“砰！”瓷杯砸在青石地面上的脆响打碎了小太监卑微的愿望。
殿内。
一地瓷杯碎片。
大理寺卿屈舒垂首跪在御阶之下：“微臣办事不利，请陛下降罪！”
看着台阶之下的屈舒，昭明帝突然生出满心的乖戾来，他冷哼一声：“降罪？朝廷的俸禄就养了你们这些废物！朕给了你所有能给的便利，丁晁当街遇刺案你就给我了这样一个结果？”
昭明帝拿起屈舒呈递上来的卷宗，猛地丢还给他：“最后竟然就定了个流寇杀人？流寇？滕州魏双是流寇？你是当朕聋了还是瞎了？”
卷宗滚了几圈来到屈舒手边，他额头上冒出豆大的汗珠，汗珠落在地上砸出了一小片水痕，光洁的地面映出屈舒此时的表情——极度忍耐。
“回禀陛下，那刺客虽自称是滕州魏双，但臣查过滕州魏家，魏家确实有魏双这个人，但真正的魏双半年前在全家流放之时就死了，死因是感染了恶疾，这在当时的卷宗中都有记载，臣也传了当时押送的官差询问，官差也能证明魏双早已病死了。”
昭明帝怒气稍平，戾气却依旧不减：“即便刺客不是魏双，这案子是在上元夜里当街刺杀朝廷一品官，背后难道没有人指使？背后又有什么阴谋？你竟全然不查？”
屈舒低头，犹豫片刻道：“那刺客自从进了大理寺便不发一言，无论用了什么样的刑，他的嘴里始终不肯吐露一个字，如今人已受不住任何的拷问了。”
皇位之上的昭明帝静默良久，才漠然道：“竟是个硬骨头。”
屈舒不敢回话，头都要贴到地上去，原本这案子给了大理寺是皇上信任大理寺，若查出什么来，大理寺也长脸，谁知那刺客却是个没嘴的葫芦，一个字也问不出。
这下大理寺没讨到好，自己还挨了这顿骂，顿时心生愤懑。
看着趴下挨骂的屈舒，昭明帝心中升起一股无力感，他眸色沉了下去，随即一挥衣袖：“罢了，将这案子交给刑部，让季修远亲自去审。”
屈舒擦了擦额上的汗，低声说是。
屈舒走后，一身暗色衣服的崔息从屏风后走出。
“你认为屈舒说的是实话吗？”
崔息敛目而立，想了想，平静开口：“奴才也查了魏双，如屈大人所言，滕州魏双确实在流放途中病死了，这个刺客至今不知名姓。”
昭明帝沉默，许久才再次开口：“查到太子与滕州有什么关系了吗？”
“前后共派出三队人马，入了滕州地界便失去了联系，臣猜想应该是都被灭口了。”
微微皱眉，昭明帝干瘦的手轻轻摩挲着龙椅的扶手：“滕州竟敢杀皇城司的探子吗……”
滕州是熙陵国东北方向的州府，盛产诸多矿产，又以铁矿最佳，是熙陵国铸造钱币、府库武器的重要之地，在上元节刺杀之前，滕州在昭明帝眼中是极安稳的。
直至上元夜刺杀案发生后，崔息又截获了太子给滕州太守的密信，让他对太子，对滕州都生出极重的防备来。
“再派人去查，滕州的事必须查清楚。”
崔息拱手，微眯的眼睛透出些许狠厉之色：“圣上放心，臣会拼尽皇城司全力将滕州的事情查明！”
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花朝节前，阮阮同教坊司扮花神的舞妓们在浮玉山下排练了几遍，也趁这个机会将浮玉山的地形记在了脑中，逃跑的路线也想好了。
回清阴阁后，阮阮求着威猛大人把籍契、自己的一些细软银钱先偷偷带出去藏好，又找了件简单的暗色衣服藏在自己随身的小包袱里。
明日花朝节，浮玉山上人多且乱，绿岫虽然会带几个人同去，但若她瞅准了时机，应该能顺利逃走。
即便之后被绿岫发现，不管她是回清阴阁里找帮手，还是去报官，都至少需要一个时辰的时间，这一个时辰就足够阮阮出城了。
阮阮心里藏着事，夜里便睡不着，最后索性披着衣服起身，站廊下看窗外的平康城。
祁慎时常站在这里向外看，如今阮阮站在这个位置，只能看见一座静谧的城，街上没有行人，亦无人声，仿佛是一座空城。
这是阮阮生活了十多年的熙陵都城，但阮阮对这座都城依旧感到陌生，她的脑海中没有七岁之前的记忆，七岁之后的记忆则是被囚禁在一个四方天地之中，日日苦练琵琶和歌舞，她就像是一只金丝雀，被娇养成祁慎希望的样子、祁慎喜欢的样子。
但那不是她自己想要的样子，她不想成为男人取乐的工具，不想成为欢愉别人的玩意。
明日之后，她就不再是祁慎金笼里用来取乐的小小雀鸟，明日之后，她只是白阮阮。
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“悯行，你云游的时间可真是够久的，我向季伯父问了好几次，他都说不知你云游到了哪里去，你若再不回来，我都以为你在外面娶妻生子了！”郑承彦拍着老友的肩膀，虽已两年未见，却因从小相伴长大的缘故，并不觉生分。
季悯行已经回来好几日，摆脱了流浪生活的青年此时容光焕发，他穿着琥珀绣金缎面长袍，外罩着墨色的缎子披风，腰系玉带，手上还装模作样拿了一把玉骨的折扇，硬是在寒意料峭之时显出一派风流倜傥。
他身如玉树，又有意打扮了一番，此时可谓是占尽风流，眉眼轻抬看向一旁貌美青春的女郎，笑得春意荡漾，却是咬牙对郑承彦说道：“还在外面娶妻生子？我是一路要饭要回来的，你若认识品行好、容姿美的小姐，不妨给我说合说合，我如今年岁大了，着急成亲呐。”
那女郎被季悯行看得羞了，半是羞半是怒地一甩袖子上了马车。
“我自己还没成亲呢，哪有好的小姐给你说合？”郑承彦白了好友一眼，转头往远处浮玉山的方向看去，“前面道路不通，马车只能停在这里，咱们步行过去吧。”
浮玉山脚下的开阔处已搭好了庆典要用的高台，庆典虽在傍晚才正式开始，但才过午时，便有成群结队的游人到了这里。
按照熙陵的风俗，花朝节这日要簪花踏青的，今年的花朝节比往年都暖和些，游人自然比往年更多了些。
从下车处到庆典高台的道路两边，都是售卖吃食、暖饮子、小玩艺的摊子，热闹非凡。
从女郎那里吃了瘪，季悯行才终于收回目光，他上下打量着自己多年的好友，又绕着他转了两圈，“啧啧”两声，十分不解道：“你比我还大几个月，我离京两年，你怎么还孤家寡人一个？王爷也不给你张罗张罗？早点娶亲也早点给你们郑家延续香火不是？”
郑承彦白色面皮上隐隐透出些红晕来，不接季悯行的话，将头转向远处高台处，他有些期待今夜阮阮姑娘的舞，听教坊司的人说，阮阮姑娘是牡丹花神……
看着郑承彦这副神色，季悯行忍不住挑眉，他沉思了半晌，终于还是开了口：“王爷恐怕不会让教坊司的舞妓进王府的大门。”
郑承彦并未深思，随口回道：“不是教坊司的……”
他蓦然停住，惊慌从眼中一闪而逝，他下意识想要将阮阮……这潜藏在他内心深处的想法忽然赤|裸|裸地展示出来，让他难为情，更让他难堪……
季悯行低头，没纠缠郑承彦说了什么，但他知道：今日饰演十二花神的舞妓中，十一位是教坊司的，只有一位不是。
清阴阁的白阮阮。
小郑世子这是铁树开花？只是白阮阮……实在不是开花的好人选。
两人沉默着往山脚走，约莫过了一炷香的时间，才到了高台下。
只见高台两侧的木匾上写着：
百花生日是良辰，未到花朝一半春。
红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。
郑承彦此时已经稍稍平复了心绪，正想着如何开口打破这尴尬，便听身后有人叫自己，回头一看，却是穿着紫色官服的唐满城。
见郑承彦身边还有一位陌生男子，唐满城不禁问道：“这位是？”
“他是我自小一同长大的季悯行，”郑承彦一侧身，不怀好意笑着补充道：“他就是你的主官，季尚书的儿子。”
唐满城一听这话，忙躬身一礼：“原来是尚书大人的公子，失礼失礼！在下刑部侍郎唐满城，公子可直唤我名讳。”
季悯行挑了挑眉，随即回礼：“不敢不敢。”
原来这便是唐满城了，他是熹平十二年秋试的状元，仅用两年时间就爬到了刑部侍郎之位，升迁速度让人惊讶。季悯行早有耳闻，只是未得一见。
“你怎么穿着官服来了？”
唐满城仿佛苦不堪言，唉声叹气道：“还不是大理寺闹的，丁晁上元节遇刺的案子你还记得吧？那刺客死活不开口，身份也查不出，被大理寺的那帮人折磨得只剩下一口气，没办法定了个流寇杀人。”
唐满城环顾一周，见没人偷听，才又放低声音道：“圣上大怒，骂了屈大人一顿，当夜便将人犯提到了刑部大牢，让我们刑部查这案子呢！”
看了季悯行一眼，唐满城接着道：“这几日别说我了，刑部的猫狗都累瘫了，我们季尚书更是焚膏继晷地查这案子呢。”
这事郑承彦才听季悯行说过，所以也不甚在意，只是奇怪：“这样忙你怎么还有时间在这里闲逛？”
“呦呦我的世子爷，我哪有时间闲逛！是来办公事，今日夜里的庆典太子殿下要来，瑞安王殿下也要来，更让人头疼的是……”唐满城压低了声音，“为显示圣上与民同乐之意，皇后娘娘凤驾今夜也要来，礼部冯尚书才得了这信儿，一时人仰马翻，让我们来帮衬帮衬。”
郑承彦皱了皱眉头，今日太子和皇后都要来，那阮阮姑娘……
见好友皱眉，唐满城忙拍了拍他肩膀，含糊道：“太子那你莫要担心，我都与太子情真意切禀报过了的。”
上次太子生辰宴时，为了保护阮阮，唐满城曾与太子说过自己对阮阮的情意，为了笼络唐满城，太子多半也不会再对阮阮动什么心思。
话虽这样说，郑承彦却依旧悬心，毕竟太子殿下……阴晴难测。
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