“顾瑶！”
北风呼啸，把人的声音削弱不少。顾瑶没有听到，他伸手拍了拍小姑娘的肩膀。
顾瑶转过身, 看到是他, 诧异之中又带了几分喜色：“你想通了？”
却见李衍把白狐围领儿递到她面前：“你的东西掉了。”
合着是来拾金不昧的。
顾瑶肉眼可见地失落下来。她这才感到脖子一阵清寒，拽过来毛茸茸的围领儿，重新系好。
暖意又回到自己身上，她把自己裹得像是一个厚厚的雪球, 从头到脚都很扎实。反观面前的男子，只穿了一件淡蓝色的单衣, 风雪几乎要把他吞噬了。
“你不怕冷？”她不是给他买了厚衣裳么, 为何不穿呢？
李衍淡淡道：“出门匆忙, 忘记穿了。”
“那你倒是记得同我退婚。”
“……我们并未定亲。”
顾瑶哼了几下, 心想反正迟早会定亲, 就算没有皇上赐婚, 自己和他也不见得会无疾而终。她已经不是五年前那个横冲直撞的傻丫头了, 魏姐姐都夸她可爱伶俐呢。
提及方才的话题, 二人又有些沉默, 但谁也没有挪动步子。
顾家的马车就停在一百多米开外, 并不算远，顾瑶心想她在心里默数到五, 若是再打不开话匣子，自己就先走人。结果下一秒，便听到李衍破天荒开口：“方才，抱歉。”
细碎的雪花落在他长长的睫毛上，徒增几分琉璃般的脆弱感。顾瑶愣了愣，似乎听到了天大的奇闻。
真是稀奇, 他原来也是会说道歉的。可他还是不会和自己成亲，不是吗？
似乎看透了顾瑶的所思所想，李衍顿了顿，解释道：“三年前我父亲含冤而死，直至今日我仍为真相奔波。如今若说我有任何念头，便是为父亲沉冤昭雪，”他的眼睛清澈而真挚：“其余皆是身外事，此生不强求。”
这是一条注定了腥风血雨的路，需与刀光剑影为伴，一步不慎便性命不保。
他要面对的是大雍至高无上的皇权，和早已盖棺定论的偏见。
可他一个人该怎么走下去呢？他纵然是天资聪颖的英才，那也是孤身一人，无依无靠，寂寞和无助一样会渗透到他的皮肉，让他备受折磨。
她该怎样才能靠近他？
“我知道了，”顾瑶轻声道：“我会同阿爹讲的，你且放心。”
“多谢。”
小姑娘抬头看了他一眼，又叹了口气，突然凑近踮起脚尖，帮他挥去肩头的雪花。那些雪花很快便消失了，可她知道，他的肩头依旧沉重。
“这几日降雪清寒，下次多穿点。”
她说罢，转身离去，身影渐渐消失在飞舞的白雪之中。
……
到了顾府。顾老爹已经用罢晚膳，顾宜修还未从国子监退职。
顾瑶看到阿爹，索性开门见山地把要退亲之事说了。不过她掩饰了下李衍的目的，说成了自己不愿成亲，李衍也恰好有这个念头而已。
顾老爹自然是不信的。
他从小养到大的囡囡，是什么脾气他自己还不清楚？这丫头定是被李衍欺负了，回来还帮人说好话，真是岂有此理！
“此事已定，你莫要再操心。”顾老爹不耐烦地挥挥手：“李家那小子爱怎么地就怎么地，老子才不管他的想法。”
“爹，成亲之事最是讲究两厢情愿，若是他不愿，以后该怎么过日子呢？”
顾老爹捏紧斗大的拳头，往空中狠狠挥了挥：“他不跟你好好过日子，老子有的是法子让他后悔！”
“爹！”
顾瑶叹了口气：“总之，我也觉得不是时候，若是现在成了亲，阿兄怎么办？哪有妹妹先一步成家的道理？”
顾宜修的事儿可轮不到顾老爹操心，那孩子最有主意，谁也管不到他头上。有时候连顾老爹都觉得，顾宜修面无表情的时候，有点怵人。从小到大，也就顾瑶敢招惹他，趁他睡觉给他扎一头小辫子。
不过，顾瑶说的话也在理，她若是不想成亲，顾老爹也没法逼她嫁出去。
但这事儿坏就坏在，顾瑶也好，李衍也好，都不知道赐婚之事已经覆水难收。直到顾老爹从怀中扔出一个明黄色的卷轴，顾瑶惴惴不安地打开，发现是一封赐婚的御旨。
“就今天下午，陛下召见了我，下了赐婚的圣旨。”顾老爹挠了挠头：“这事儿已成定局，老子也没想到这御旨拟得这样快。”
顾瑶感到一阵头疼。
“囡囡，此事你莫要再插手，三日后你去拜堂成亲便是，”顾老爹拍了拍胸脯，胸有成竹道：“明日你便去挑挑嫁衣，你阿爹自有法子！”
所谓的法子很简单，顾老爹跟女儿许下承诺，便趁夜色溜回兵营。
拿到赐婚圣旨后，他和几个弟兄约好，一起拿个万无一失的注意。
俗话说众人拾柴火焰高，他们几个弟兄并非只会在马背上厮杀，打仗也要讲究兵法，对付李衍这种心眼儿多的读书人，自然得用智取的法子。
一盏鬼鬼祟祟的烛光下，大郑儿掏出麻绳儿，黑猴掏出一瓶蒙汗药，其余人陆陆续续掏出些铁链子、软骨散等，瓶瓶罐罐堆满了桌子。
顾老爹抱了抱拳：“小女此番出嫁，多亏各位弟兄。若是事情顺利，届时咱们哥几个好酒好肉，不醉不归！”
“小事儿一桩，老顾，弟兄几个办事儿，你放心。”黑猴摇了摇蒙汗药的小瓶子：“这瓶里的药，一滴都能放到一头熊。李家那小子肯定受不住。”
“对对，到时候老子用这麻绳儿一捆，保证他动弹不得！”大郑儿力气大，在战场上捆战俘捆出了经验，打的死结便是刀劈也劈不开。
顾老爹大为感动，伸手拍了拍左右的弟兄。
“那后天晚上，就拜托兄弟们了。”
……
与此同时，天上的大雪越下越大，似乎还未有停歇的意思。
不少铺子派了小厮清扫，奈何这雪势凶猛，不一会儿门前积雪便堆到了小腿肚那么高。
临近年关，魏佑娣担心胭脂铺的生意，这几日都在店中呆到深夜，一边看这几个月的账本子，一边和妆娘们讨论新年的脂粉颜色。
趁这个机会，他们打算大赚一笔，往江南开一张分铺。届时，江南的铺子便归魏佑娣全权打理，这让她感到欣慰，又压力重重。
“我瞧着这绛红色倒是不错，只是去年已经出了胭脂，今年不如就出口脂？”
妆娘拿出去年的胭脂盒子，打开来，伸手摸了些绛红色的脂粉涂在手腕上。
这颜色虽喜庆，但新岁新岁，要的便是除旧迎新。若是魏家尝了去年的甜头，今年继续出口脂，怕是客人不买账。
魏佑娣正想开口，便听到小厮火急火燎的声音。
“小姐，小姐不好了！”
“何事如此慌张？”
小厮指了指门外，急的满头大汗：“门前有人闹事，指名道姓让您出面呢！”
闻言，魏佑娣立刻起身，一边急步前往，一边冷静问道：“魏二会些功夫，他可在？”
“小姐，魏二已经去了，但是……”
那小厮面露难色，叹了口气：“您过去，便晓得怎么回事了。”
外头大雪呼啸，刚一掀开厚厚的门帘，魏佑娣便被风吹得清醒。见她露面，众人都急切地瞧着她，等她拿定主意。
“我是这家掌柜的女儿，何人因何事在此喧哗？”
很快，一个珠光宝气，体态丰盈的妇人从人群中走出。她轻蔑地瞥了眼魏佑娣，冷笑道：“都是老熟客了，我难道还不认得魏姑娘？”
魏佑娣看到来人，愣了愣，眸中闪过一丝不解。
面前的女子正是店里的老客户，平时有事没事都会来店里消费一笔，出手十分阔绰，店里的丫头小厮也对她十分巴结讨好，为何今日会来店里闹事？
她恭敬道：“原来是赵夫人，既然是店里的熟客，敢问夫人今日是有何不满？小店洗耳恭听。”
赵夫人掏出一枚胭脂，声音尖戾：“不满？你家的货都是些什么下三滥，我用了之后满脸都是疹子！你说，你们该怎么赔我！”
她撩起脸庞边的垂发，那里果然一片红肿，看着着实可怖。
围观的人议论纷纷，对着赵夫人指指点点，赵夫人起先还十分气愤，如今羞愧至极，已经带了一丝哭腔：“你瞧瞧，你瞧瞧啊，又痒又痛，我连着几天都睡不好觉，醒来就是这副鬼样子，连门都不敢出，还不如让我死了！”
魏佑娣见她情绪越加激动，连忙安抚道：“赵夫人，实在不好意思，您难过、生气我们都理解的。只是这红疹到底起因如何，还是得先去瞧瞧郎中，再下定论。”
“我一直以来都只买你魏家的胭脂，用了之后才这样，你说这话什么意思，难道我还能诓你不成！”
“赵夫人，我们家的胭脂从来没有发生过这种问题，您是熟客，应当是只晓的……”
话未说完，魏佑娣便眼前一黑，那盒有棱有角的胭脂砸中了她的额头，一阵刺痛。
“我呸！你这个贱人！”赵夫人收回手，眸中满是恨意。
“你怎么动手呢！”
“小姐，小姐你还好吗？”
这一动手，现场便混乱起来。魏佑娣捂着刺痛的额头，满满挥挥手，让周围的人冷静下来。
赵夫人的眼中仍带着恨意，似乎看到她没有流血，那份歹毒又浓重几分。
她恨恨道：“这下知道姑奶奶不好惹了？你若是还敢说这种话，老娘就撕烂你的嘴！”
魏佑娣只是瞥了她一眼，接着冷声道：“魏二，去报官。”
赵夫人一愣，随机涨红了脸，暴跳如雷：“你敢！”
“是，小姐！”
魏二转身便跑，赵夫人气得浑身发抖：“好啊，好啊！你恶人先报官，这京城还有没有天理！”
“赵夫人，你若是有冤屈，待会儿官府到了，直说便是，”魏佑娣的声音依旧冷静，“而我自然也要为我家的胭脂，洗刷冤屈。”
“你……你！”
她这幅模样无异于火上浇油。赵夫人脑子嗡地一响，伸手便抡起一个巴掌。
那带着玉扳指的手掌携带着呼呼的掌风，直直地向魏佑娣袭来，然而下一秒，一只手攥住赵夫人的手臂，截住了这狠辣的耳光。
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