“丹柔最喜欢懿娘娘了！以后日日都要来永和宫瞧懿娘娘！” 丹柔粉嫩嫩地小脸儿吃得如同猫儿一般，不过两个时辰便已与入画熟络了，扯着人的袖子撒娇道：“入画入画，我还要那个甜甜的鱼片。”
“小馋猫！” 慧妃哭过一场，心口大石落地，许久没有这样松快。拿帕子替丹柔擦了擦嘴，调笑道：“我看你是日日都要来永和宫寻好吃的才是！”
“姐姐尝尝，还是不是原来的味道！吃上这一口好不容易，幸而梅湘姑姑还在宫里。” 沈明娇拣了一块玫瑰莲芯到她盘中。
这道甜点是梅湘姑姑的拿手好菜，薄薄的油面用玫瑰汁子染成粉色，再做成莲花的形状下锅，炸至定型，再于其间注入莲子粉与蜂蜜熬成的糖浆，甘甜中带着清新的莲子味去腻，好看又好吃。
“姐姐当年怀丹柔的时候害喜，偏就念着这口。如今果真生出个小馋猫来！” 沈明娇看着古灵精怪丹柔，心里还是后怕，幸亏她入宫时听祖母的话，将家里的丸药各色都带了几味，将孩子救了回来。
“还记不记得，那年元宵佳宴，姑母替咱们遮掩着，我偷偷带姐姐到永和宫，让梅湘做这道玫瑰莲芯吃。”
“唉…怎么能忘呢，我入宫之后才知道，这世上还有淳贤皇贵妃那样好的人。” 慧妃轻咬了一口玫瑰莲芯，慢慢品着，不知是在品尝味道还是在怀念人。“她好像九天仙女儿似的，待谁都似春风拂面。可就是太好了，这宫里容不下好人。你也不该进宫来的…”
“我不进宫，姐姐今日如何有这口福呢！” 姑母早逝，是梗在她心头的利刺，一呼一吸都被拉扯着发疼。见丹柔眨巴着大眼睛听着，沈明娇不欲让孩子沾染这些，岔开了话题，捏了捏丹柔的鼓鼓的小脸儿，笑道：“咱们住得近，日后丹柔再想吃什么，就来找懿娘娘！”
“我可以日日都来吗？” 丹柔闻言喜滋滋的，跳下凳子，伏在沈明娇膝间，满脸期望道： “那我长大了也会像懿娘娘一样美吗？”
“当然可以！” 沈明娇自发髻上摘下精巧的碧玺蝴蝶雕花篦，轻手簪在丹柔软软的发丝里，温和道：“丹柔长大了会是大周朝最漂亮的姑娘。”
“今日这餐饭吃完，怕是满宫都要知道你我二人的关系了，明日的戏还要怎么演…” 慧妃失笑摇了摇头，替她盛了一碗热汤，带了点儿孩子气地佯装抱怨道：“以后啊…我和我女儿，怕是要赖上你一辈子了！”
“进宫这些日子，天天都要演戏，我都嫌累得慌！” 沈明娇流露出几分娇嗔，倚着慧妃道：“我瞧荣贵太妃那样就极好，在宫外自由自在的。等几十年以后，便让丹柔给咱们养老！”
“瞧瞧你呀！” 慧妃此时觉得沈明娇倒像是个她的小妹妹，正色几分苦口婆心道：“你当年说的对，在后宫还是要有个孩子傍身的。”
沈明娇对她慧黠一笑，明眸皓齿的样子甚是喜人，贴在她耳边悄声道：“我用着避子药呢！”
“怎会？” 慧妃惊愕不已，压低了嗓音：“皇上分明免了你的避子汤的！”丽嘉
“我一个人替皇上当靶子就够了，何必早早地生出一个小靶子出来，没得牵连了孩子。再说，有沈家在，我也无需母凭子贵。” 沈明娇接过入画手里的碗勺，捡了点细细的鸡丝，喂丹柔吃。“再等等…等后宫再安定些，等我们丹柔长大些，能替懿娘娘照顾妹妹，对不对呀？”
“是弟弟！” 丹柔两条小眉毛拧得如同波浪一般，强调道：“一定要生个弟弟才能保护懿娘娘！”
“这话是谁说的？” 孩子的眼睛里，半点脏东西也藏不住。
“是我听宫人说的，说彦儿哥哥才有用，丹柔不过是个女孩，没有用…”
“我们丹柔会是大周最尊贵的公主，是你娘亲和懿娘娘最爱的人，一辈子平平安安，快快乐乐的！” 沈明娇看着丹柔的眼睛，一字一句正色道。这话不仅是祈愿，也是她的承诺。
“明娇…” 慧妃眼眶发热，动容难以言喻。她原本已对灰败如同傀儡似的一生绝望，是沈明娇替她在伸手不见五指的屋子里点了盏灯，又给她送来热饭热菜，鲜花胭脂，俏生生地与她说：姐姐你看，活着是值得的。
“怪不得玉秀宫里不见人，原来都在这儿热闹着！” 未见其人，先闻其声。
沈明娇起身到殿门口，见到满面笑容的皇后怔了怔，不咸不淡道：“娘娘怎么来了？”
“入秋了，本宫带着内务府的绣娘出来，给彦儿和丹柔量量尺寸，做两身新衣裳。” 皇后笑得柔和，亲切地对着丹柔招了招手：“丹柔来，让母后看看！”
沈明娇见丹柔怯生生的，抱着她的腿躲在身后，伸手挡了挡。“这点小事，哪里值得劳动皇后娘娘走一遭。” 侧身让皇后进了殿。
“本宫竟是个有口福的！” 皇后打量着满桌的美味佳肴，对沈明娇殷切道：“前些日子便听皇上说妹妹宫里的吃食更胜御膳房一筹，今日一见，果真名不虚传。” 挥了挥手，着人添上一副碗筷。
沈明娇拦住拿来碗筷的奴才，领着丹柔坐回桌边，柔声安抚道：“丹柔陪着懿娘娘再用些可好？”
转头看向皇后，笑靥如花，说出来的话却是一针见血。“永和宫的饭菜粗糙，若是惊了娘娘肚子里的储君，臣妾可没处说理去。” 多一事不如少一事，何必招惹麻烦。
皇后闻言也不恼，招了招手，几个奴才压着一个脸生的小太监进来，转身将殿门阖上退下。殿内只留沈明娇、慧妃、丹柔、皇后，还有那个小太监。
“入画，带着公主到卧室去。” 沈明娇见来者不善，唤入画进来将丹柔带到内殿。
“这人，妹妹看着可眼熟？” 皇后稳若泰山，眼风带过慧妃，从容与沈明娇道：“这也没有外人，我就直说了。妹妹是以为我要杀了余迢迢灭口，所以派人去正阳宫监视？”
“这宫里的奴才的奴才不知多少，皇后娘娘随意拉个人来便说是我派去的…” 沈明娇不慌不忙，不否认，也不承认，而是打量着她的肚子，轻笑一声：“若是赶明儿哪个不长眼的奴才碰掉了娘娘肚子里的金疙瘩，娘娘也说是我派去的，岂不是要冤死臣妾了？”
皇后陡然色变，护着肚子，看向沈明娇的眼神带了几分防备。
“我还当娘娘是得了尚方宝剑，这般浩浩荡荡到永和宫兴师问罪来…” 沈明娇看着色厉内荏的皇后，嗤笑一声，轻蔑道：“左相没教过娘娘，要谋定而后行动吗？”
皇后闻言，怔怔看着慧妃良久，意识到眼前的局面，与她二人道：“前些日子，德妃与本宫说，懿妃妹妹与慧妃妹妹是知交好友，平日里针锋相对的，都是把满后宫的人当傻子耍，我还未信…眼下看来，德妃平日里不声不响的，心里倒是有数。” 一句话，连敲带打，将德妃也牵连了出来。
“说吧，来这做什么？” 被人坏了午膳，对着这张笑里藏刀的脸，慧妃心里不痛快，懒得与她周旋。
“来给你二人吃颗定心丸，” 皇后收敛了面上的笑意，取而代之几分落寞。 “你们都觉得，杀了余迢迢，本宫的身世便死无对证，是最一劳永逸的法子。”
方才皇后进来的时候，沈明娇便注意到了，余迢迢好好地跟在皇后的身侧，便好整以暇听着她的下文。
“慧妃能为了她母亲在宫里挣扎求生，难道本宫就不能吗？” 说起余迢迢，皇后温情脉脉，不似作假。“本宫直到六岁，还在跟着阿娘在青楼楚馆里，挣扎求生。那样的日子虽然清苦不堪，可有娘在身边，心里总是熨贴的。” 抬眼看向慧妃，似乎在求她认同。
“后来…” 皇后欲言又止，着意隐去了最不堪的那段过往，“本宫与娘亲到了清远伯府后，受左相胁迫，隐忍学习着做一个皇后。”
“胁迫？” 沈明娇以为皇后是自愿入宫的。
“这个戏码…慧妃很熟悉吧？” 皇后抬头看着慧妃半刻，自嘲般唏嘘轻笑一声：“对他那个人来说，女人不过是他扶摇直上的梯子罢了。”
沈明娇揽住慧妃颤抖着的手臂，安抚道：“都过去了。”
“说来，我还要感谢懿妃你。” 皇后看着她二人的互动，抱着温热的茶盏，自顾自说下去。“要不是你入宫，搅乱了局面，左相也不会为了安抚我，指示清远伯夫人带我阿娘入宫。”
“悲喜自渡，臣妾度不了娘娘。” 沈明娇目光澄明，不带半丝悲悯犹疑。这后宫里一子不甚，满盘皆输，何况她与皇后的交情也未好到能甘冒风险相帮的地步。
“在后宫里，单打独斗是成不了事的。” 皇后欣赏沈明娇的果决，这样的人，若不能收为己用，便会成为来日大患。试探道：“皇上想要坐山观虎斗，总要一碗水端平才是。不信的话…你看皇上今日会不会去宠幸乐令仪？”
“皇上宠何人，为了什么，都不是臣妾管得了的事。” 沈明娇无所谓尉迟暄去宠谁，互相利用而已，谁又对谁动了真心呢？
“皇后娘娘说了这么多，臣妾还是不明白，娘娘此来何意？”
该说的她都说了，若是沈明娇能当即答应与她联手，才让人悬心呢！她要的不过是个信号，她无心与皇上的信号。“早些时候，你让本宫想想，你要什么…”
“娘娘想到了？”
“没有，但是本宫知道自己想要什么…” 皇后把玩着自己修长华丽的护甲，沉沉藏着杀机道： “本宫想要左相死！”
“那娘娘怕是找错人了。” 沈明娇闻言并不意外，左相对她母女弃如敝履，招之即来，不恨才怪。“沈家与左相府眼下只是政敌，并非仇敌，娘娘的家务事，臣妾管不得。”
“若是仇敌呢？” 皇后身体微微前倾看着沈明娇，神色不动，目光如炬，大有放手一搏的姿态。又掷地有声地重复了一遍。“我说，左相若是你沈家的仇人呢？”
作者有话说:
附本章温馨提示：皇后凉凉真的很很很不简单！不要被眼前骗了！
目前出现的主要男性角色…都是些…残次品==（考虑到在封建社会里大多数女性作为男性附属品存在的背景，这种残次品很多…）
但是！！!姐妹们不要对爱情失望，稍后会有光辉伟正的角色出现的！！（比如，沈家三位哥哥，还有慈徽心心念念的那位书生…这些可爱的男性角色在后面的章节里都会有戏份的！!）
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