今夜，他败了。
先败在烛伊的狡猾，后败于纪允殊的敏锐，最终败给老者的忠勇。
他原以为，只要静候烛伊落单，便可再次擒获，万没料到纪允殊会把人带走。
手下接连重伤，自身也挨了两刀，才合围拿下这个老头子……他激愤无比，懒得再藏着掖着，立心咬死烛伊和此人为同党。
再不济，只要逼纪允殊出手，“勾结洛松氏余孽”的罪名就直扣纪家头上，报了他的新仇旧恨。
可事情并未如期发展。
久留无益，他不可能扛着一具无名汉人残尸，东奔西走找寻荻夏。
“曹某恭喜顾世子手刃奸贼狂徒！替我大冽除暴安良！”
他朝惊魂未定的顾思白虚虚一揖，横眉怒目瞪向烛伊。
美人玉立月下，如水亦如霜。
那双带点棕色的眸子，似天上寒星、空中冷月，冰沁沁的，也在回瞪他。
她到底是什么人？
曹不破暗自磨牙吮血：终有一日，教你落在我手！
他细细触摸和田玉坠上的“烛伊”二字，缓慢松开五指，
坠子从指缝间落地，自带铿锵之音。
···
收拾、清理、搬挪……院外不时传来各种杂响，愈加衬出书房内的诡异静谧。
烛伊立在高几之侧，手攥摔裂了的坠子。
睫毛轻垂，为星眸投下几许深沉阴影。
猫屁颠屁颠跑入，大剌剌团在她脚背上小憩，咕噜声打破沉寂。
纪允殊姿仪慵懒，斜靠座椅扶手，随意翻阅书册，仿佛那场夺命纷闹不曾发生。
良久，他浅抿清茶，话音也带点芳冽气息。
“姑娘先前问在下哪里‘不寻常’，现下既有闲暇，纪某便略提一二。”
“民女洗耳恭听。”烛伊俏静面容没太多情绪。
“姑娘手上勒印，能得出有自身挣脱的摩擦痕迹，且曾被锐物体划出细小血痕，绝非像你所说，由曹不破松绑。
“曹不破下颌有淤青，显然是你趁他弯腰时以膝盖撞的，其余角度皆没法造成此伤；他脸侧、颈脖、肩膀、手臂被烫出水泡，可见你曾激烈对抗，不存在‘他错信你，安然洗澡’一说。
“他头一次追踪你时没带佩刀，但押送那名老者时，刀鞘有烈火烧痕，刀身颜色发乌，想必受你突袭，出其不意地落了下风，武器一度遗落火中……”
分析丝毫不差，烛伊禁不住捏了把汗。
纪允殊续道：“曹不破来蓟城多年，戎马奔忙，一心调回京城，为家族挣荣耀。虽传有好色之名，但大半为掩盖他对爱妻离开的痛苦，私下绝不是处处留情之人。
“他若对你本人有所图谋，许是受了什么刺激，要么是你故意勾引他，要么是你有某些特质，激发了他的欲。”
烛伊：“……”
“你第一次在我面前开口说话时，他气愤至极。以我推断，你最初装聋作哑，使之误会你不会汉语，他才大胆在我面前撒谎。
“若他对你只存色心，坦白交代，既是‘未遂’，便无大过；非要给你安上小偷罪名，明摆着掩饰真实目的。对应你的异族容貌，一切昭然若揭。
“此外，传闻洛松氏善于配制草药，能让猫咪兴奋或亲近。此事在冽国鲜少人知，我恰巧是为数不多的一员。大虎离家出走后主动投入你怀抱，故而……即便你非洛松氏，也与他们有关连。
“所以，你一点也不寻常。”
纪允殊无视她微微咬唇的怨怼，悠然行至她身侧：“刚才那位老人家，姓什么？”
烛伊：！！！
“你们是一伙的。他宁死也不肯出卖你，你一定很重要。而你于心不忍，也明白他活着必将面临更悲惨的折磨，因此忍痛让他死得松快些。
“要不是我那大外甥过于激昂，无意中助你掩饰了悲伤之情，你大抵蒙混不过其他人。说说看，你是什么人？来大冽目的何在？”
眼看纪允殊好整以暇地摊开她“不寻常”的种种，烛伊意识到，这个人远比曹不破难对付。
兴许他看透的比说出口的还多，但她不能招供。
她认了，冯老护卫就白死了。
她没作声，纪允殊倒不着急，在她四周悠哉踱步，每一步都教她焦虑更增。
烛伊神色渐冷：“请问将军大人希望得到什么回答？”
“姑娘，请恕纪某唐突。”
纪允殊微笑望向她的左腕，骤然探手揪住她的袖口，轻轻一抖，使得她玉臂露了小半截。
烛伊尚未反应过来，手镯已遭他一扳二捋，脱离手腕。
“你！”
她惊怒交集，惊的是他的眼力之好、出手之快，怒的是他无礼之举、嚣张之色。
纪允殊手托金属雕花手镯，摆弄观察少顷，得出结论：“似银非银，内藏武器，你用它弄断了绳索。”
烛伊如身无寸缕般，周身坠入冰窖，脸则火烫似烧。
纪允殊又道：“其实你大可借此杀了曹不破，或许更干净些；但你心慈手软，也担心以一敌四，稍有不慎便万劫不复；加上此物容易顺藤摸瓜查清你的身份，不到万不得已，不敢用于人前，对吗？”
烛伊料想他心高气傲，不齿与曹不破做同等阴劣行径，故意换了挑衅口吻：“大人要拿我一弱女子邀功吗？”
“姑娘何须使激将法？”纪允殊笑了，“等你愿意如实相告，我再归还这镯子。好好考虑，不着急。”
他说得云淡风轻，好像扣押她的私物是件理所当然的事。
烛伊脑海中混沌如寰宇初开，全然捉摸不透对方的意图，却又灵光乍现。
——她终于想起，此人是谁！
啊啊啊啊！
为什么不长点心！竟惹了这尊瘟神而不自知！
惊悸间，脚步声匆匆，书房门被人猛力推开。
顾思白沐浴后换过一身白色长袍，头发披垂，眉眼载怒。
“将军大人往日何等声威！今晚何以让人欺负到门口！你明明能救那老爷子一命！何以由着曹不破……”
纪允殊打断他：“这世上受欺压之人多了去，我能帮得过来吗？再说，你晓得他什么来历？我若真出手，曹不破大可反咬我窝藏诺玛族前朝余孽，荻氏问罪时，我该怎样证明自证清白？若姓曹参本具奏，斥责我罔顾同僚安危，纵容歹徒行凶，我回京后有何面目拜见天颜？
“这是大冽蓟城郊周家村，不是你南国宜京抚安郡王府！再说，老人家年事已高，本就有伤，还中了奇毒，未必能撑过三个月。他有心求死，你看不出来？
顾思白怔忪絮语：“裴姑娘……和他真是一伙的吗？”
纪允殊朝烛伊扬眉：“你自个儿问她。”
烛伊踌躇——纪允殊猜出太多，狡辩毫无意义。
顾思白一片赤诚，而她却利用这份赤诚，推动了冯老护卫的自杀。
她不想诓骗他，却不得不隐瞒出身。
“是，我认识那位老人家。”
“啊！啊！啊？”顾思白抓头怪叫，“你不早说！你、你狠得下这心！”
强忍多时的泪，滑过烛伊脸庞。
“顾公子，我曾为宫中婢女，荻氏得势后，一不容于新王，二不容于家族，才想着乔装前往冽京，投奔远亲，并无不轨图谋。
“冯老护卫效忠先王，早已解官，此番东行，是为了求见三公主，诉说冤屈。他与我结伴同路，相互照应，虽非血亲，胜似亲人。
“他听闻我被捕，担忧我这零落孤女受辱，才拼死解救；在二位跟前半字不提渊源，实为掩护我。我若公然相认，必被曹千总逼死。您且当我贪生怕死，可我只有活下去，才可向三公主传递的冯老护卫的遗愿！”
纪允殊闻言，冲烛伊晃了晃镯子，意指她说的并非真话。
烛伊屏气吞声，装作没瞧见。
顾思白许久才恍然回神，叹息：“唉！身处乱世，又是弱质纤纤的姑娘家，你能如何？我舅甥二人等蓟城事了，将启程前往冽京。姑娘不妨与我们同行。”
烛伊纳罕：如此之巧？
纪允殊揶揄：“咱们的顾世子从南国出发，途径宣国，抵达大冽北境，一路上收留了多少人和物？齐家兄弟、高婶、乔丫头，大虎，叫烈风的马，还有三只麻雀……现在还想带个诺玛族女子？嫌不够招摇？”
顾思白弯腰抱猫：“我养得起！况且，大虎喜欢的姑娘，肯定是好人！”
“想留下她，有个条件，”纪允殊破天荒没反对，“裴姑娘……须在我身边，听我遣派。”
烛伊：！！！
顾思白：！！！
“这、这这……几个意思啊？”顾思白傻眼。
纪允殊嗤之以鼻：“她不是侍婢么？我正好缺一个。”
“你果然不纯洁了！”顾思白给他投以鄙视眼神，转头问烛伊，“裴姑娘意下如何？”
“听二位安排便是。”
烛伊有把柄落在纪允殊手里，纵然千般不愿，也只好屈从。
此人视美色如粪土，岂会觊夺于她？
分明疑心她另有目的，需时刻放眼皮底下盯着！
顾思白小声对烛伊道：“他这人向来不喜丫鬟侍女，脾气又古怪，你若受欺负，尽管跟我说，我替你……告状！告诉他长姐，就是我娘！”
烛伊强笑称谢。
顾思白又告知冯老护卫的埋骨处，劝慰一番，才携猫离去。
灯影幢幢，纪允殊重回木案前，漫不经心翻了两页书，忽问：“会伺候人吗？”
烛伊：……？
“难道裴姑娘只服侍王公，不会侍奉将领？”
“……”
纪允殊失笑：“之前还急巴巴追在我身后，口口声声说，我对你有恩？”
烛伊心如火烧，动作生涩地倒了杯茶，勉为其难奉上：“大人请用茶。”
见纪允殊轻啜时眼尾隐带窃笑，她暗自咬牙。
——姓纪的！看你得意到几时！
···
是夜，烛伊作为纪将军的“侍婢”，宿在纪允殊的外间。
与他只隔一道绣屏，一卷珠帘。
白日片段纷纭闪现在脑中，她困倦欲死，模模糊糊从思忆中拼凑出一些言论。
兄姐数度提及，冽京有位侯府世子，本是矜贵骄纵少年郎，十六岁时罔顾家族反对，跑到边关驻守，先抵御住西南方后雁族的侵略，又厉兵秣马整整四年，积有战船三千，组建一支五万余人的水陆师军队，荡平了后雁族，收复冽国大片失地，乃至开疆拓土！
少年将军，名声鹊起，二十岁已官拜正三品参将。
其后镇守西域三载，还因承宣布政使久病，兼管民政，文政武治，把经历过地震、灾荒、匪患的小城，发展为边陲重地，俨然超越数百年历史的蓟城。
若没记错，那人去年已任都指挥使司指挥使，前途无量。
长兄天纵之才，一生傲气，从未对谁有过片言只语夸赞，唯那人例外。
甚至还道，若两国交锋，首先得提防此人。
那位年轻将军，依稀姓纪。
烛伊一直认定，战功显赫之人，定长得五大三粗、粗犷蛮横！何曾想过会是个面如冠玉、疏朗雅致的青年！
而且她明明记得，那人全名两个字？还挺别扭？
对应顾思白介绍时说的“改字为名”，原来以前不叫这名！害她压根儿没对上号！
好端端改什么名？亏心事做多了，怕被诅咒？
烛伊习惯去摸左手，才想到母亲为她精心打造的镯子，已遭纪允殊抢夺。
她恨他外雅内狠，处处设陷，真想把他掐死！
但她一来只有被他掐死的份儿，二来，就算侥幸弄死他，冽国上下定全力追捕，她逃不掉。
为今之计，她只能在心里偷偷掐他，然后借他之力挡箭，避开荻夏追踪，直到曹不破鞭长莫及，再偷回手镯，溜走！
半睡半醒间，战乱、阴谋、背叛……包围了她。
犹记父亲临终前气息若断若续的叮嘱，“三儿，先东行，再南下！寻回琉璃璧！进可东山再起，退则安守一方……此为王族秘密。”
那三枚形状相同、材质颜色各异、纹理精细的圆璧，闪耀天外陨金的光华……旋转飞来，触手后碎成了粉末。
不！
烛伊惊醒，掩面欲泣，又恐惊扰一屏之隔的某人。
深深吸气，暗暗立誓，不管前路如何艰险，她定排除万难，完成父亲重托。
窗外月影淡去，密云腾涌。
不多时，雪片恰似抛珠落玉，泼天而洒。
她裹紧被衾，昏昏入睡，是以没注意，屏风后那挺拔身影，无声无息，一闪而过。
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