老太太哪能安睡息养，大儿子大孙子不在府中，连根主心骨都没有，孙子打抱不平，竟惹来一桩官司，老太太是左思右想也没想通，用帕子擦擦眼泪，跟长媳泣道：“没这等欺人的，辰儿见着不平事方才出手，泰国公府怎敢告他？分明是他家儿郎错在先，可不是欺咱们家势小……”
同样心急如焚的侯夫人听着这话有点不太像样子，皱皱眉，道：“母亲，许其中有什么误会。”
沐、李两家又没个新仇旧恨，京中少年郎君偶有口角，动手互殴也不是什么稀奇事，都是贵家高门，抬头不见低头见，互相赔个罪致个歉，事便过去了，哪有这样不管不顾把人告到公堂上的？再说，她儿子还是皇家女婿，尚得毓华公主，说是炙手可热有往脸上贴金之嫌，却也相差不离。
这事实在是令人费解。
侯老夫人一想正是这个理，道：“若有什么误会不是，早早说开才是，何苦闹到人前，丢了大家的体面？”
偏李家姿态捏得高高的，压根不理他们，沐二郎沐明海得了大嫂侯夫人的吩咐携礼去李家问个一二，结果连拜帖都递不进去，直接让李府管事拦在了外头。丢人丢到姥姥家的沐明海回到家中，鼻子不是鼻子，眼不是眼的，现在都还鼓着一肚子气呢。
沐二被赶了回来，从府衙回来的沐三也是一无所获，两兄弟一个敲腰，一个揉腿，短短几个时辰，狗撵似得从东到西，累啊！
侯夫人思量一番，垂着眼眸，问道：“家中最近可有人得罪了泰国公府？”她想来想去：还是觉得儿子被告是李家借题发挥，不定几时结了仇。
老夫人默了默，家中除却大儿一家，老二老三老四，可都不是省心的，尤其是老二，常在外头闲游……
只是，老人家话还没出口，沐二先行炸了，他本就灌了一肚子的鸟气，正没处发火，当下将茶碗往案几上一掼，“噔”得立起，眉倒眼瞪，怒冲冲道：“怎的？家中大凡有祸有错，都是我惹下的？我是建不了功，办不了事，只会拿竹竿捅天，前儿大雨，便是我捅天一窟窿，从窟窿眼漏下的泼天雨，御街路滑跌了马，我这个祸头赶明就去赔人跌打伤药钱。”
侯夫人脸上的颜色跟开了酱料铺似得，道：“二叔，何必慌急，我并非……”
“大嫂歇着吧。”沐二怒气冲着天灵盖，亲娘都顶撞，何况嫂子，“先才将我当跑腿的小厮使唤，我想着好赖一家人，侄子是亲侄子，我这个亲叔叔为他跑前跑后，揭脸皮贴人鞋底也是心甘情愿，谁知一场忙慌讨不了好不说，反扣来屎盆子。我和大哥一根肠子爬出来的骨肉，我不过晚爬了几年，莫不是跪着讨好都吃不上汤？”
侯夫人被气得直抖，还不敢晕过去：“你……你……你……”她知道自己这个二叔喜好混迹市井街头，好好一个大家公子，沾得一身无赖习性，只没想到满嘴刁钻泼才话，这般不堪入耳。
“放肆放肆。”上首的老太太也是气得不轻，拍着凭几，恨声道：“说得什么挖心摘肺的话，你是嫌你娘年老不死？我这是造的什么孽，修下这等不孝子……”
沐二歪着鼻子：“娘亲莫急，郎中说了，娘亲康健着呢，倒是我这不孝子……”他手一抬，从自己头上揪下一根白发，“瞧瞧，未老发先白，不定谁先去见祖宗呢。”
沐二夫人立在丈夫身后瞄瞄他头上，纳罕：咋就揪得这么准？一揪揪下一根白发，也没见满头白花花啊。
老太太本就不是口舌伶俐的人，哪里说得过这混账儿子，骂他一句，他能还来十句百句，一句比一句难听，气得在那喘气，让丫头抚着胸口，哭道：“何曾说是你的错？你哪里有错？都是我这老婆子不中用！骨肉至亲，不过坐下商量说话，一个字说得不如你意，便发作起来，你哪有受委屈，你分明是个霸王，挨都不挨不得。”
沐二吹掉手指上的白发，冷哼一声：“再别跟我商量的，我是酒吃不得还是曲子听不得？凭白在这受气，再商量几番，怕是要把我自己商量成罪魁祸首。这事我再不管的，大嫂有什么，别来吩咐我，我这腿脚虽不金贵，还是值得几贯钱。”
原本侯夫人那话一出，沐三心里也有点不舒服，但让他二哥一闹，倒没空理会那点不满，拉下沐二的袖子道：“二哥，眼下家中有事，别置气……”
沐二一把夺过袖子，扫一眼弟弟：“少来，家中兄弟，你是堪大用办正事的，我是捞不上桌，只配跑腿赔脸的。三弟，二哥奉劝一句，你呢，同我一样，既没早生几年，也没好命生出驸马儿子，与我一般无二，你愿做马前卒，只管自去，别拉扯上我。”
怼罢沐三，沐二还不罢休，他眼下疯狗一只，不把周遭的人咬一遍，不得劲，看自己的透明人四弟躲一边眼瞎耳聋的模样，张口道：“四弟啊，我是没用的，你是捞不上事的，你说，你我二人哪个可怜？”
沐四郎都快哭了，他一个庶出，本就在嫡母面前没什么脸，既不献眼也不揽事，娶的妻子出身不高，却是富家女，带着数目为巨的嫁妆进府，婚后沐四郎领着府中的月钱，吃着妻子的软饭，院门一关，小日子很是安逸。家中大大小小的事，他都是充数的，不看不问不管不说。
这次，沐四郎过来也是做壁上观的，哪知他的二哥不做人，非得把他也拖下水。
“阿兄……我这……”沐二敢把亲娘气得一佛出世二佛升天，沐四可不敢，万一争一时的痛快，真把老太太气升天了，他哪还有活路。
一侧穿金戴银身形玲珑的四夫人用圆扇半遮着脸，手腕上一串金钏叮吟轻击，脆声道：“二伯说笑，四郎四体不勤、五谷不分，能做得什么事？性子又静，口舌又拙，与人争论，话没出口，脸倒先羞红了，还不如老实在家呢，写几笔字，画几笔画，新画入不了古宅，家父与友人倒喜欢的紧，挂墙上屏风上，添了好些墨香雅意。”
状如疯狗的沐二咬起人来毫无征兆，住嘴时也难预料，被弟妹不软不硬地顶了回来，他非但不生气，反倒笑嘻嘻道：“四弟好运道，咱家偏心眼的娘，歪打正着给你说了门好亲事，佳儿佳妇，阿爹在天有灵，不知心里多少快慰。”不等老太太发火，将脸一板，喝道，“四弟既做不了事，又说不来话，那赖在这做什么？白吃娘亲的好茶吗？滚！”
沐四郎和四夫人对视一眼，从善如流地告了退。
老太太青青白白的一张脸，恼怒非常地瞪着沐二郎，咬牙切齿允了沐四夫妇离开，等人去得没影了，才厉声道：“你这混账里外不分，吵闹一顿可如了意？”
沐家儿郎都生得好相貌，疯如狂犬逮人就上嘴的沐二也是修眉俊目的美男子，难为他将一张周正的脸糟蹋成这般模样，耷着眉，斜着眼，眉毛不在眉毛上，鼻子不在鼻子上，嘴一歪，说出的话臭不可闻：“我有什么好如意？我是封了侯还是拜了相，是儿子有出息打了人，还是女儿要许……”
这下老太太再能忍也忍不下去，拿起丫头捧着的茶盅就往沐二砸了过去。
沐二平日宿花眠柳、吃酒赌钱，耗得体虚气短，眼见茶盅往自己脑门飞来，头一缩，堪堪才躲过去，茶盅在他身后菜得粉碎，沐二心有余悸，大怒得跳着脚：“小儿子大孙子，老太太的心尖子，世间俗语，诚不我欺，不过说娘亲的心尖尖一句，娘亲便要儿子的命？来来来，娘亲打死我，早点送我去见我爹，阿爹死了也没几年的，还鲜灵着呢……”
“放屁。”老太太一句粗鄙之言脱口而出，“你还有没有人伦廉耻？拿你过世的亲爹撒气耍泼？”
沐二嚷道：“许你打死他儿子，不许他儿子叫屈？”抬脚往一边略站站，免得老太太一时想不开，拿手边的瓶儿钵儿的丢他，“成日烧一丸又一丸的好香在佛前，怎没熏出对儿的慈悲心肠，也知合的哪几味香，不见邪风吹，熏得却歪偏，全熏我好侄儿那去了。香孙子，臭儿子，可不得挨盅子？”
老太太病歪歪一天，愣是被沐二气得精神抖擞，眼瞅着都能拎起拐杖追杀沐二三条街。侯夫人心口突突地跳，气都喘不匀，老太太是有些偏心眼，可她拿混不吝的沐二全无办法，只要老太太一天狠不下心肠打死沐二，就只能任由沐二在府中胡作非为、翻腾挪转。
若是平素，侯夫人也就忍了，跟这等不要半分体面的泼皮田舍奴计较什么？可眼下她儿子被告在公堂上，差人不依不饶跟着管事直接去麓山请人，泰国公府又咬着死不松口，她实在心焦。心气不顺，看什么都不顺眼，何况沐二郎还要在这当口闹事，老太太也是拎不清，理他作甚？
侯夫人深吸一口气，一把扶住老太太的胳膊，哽咽道：“母亲消气，府中闹成一团，传到公主耳中可如何是好？”
老太太警醒过来，拭泪道：“你说的对，都是这孽子无礼，倒让我没了分寸。”
沐二“咕”得从喉中发出一声笑，道：“这天下莫不是只有娘亲和大嫂耳聪目明？公主是傻子还是聋子，她又不是去得天边，只一味糊弄于……”
“胡言乱语。”老太太立着眼喷着气几乎是从嗓子里挤出的声音，刮得人心头直起毛，“你自小不读诗书，舞不来棍棒，一把年纪，儿郎都将娶妇，还是这般浑浑噩噩、没轻没重度日，不惹来天大祸事，不甘心是不是？”
失言的沐二小了声，又梗着脖道：“什么祸？没见死活要给儿子按罪名的娘，我又不曾殴打贵门公子。”
侯夫人真是咬紧牙关才没失了贵妇的体面。
“罢，再多留片刻还不知还有什么罪名等着我。”沐二弹了弹自己的脑门，“只生得一颗头颅，哪扣得一个又一个屎盆子。”他一拂袖，脚底抹油溜得飞快。
迟了几歇的沐二夫人动动嘴唇，告声罪：“母亲，二郎有口无心，话赶话赶到一处，平日他是最孝顺不过，待侄儿更是掏心掏肺，对着公主也是恭敬有加的，今日不知在哪撞了邪，尽说疯言疯语，改日去庙中小住几日，静静心，祛祛邪。””又与侯夫人赔罪道，“大嫂千万原谅，二郎就一张千刀万剐的嘴，这颗心却是真真的，长兄如父，长嫂如母……”
“行了行了。”老太太没好气地打断二儿媳的只剩甜味的空话，埋怨，“妻贤夫祸少，你家常没事劝着他点，少在外头游游荡荡灌黄汤，都是做长辈的人了，往家里左一个右一个抬妾，半点不知福养。”
沐二夫人讷讷的：“夫为妻纲，儿媳闺中，家训嫁后要以夫为天，儿媳焉敢不从？”
老太太闭闭眼，也不好让儿媳跟自己的混账儿子对着干，眼不见为净：“你下去吧，跟上看住他，别叫他在外头生事。”
沐二夫人应一声，忙不迭地追着丈夫走了。
得，沐四沐二夫妇这么一走，只剩沐三独脚鸭似得支楞在堂中，四顾之下，竟有点茫然。再茫然也得办事，他本来是要去请个身份贵重的中人说情的，忧心母亲，这才拐回来说一声，哪料到他二哥抽羊角疯，耽搁到现在。
“有劳三叔了，辛苦三叔多跑几遭。”有了沐二的比衬，侯夫人看沐三郎，真是从头到脚无一不好。
沐三应了一声，慌里慌张走了，没多久，又垂头丧气，慌里慌张回了来。
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