。她现在也是在苦熬，一定要熬到淳安成婚那天。不然在淳安成婚前去世，淳安婚事又得再拖。
所以皇帝才这样关切，十九岁的大公主已经拖不起了。
等淳安大公主离开，皇帝沉思片刻，又命人召齐王来议事，说的还是吐蕃联姻之事。
皇帝问齐王吐蕃使臣有没有提什么要求。齐王与吐蕃使臣相处几日，对他们的要求都摸清楚了。
“似乎赞普最想求娶的是……三公主。”
齐王垂着头，不敢看皇帝的脸，他话音刚落，就听到一阵放声大笑。
“他们想要谁？三公主？”皇帝笑到几乎咳嗽。
齐王急急补充：“臣也觉得他们只是肖想而已，绝没有答应他们。请圣上裁决。”
皇帝平静了些，说：“三公主年龄还小，才九岁，如何与赞普联姻？你觉得二公主如何？”
齐王一怔，他没想到皇帝会提到二公主。从身份上说，二公主岂不比三公主更为高贵？皇帝不舍得三公主，却舍得二公主。他深感不安，但是又不想违逆皇帝。
“二公主聪颖敏达，文质风流，确有担当大任的器量。”
齐王在心里默默宽慰自己，他答应淳安大公主要为二公主说好话，现在他算说过了。
皇帝沉吟道：”是么，朕有好些年没见过她了。看来你和王妃把她养育得很好。”
这些年二公主没有回过宫，不过过年时候都会送一些自己抄写经书来，还有一些歌功颂德的诗赋。他从没有细看过，对这个女儿也没有关心。
所有人都不知道，他最害怕的一件事，就是这个女儿长成和周皇后一模一样的容貌。
齐王连说自己没有功劳，都是公主自身聪明。
皇帝又略带伤感道：“她到底是朕的女儿。”其余话不再提，只说吐蕃这事烦透了，具体人选怎么抉择先等礼部拟出的大名单再说。
齐王从含元殿退出，但心里一直琢磨着联姻之事。他先是觉得皇帝偏向选二公主这事太荒谬。二公主是周皇后之女，元后之女，所有公主中最为尊贵，怎么能远嫁番邦？皇帝不怕将来史书嘲笑么？
但是之后他又越想越觉得这事情未必不可行。二公主身份高贵，远嫁吐蕃，足见皇朝恩高义厚，公主明大德。再者这位公主说是皇后嫡女，但实际上大家都知道宫中向来不待见，趁此机会把这个公主嫁得远远的，再无烦恼。
最后，这事情于他也有些好处。他虽是齐王，但家中几个孩子都十分平庸，至今朝廷至今还没封元学义为世子，都是因为元学义生母出身低微，人品学识毫无长处，根本挣不了功业。
他虽然与皇帝年少时候交好，但是如今一个是九五之尊，一个是旁支王爷，地位天差地别。他的后辈庸碌，以皇帝的心性手腕，将来大有可能直接收回齐王封号，不再恩泽元学义。
但是，他是公主养父，若将来公主做了吐蕃王后，他办好这件事一定能得嘉奖。趁此机会，正好可以请朝廷封元学义世子，了却他一桩心事。
若是别的什么落魄宗亲家的女儿做吐蕃王后，与他又有什么关系？他只不过是照常办事而已。
思来想去，齐王渐渐觉得二公主嫁去吐蕃确有几分道理，若能办成，说不定是皆大欢喜之事。
三月中旬，洛州齐王府已经从景华寺赏花回来，元令霜收到了京中的来信，是大公主寄来的。信中说父皇已经同意，会命人接二公主先回宫小住，叫她先准备着，不要临行时慌乱。
字里行间，都是即将重逢的喜悦之情。
元令霜不可置信，盯着信连看了三四遍，但是大公主言之凿凿，说得无比确信。
“公主？”
安娘正在一旁做绣活，看到公主握着信笺，愣在原处，眼中似有泪光，不知道在想什么。她有些担心：“可是宫中有坏消息？”
之前大公主写信说过文昭仪冬天大病一场，她们还很担心。
元令霜回过神来，她终于露出微笑：“不是坏消息。”
又过几日日，齐王也回到洛州王府，比他原来提前了二十天回来，他解释说，因为大公主婚事，皇帝命他带着二公主回京。
这消息一出，满府震惊。这么多年不闻不问，没想到会这样突然要接二公主回京。
元令霜事先得到大姐的报信，心里不再惊讶。但她也没想到会这么快，她原以为至少会等夏天过去宫里才有消息。这下走这么匆忙，她要准备的东西太多了，这几日都没有睡好。
还有她的老师云先生该怎么办？随她一起回京吗？她还有向云先生提出来。
齐王妃是最不愿意元令霜回宫的，这下宫中下了旨意，她也无可奈何，但还存了一点想把元令霜再带回来的想法。
与王府素来交好的白家那边也得了消息，知道公主要回京。白家的几个姑娘都给公主送来了礼物，都是些小玩物，有些扇子，钗子，披帛，不过闺阁聊表心意。
只是没想到白九郎居然也送了来了一把团扇。扇子上有他的诗，写得并不隐晦。
元令霜这时候那还顾得上这些，只觉得很没有意思，叫人送还回去。不巧白九郎身边的侍女嘴巴不牢靠，居然让蕙娘知道了。
蕙娘气得发狠话要退婚，刘夫人劝她劝不住，到底闹到齐王面前。
齐王如今也是满脑子都是朝中的大事，费尽心思想谋下元学义封世子。蕙娘在他面前气愤控诉白九郎变心，他听了只觉得可笑：“他只不过多看了公主两眼，你就这么大做文章？何至于退婚？”
蕙娘哽住：“我是王府女儿，他这样难道不是伤父王脸面吗！”
齐王说：“公主是皇帝的女儿，你是我的女儿，白九郎高看公主一眼，也没什么可责怪的。再者将来他若是纳妾，难道你还要闹着和离吗？就连公主驸马都有小妾，你闹什么呢？”
蕙娘一时说不出话，大哭起来。
齐王从没见她哭得如此伤心，也吓了一跳，只好安抚她：“行了行了，二公主就要回宫，从此恐怕山高水长，你也见不到她了……”
如此这般一番开解，又叮嘱她千万不可告诉别人。
春夜温暖，房子中燃着烛灯。元令霜正就着灯光整理行李。众人都有条不紊。
忽然侍女说蕙娘过来了，紫黄皱眉：“大晚上的，她来做什么？要不要推脱说我们落锁了？”
元令霜摇头：“让她进来。”
事出反常必有原因，她不缺这一时半刻。
蕙娘昂着头，施施然入内，看见厅中摆着好多箱子，显然是在整理箱笼，不由笑道：“我来得不巧，没想到妹妹这大晚上还在整理，看来是宫中催促得紧啊。”
元令霜坐下与她说话，开门见山：“确实如此，姐姐深夜来，一定是有事要说。不妨直说。”
蕙娘笑了笑：“也没什么事，只不过是想着将来妹妹一回宫再难见了，我们姐妹一场自然要多看两眼。”
元令霜捧着茶，眼皮一跳，直觉她这话听着不对味。她不动声色放下茶盏，温柔笑道：“姐姐何出此言。京城与洛州说远不远，不过几日路程，若姐姐想念了，去京中游玩，妹妹一定殷勤招待。”
蕙娘此刻心中高兴，她一想到元令霜会嫁到番邦就想笑——高贵如此，也不过任人宰割。
她笑着说：“只怕妹妹将来不方便招待呢！”
元令霜越发笃信这里面有事，但是蕙娘就是一脸“我知道，但我不告诉你”的神色，看得人心烦。
元令霜镇定片刻，笑道：“姐姐，我这次离开给姐妹们都准备了礼物留做念想，给姐姐也准备了件东西，正好拿给姐姐，请姐姐随我来内室，在暗处看着才漂亮呢。”
这听起来像颗夜明珠，蕙娘立刻起身，随她绕过屏风到内室。
“在哪里？”
元令霜指指床边，蕙娘刚走到床边就被人猛地一撞跌在床上，她还没来得及叫出声，就被元令霜狠狠压在床上。眼前寒光一闪，只见一只银簪贴着她的下眼睑。
元令霜捂住她的嘴，冷冷说：“你刚才说的话什么意思？说。”
蕙娘吓得发出呜呜声，元令霜又慢悠悠说：“你要敢喊出声，我就一簪子戳进你眼珠子。看看你是喊人快，还是我手快。何况……外面全是我的人。如果别人问起来，我就说你因为白九郎嫉妒我，要拿簪子划我的脸，不料争斗中失手。”
“看看别人是相信你还是相信我。”
“如果你乖乖说话，我就放开你，我们相安无事。”
“你听明白了就点点头。”
蕙娘吓到面色苍白，她微微点头，生怕动作大一点，元令霜的簪子就戳进她的眼睛。
元令霜缓缓移开捂着她嘴的手，蕙娘声音发抖：“父王……父王说……至尊……至尊……想把你嫁去吐蕃……给吐蕃人做王后。”
元令霜一动不动，许久才放下手，冷冷地说：“你可以滚了。”
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