早在和闻俭成婚前，忍冬便知道闻芸不喜自己，虽不清楚究竟是何原因，但那丝厌恶表达得太过明显，以至于她根本不会错认。
此刻将闻芸阴瘆瘆的神情收入眼底，忍冬不由拧眉，目视前方，几步走到了堂屋。
坐在桌前的闻母听到脚步声，将手里的绣棚子放进竹篮，她抬了抬眼，面色比平时更加冷淡。
闻母之所以如此，是因为今早她起身时，恰好瞧见陆忍冬站在院里，用热水仔细清洗一块白布，她细看之下才发现，那块白布竟是新裁成的月事带，看来陆忍冬的肚子还真是一如既往的不争气，非但没有怀上身孕，反而来了癸水。
若不是阿俭先前动了怒，闻母真想给陆忍冬立立规矩，让她明白为人妻子应尽的本分，女子要是不能为丈夫开枝散叶，就不该再厚颜无耻的霸占着男人，免得耽误了闻家的香火。
忍冬洗净双手，从婆子手中接过汤碗，安静地坐在桌畔用饭。
陆家虽然算不得什么达官显贵，在忍冬记事时已然败落，但陆家祖辈世代行医，皆为杏林高手，忍冬的父亲陆培风曾经还是尚药局的御医，可惜后来不知怎的，竟被削去官职，辗转来到远在千里之外的邺城。
当年陆家在京城时，因陆培风医术高超，被先皇后奉为座上宾，那位皇后本就生了一副绝色容颜，再加上陆家的独门秘方，最是滋养不过，是以先皇后年过三十，肌肤，气色，发齿都如同二八年华，堪称京城第一美人。
这些滋养身体的方子即便无法延年益寿，却能在最大限度内保持青春，对于宫中女子自然有着极大的吸引力。
可惜药方虽好，药材却很难配齐，宝济堂如今不过刚刚起步，上了年份的野山参对忍冬而言都是罕物，更别提雪蛤、首乌、肉苁蓉了。
因此忍冬才会答应那位孟公子，亲自上门诊治，为的就是多攒些银两。
忍冬出神的档口，闻芸死死盯着女子搭在桌沿的指尖，大抵是肌肤过为白皙，在深褐桌面的映衬下，玉指彷如柔荑一般，让闻芸又羡又嫉，她侧身看向闻母，刚准备把自己方才听到的秘密公之于众，突然好似又想到了什么，生生按捺住脱口而出的欲望。
方才她听得真切，大哥分明知晓了忍冬失贞一事，却碍于夫妻情分为其隐瞒，就算自己此刻揭穿真相，无凭无据的也无法将此事作准，莫不如先搜罗证据，将之一并送到母亲跟前，让陆忍冬再无法辩驳。
幻想着陆忍冬被赶出家门的狼狈情状，闻芸掩唇闷笑。
“芸娘，下午那会儿我路过学堂，恰好碰上了邹贤，听他话中的意思，似是想要登门求亲。”闻俭放下碗筷，淡淡开口。
闻芸面上的笑意缓缓消失，她怎么也没料到邹贤竟如此厚颜，邹家清贫潦倒，居然还想着娶妻，难道要让自己跟他过苦日子吗？
“大哥，早先我就说过，无论如何都不会嫁给邹贤，你帮帮我，解了这桩婚约吧！”
闻芸三两步冲到闻俭跟前，俯身跪了下去，泪水涟涟的模样好不可怜。
见状，闻母忍不住皱眉，呵斥道：“邹家虽贫寒了些，却不至于短了你的吃食，若日子真过得不好，你哥哥嫂嫂也能帮衬一二，别再胡闹了。”
“娘，女儿真不能嫁给邹贤！”
闻芸死死咬住下唇，膝行至闻母跟前，鼓起勇气道：“女儿与鲁公子情投意合，他说等禀明父母后，便会来咱们家提亲。”
听到“鲁公子”三个字，忍冬顿时恍然，这位鲁公子单名一个涛字，是城中富户鲁旺的独子，年近三十，生得油头粉面，性情颇为浪荡，与教书先生邹贤全然相反。
忍冬没想到闻芸竟会与鲁涛牵扯不清，看来前些日子她在姻缘祠瞧见的那名男子，应是鲁涛无疑。
可要是她没记错的话，鲁涛早已成亲，膝下还育有一女，这样的他又该如何迎娶闻芸？
忍冬没有主动提及此事，倒是闻俭拧起眉头，语调隐隐透着几分怒意：“你是疯了不成，一个早已娶妻的男子，难道要纳你做妾吗？好好的正头夫人不当，非要给别人做小，我闻家没有像你这种不知廉耻的姑娘！”
闻芸自幼没了父亲，她又是家里唯一的女儿，闻母对她无比疼爱，从未让她受过委屈，也将闻芸的性子养得愈发无法无天，因此她才会罔顾早先定下的婚约，与鲁涛私定终身。
闻芸被闻俭骂得狗血淋头，她肩膀颤颤，面皮涨得通红，扯着嗓子喊道：“反正我已经是鲁公子的人了，若是大哥执意把我嫁给邹贤，丢的只会是闻家的脸面！”
闻母眼前一黑，噗通一声摔倒在地，忍冬将她扶到八仙椅上，拇指用力抠住人中，时而还轻轻揉捏虎口，闻母才幽幽转醒。
“你糊涂啊！”
闻母自诩聪明一世，却没想到唯一的女儿竟如此蠢笨，就算她不想嫁给邹贤，也不该做出这种无媒苟合的事情，若是传扬出去，女儿家的闺名便会毁于一旦，届时芸娘哪还有出路可言？
“闻芸，你怕是疯了。”
青年神情阴鸷，仿佛藏身于暗处的毒蛇，令人心惊胆寒。
他迈步站在闻芸面前，弯下腰，一把钳住女子的下颚，直将那处肌肤掐得青紫。
“好疼，大哥你快放开我！”闻芸啪嗒啪嗒掉泪，忍不住哀求。
“你记住，从今日起，你再不准踏出闻家半步。”
对于闻芸的行径，闻俭早已厌恶到了极点，偏偏她是自己的胞妹，两人一荣俱荣一损俱损，无论如何都不能让她做出的丑事泄露出去。
“你不是想解除婚约吗？我会帮你，也会让你嫁给鲁涛，不过后果却得你自己承担。”
听到这话，闻芸立刻止住眼泪，她用丝帕擦了擦脸，语带期许的问：“我真能嫁给鲁涛？”
闻俭不耐的点点头，握住忍冬的手腕，将妻子带回房间。
多年来，忍冬从未见过闻俭如此失态，她很好奇闻俭究竟会想出什么办法，让闻芸嫁给鲁涛。
门扇被关得严严实实，月光透过窗纱，映照出朦胧的光晕。
闻俭点燃烛火，俊美面庞露出一丝难色，他哑声恳求：“冬儿，芸娘素来胡闹，给你添了不少麻烦，但她终究是我妹妹，我身为兄长，自是不能眼睁睁的看她走上歧途，只能随了她的心意，让她嫁给鲁涛。”
忍冬疑惑开口：“鲁家在邺城根基颇深，鲁涛的妻族能耐也不小，怎会轻易松口呢？”
闻俭别过头去，不敢看那双莹亮的水眸，他喉结滑动了一瞬，哑声道：“若我没记错的话，师父留下了许多秘方，有滋阴养颜的功效，鲁家经营了几座酒楼，要是用这些方子熬煮药膳，生意定能更上一层楼。”
忍冬没想到闻俭竟把主意打在自己身上，诚如闻俭所言，父亲在尚药局多年，又是先皇后的心腹，遗留下来的秘方自然珍贵，可这毕竟是父亲的遗物，又与禁宫有关，怎能随便交给旁人？
“阿俭，这件事我不答应。”
鲁家的生意遍布整个邺城，以鲁旺的眼界，定能发觉药方有多罕有，商人行事以利为先，这些方子足以激起一个人最贪婪的秉性，若鲁家动了邪念，届时就不是与闻芸结亲，而是闻氏五口家破人亡了。
在闻俭看来，忍冬最是温和纯善不过，根本不会拒绝自己的请求，哪知事情恰好相反。
原本闻俭是对忍冬感到愧疚的，要不是他想要绵延骨血，也不会设下那个局，灌醉全无防备的妻子，让她与乞丐敦伦。
可这份愧疚并不长久，一日日消磨，一日日淡忘，再加上闻芸捅出的篓子，让闻俭心里的积怨压过了愧疚。
闻俭甚至在想，忍冬是不是嫌弃他的残缺，没把他当成真正的丈夫，否则为何待闻家如此寡义？
她难道不知，若是闻芸做下的丑事彻底败露，不仅损毁她一个人的名声，也会影响即将参加科举的闻朴，甚至连宝济堂都会受到牵连。
闻俭面上的愕然寸寸褪去，取而代之的，则是无尽的冰冷。
他伸手抚摸着女子柔嫩的面颊，许是指尖太凉，忍冬禁不住瑟缩了下。
闻俭扯了扯唇，“冬儿，就算你对芸娘不满，也不该在紧要关头闹脾气，当年我爹为了救下师父，方会早早离世，芸娘心中有恨，这才移了性情，你就当看在我爹的份上，救我们闻家一次。”
忍冬往后退了一步，将自己的想法诉诸于口，但闻俭却不以为然，摆了摆手道：“鲁家确实势大，但人家本本分分做生意，怎会为了区区几张方子便谋财害命？你不要杞人忧天。”
“也罢，你再考虑考虑，莫要将全家都逼上绝路。”
闻俭不欲与忍冬争执，他披上外袍，连夜离开了闻家，想来应当是回了宝济堂。
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