“羊”带来的——除了家人、同伴，还有始终扛在肩上如大山般沉沉压下的责任。
保护同伴，是中原中也最重要的任务。
平时怎么样都可以，只是现在这种情况……他们最好不要再惹事了。
羽渊透跟在他身后，好奇张望。
就是这里吗？
不愧是中也，带着同伴找到了个相当不错的位置呢。
中原中也心情沉重，他紧紧牵住羽渊透的袖子，往前迈出几步——
“中也！你回来了？”里面冲出的男孩兴奋喊道。
但很快，对方就发现了中原中也身后陌生的孩子。
“你是谁？！”他眉毛一竖，反应过来，“中也，你又要带别人加入羊了？”
“不行！”男孩强烈抗议，“现在擂钵街这么危险，想搞到足够的食物已经够难了，更可况我们还要解救同伴呢，怎么能随便接收陌生人！”
他的身后，“羊”的成员们都紧跟着涌了上来，就像真正需要“家长”哺育的羊羔们挤挤挨挨堆在门口。
可他们警惕、防备的眼神，焦急、憔悴的神态却与天真的小羊完全不同。
又来一个？！
看起来这么小，细胳膊细腿的能干什么？
抱着对潜在新成员的排斥，他们纷纷应和道。
“对啊中也，擂钵街的食物已经不太够了，我们总不能去外面抢吧。”
“白濑他们现在都还没找到呢……”
“这种时候……说不定、说不定他就是别的组织派过来打探消息的！”有人指着羽渊透喊道。
声音嗡嗡，一阵一阵在耳边回荡。
人群里只有零星几个人犹豫着不说话，在周围连续的声讨中，他们投来了友好的目光。
羽渊透眨眨眼，金色的眼眸仿佛有流光闪过，他好像没听到对面一群人的污蔑似的，表情非常冷静。
才认识一天呢……给中也添麻烦了。
他关心的只是这个。
羽渊透趁着赭发少年没注意，悄悄扯下衣服，想把袖子从他手里抽回来。
他神色专注，盯着那一片衣角，用力一拉——
嗯？没拉动？
羽渊透仰头看向旁边，中原中也眉头蹙得很紧，蓝色的瞳孔里窜起一簇火苗，口袋的左手攥成了拳。
他压抑着怒火，只差一个引子就能爆发。
而最开始的男孩，在这么多人的赞同下连底气都足了些，他挺直腰板，看羽渊透就跟看未来会拖后腿的包袱一样，眼睛漆黑，隐藏着一点点厌恶。
“这家伙说不定和那个黑影是一伙的！把他丢出去吧！”
“够了！！！”中原中也的一声呵斥，让周围瞬间安静下来。
“透——是我的朋友，如果让他出去，那我也一起走。”他一把扣住羽渊透的手，高高举起，展示自己的决心，“他绝不是什么坏人，跟那个黑影一点没关系也没有。”
羽渊透一愣，茫然看过去。
“白濑他们、还有食物……我会找到的。”说到这，中原中也顿了一下，眼睛好似被一层灰暗的薄雾蒙上，不似之前的明亮。
他豪不掩饰自己的失望，“羊……最开始成立，不就是为了弱小、普通的孩子们——能够互相依赖、互相帮助着存活下去的自卫组织吗？”
“毫无根据地猜忌他人，眼睁睁看着其他孩子走上死路……你们怎么变成这样了。”
在这话语下，先前出声的少年少女们闭上了嘴，他们脸色涨红，避开中原中也的视线。
领头的男孩神色悻悻，在首领的怒火下不甘不愿地挪了挪步子，给他们让开条道。
这就是他们的选择了。
“中也。”羽渊透不动，“我可以、”在外面找个地方的。
话还没说完，就被打断了。
“不行！”中原中也拉着男孩走进了“羊”的据点。
他们找了个最远离人群、最偏僻的角落，而其他人因为先前的争吵，都远远避开不敢靠近。
中原中也两手压上羽渊透的肩头，掌心的热意透过衣服，仿佛他内心灼热的温度。
羽渊透被按着，靠着墙角就地一坐，中原中也自己则跟个门神一样，面对面盘腿坐下，双手抱胸，把对方牢牢堵在里面。
这样，中原中也就能把羽渊透完全挡住，顶多露出个头发丝。
他能挡住羽渊透的视线，自然也能挡住背后一道道窥伺的目光。
“中也？”羽渊透抱腿紧贴在胸前，整个人缩成小小的一团，像是长在角落里的蘑菇。
他下巴抵着膝盖，眼睛一眨不眨，嘴里含糊地发出声音。
……中也看起来好生气的样子。
“嗯。”中原中也抱胸闭目，脸色阴沉。
“你不能呆在外面。”他突然睁开眼睛，目光灼灼，声音压下，“能吸引那个鬼东西一次次靠近的，擂钵街只有我和你了吧。”
对他们两个，黑影蠢蠢欲动时刻准备偷袭，这样对比起来，其他失踪的人没有潜伏、没有目标，更像是饭前随便挑选的开胃小菜。
在羽渊透来之前，黑影可是一直围绕着“羊”在活动。
中原中也接着说道，“吸引那东西的——只有一个。”
异能力。
中原中也不喜欢，却不代表他真的不动脑。
“你……和我一样吧。”他说，“所以不会放你出去的，即使有能力自保……擂钵街一个人的夜晚可是危险多了。”
“哦。”羽渊透明白了，他点点头，算是赞同的意思。
“中也，”他突然说道，语气隐含钦佩，“你比看上去的聪明多了。”
？
啊？这、这是夸奖吗？？？
中原中也语塞，他一巴掌盖过去，哼了一声，“说什么呢，我当然聪明。”
……啧，好像更奇怪了。
说完这个，这里又安静下来。
即使刚刚的嘻笑打闹，也不能平息内心的烦躁。
心里乱糟糟的，好似憋着一团火。
在这无人的小角落里，在羽渊透充满关心充满暖意的眼神里，不知为何，中原中也格外难受。
他纠结着、憋闷着想说些什么。
“我……最开始是被他们带回来的。”中原中也低下头，声音很低，也很轻。
如果不是羽渊透一直留意，说不定就错过去了。
“那个时候过得不容易，但是团结，遇到过得困难的孩子，羊都会邀请他们加入。”他竟有些茫然，“我们——是家人。”
“什么时候，变成了这样？”
羽渊透贴过去，靠在中原中也的手臂上蹭了蹭。
他不说话，就这样静静的、无声的安慰。
家人。
我的家人……又在哪呢？
——
心里落空空的。
织田作之助坐在椅子上，他的表情迷茫，眼睛徒劳睁着，却虚虚的没有落处。
周围安安静静，万事屋没接到委托的时候，他总是这样一个人呆坐着，不知道说什么、也不知道做什么。
空气安静到窒息。
难受。
好奇怪……这是什么感觉？
心脏像是有数不清的蚂蚁在啃咬，泛起细细麻麻的痛，又像是被生生挖去了一大块，怎么样也填不满。
哪怕是用书本、用忙碌来麻痹自己，也没有用。
我……生病了？
织田作之助拿起随手放在茶几上的菜谱，他不知道自己何时喜欢上了做菜，书柜里塞着厚厚几本，现在却连碰也不想碰。
这些天他都是在外面吃的饭，而茶几上这个被他刻意忽视的菜谱已经落了灰，织田作之助沉默地翻来，随意看了看，终于起身往厨房走去。
今天自己做吧。
……
炉灶的火被熄灭，织田作之助用锅铲颠了颠，将菜品盛出来。
香味飘出，色泽鲜美。
意外的还不错呢，就是不知道味道如何，还是要让、要试一试……
织田作之助端着碗，转头往旁边低一点的地方递过去，开口。
快尝尝，今天的应该还不错吧。
“尝——”
……什么？
他嘴巴开合，却失去了所有声音。
谁……是谁？他在和谁说话？
记忆里不存在的身影，那个让他一想起就头痛的要炸裂的——是谁？！
“啪嚓！”是盘子落地、碎片蹦开的声音。
织田作之助跪倒在地上。
无法呼吸、头痛欲裂，织田作之助的眼睛死死地睁大，眼里的红血丝爆起，喉咙痛到疯狂咳嗽起来。
“————”
说不出来……那个名字——
织田作之助徒劳地张嘴。
那个熟悉的名字、为什么就是想不起来？！！！
恍惚间，有一个稚嫩的孩童的声音响起。
“……作之……哥、……哥哥……”
那个孩子，被一层层纱裹住，只能看到一缕金灿的颜色从朦朦胧胧的记忆间穿过。
有水滴声……他在哭吗？
直到有湿润的感觉从脸上、手上的皮肤传来，他才明白——是我在哭啊。
“砰砰！”
是屋外的门被重重敲响的声音。
来者气势汹汹，带着几乎生生要将门砸烂的冲动，用自己的拳头、乃至身体一下下撞着。
……是谁。
骤然意识到什么，织田作之助挣扎地从地上爬起，曾经最敏捷的身手竟如老人缓慢、僵硬的四肢，他一步步踉跄着冲去。
——门开了。
门外的人有最聪慧的大脑，有可以看破世间一切的双眼，可向来充满稚气的侦探少年此时格外的沉静。
不，或者说，只是表面的冷静而已。
江户川乱步忽视了织田作之助脸上的泪水，一开口，就暴露内心激烈的情绪。
“作之助！让开！！！”
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