——“那怎么行呢？”
梅宅中, 倚阁听雪的梅长生听到姜瑾的回报，只当作笑谈：“我是要他下地狱，不是要他修佛心啊。”
他永远不会忘记，他被法染一次次的算计远离明珠时, 他被迫将自己藏匿在深渊的肮脏一字字告诉给她听时, 那种剖骨裸心的痛苦。
他要的, 由始至终就是以彼之道还施彼身。
姜瑾面对公子幽森的目光，不敢抬头, 返去回复。
终于, 在元宵节的前一日, 法染退无可退，向公主府送了一张正式的请帖。
他延请宣明珠去护国寺面谈。
接到那张名刺时, 宣明珠心中便有了些预感。当梅鹤庭提出与她同去，她想了想, 婉拒了。“我与九皇叔之间的事, 我还是想自己与他处理。长生你放心，我无事。”
她坚持如此，梅长生不愿违背她，只得点头。
他并不担心法染会伤人，而是怕法染将要说的话，会对明珠的心造成伤害。
事实上依他与法染二人的手段，斗归斗, 若想瞒住明珠，便瞒她一世又何妨？然而梅长生深知, 明珠已经受够了被欺瞒的苦。
她并非受不得风吹雨淋的娇花，她有着坚韧不屈的心性，比起安逸的虚假梦境, 可挽雕弓、骑烈马的大长公主，更愿意追寻荆棘路上的朝霞若举，月凉好夜。
他犯过一次这样的错误，不会再犯第二次。
“我在寺外等你。”最后梅长生退而求其次，认真地看着她道，“醋醋记得一句话，无论听到什么，都别忘我就等在外面。”
宣明珠望着那双真诚的眼，点头说好。
二人说定出发。公主的车驾驶行在前，梅长生衣裘骑马，遥遥缀在后头。
他命姜瑾格外安排一批暗卫潜伏警戒于护国寺外，以防生变。姜瑾回说都安排好了，“公子放心吧，您计划得如此周密，就算佛祖也要服软，何况是他。”
“是啊，他……”梅长生随口附和，电光石火间，忽有一缕异样袭上心头。
他勒缰疾停。
“公子？”姜瑾吓了一跳，跟着勒住辔头。“怎么了？”
梅长生就是不知怎么了，他方才觉得有哪里不对劲，可须臾之间，想不清明。他沉声道：“你将方才的话再重复一遍。”
姜瑾不明所以，觑着公子的神情鹦鹉学舌：“属下说公子您计划得周密，就算佛祖也要服软——”
“服软。”梅长生声调发寒地截口。是了，他此前笃定自己已将法染逼入进退维谷，所以法染今日送来的这封信，无异于降表，他并未起疑。
可梅长生瞿然想到，依法染这个人的自负骄傲，会轻易便服软吗？
但他确实已将能收的网都收紧了。
算来算去，并无疏漏。
法染不就犯，又能如何？
抓软肋照死捅的道理，彼此都懂。
他已无软肋。
——真的没有吗？
前面宣明珠的宝辇已渐行渐远，梅长生忽然甩头问：“今日宝鸦是不是进宫？”
姜瑾一愣之后点头：“公子怎么忘了，小小姐想向皇后娘娘学画山水，用过朝食后便入宫了。”
“进宫！”不待他说完，梅长生立刻调转马头。那一刻他的表情，用狰狞来形容丝毫不为过。
法染的请帖，根本就是调虎离山。
*
皇宫，过千步廊，便是紫云阁。
载着宝鸦的四人抬彩缨小轿停在阁楼外，宝鸦的女使云荆打帘子，扶小小姐下轿。
引路的小黄门低垂着头，声音轻细道：“请梅小姐在阁中稍候，皇后娘娘凤驾不刻便至。”
宝鸦今日梳着双宝鸭髻，眉间点了一粒小小朱砂，身罩一件樱粉色的百蝶兔毛斗篷，伶俐可爱。她怀里斜抱着几轴阿娘私库里的澄心堂画纸，抬头望一眼三层高的朱栏雕楼，有些奇怪地问：“为何不去皇后表嫂的嘤鸣宫？”
那小黄门将头垂得更低，“听闻小小姐要学画水墨风景，娘娘言此地景致清幽，可堪入画。”
宝鸦环顾周遭的松梅池桥，雪趺枯梢，确实别有几分意境。
便矜娇地点点头，对那引路小宦道了声谢，与白琳姑姑和云荆、霞苇往阁里走。
“小小姐。”听到那句奶声奶气的道谢，这隶属内宫中最低贱一等的小黄门，实实愣了一下，下意识唤住这个他生平仅见的粉雕玉琢般的女童。
“嗯？”梅宝鸦回头，小斗篷随之翩跹，“怎么啦？”
“奴才……”小黄门面上闪过矛盾。
将语未语时，一声佛谒打断他的话音，“阿弥陀佛。”
小黄门后背一僵，转头看见来者的脸，忙的低下头，默声而退。宝鸦诧异地抬头，她对娘亲这位阿叔的一双漂亮蓝眼睛印象深刻极了，脱口唤道：“九姥爷？你怎么来了呀？”
十年剃度不入宫门的法染，时隔十年，今日入宫。
听到这声称呼，法染微笑。
他蹲下身与这天真小女平视：“今日入宫讲经，从皇后娘娘处听闻你进宫来，娘娘眼下正与陛下说事，我便先来瞧瞧你。”
“正巧，”他提了提手中一只由素布包裹的食盒，目光温情，“寺里新做了斋供菓子，带给你尝尝。走吧，进阁子，外头冷。”
一行人入阁，法染环顾紫云阁四周，深邃的目光似在怀念什么，却又神态悠然，如此间主。他与白琳姑姑寒暄一语，请她着手为皇后娘娘烹水备茶。
白琳是柔嘉太皇太后旧宫人，对这位与公主殿下自小相亲的九王爷自然熟稔，诺了声。法染又邀宝鸦登阁上楼。
“那里的风景，甚好。”
宝鸦打了个小呵欠，她今日起得有些早，眨着水汪汪的眼睛，无可无不可地点头。法染便带她登木梯上二楼，再上三楼。
站在阁顶复道，凭栏俯瞰紫宫风光，果真一览无余。
宝鸦爬上三层楼，双腿也是果真的酸了，弯腰敲敲小腿肚。法染垂眸看着这一动一静尽是天然的小姑娘，将手中的点心盒递给她。
宝鸦知阿娘待此人亲厚，便也自来熟地道谢接过，抱在怀里解布裹打开盒子。
看到里面的冰皮糕点，小姑娘的眼神静了静，抬望法染。继而，她甜甜地哇一声：“这个糕点看起来好好吃，宝鸦谢谢九姥爷，只是阿娘不许我就着冷风吃东西，我还是下去吃吧。”
说罢她欲往梯口去，法染向前一步，神情慈悲如佛：“才上来，便要下去吗，为何不看风景？你可知，我年少亦曾这般带你母亲登这楼，此楼虽北，可以南望。”
宝鸦的睫梢微微扑闪，前路被他高大的身躯挡住，她伶仃仃地后退两步。
“白嬷嬷……”
“她听不见的。”法染微笑注视她眉间的红朱砂，“怎么了？有事可与我说。”
“没、没什么。”一瞬而已，宝鸦放开攥紧的掌心，挠挠自己的发揪仰面甜笑，“只是我想，风景都不如九姥爷你好看。九姥爷还记不记得呀，第一次见面，你便让我摸你的头哩，今日阿娘不在，宝鸦还想再摸一回，可以吗？”
法染凝视眼前这张玉雪玲珑的小脸，半晌，像上一次那样，拢裟衣在她面前俯首低头，“好啊。”
宝鸦听了，鼻翼两侧微微舒张，嘴角挂着笑，一步步往前。
法染低头看着眼帘中那双不断靠近的掐金红香鹿皮靴：“不过……”
宝鸦倏尔顿住脚步。
法染抬眼，蓝眸妖冶：“先把你手里的东西给我罢。”
听到这句话，宝鸦藏到背后的右手警惕地紧了一紧。
——大和尚的脖颈离得她很近，如果……
她紧紧盯着对面，盘算半晌，最终还是松开了手。天真无邪的向前一递，掌心中露出了一枚小东珠双股钗。
宝鸦佯若无事地讨好笑道：“你瞧，这是今早阿娘给我选的钗子，好看吧？”
法染也笑了，这孩子，以天真之色怀藏狠利之心，“不愧是她和他的女儿。”
“是因为那盒糕点吗？”他问。
宝鸦审慎地舔舔发干的唇角，那盒点心她一打开，便发现是自己最爱吃的饴然斋家的冰皮糕。之所以好吃，是因着他家的糖馅儿是用荤油和的。
佛门不茹荤。
他却说是寺里恰巧新做的。
爹爹早便教过她，世上并无那么多巧合之事。
樱粉色的斗篷被冷风吹得翻飞，宝鸦偏头向栏外看了一眼，高得令她眼晕。她干干地笑，脑海中飞快组织说辞：“宝鸦人小不懂事，往常听说出家人不打诳语、出家人慈悲为怀……还有，我娘常常念叨着你咧，我娘说、说我家九叔最好了。”
明知是假话，法染听到那两字，心头依旧燃起温暖的火光。
她真是聪明，知道拿谁来做挡箭牌。
法染改蹲为趺坐，以佛门法坐之相望着对面那姑娘的眉心，合掌呢喃：“小时候我常想，你长大该是什么样子，等你长大了，我又遗憾，再也不能回到与你亲密无间的小时。
“今日我又见到了小时候的你。”
真好啊。
他想起了当年，她诞生在这世上之日，在柔嘉皇嫂的翠微宫外殿，皇兄将那裹在灿金法锦中的肉身粉红的婴孩，小心翼翼放到他怀中。
皇兄开怀笑道：“朕的女儿便无异九郎你的女儿，将来九郎可得好生偏疼你这个侄女啊。”
如果再给他一次机会，他一定会好好地答应下来。
只把她，当作亲女一样疼爱。
那么他便仍可做赏花打马不可一世的宣灵鹔，而非暗生心魔避入空门的法染。
那份不可说的感情，是从何时开始滋生的呢？
法染抬头望望天上如雾的流云，一时竟是忆不起了。
是带在身边一直当成小孩子看待的姑娘，有一日忽然出落成少女的风姿？还是在旁人眼里自己这双异族的瞳仁，在她望来时只有亲近与崇信？抑或，是她乐此不疲地模样他的言行？
——学他擅长的字体，喝他爱点的酒酿，翻他看过的书，骑他降服的马，甚至学他穿一身英飒的男装，并肩而站，弯腰眨着那双漂亮的飞凤眸，对他促狭一句：“九叔万安，侄儿这厢有礼了。”
在这座皇宫中，母亲每次看他的目光都含有一种无解的忧郁，可她从来不倾诉，只是日复一日地掩饰着一个以为他看不出来的秘密。父皇对他溺爱，然而那种超过亲子的宠爱，本身便带有一种矫枉与补偿的意味。皇兄对他无条件信任，只因为知道他有了这双眼睛，便永远不会成为他的威胁。
他的确是无忧无虑地长大，但他也无一刻不感觉到孤冷与压抑。
只有她，看待他的目光那样干净，面对他那双被皇宫中人视为异类的眼眸时，只因美而惊叹。
“九叔生得真好，咱们的眼睛要是能换一换就好了。”她曾近距离观察他的双眸，因羡慕，真心实意地与他如此抱怨。
她不知这句话于他，如旱漠逢甘霖。
“你那日第一次见到我，没有害怕与好奇，是和她一样的眼神。”法染看着眼前的小姑娘，“你和你母亲，是很像的。”
宝鸦只是警惕地注视他，小脸紧紧绷着。
法染笑，这却又不像了，她啊，从不会这般防备地看着他。
他也从未想过伤害明珠。自囚于沙.林，便是不想让这份畸形的感情吓到她。最开始他以为，不过一个念头而已，五年，至多十年，他便可以磨灭此心，重新以长辈的身份面对她。
然而他小觑了人心中的一念。
苦修十年佛法，一朝痴妄重生。
出家人？他从来不是什么出家人，宣灵鹔出家十年都没能弄懂，我佛救苦、救难、求贪嗔痴妄，何以独不能救救他。
“我和你父亲，都用一种错误的方式爱了她。我并非输给梅长生，只不过是他更得垂怜。”
宝鸦睁大了乌黑的眼睛，法染看得恍惚，向她伸出手，“醋醋，你别怪九叔。”
“我不是醋醋。”不知为何，梅宝鸦忽然觉得这个大和尚的眼神很哀伤，可她是不会同情坏人的，中气十足道，“我是遂遂。”
“宝鸦！”
法染听到身后那声低吼的同时，起身拉宝鸦入怀，伸手扣在她后颈上的大椎穴。
梅长生登上最后一截梯，看到眼前一幕，一瞬间心跳都停了。
“爹爹……”宝鸦方才一直与这个坏和尚斗智斗勇，伺机脱逃，面上全无惧色。此时看见阿爹，她的眼眶一刹那便红了，滴嗒滴嗒掉下几滴泪珠子，仿佛才感觉到害怕。
“宝鸦不怕。”梅长生的气息因一路奔驰过来而不稳，双颧被冷风刮得通红，脸却苍白。
他紧紧盯着法染，低冷的声音打颤，“别动她。一切都好说，法染，你冲我来。”
法染侧眸向阁栏下的地面望了一眼，羽林军的弓箭队都被他调了来，已搭箭开弓，只因他与这孩子离得近，瞻前顾后，不敢轻射。
他脑海中忽然浮现一个莫名的念头：若是明珠在这里，一箭，便可了结。
“遂，遂。”法染轻念，好笑地看向眉宇失色的梅长生，“在此之前你怎么不与我好商好量？你可知这世上，有人遂意，便有人不遂意。”
“法染，你——”
未等梅长生说完，法染便松了手，将小姑娘向她父亲的方向轻轻推去。
那张昳丽的面孔低下去重复：“我不是输给了你，只是不敢见她。”
只是，想再见她一回。
那厢宝鸦做梦般扑到阿爹怀里，搂住梅长生的脖颈呜咽。梅长生双臂紧紧抱住他的心肝，心脏狂跳地轻吻她的小脸，不断安慰她，翻来覆去地问伤了没有。
宝鸦摇头说没有，回头去看那个和尚。梅长生将她的双眼捂住，森冷地看向盘坐于台阁的法染，嘴唇无声吐出四个字：你别活了。
他改主意了。
原本他计划，只要法染肯亲口对明珠说出真相，那么他是活是死，全凭自己高兴。如今梅长生承认，是他算漏了一着，下意识认为皇宫是最安全的所在，法染又十年不入宫门，将此忽略，以致让宝鸦涉险。
敢动他的女儿，就别想再有好死。
依法染的傲性，不是不会自裁吗？
他便要他死前受千刀万剐。
法染仿佛不知梅长生的心思，微笑道：“看好姑娘，别让她长大后，被你这样的坏小子骗了去。”
梅长生眉锋冷湛地抱了宝鸦下楼，楼下箭矢正对法染的弓箭队并未撤离。走上千步廊，迎面见墨皇后步履匆匆地携人过来。
皇后方才一直在嘤鸣宫等着宝鸦过来，久等不至，让下头去询却道宝鸦的小轿早就入了宫门，才知中间出了岔头。
梅长生见了墨皇后没有放下宝鸦，抱女见礼：“娘娘凤躯尊贵，且不必过去了。法染意图伤害大长公主之女，已被臣控制住，臣会向陛下请旨，全权审理此案。”
而留在紫云阁三楼复道的法染，神情宸宁秀逸，始终安然无忧。
“我宣家人，除向心动之人低头，几时由他人主宰过生死。”
他最后抬眼向护国寺方向望去，间隔重重楼阙，除了琉璃瓦顶，只有薄雾飞烟。
她是他此生的不可说，不可贪，不可痴，不可及。
再也见不到了。
宣灵鹔微笑闭上眼，“阿弥陀佛。”
*
等在禅房竹篱外的宣明珠笼着披风，有几分心神不宁。
她想不通，九叔既已下帖邀她，为何到了这里又闭门让她稍候。
公主习惯性地抚了下空荡的手腕，想起，九叔给她的菩提珠串断线后少了一颗，她一直没找着，也忘了将那剩下的一百零七颗菩提子还回来。
自己仿佛有很久未同九叔好好说一遭话了，上一次九叔来府上，因为珩儿生病，她未能见他。再上一次，是梅鹤庭在雪山失去联络时，她来到护国寺，因为四哥的横插一杠，她亦不曾与九叔坐下来说句话。
仔细想想，两个人上一回正式的会面，好像还在去年的重阳节，当时她随梅鹤庭去扬州，九叔出城来送她。
是一场离别。
前殿的禅钟这时蓦然响了三声，思绪出神的宣明珠被惊动，手里的茶杯一抖，热茶洒到石桌。
宣明珠盯着那洇开的茶渍，忽有一种不吉的预感，起身不顾侍者的拦阻推开禅室之门。
空无一物。空无一人。
“阁老！阁老留步……”
梅长生抱着宝鸦走出外宫阙时，一个面色白净的中宫侍快步追跑出来。
梅长生眼中的冷色尚未消，见他是皇后身边的福持公公，神情带有惶急之色，目光微动，轻哄着让宝鸦捂住耳。
小姑娘胆色不小，这会儿已经不哭也不怕了，听话抬手捂住双耳，梅长生这才问道：“何事？”
福持公公颔首说：“阁老，娘娘命奴才来禀您，方才法染国师在紫云阁，坐化了。”
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