谢统候在原地，已转过身来，却仍不敢看。垂着眼单膝跪地，叩道：“属下叩见殿下。”
裴策翻身下马，一时未作理会。回身抬起双臂，握住那把素约细腰，将人带下马，待她双足立稳，才松了手。
江音晚蜷长的眼睫微抬，目光恰拂过裴策的唇。不知是否她心虚之故，竟觉得那薄唇较平日更水润了几分。
紫貂风毛半掩的面颊，浮起了浅浅烟霞之色。她仓促将视线下移，落在裴策宽阔的肩膀。一身劲装，勾勒出他颀谡身形下的劲挺力量。
江音晚思绪飘忽几息，反应过来他的鹤氅还在自己身上，抬手就要解开颈下丝绦，却被裴策按住。
他随口说一句：“披着吧，孤不冷。”吩咐李穆带她去亭中歇息片刻，这才垂眸扫向仍跪着的谢统。
“何事？”裴策淡声问。
“属下办事不力，请殿下责罚。”谢统低着头，后面的话压低了嗓音，“属下按殿下吩咐，派人于黔中道伏杀那人。他负伤落入河中。然而属下派出的人搜寻数日，未见尸身，不能确定其生死。”
裴策俊容清漠，没有严峻怒意，只是敛着凛冽的寒。纵是见惯杀伐的谢统，亦觉有重石在肩，压得他脊背弯折。
裴策轻漫问了一句：“痕迹处理了吗？”
谢统忙道：“都处理干净了。此事是属下之过，请殿下降罪。”
裴策不置可否，目视前方，胸前银丝密绣的蟒纹狞然遒曲。良久，嗓音如寒泉静淌：“给你一个将功折罪的机会。人若活着，总要回京。”
谢统领会其意，铿锵抱拳领命：“谢殿下恩典。属下会派人继续搜寻其行踪，在其返京路上再伺机动手。”
裴策轻笑一声：“若再有差错，你该清楚后果。”
谢统听着那笑，反觉得比严冬朔风更肃杀，以头顿地道：“属下可保万无一失。”
裴策不再看他，只淡道一句：“退下吧。”
江音晚在马背上跨坐过久，金鞍质地坚硬，又繁镂错雕，摩擦衣料。纵使骏马只缓慢踱步，她娇嫩的肌肤亦被摩擦得生疼。
偏偏伤在两股最里侧，羞于启齿。
裴策送她回到入苑坊的私邸，见她行走显得有些艰难，伸手扶住那一握纤腰，低头问她：“哪里不舒服？”
江音晚垂着眼，小脸掩在柔软风毛下，轻声嗫嚅道：“腿疼。”
裴策视线往下挪，凝了凝。江音晚不自觉伸手去推他的胸膛，软软的。不似要把人推开，更似一种娇嗔轻怨。
裴策明白过来，揽着细腰的手，忽地上移，握住她的肩头，另一手向下探过膝弯，将人一把打横抱起。
就这样一路抱着她，无视一众低头敛目的婢女仆妇，径直回了归澜院，走进寝屋，将人放在金丝楠木拔步床上。
帷幔轻垂，裴策坐在床边，解下她厚厚外袍，又俯身去掀她的裙摆。
那位置，比之前小腿膝盖的伤更为隐秘。江音晚屈起腿，往后退了退，软软地恳求：“殿下，我没事了，已经不疼了。”
裴策一手轻轻摁住她的肩，低声道：“让孤看看，听话。”
江音晚不敢再动，看着裴策重新俯身，另一手掀起重重裙摆，堆叠到她的腰腹间，露出雪白的素软缎亵裤，竟已染上了点点嫣红。
裴策伸手，欲将之褪下。江音晚的眼圈蓦地红了，声腔低弱孱碎：“殿下，不要看了，好不好？”
裴策的动作顿住，却没有移开。搭在她肩头的大掌轻轻拍了两下。下巴贴近她额角的发，小幅摩挲：“不要紧的，孤只是看看你的伤。”
待怀里的人稍稍平静，他利落地褪下了那软缎布料。
眼前纤柔轻云，如玉似雪，堆叠的裙摆微垂下来，掩住更多风光。雪间红梅点点，晃人的眼。
江音晚察觉到裴策的视线，这般不紧不慢的梭巡，让她愈发窘迫。洇红的杏眸里水雾漫起，嫩白的葱指揪着裙摆，慢慢往下扯，想要遮挡。
裴策轻轻攥住了她的双手。一双漆眸抬起，分明清持不乱，凝她一眼，又淡淡扫下去。
江音晚却已熟悉这男人，每每端着矜冷姿态，做的却是狎.亵之事，从容慵慢地赏玩，才更叫她难堪。
看到他视线静静停在那些血渍，江音晚脑中蓦然闪过几幅别扭的画面，心慌意乱之下，竟鬼使神差轻呼一句：“殿下，不……不能舔的。”
裴策抬头，目光莫测地看她。片刻，轻笑出声。
今日冬狩，骊山围场陡生变故。
御苑中，驯养了一只海东青，素来为皇帝所喜。狩猎开始前，为鼓舞气势，皇帝唤侍从擎着它送到御前。
不料那颇通人性、本已被驯服的海东青，砉然掣断足上锁链，骤地向御座扑去。
四周禁卫赶忙护驾。然而海东青彼时距御座极近，又庞大激猛，劲有千钧，迅如雷霆，一切只在瞬息之间，禁卫制它不及。
幸有二皇子裴笃斜刺里一箭射来，将之贯穿。然而终究慢了半拍，隼喙已直直啄向皇帝的眼眶，与眼珠仅差毫厘。力道之大，眉骨已裂。
烈性的猛禽，即使中箭，犹伸爪袭人，在皇帝的胸前留下三道长长血痕，深可见肋骨。若非它已重伤失力，恐怕足以伤至心肺。
裴笃再射一箭，海东青终于颓然倒地，挣扎扑扇着巨翅。
变故发生得太快，众人只见御座周围一阵兵荒马乱。动静未偃，二皇子已断喝一声：“还不速速将这畜生拖下去处置了？”
扈从赶忙领命。待禁卫散去，宦侍尖声传来太医，众人才看清那一身明黄骑装此刻满染猩红的模样。
这一日的冬狩，终是未能举行。
围场条件有限，太医对陛下伤势稍作处理后，禁卫便急忙护送御驾回宫。
当日所有接触过这海东青的驯鸟人、侍从、太监皆被拿下，由大理寺一一审讯。围场中所有人皆被勒令不许离开一步，直到三日后彻底排查完毕。
皇帝近年龙体已大不如前，回宫当夜便高烧不醒。罢朝三日后，内阁诸臣不得不请出尚在东宫“养病”的太子暂时主持局面。
这日，二皇子裴笃探视皇帝后，从紫宸殿出来，皇后身边的太监姚幸请他至昭庆殿小坐。
宫人素手斟茶，皇后坐在上首，目光端雅慈和。素日嘴角的雍容淡笑，倒是因为担忧陛下伤势而浅了许多。
皇后看着裴笃，温声劝勉道：“冬狩当日你英勇救驾，本宫甚感欣慰，日后亦需秉持忠孝之心。”
裴笃生得肖似其父，剑眉星目，高大威凛，此刻恭顺地颔首：“谢母后教诲。”
几句话下来，姚幸带着宫人退出殿外，只留母子二人叙话。
皇后戴着鎏金护甲的手轻捧茶盏，用杯盖悠悠拂着浮末，那端华语调一分不变，慢慢问下首的裴笃：“怎么就如此心急呢？”
裴笃骇然抬首，有些心虚：“母后……儿臣不懂您的意思。”
皇后不理会他的装傻，雍声慢道：“你该知道，三皇子母族已垮，陛下不愿见太子独大，迟早会扶持你。
“那日冬狩，哪怕你表现平平，陛下也定会嘉奖封赏，向众臣表态，更何况太子未至骊山，本是你的好时机。”
裴笃神情愕然：“可儿臣正是以为，那是儿臣的好时机，才会……”
皇后似是觉得好笑，嘴角缓缓弯起，语调却不着痕迹地加重：“才会自作聪明，多此一举？”
裴笃彻底变了面色，惶然道：“儿臣蠢笨，摸不准圣意，只想表露忠心，借救驾之功，让父皇重用儿臣。
“儿臣已算好，只要出手及时，便不会伤及龙体。未料那海东青发狂至此，害父皇昏迷不醒，实在难以心安。”
皇后缓声道：“你的确该难以心安。若真未伤龙体，那海东青的失常或侥幸无人细究。可是眼下，你真觉得自己做得足够干净？
“本宫能猜到是你，陛下醒来后，也难保不会对你起疑。”
裴笃目光怔怔，半晌才道：“弄巧成拙，非儿臣本愿。不过儿臣确信未留证据。儿臣仅派人在海东青饮食上动了手脚，海东青已死，那人也已在大理寺狱中服毒自尽。”
皇后轻搁茶盏，那微“砰”一声，在静谧宫殿里竟如此明显，隐隐透出她静面下的不耐。皇帝疑心，何时需要什么证据？
这并非“弄巧成拙”。即便依他计策，亦是多此一举。遑论如今，不但可能在陛下心中留下疑窦，还使陛下伤重，裴策把持政务，落得个损己利人。
她心知自己的儿子城府不深，有时会鲁莽行事，但本心犹存善念，这般可能危及龙体的事，大约不是他自己所想，而是受人挑唆。
“是谁向你献的策？”
裴笃剑眉蹙起：“母后是怀疑……不会的，吴先生已在我身边多年了。”
皇后敛了敛目，睁眼时又是典雅庄重的慈母贤后：“你父皇未醒，政务全累你大皇兄处理，你既然有孝心，便该为他分忧。”
总不能，全然为他人做了嫁衣。
待裴笃离开后，皇后命人查探这所谓“吴先生”的底细，得到的消息却是，他的住处早已人去楼空。
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