烛伊总算意识到，面前这个维持着淡漠疏离的男人，自始至终在观察她。
他知道多少？抑或单纯抛出话题，下套让她继续往里钻？
仔细回想，这人一开始就静静地看着她和曹不破相互演戏，兴许早瞧出端倪，仍不声不响不揭破，放任她尾随。
最该死的是，她居然误以为他的淡漠尤为安全，美滋滋跑进他所设陷阱！
烛伊压下惊怒，温声道：“大人怎么忽然疑心起这个？民女乃寻常女子，与诺玛族前朝余孽并无瓜葛。”
纪允殊轻笑：“能把曹不破搅得如此窘迫，还能轻而易举把自己撇得一干二净，岂会是寻常女子？”
烛伊莞尔：“那……请大人说说看，我哪里不寻常了？”
“姑娘反过来套纪某的话？”纪允殊语调平静，“我和曹不破相识近十年，虽聊不到一处，倒也略知他的为人本性……”
话未道尽，他眉心一蹙，似是听到远处有异动。
烛伊竖起两耳倾听，片刻后隐约听闻争执声渐行渐近，竟似含混曹不破的声音！
纪允殊撩袍起身，朝烛伊勾了勾指头：“姑娘若不现身，这戏怕没法收场。”
院门外，顾思白捂住猫耳朵，大声呵斥：“曹大人带人夜闯周家村，是要以下犯上，图谋不轨？”
“曹某见过顾世子。一别多年，顾世子舍弃宜京郡王府的美食美色，纡尊至蓟城此等荒蛮之地吹风，这份胆色和毅力，实在令人钦佩！”
话里满满挤兑之意。
“你！”
“纪将军，”曹不破瞟见纪允殊行出，提气高声道，“卑职擒获了一名歹人，请您稍移玉步，协助辨认。”
说罢，将一浑身是血的灰衣老者拖出。
老人已过花甲之年，头发半白，身上大大小小的伤口血肉模糊，垂下的右臂不断淌血，两腿站立不稳，摇摇欲坠。
烛伊按捺不住心悸，低呼一声，忙死咬捂嘴的手，强行忍泪。
最担心的情况果然出现了！
她被俘时给裴氏的手势——离开，躲避，勿妄动。
哪怕猜出冯老护卫不可能干坐着等她，可她仍低估了他的速度。
脱困后，她满心只考虑避曹不破，又因纪允殊的默许、顾思白的邀请，自以为瞒天过海，有了几许放松……
冯老护卫，是她最后一名同伴！
担当先王数十年的近卫，告老还乡数载，本已安稳度日，得知洛松氏有难，又义无反顾赶回来！为姐弟二人杀出血路！数次救她于危难！
她怎就一时大意，连累他遭了这么大的罪？
“姓曹的！”顾思白紧紧搂好怀中猫，“你、你吓到我家客人和我的猫了！”
曹不破对烛伊的反应颇为满意：“顾世子，曹某正要请烛伊姑娘见见这名歹人。”
···
今日，冯守渊如常拖着伤腿，在裴家宅院里劈柴烧水。
黄昏时只有裴氏一人慌张归来，声称三公主因诺玛族女子身份泄露，被一曹姓武官带走……还请他先坐驴车到寺庙避难。
他无论如何也干不出“弃主逃亡”之举。
主子自幼生于深宫中，未曾习武，更不晓世间险恶。哪怕身怀异术，携带防身利器，亦不足以独自面对阴险狡诈的敌人。
安置好裴氏，冯守渊很快查出，曹千总当街捕人，直接押出了城。
他循火光找到野外木屋，和十二名搜寻归来、正在救火的部下撞了个正着！
厮杀一番，他重伤五人，在角落翻出三公主的玉坠，逼问伤兵无果；遇闻讯折返的曹不破，力撑近百招，终究寡不敌众，遭对方连砍三刀。
曹不破冲他冷笑：“来找烛伊那小妖女？正好，她的位置，我最清楚不过。”
冯守渊凭着一口气，跌跌撞撞撑至周家村，看到主子平安的一瞬，心头大石落下。
显然，她不仅脱离了曹不破的控制，还瞒过了他人，得到顾世子厚待。
她长大了，不再是宫中成天逗猫欢舞的单纯丫头。
他应该试着相信她的。
自从被荻夏重击一掌，又被带毒暗器射中右腿，他的内伤迟迟不愈；此番右臂筋脉断裂，脏腑洞穿，与废人无异。
与其活着连累她，不如一死。
“曹大人，你让我指认谁是同党，”冯守渊懒懒抬起眼皮端量纪允殊，半带喘意，“是……这位公子吗？好吧，那就是他指使的！”
曹不破怒喝：“我让你认认这姑娘！”
“哦，你的意思是……让我指认她？好，那就是这姑娘吧！”他有气无力应道。
顾思白大怒：“一派胡言！姓曹的！你又在耍什么花招！”
“这老头闯入木屋，重伤了我部下好几人！”曹不破扯开冯守渊的前襟，翻出那枚竹蝠和田玉坠子，“这上头刻了‘烛伊’二字！还说他俩不是一伙的？”
“是我的，”烛伊敛定心神，“曹大人威逼利诱我时，曾用刀割断链子，夺走玉佩。”
冯守渊露出恍然大悟之色：“原来如此！难怪……曹大人非要塞我身上！”
曹不破气得发抖：“不为找她，你跑去木屋作甚！”
“我听闻你为人暴虐，欺辱妇孺，作威作福，才想着豁出一条老命，去木屋刺杀你！没想到反被你所擒，还被拖到这里，按你所示随意攀咬！事到如今，我也不求活命了！”
烛伊与他目光相接，指甲抠进掌心。
冯守渊缓缓闭眼：“要杀要剐，系随尊便！”
曹不破森然一笑，手起刀落，砍下冯守渊的左手！
烛伊玉容惨白，呼吸凝滞。
纪允殊眉峰如乌云凝聚，快要飘出雪。
顾思白“啊”声转头，不敢细看。
冯守渊死死咬紧牙关，挺立原地，牙缝中挤出半句：“……没死！”
曹不破恨他反泼脏水，有心折辱，斜出一刀，削去他右臂，抬脚将他踹倒在地。
“这人虽为汉人，武功则属诺玛族派系，曹某早闻纪大人与诺玛族荻夏将军素有来往，不如……由您转交处置？”
曹不破堂而皇之搬出了“荻夏”。
——荻夏为新王侄子，奉命剿灭洛松氏余党，武功之高强，手段之残酷，用刑之狠毒，叫人心颤齿寒。
他目不转睛注视烛伊。
他相信此名字能让她变脸。
他在等她开口认错，跪地求饶。
烛伊周身哆嗦，眸中泪光徜徉，倔犟不肯落泪，檀唇翕张无声，像是悲愤交加，又像被吓呆。
冯守渊失了臂膀，痛得差点昏过去。
他咬碎了牙齿，掷地有声：“不侮矜寡，不畏强御！不诱于誉，不恐于诽！不为易勇，不为崄怯！”
这话是先王临终之言。
冯守渊借此提醒三公主，也提醒他自己。
语毕，竟重新站直了身子！
六句古语让顾思白肃然动容。
他长居南国，是彻彻底底的局外人，对北域各地纷争毫无兴趣。
外加他素来钻研医术，自有医者仁心。
眼看曹不破狞恶歹毒，他顾不上老者是否真为异族乱党，将猫咪塞给亲随，撕下锦袍，上前裹住血淋淋的断臂，气喘吁吁瞪视曹不破。
“曹不破！你跑这儿扬威耀武，还残忍至此！不就我舅舅抢了你看上的姑娘吗？他和荻夏又不熟，凭什么承担你造的孽？”
“顾世子，这老头谋杀官兵！按大冽律例，当斩！无赦！”
顾思白泪水盈眶，两手颤颤替冯守渊止血，负气骂道：“要杀刺客，你有种的一刀了结便是！公然虐待，算个屁的英雄！”
话音未尽，手里忽然被人塞了刀柄，沉甸甸的。
曹不破咧嘴笑道：“世子看不惯，一刀结果了吧！曹某没种，顾世子可有种！”
人所共知，南国宜京抚安郡王家的纨绔世子，文不成武不就，只爱遛狗逗猫，偶尔钻研岐黄之术，个性软弱柔仁，连蚂蚁也不愿踩死。
“不不不，我不杀人……”
顾思白想扔刀，又恐刀回到曹不破手中会再次伤人，烫手得不知如何是好。
冯守渊深知，若落入荻夏之手，服下吐真药物，他定撑不住，将逃亡计划细节全盘托出！
他死志坚定，凝视顾思白，温言道：“公子宅心仁厚，老朽死在你刀下，总好过死于卑贱奸险者手上。”
“我学医的，不杀人，”顾思白快要哭了，“这事不关我事啊……不公平！舅舅！不公平啊！”
曹不破已杀出狂性，就要出这口恶气，连得罪纪允殊也在所不惜！
出身尊贵、不知民间疾苦的公子哥儿，敢在他面前说“不公平”？
当初他惨遭牵连打压、无情背叛、冷嘲热讽时，有谁为他主持过公道？
“哭娘喊舅，算什么本事？这天地，本就不公！”
顾思白哭腔：“所以，所以你便制造更多不公？”
争吵声中，一冷冽沉嗓徐徐入风：“闹够了么？”
众人听得纪允殊发话，一时噤声。
纪允殊一直维持渊渟岳峙的从容，冷眼旁观。
虽有不忍，但这点血腥场面，于征战沙场的他算不上什么；无故卷入异族斗争，绝非他所喜。
他始终在观察烛伊的反应，等她表态。
奈何她态度恰到好处，说是柔弱旁观者的震悚与痛心，也合情合理。
闹剧，该落幕了。
“杀得本将军门前断肢残骸血流遍地，曹大人可尽兴？”
曹不破听他似有意收拾残局，嘴边扬起一抹狰狞浅笑。
——姓纪的为色所迷，上钩了！
顾思白好不容易等到舅舅声援，气势汹汹举刀指向曹不破：“就是！有话，问便是，岂可用私刑？”
冯守渊忽而抬头，扫了烛伊一眼，猛地甩开两名士兵，迈腿疾冲向顾思白！
顾思白大惊失色，正想后退，冷不防身后烛伊惊呼“公子小心”，似因惊吓而轻轻拉了他一把，偏生腿脚发软，身子倾倒在他右臂上！
他避无可避，任由老者直撞刀锋！
冯守渊毫不收势，用残臂搂向顾思白，硬生生让利刃深入腹部。
顾思白吓懵了。
恍惚间，有颗沉重脑袋垂在他肩头，气若游丝说出一句，“谢了”。
冯守渊欣然闭目。
无比庆幸，主子获悉他心意，并在关键一刹收起最后的弱软，成全了他。
为守住她而死，此生无憾。
唯一念头是：他的小公主年纪尚幼，往后孤零零一个人，如何在这虎狼环伺的乱世中存活？
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