留给他们观察的时间不多, 虽然来来往往的路人们完全无视这块地方发生的事情，但是这座城市的管理系统依旧在尽职尽责的运作着。
伴随着轰隆隆的声音，大型卡车开过, 车后方是一组夹子, 时不时将路边的垃圾捡起扔进车斗里。
这辆垃圾车并没有路过这个角落, 从一旁探出一组水管，播放着欢快的音乐冲洗清理着地上的鲜血, 之后像是捡起路边的塑料瓶子和纸屑一样，随意的夹起残败的肢体，满不在乎的扔进车斗里。
在一系列令人牙酸的咔嚓声之中, 车斗上飘起一缕青烟，暗示着投入的东西已经经过粉碎与焚烧处理。
即使是一条人命在这座城市中也与那些垃圾并无不同。
苏木深呼吸一口气，如果说一开始他还有点中二少年参加游戏的豪情，那么此刻他才深刻地体会到这个任务是如此的冰冷无情。
这样看起来小谢也会很害怕吧。
他一边想着一边勉强让自己冷静下来, 然而还是控制不住得脸色发白，手微微发抖。
偏偏在这时, 谢长合也伸手抓住他的袖口，低声道：“我有点害怕。”
“没事！”出于某种少年人奇妙的骄傲和责任感，苏木一下子精神起来, “什么妖魔鬼怪肯定都打不过我师父的！是吧？”
高上：……
他打量着表情确实带着强忍的恐惧又有点楚楚可怜的谢长合, 总觉得这种表情出现在这张脸上，充满违和感。
以至于曾经不止一次见证某位陛下面不改色坑人的他习惯性的背后升起一点寒意。
总觉得自家傻小子会被人卖了, 还替人数钱呢。
水枪冷静地冲洗着地上的血迹, 混合着红色的脏水一路涌入旁边的下水道之中。
现场已经被清理完毕, 地面光洁如新, 丝毫看不出刚刚发生的血案。
高上又带着两人四处探索, 等到夜晚来临之际, 他们也没有获得更多的信息，便在路边寻找了一家小旅馆入住。
这家旅馆与整座城市的风格完全一致，墙壁大片大片涂抹着明黄色和浅蓝色，糖果花纹随处可见，陈列柜上摆放着大量的玩偶。
满带笑容的老板娘热情欢迎他们：“三个人三间房？可以，明天早上记得下来吃早饭，自家做的，比外面卖的不知道好多少！”
高上熟门熟路的和她打交道，很快又获得8折折扣，同时打探清楚无限服务公司为他们设定的背景中他们需要采购的木材的相关情况。
一般来源于森林，最近庆典期间不会进行采伐，但有几家大的商人那里应该有存货。
他在笔记本上记下这一条消息，顺手在旁边画了个圈，拉条线将他们串联起来。
可以考虑这次任务具有类似保护森林之类的主题。
谢长离抬头看了一眼，奈何他的身高不够，只能够勉强通过笔端的运动来猜测高上书写的内容。
“你们晚上都好好休息吧。”高上给他们派发房卡，仔细检查房间的环境，之后监督着谢长合躺到床上，这才关上房门离开。
回到屋子里，高上继续整理当前的信息，直播间的镜头立刻拉近，将他笔记本上留下的猜想全部展示出来。
玩偶城的人们都笑口常开——考虑到悲观的情绪可能是死亡判定之一。
随身携带玩偶——不允许损坏抛弃玩偶/玩偶即是每个人本身/玩偶逐步代替真人的可能。
神秘的国王——或许是离开玩偶城的重要突破口，需要收集更多的消息。
森林和木材——本次任务中背景故事里我们需要采购的东西，或许是某种力量的源泉——一个商人不远千里跑过来采购的木材怎么看都应该有过人之处吧？
弹幕刷到飞起：
“不愧是老选手，宝刀未老，可惜当年一直被那个人压得黯淡无光。”
“什么宝刀未老，人家现在应该是二十岁出头的身心。”
“嘻嘻嘻，我喜欢那个玩偶取代真人的猜测，像是我们的同族呢。”
“我还是喜欢这种英俊大叔型，总比隔壁那个小白脸好很多。”
“卧槽，隔壁的谢美人好像打算搞点大事情！”
“什么？我现在就切过去看看！”
月色如水，悄无声息地漫过窗台，一路流淌进屋内。
谢长离已经从床上起身，走到窗边，推开窗户，他从自己的口袋中拿出万能工具。
这是他在来到这里后发现的，这个神秘的疑似被他穿越过来的世界，明显存在有不正常的力量。
而他的包裹里也存有一些特殊的魔法道具，比如眼前这个可以随心意变成各种工具的东西。
一节绳索在他手上出现，被他的绑在窗边，简单测试完强度之后，他便打算使用这根绳子作为安全绳从旅馆三楼来到地上。
过程很顺利，除了空中一直传来乌鸦的嘎嘎声，谢长离心烦意乱地皱起眉，轻盈落地，一抬头便见到空中一团漆黑的影子朝着自己直直坠落下来！
“谢哥！”开心的声音响起，阻止了谢长离立刻进行攻击的举动。
杜崖丝毫没有感觉到不对劲的地方，高高兴兴地盘旋在谢哥身边，心中长长舒一口气：“总算是找到你了，这个任务实在是太危险，没有谢哥您这个主心骨在，我们都不知道该怎么办！”
这个称呼，谢哥，看上去应该是认识我，不仅仅如此，准确来讲是对我信任依赖。
谢长离试图从这张布满羽毛的鸟脸上看出一些东西，但是就算他精通人类微表情，也不可能了解动物啊！
他选择走一步看一步，便只是矜持的点点头，转头询问起对方语气中透露出来的其他信息：“其他人呢？”
杜崖蔫吧吧地落在他肩头：“您是不是不爱我了，都不问问我现在怎么样，怎么找到您的，心里面只有那条臭狗。”
谢长离起了一身鸡皮疙瘩，怎么看他都不可能喜欢这种同伴吧。
杜崖早就习惯他这种态度，矫揉造作作抱怨几句又如实通报起来：“我们在过来的时候偷听到有人打算在这次任务中安排人刺杀您，将会使用飞鸟印记作为记号，刚好小狗发现了这个印记，就带着另外两个人去追查，我先来找您。”
“好。”谢长离点头，鸟，狗，感觉另外两个“人”恐怕也不是人类吧。
谢长离在离此处最近的下水管道前停下脚步，略微抬起下巴：“这个。”
“啊！”杜崖立刻从他的表情中读出潜台词，顿时哀嚎一声，任劳任怨地从翅膀底下叼出螺丝刀，认认真真的拆开上面固定的螺丝，然后将下水道的栅栏抬起，“您不会想要到这下面一游吧？”
谢长离没从他身上感受到太多怨恨和不甘，显然这是他们正常的相处模式，从这个角度来讲，倒真的很像会是他下属的家伙。
“如果可以，我希望让你一个人进去。”谢长离挽起袖口，让万能工具变成梯子架在洞口，冷冰冰说道。
杜崖顿时缩成一个球，乖乖巧巧凑过来落在他肩膀上，同时嘴里也叼上手电筒，为他指引前路。
这座城市有着四通八达的地下管道，并不低矮，反而有两人高，宽宽的地下暗河从旁边流过，不时冲刷着两边细窄的陆地。
悉悉嗦嗦的声音，伴随着啃噬的声音从暗处传过来，在黑暗之中一双又一双红色的眼睛悄无声息的睁开，无声无息地盯着他们。
杜崖叼着手电筒，声音有点含糊，但改变不了他在轻轻发抖的事实：“哥，我有点害怕。”
“不是鬼。”谢长离语气平静，接过手电筒调亮，笔直明亮的光束陡然射向一边具有红色眼睛出没的黑暗。
伴随着尖利的吱吱声，两只硕大的老鼠反身向黑暗处跑去。
谢长离转动手电筒，光束从对岸跨过河流收回来，他语调平静：“看起来地下的伙食还不错。”
“您可真幽默。”杜崖干笑两声。
他又听见谢长离压低声音，低沉轻柔的声音，在这昏暗的空间中显得格外诡异：“说不准他们的伙食就是我们这些外来人呢。”
地下河流通向远方，从流向推断出源头来讲，似乎正是他刚刚进入这个世界中险些溺水的河流。
现在谢长离还记得他在河底看到的那一幕——
无数沉睡在河底的头颅。
啪嗒。
高上终于停下笔，站起身来伸了个懒腰，房间里的时钟悄无声息地移向零点。
按照最开始那位官员所说，马上就要到玩偶国全国庆典开启的时候。
就在时针分针完全重合的刹那，一道明亮的烟花照亮了天空，紧接着五颜六色的斑斓光束冲天而起，照耀整片天空，映在房间里，恍如白昼。
高上快步走到窗前，推开窗户向下望去，很快便听到节庆的音乐声从四面八方响起，欢快的歌谣不断歌颂着人们的相遇与遇见，无数本地居民身着节日盛装走上街头，且歌且舞。
然而最耀眼的便是那巨大的从城市一头移向那一头的花车。
技艺最精湛的歌姬，魔术家，舞者，小丑，杂技演员，驯兽师都在上面占据一块区域，展现自己高绝的技术。
本地人与游客被他们吸引着，簇拥着花车开始这场全程的游行。
高上几乎将半边身体探出窗外，专注的观看着这一场演出，极尽可能的从其中收取信息。
而在他身后，被他随意摆放在桌上的玩偶，似乎被风吹动了一下，也向着他的方向探出身，闪烁着诡异光芒的黑色眼睛一眨不眨地望着他。
玩偶国的庆典，从今夜开始。
✿ 76、橱窗（5）
玩偶城的地下远远比地上的城市来的复杂和广阔, 然而，谢长离也注意到让他觉得奇怪的事情，那就是除了大片大片的老鼠之外, 他们几乎没有看到其他任何生物在这里出没。
因此, 尽管看上去这些皮毛油光水滑的老鼠极尽可能地躲避人类的视线, 谢长离还是谨慎地将他们的危险评级在比较高的位置。
“这个。”谢长离停下脚步，手电筒的光打在墙壁上, 他看见疑似被刀刻上去的一个小小的印记，连绵如山的曲线被一条直线从中间切开，远远一看便像是飞翔的鸟类, “飞鸟印记？”
谢长离仔细打量着这一组印记，非常新鲜的刻痕，深度很深，而且线条流畅, 不像是一个毫无绘画雕刻基础的人留下的。
紧接着响起的声音印证了他的猜测：“汪呜！”
一条几乎与黑暗的地下通道融为一体的小狗欢快的跑过来，嘴里叼着个绿色的圆球, 在他身前抬起前脚，高高兴兴的蹦哒两下，尾巴甩的跟花似的。
“谄媚。”杜崖已经找到了主心骨谢哥, 立马翻脸, 不复之前的友好态度。
谢长离心知这恐怕就是杜崖说的臭狗，微微弯腰友好的揉揉它的头, 狗勾立刻热情的凑上来, 恨不得再多磨蹭几下。
这个就是飞鸟印记。
谢长离在一瞬间获取了对方想要传递给他的信息, 整个人略有些惊讶, 但是面上不显, 对上狗勾黑葡萄似的眼睛, 笑了一声，夸赞道：“好狗狗。”
“汪呜！”小黑声音很轻地喊一声，吐出嘴里的小绿球，用前爪踩着，又传递出之前发生的一系列信息。
谢长离按照小黑偷听来的信息，将飞鸟印记从墙上揭下来，很快便看见后面的一张小纸条，是他认得的文字。
详细信息在坐标（158，168），3天后，23:00
这样放着就不怕被其他人发现吗？
谢长离心想，隐约在这个印记上感受到一股力量，然而只是在他心念一动间，这种力量向外传输的信息，便被他尽数拦截。
有了这份掌控力量的体验之后，谢长离很快便感知到身边几只心中所想。
杜崖：我好酸啊，我也可以做谢哥的狗啊！
狗狗：夸我夸我！
还有地上这个已经沾满口水的藤蔓尽管已经几乎失去意识，但依旧还残留着愤怒：我艹你个傻狗……
当然，谢长离根据这种奇妙的感应看向一边的阴影，很快便看见阴影中挤出一个不过拇指大小的墨团，快速的聚拢成一只小手的形状，朝他打了个招呼。
这一刻，谢长离完全可以感知到它们心中的所思所想，甚至有一种感觉，只要他愿意，可以操控它们做任何事情。
它们的灵魂早已成为他的所有物。
杜崖莫名感到一阵寒意，一个哆嗦抖散了身上的羽毛，又往自家金大腿身边靠了靠。
很快，那种不祥的预感散去，谢长离安抚似地摸摸他身上的羽毛。
杜崖受宠若惊，总觉得进这个副本之后谢哥态度冷淡许多，原来是好日子在后头啊！
不过，谢长离很快就停下动作，注视着地面，而狗勾已经趴在地上耳朵贴地。
他们很快便听见轻轻的脚步声从下方传来。
显然这个通道下方还有一层，小墨团在谢长离的指引下，悄无声息地渗透进地里，成为他的眼睛，将下方的情况展示出来。
行走在通道中的是个年轻的普通到进入人群之中就绝对不会被注意到的青年，他不时观察着左右的岩壁，动作轻盈。
一举一动很普通，就算是谢长离闭上眼睛都难以回忆起他的任何特征。
而这，恰好就是最大的不寻常。
“吱吱吱——”
前方聚集在一起分食食物残渣的老鼠被生活的脚步惊动，动作快速地四散开来，有那么两只出于好奇心逐渐慢下脚步，红红的眼睛回头看一眼那个突然进入地下世界的普通人。
就是在这么一瞬间，就连它们都没有反应过来的时候，这一对难兄难弟就被一鼠一只手地拎起来。
属于谢长离的直播间立刻因为他的出手炸开锅：
“看起来只是个普通人，没有想到身怀绝技啊！”
“起码已经完成堕落了，出手快成这样。”
“很有天赋的苗子呢。”
“你们都是没听说过他吗，霍野，中二影那边大器晚成的后起之秀！”
“我现在还记得之前有个宣传片里他一路呆萌被人坑，结果快到大结局的时候一下子苏醒猎杀时刻。”
“啊，那这人可不兴骗的，要不先为谢美人点个蜡？”
谢长离并不知道直播间的弹幕，看到这一幕后便微微皱眉，压低小墨团的存在感，谨慎地继续观察。
“总算是找到个能问路的了，”年轻人叹口气，丝毫没有刚刚出手迅捷的样子，“我都在这边绕圈圈绕了十圈，老大的引路效果怎么在这个副本里会被屏蔽呀！”
他举起老鼠与自己平视：“这样吧，你们看到过像只鸟的印记吗？”
“吱吱？”两只老鼠面面相觑，完全没有听懂对方的意思。
“诶，”霍野干脆盘膝坐在地上，把两只老鼠放在身前，“我给你们画一个。”
两只一落地就一溜烟的想要跑出去，结果力量还没有发动，又被人一手拽住尾巴轻飘飘拉回来。
“别乱跑。”霍野另外一只手还在地上画图案，头也不抬，平静的声音却有着出乎意料的压迫力。
两只老鼠立马意识到面前真的是个硬茬，当即蹲在那里连连叩拜。
霍野大功告成，拍拍手：“好，就是这个。”
地上是一串难以形容的奇怪图案。
鼠A：飞鸟印记？
鼠B：乱画的吧？
两只老鼠对视一眼，深深觉得对方这是在进行死前玩弄猎物的恶劣仪式。
“不知道？”霍野叹口气起身，懒洋洋伸了个懒腰，锐利的目光扫上头顶的地面，“总有人知道吧？”
谢长离有一瞬间感觉那个人的目光已经透过小墨团看到了他，心跳漏了一拍。
下一秒，霍野从地上一跃而起，没有人能够看清他是什么动作，但是下一秒璀璨的白光已经席卷而出，突破泥土的封锁，凝聚在谢长离所在这一层。
平平无奇的身影再次从光中走出。
“跑哪去了？”霍野嘟囔一句，目光很快被墙上的飞鸟印记所吸引，按照要求拿下之后，他总算是拿到了这一次任务的一些消息。
“我为我的窥视感到抱歉，此处，三天后，22:00，提供详细消息。”
霍野确定老大留下来的印记没有被触动，熟门熟路地销毁纸条。
他倒是对这种近乎冒犯的窥视没有太大感觉，毕竟能够请得起他们工会王牌的哪一个不是多疑的很，这一次他迅速发现别人的跟踪并且作出反应也算是合格了。
没有拉低他们刺客的档次，这次肯定不会被扣工资了！
好耶！
霍野开开心心比个yes，回头看到哆哆嗦嗦点着脚尖要溜的两只老鼠，往上再次跳回去把两个倒霉蛋提起来。
“带我找到离开这里的方向！”他的背影远去。
谢长离长出一口气，从阴影的笼罩中走出，还好他又对自身拥有的力量有了更进一步的了解，成功完成对其他人的强化，并且利用小墨团的力量隐蔽。
看起来真的可以完成一场，将计就计。
就是……
谢长离看着对方磕磕绊绊找路的背影：这家伙那天晚上真的找得回这里吗？
清晨的阳光温柔地撒在室内，熬得浓稠的粥散发出米香，与烘烤的恰到好处的面包片的麦香相得益彰，金黄的炒蛋，焦香的培根，还有炸得酥脆的油条，满满摆满一桌，让无数顾客纷纷好评。
“老板娘果然是厨艺冠绝中西。”
“就喜欢每天来这里买早餐，绝对好吃。”
“吃一口满满的都是幸福感！”
高上面对着一桌美食，也只是矜持的挑选最简单的粥喝了两口。
虽然经过检测食物没什么问题，但任务中在食物里做手脚的可不少，高上还是心有余悸。
但是，他完全管不住两个半大小子在那里咔嚓咔嚓风卷残云。
那个男人向来这也不吃那也不吃，和他这个弟弟差距还挺大。
高上看一眼捧着牛奶杯乖乖巧巧喝的谢长合，默默起了一身鸡皮疙瘩，扭过头开始聆听邻座的闲聊。
他们正在聊起这一次的全国欢庆：
“全国的艺人都会在这一次的庆典中大放光彩！”
“新来的木偶剧团已经准备好了一出大戏！”
“我们的国王正在等待着能够让他满意的人！”
高上听到关键词，插话：“我想象不出什么样的人才能够让尊贵的国王满意？”
邻桌闲聊的两人看到他是陌生的面孔，立刻笑起来，歌唱道：
“我们的国王喜欢一切华丽的事物。”
“我们国王喜欢一切有趣的人。”
“我们的国王喜欢一切跌宕起伏的情节。”
“哦，”旁边人一拍桌子，说，“但是他不喜欢悲剧，不喜欢大哭大闹。”
“我知道，”前桌有人转过身，前半句还在说，后半句又唱了起来，“我们的国王喜欢大——团——圆——”
“大——团——圆——”旅店里其余的人都附和着唱起来。
高上笑容微微僵硬：总有一种误入迪士尼动画电影的感觉。
短暂停顿后，老板娘轻快的唱道：“上一个没有写大团圆结局的剧作家怎么了来着？”
其余人欢快合唱：
“他被砍了手。”
“他被砍了头”
“他被挂在城墙上——”
“夸耀国王的荣光！”
一曲结束，高上心中也对这位乐子国王有了基础印象，而老板娘也刚好为他们这一桌端上刚刚煮好的咖啡：“听说你们想要在庆典中离开王国？”
“也不一定，我觉得这个庆典挺有意思的。”高上接过咖啡。
“我本来还是想提醒你们，或许来自远方的商人们有特殊的节目可以给我们的国王表演，”老板娘语气随意地闲聊，“被国王认可的艺人可以提出任何一个国王力所能及的愿望，包括让你们垄断玩偶国的木材生意，或者是在庆典期提早离开玩偶国。”
高上眉毛一动，这简直就是明码告诉他们下一步的任务目标。
“当然，”老板娘突然笑了两声，“如果你们表演的内容触怒国王，可是会死的哦。”
✿ 77、橱窗（6）
金碧辉煌的宫殿里, 一片欢快气氛。
侍女们脸上带着笑容，交头接耳。
他们在讨论一件大事——国王一直想要见的来自遥远神秘的东方古国的魔术师今日到达宫殿。
“听说他可以徒手把水变成冰，把冰变为火！”
“听说他可以折下一根枝条, 把它变做小鸟！”
“听说他来自古老的贵族世家, 拥有常人难以想象的财富, 却为了追求更伟大的魔术四处游历！”
一个粗暴的声音跟打断了她们的对话：“你们又在讨论些什么！”
穿着华丽铠甲，佩剑上镶嵌满宝石的近卫团长大步走过来, 呵斥道：“那个所谓的魔术师说不准是个骗子。我们伟大的国王已经处决了300多个类似的蠢货。”
“我看这一次，”近卫团长身后的人们哄笑起来，异口同声地补充后半句话, “他的头颅也将在王座下歌颂国王的荣光！”
“来了——”挂在走廊上的鹦鹉突然发出声音，连带着它身后在走廊边挂着一排的鹦鹉也开始同步叫喊起来。
所有人都停下交谈，转头向着路口去望去，三匹高大的白马拖着镶嵌着无数宝石的马车款款而来, 伴随着让人心醉神迷的香气。
“啊，这好像是来自东方的神秘香料。”
“看看吧, 那马车使用的布料都有着美丽的东方色彩。”
“难道他们不是坐着大象过来？”
细细碎碎地交谈声响起的时候，马车的帘子被人掀开，露出一张充满东方风情的脸蛋。
这位据说是来自东方的伟大魔术师, 轻轻一笑, 伸出手臂，立刻便有三只白鸽, 随着他的动作飞出, 在正在交谈的三位侍女头上盘旋一圈, 留下触感真实的白色羽毛, 这才回去。
“果然是伟大的魔术师……”
东方晓微微一笑, 看来很快就可以获得国王的满意, 对首个完成任务踌躇满志。
他来自反叛阵营万年老三的天涯工会，之前一次任务中刚好拿到可以让会长升级的重要遗骸，让会长多了一个绑定道具，也因此交换来这一次橱窗躺着拿奖励的机会。
至于检测到进入游戏的新人王，就按那些合作者的计划去解决吧。
一石二鸟，同时解决两个重要竞争对手。
就在东方晓按照之前为他定好的剧本向着国王的宫殿去的时候，远处突然爆发出一阵的骚动。
“魔术师来了！”
“说什么呢，魔术师不是早就过去了！”
“我说的是带着两个学徒的那个！他们宣称自己才是真正的魔术师！他们当着我的面变了魔术！”
“怎么可能，赶紧去告诉国王！”
东方晓隐约听到几句另外一个魔术师什么的，心中难免不安起来。
接着，他的马车也被近卫团拦下来，近卫团长面带笑容，但是看着他的目光充满警惕和暗藏的不屑：“还有一个人也说他是国王邀请的来自东方的魔术师。”
东方晓面不改色，冷笑一声：“谁敢冒充我！”
近卫团长语气不卑不亢，动作极为强硬的让他下车，带着他徒步走向宫殿：“国王希望你们两个人比试一场，以此来判断谁才是真正的伟大魔术师。”
两小时前。
高上听完老板娘的话之后，说是带他们出去逛逛，晃荡着就来到宫殿前，突然来了一句：“我们去竞争最受国王喜欢的艺人的地位吧。”
“别骗人了，”苏木仰头看着金碧辉煌的宫殿，来来往往的骑士们都穿着闪亮的铠甲，重剑背在身后，气势逼人，“我们可没有什么一技之长。”
“你看这个。”高上笑眯眯张开手，手一合一开，刚好把一朵玫瑰变出来，他身上可带了不少有特殊作用的道具，光是道具自带的特效就可以模仿一些魔术。
谢长离察觉到细微的能量波动，也探过去看了一眼，恰到好处的露出好奇和惊喜的神色。
“而且，”高上笑道，“现在街头巷尾都在讨论那个来自东方的伟大魔术师，造势的不错，干脆我们也去竞争一把伟大的东方魔术师的职位。”
苏木：……
他们看不见的弹幕里面已经是一片哈哈哈。
“我早就等着这一幕了，失去最近的记忆，不知道自己在参加什么样的任务，这不就有两人撞车的喜剧情节了？”
“两个来自东方的伟大魔术师，打起来打起来！”
“东方那边辛辛苦苦造势，这次恐怕要为他人作嫁，嘻嘻嘻嘻。”
在短暂的通报之后，高上凭借丰富的任（忽）务（悠）经验，成功让侍卫通报国王，然后迈步走入豪华的宫殿之中。
国王的宫殿由黄金和水晶打造，在一片广阔之中，唯有王座伫立在高处。
谢长离低着头跟着近卫走进去，很快便听到一个声音响起：“抬头，这就是两位伟大的东方魔术师？”
这声音极为稚嫩，完全不像是传说中那个暴虐而爱好丰富的国王。
高上听话地抬头，很快便看见高坐在王座上的是一个八岁的孩子，他带着金色的王冠，脸上满是百无聊赖，一手把玩着娇小的权杖，托着下巴和他对视，恶劣地露出一个笑容：“可是最伟大的东方魔术师只会有一个人。”
“所以，”国王恶劣地低声笑起来，“那个敢欺骗伟大的玩偶国王的骗子将会被处以死刑！”
“我自然就是真正的伟大东方魔术师。”东方晓不卑不亢地开口，目光瞟一眼对面三人，袖子底下的手不自觉握紧。
不是说我只要按照安排好的剧本走就行了，怎么这三个人居然半路出来截胡。
“哈哈哈哈，”高上当即笑出声，“一个没有学徒没有助手的魔术师，一个自称厌倦了财富四处流浪却还坐着高贵马车的魔术师，您可真是矛盾呢。”
不等东方晓反唇相讥，高上就先发制人：“而且，我们还有我们从东方带来的一些礼物送给国王。”
谢长离和苏木把高上之前塞给他们的盒子端起来交给一边的侍卫。
国王把礼物盒拆开，扫视了一眼里面琳琅满目的宝石，又把两张贺卡打开来翻了一遍，目光从谢长离身上扫过。
“我这难道就没有礼物吗？”东方晓讥笑道，“可比你们这几个随处可见的劣质石头意义重大的多。”
他拍拍手，很快便有人将马车里早就准备好的一盒子香料呈上。
在类似于西方背景设定的玩偶国里，香料可是等价于黄金的贵重物品。
国王忍不住哈哈笑起来：“你们的争吵可比对我的恭维有意思，那就干脆来比一比吧，我无所谓谁是真正的东方魔术师，我只想看到谁会真正的魔术。”
这种公平竞争也算是意料之中，俩人都停下嘴炮，看向宣布规则的国王。
国王从王座上跳下来，拿着权杖拍拍手，很快便有两队极为漂亮的侍女每人拿着一个小盒子鱼贯而入。
“您是希望我们猜出盒子里的东西吗？”东方晓问道，“还是希望我们将盒子里的东西变出来？”
“都不是，”国王已经走到第一个盒子面前，随手掀开，一朵黄金色的月季花正静静的躺在盒子里，“我只是想让你看看被我识破的那些骗子们都做了什么。”
国王踮起脚尖，用右手捻起一朵月季，放在鼻下轻轻嗅闻：“很不错的月季花，它可以让人产生进入梦境的幻觉，第一个来我这里的解梦人就是用它欺骗了我。”
高上表情凝重起来，目光落到后面几个盒子上，正如他所想的那样，国王脚步轻快地走向另外一个盒子，再次打开出现在他们眼前的是大家都很熟悉的万能工具。
“我在街头偶遇的流浪到这里的街头艺人，据说他可以把一块泥捏成任何形式的工具，”国王耸耸肩，把万能工具扔回盒子里，“我替换了那块泥，结果发现他什么都做不出来，只好用他的血为我后花园的玫瑰染色。”.
一个又一个盒子在宫殿里打开，露出来的道具无一不是出自无限服务公司。
这次，自称来自东方魔术师的两人表情都略有凝固，显而易见，国王身上一定有什么特殊的找出他们身上道具的方法。
果然，这个任务绝不像表面上看起来那么简单。
高上暗自庆幸自己冒认东方的伟大魔术师，自然是因为自己确实也学过那么一两手小技巧。
“啊，还有最后一个，”国王从盒子里取出拳头大的明珠，随手把权杖上的宝石摘下来换上明珠，“这可是一个好东西呢。”
国王哼着愉快的童谣，蹦蹦跳跳地回到自己的王座上，权杖横放在腿上。
在场所有人立刻便感觉一道奇异的力量笼罩住了整个皇宫。
高上试图呼唤自己的本命道具，却感觉到一股莫大的阻力切断了两者之间的联系。
“向我献上这块明珠的人说，星空之下，唯我独法。”八岁的孩童以不符合他年龄的沉稳口吻说出这句话，很快又发出欢快的笑声，“那么可爱的叔叔们，你们能在这片星空下为我献上最美妙的表演吗？”
高上听完这话，抬起头，看见璀璨的星光笼罩在这座宫殿之中，在星光的领域之下，所有的道具都被封禁。
谢长离感受到指尖被藤蔓轻轻缠绕，显然这些活生生的生物并不受到这种限制，垂眸掩去自己眼底的情绪。
似乎对现场的寂静格外感兴趣，国王靠在椅子上转动着那个该死的权杖：“当然，就像那个挂在城门上的骗子说的那样，伟大的表演需要一点时间来进行酝酿，我可以再给你们七天时间。”
啪！
国王打了个响指：“如果做不到的话，那就成为我玩偶仓库里的一员吧。”
木头般的色泽开始在每个人身上若隐若现。
✿ 78、橱窗（7）
所谓打一棒子给一甜枣, 国王在放完狠话之后还是给予了他们足够的礼遇。
两名魔术师及他们的随从被分别安排在王宫的两个角落，各自有大量的侍卫和侍女们服侍。
按照国王的原话：“你们可以向我提出任何的要求，只要你们能拿出配得上伟大的东方魔术师这个身份的表演。”
且不说和魔术相关的要求, 想要什么材料, 像是99斤黄金, 108颗切割好的钻石，三车丝绸, 一杯子月光什么的要求都不在话下。
就算只是日常生活中想要使用一些美食珍馐，天上飞的水里游的都应有尽有。
不过，受到这种绝佳待遇的人, 有没有心情去享用这些美食倒是不一定，至于那些侍女们没事干闲聊所说，有一些来这里表演的艺人们，在这等待表演的七天里可是瘦了十几斤呢。
苏木表面上和国王派来的随从们迅速打成一片, 随意玩闹间便拿到不少消息，但是暗地里也是非常紧张, 急切地想要打探另外一边那个名叫东方晓的NPC拿出来的魔术表演。
“诶，也不知道他想要做什么，看看人家那种打扮, 说不准是真的有那么一两分真本事的。”苏木叹着气坐在桌边, 为自己倒上一杯葡萄酒，看向桌子另外一边的谢长合。
谢长离拿着他从未使用过的羽毛, 时不时沾上一点墨, 在纸上慢悠悠练字。
国王所说的话并不是单纯的恐吓, 此时他的左手指尖已经完全变成木质, 木质蜜糖色与肌肤原本玉似的白皙相得益彰, 别有一番奇异的美感。
这几天相处下来, 苏木也逐渐感受到这位救下来的小朋友绝没有表面上看起来那么乖巧，但是出乎意料的是他并不反感，反而有那么一点微妙的自豪。
唔，大概是吾家有儿初长成的感觉？苏木心想。
谢长离好端端的硬是感到一股微妙的凉意，收好练习完的纸张：“不知道高叔那边准备的怎么样了。”
“他啊，现在还停留在能变个鸽子的水平。”苏木叹气，“不过倒是挺会说话，动不动今天为这位贵妇变兔子，明天给那位小姐送个玫瑰，搞不好哪天就给我找个师娘过来。”
或者通过吃软饭完成任务？
苏木不由得打个哆嗦，赶紧把这种脑补的场景划掉。
他正暗自编排着，说曹操曹操到，高上穿着一身帅气的燕尾服，大步走入房间，坐在苏木身边，正对着谢长离：“我这里有个新的发现。”
“什么？”苏木精神起来，这可比为了陪师父表演魔术而练习密室逃脱时捆绑用的活结有意思多了。
高上：“今天我跟着一位夫人出去在庆典期间为孤儿院的小孩子们表演魔术的时候，我再次遇到了一位像那个小丑一样死亡的NPC。”
谢长离倒是没有对NPC这个词有太大反应，这几日和苏木交谈时，通过对方有意无意透露的一点消息，他也稍微对自己现在的情况有了了解。
他们现在应该身处一个恐怖游戏中，需要不断破解副本才能够活下去。
自然，把其他人称呼为NPC也没有什么问题。
“一样？”谢长离皱着眉头看过去，“也是同样被人分尸肢解吗？”
“有一点区别，”高上没有对他的思考起疑，相反，相信那位陛下的弟弟会是一个彻头彻尾的傻白甜才是太愚蠢了，“这样说吧，你们还记得国王说的他具有的玩偶收藏吗。”
苏木点头，他这两天疯狂社交当然是为了打探这个消息：“我昨晚刚好拿到过他们拍的照片，那个收藏架几乎顶到天花板，满满当当都是各种各样的玩偶。”
“我把照片仔细研究过，”高上把一叠照片全部摊开在桌上，其中有两张用红笔划了个圈，“看这里。”
谢长离目光落在上面，照片拍的并不是很清晰，但是凭借他出色的记忆力，仅仅凭着轮廓还是很快比对确认，被重点圈出来的一个正是那个小丑玩偶。
只不过……
谢长离伸出手点在红圈一角：“这个玩偶的关节好像是被折断的？”
“玩偶的关节被折断，玩偶的主人肢体被切割下来。”高上淡淡道，“存在两种可能，一个是主人的肢体被切割之后，这种受伤会反馈在玩偶身上，另外一种则是因果颠倒的情况。”
苏木抢答：“因为玩偶的肢体被折断，所以玩偶的主人也遇到了惩罚。”
“我当时也是得出这两种推论，一直在寻找机会验证，恰好，这一次的孤儿院之旅，我看到一位脾气极为暴躁的员工，”高上皱眉，“他暗地里绝对在辱骂甚至虐待孩子，在表演间隙，我去小仓库卸妆的时候，就听见他一边抽烟一边骂街。”
苏木正是好奇心旺盛的年纪，同时又正义感爆棚，当即催促：“之后呢？他做的事情被人发现然后被打一顿丢出去？”
“如果你想看替天行道的剧本的话，那么某种意义上正是如此。”高上卖起关子，为自己倒上一杯红酒。
转动着杯子，他低声道：“我听见咔嚓一声脆响，之后就是咚的一声。”
“等我到达那里的时候，孤儿院的清洁机器人已经开到那里，正在清扫地上的血迹，这一次我看到的不是被切割的肢体，而是被打开的腹腔。”高上也不是第一次面临血腥场面，描述时用词极为冷静精准，“应该是被利器划出的伤口，长约30公分，肠道，胃，肝脏，肾脏等器官全部裸露在外。”
“那些孩子……”苏木压低声音，“他们有看见吗？”
高上苦笑：“看见了，或许是看见了。”
屋内一片沉默，他们见过第一个人死亡时的场景，或许那些孩子也是眼睁睁看着一个人惨死却无动于衷，又或许这是一场精密谋划的报复？
就算是白纸，也早已在这种冷酷的氛围里面被同化。
谢长离率先打破沉默：“那么您是怎么分析的呢？”
“我清晰地听到两声声响，当时便判断出第一声应该是木头质地的玩偶坠落的声音，第二声才是人体落到地上的声音。此时我心中更加偏向于第一声是摔到了玩偶坠落腹部受损，导致触发死亡条件。”
“不过，等我来到现场的时候，玩偶是完好无损的，”高上喝一口酒，“甚至可以说，光洁如新，毫无使用痕迹。”
“那我们只有一种验证方法了。”谢长离点头。
“很聪明，”高上把最后一点酒喝完起身，再次穿上进来时脱去的外套，“走吧，我们去跟外面那些人说还想再次参观国王的伟大收藏。”
不同于在他们眼中的魔术师的小助手苏木，高上的要求自然会得到满足，他们很快便来到上次苏木参观过的收藏厅，架子上是琳琅满目的玩偶，他们身穿不同的服装，有的穿着贵族服饰，有的穿着像个平民，有的拿着魔术棒戴着礼帽，有的踩着球画着小丑笑脸，一眼扫过去仿佛看尽众生相。
即使隔着玻璃，亲自看也比照片能获得更多的细节。
这些玩偶并不全是完好的，它们有的身上沾满脏污，有的身上带着刻痕，甚至有一些失去部分关节。
“看上去应该是人为，”高上收起特殊道具放大镜，语气像是个老练的侦探，“用刀子刻的，用力从高处摔落的磕痕，还有一些大概是小孩子手没轻没重拽断的。”
分析之间，他们便听到门口传来一些声响，一身黑衣肃穆的一男一女正端着两个小盒子走入这间房间。
他们见到这两人只是轻轻点头，然后默不作声的打开盒子，将有玻璃罩着的两个玩偶放进不知何时空出来的两个储藏格中。
谢长离随着他们的动作看清了玻璃罩下的玩偶，那是一个护工打扮的年轻男人，身材壮硕，粗短的眉毛不太好惹的下压着，而腹部的木材则有一道深深的刻痕。
推测越来越倾向于人对玩偶所做的伤害，将会反馈到人的身上。
高上拿出笔记本在这一猜想上打勾，顺便按照他一贯的副本主题推论思维去揣测这个部分的背景故事。
如果副本将会惩罚一切不善待玩偶的人，那么，此处拥有最大权势疑似是关底boss的国王恐怕也深深地痛恨这个行为。
“那里还有一扇门。”谢长离开口，伸出手指向那两人离去的方向。
高上当即跟上，前方的两人依旧保持着之前的漠然态度，任由他们跟着自己路过一个个收藏柜，一路走到头顶灯光都照不到的黑暗之中。
蜡烛的灯光亮起，在橘黄色的灯火下映照出一幅油画。
《最后的晚餐》？
难道讲述的是背叛吗，谢长离总感觉有什么东西呼之欲出，却始终没有抓到头绪。
此时，完全把他们三人视作空气的两人伸手按在油画下方的墙面上。
高上警惕地上前一步，但是动作终究晚了一点，几乎在两人把手放在墙面上的瞬间，眼前的墙壁边裂开一道缝隙将他们吸进去！
“打不开。”高上激动地一个健步上前试探片刻后始终没有找到对应的机关，甚至两边的蜡烛也在闪烁片刻后骤然熄灭！
他深呼吸一口气，说出在门开的一瞬间他恰好窥见的场景——
“我看到，一个带着破碎王冠的玩偶。”
✿ 79、橱窗（8）
高上在看到玩偶的一瞬间就想到许多, 他几乎是立马就想要推翻玩偶受到伤害之后，玩偶的主人会立刻死去的猜想。
“按照之前的猜测，国王绝对不可能还活生生出现在我们面前。”他喃喃自语两句, 就听见外面传来一连串的脚步声。
从声音的整齐程度来看, 恐怕是来自于玩偶国的军队。
果然, 他们一回头就看到脚步极为整齐，执着刀剑, 神色严肃的近卫团一行人：“参观时间已经结束，还请魔术师先生和我们回去。”
他们的态度相当强硬，高上没有办法拒绝, 笑着举起手：“好，我和你们走。”
谢长离跟在身后，默不作声，直到一行人全部回到自己房间, 他才在皱着眉头沉思的高上面前开口：“我还是觉得玩偶受伤会导致人类死亡这个论断是正确的。”
“理由？”高上侧头看着这张对相比陛下稍显稚嫩的面孔，下意识想要听一听他的意见。
“有没有一种可能, 受伤的玩偶会代替人类？”谢长离淡淡道，“首先是人类让玩偶受伤后死去，之后是玩偶代替人类存活。”
苏木点头：“这个好论证, 我们只用再去寻找我们亲眼见证死亡的两个人, 如果他们依旧存活，当然是表面上, 应该就可以印证吧？”
“这个我已经验证过一半, ”高上之前就在笔记本上记录过这样一种猜测, 自然也为此行动过。
他简单地陈述结果：“我们来这里第一天看到的那个小丑, 我寻找过很多遍, 没有再次看到他, 而社工那里，同样的，他们已经招聘新的员工，当前并没有新的社工出现。”
“我不确定是不是需要更加漫长的时间才能完成这种顶替，也不确定是否顶替后还会继承原本的社会关系，”高上摇头，“但是这个猜测还是太过草率了。”
苏木一琢磨，突然坏笑起来：“有没有一种可能，只有国王一个人是被顶替的？”
高上一摊手，示意他继续向下说。
“之前师父你不是说这种情况下我们可以寻找整个任务的背景故事，了解幕后boss行为的动机，确定整个任务的主题，也可以引伸出奖惩措施。”苏木眼前一亮，“我们可以通过玩偶做出这样一个大胆推测。”
他高高兴兴站起身，从旁边拿出一张纸来，唰唰唰写下自己的猜想：“我们就按照时间线来讨论，最开始，应该是boss先出现，我们可以认为是原来的国王损坏了玩偶，玩偶复仇杀死人，并且替换了国王的位置。接下来就是玩偶成为国王，通过某种方式，在这个国家上制定了伤害玩偶的人会死亡的规则。”
“可以作为一种猜测，但还是太过牵强附会。”高上点评，“我们沿着这条猜测推测国王的行动，可以看看他对于人们损坏玩偶的态度，是义愤填膺还是恐惧？”
谢长离慢条斯理喝水，茶杯悄然遮住微微勾起的唇角。
“那就是我猜对了一半，”苏木眉飞色舞，一只手搭在谢长合肩上，侧过头向自己的小伙伴寻求认同，“是吧？”
谢长离克制住自己把手掀开的想法，好脾气似的：“厉害。”
接下来一系列验证什么的自然是由高上去跑，两个他眼里的小辈早就被打发回到自己的房间好好休息。
谢长离刚刚走进房间，便听见一阵压抑着的犬吠声，属于他的那只小黑狗这会儿正趴在地上，委委屈屈地呜咽着，似乎还记着他不要让人发现的吩咐，就连这种委屈的声音也格外克制。
与之形成鲜明对比的则是此时躺在窗台上，细长的鸟腿交叠，美滋滋晒太阳的杜崖。
从空荡荡的狗盆和某鸟圆鼓鼓的肚子来看，狗勾在他一进门就开始控诉的事情已经相当明显。
“杜崖？”谢长离蹲下身抱起委屈的直往他怀里钻的狗狗，语气带着点严厉。
昏昏欲睡的杜崖一个激灵醒过来，立刻扑闪着翅膀过去：“哥，谢哥，我这次可算是不辱使命，不负重任，把事情给您办的漂漂亮亮才回来的！”
“这就是你和小黑抢东西吃的原因？”谢长离挑眉。
杜崖看向狗勾：那不是给我准备的吗？
小黑在争宠这方面经验丰富，当即哀叫一声，完全做出一副胆怯的样子。
杜崖：淦！
“先不提这个，”谢长离这段时间看他们争宠，也琢磨出点味来，目光在两人之间一转，差不多猜出个七七八八，“顺利吗？”
他说着坐下来，把还依依不舍，往他身上扒拉的小黑放到一旁，顺手给他倒了点羊奶，又公平地把之前准备给杜崖的坚果装进盘子里推过去。
属实是端水大师了。
两小只见这样也没有办法更进一步，便也暂时休战。
杜崖清清嗓子，继续进行他的抱怨：“别的地方还好，现在下水道那边的情况太可怕了，那群老鼠前几天还安安分分的，庆典之后都跟疯了一样，到处乱爬乱抓，数量似乎也多了很多，我可是好不容易才把该放的东西放好。”
这也算在谢长离意料之内，虽然不知道他失去的记忆里面招惹谁，但是对方有意利用地下系统进行消息传递，想必对这处颇为熟悉，而使用里面明显非同凡响的鼠怪算是情理之中。
“那么这些老鼠的特性呢？”谢长离点点桌子。
杜崖被他安排着做事次数的一多，再不怎么动脑子也养成了良好的习惯：“暴力暴躁没有理智，物理攻击力很强，咬伤之后大概会有毒，食物我倒是不确定，但是它们很喜欢啃木头。”
“是这种。”谢长离没有用疑问句，在他心里已经有了猜想。
他从抽屉里拿出最近他们作为木头商人要顺便了解的一些木头样品。
杜崖看着色泽和纹路就点头：“对对对。”
“这是用来制作木偶的。”谢长离轻声道，目光再次看向窗口，似乎又陷入沉思之中。
杜崖小心翼翼偷窥着他的脸色，不敢多说话，好在很快他家谢哥就回过神，交给他一张纸并一张照片：“按照上次的方法传递，如果那边已经有人传消息了，就提前毁掉。”
“保证完成任务！”杜崖颇为积极的答应，飞走之前还不忘看一眼家庭地位早就落到底层的藤蔓。
这倒霉玩意儿这会儿又被团成球，成为逗狗狗的工具。
所以说，好好的干嘛要跟谢哥作对呢？当他的狗不好吗？
毕竟这家伙要是进攻深渊，他到底也会为里面的怪物们说上两句好话。
即使是在极尽狂欢的庆典之中，今晚的国王巡礼也是最为热闹的，小国王将会坐上他的马车，与众多宫廷花车一起在整座城市之中巡游，向他的人民抛洒花瓣与露水，象征着神明的赐福。
与此同时，各大街巷的商家也会在今晚推出大量折扣，即使是平常最为吝啬的富豪此时也不得不碍于传统做出一副慈善家的假面，向外发放大量礼物，与民同庆。
自然，作为最近出尽风头引发大量讨论的来自东方的两位魔术师，他们也受到邀请一同参加巡游，甚至是直接被安排在陛下身边，享尽荣宠。
谢长离站在栏杆边，举目望去，人群涌动，扬起一张又一张发自内心的笑脸，远处烟火不断冲上天空，半边天空亮如白昼。
在他看不到的直播间里，已经开始点评起来。
“说起来最近这段时间都是岁月静好，我已经想要快进了。”
“无聊，无趣，还以为让人失忆会变得有趣一点，现在看起来这个犹大是打算消极怠工。”
“嘘，我从后面过来的，希望前面那个在弹幕自动删除的几秒间看到我这个消息，接下来会有大进展。”
被随意缠绕在手腕间的藤蔓突然收紧，警惕地蠕动着，想要从衣袖间探出一根触角去观察周围。
谢长离眉头不易察觉地微微聚拢，他深知自己身边这几个所有物感知敏锐，现在这种异动恐怕是要出什么大事，比如地下……
他的目光刚刚往下望去，就听见不远处传来一阵骚动，原本骑着马围在皇家马车周围的骑士们立刻警觉起来，接着便听到远处传来一声尖叫：“老鼠！”
“啊啊啊啊，好多老鼠！”
“地面裂开了！”
伴随着街道上突然裂开的裂缝，黑色的迅捷身影极速窜出，瞬间便让人群变得骚动起来。
高上就要翻下车前往事故地点，他深知在任务中发生的任何意外可能都联系着关键线索。
不等他更进一步，巨大的明亮火球已经从空中坠落，瞬间便卷起火焰，那从地底爬下来的充满着污秽的丑陋小东西便在这火焰之中燃烧起来，只来得及发出令人作呕的滋滋声，便化作一片灰烬。
火焰封住洞口，不再有属于地下的老鼠爬上来。
人群情绪迅速稳定下来，就像是他们对待突如其来的死亡一样，他们很快便绕开那处刚刚被烧灼过的土地，若无其事的进行这场盛大的狂欢夜。
高上终于看清出手的人——东方晓。
他穿着神秘华贵的服装，从火焰之中施施然走来，在国王面前单膝下跪，陈述自己的思路。
这家伙鬼话连篇。
现场没有道具使用痕迹，应该是之前就准备好了□□，难道这一次的意外事故就是他在幕后操纵。
高上垂下眼，大脑飞速转动。
接着，他就听见这位NPC开始给自己揽活：“陛下，地底之下必定还有更多的鼠类，一日不除就是巨大的隐患，我愿意为您解决这件事。”
“等等，”高上想起自己蹩脚的几个小魔术，立刻抬高声音打断对方的话，“我也可以。”
✿ 80、橱窗（9）
地下通道。
一个城市的卫生顽疾往往在于他的下水道, 这句话同样适用于看上去像一个童话的玩偶国。
高上带着两人下来之后，抬头扫视下水道四周，深深地叹口气。
阴暗, 潮湿, 流过的地下河带着着让人作呕的绿色, 散发出难以形容的臭味，墙壁长满苔藓和不知名的真菌, 黏糊糊的团在上面，让人连行走都变得小心，生怕不小心蹭上。
而这环境或许只是肮脏或者说让人难以克制住呕吐的冲动, 真正的危险却是隐藏在黑暗中。
散发着红光的小眼睛，在黑暗中窥视着他们的一举一动，细细碎碎的声响，伴随着爬行的声音带来阴沉寒冷的感受。
是老鼠, 那天在游行会上突然爆发之后又销声匿迹的鼠灾，也不算是完全失去踪影, 一封又一封有关老鼠活动的报道被递到国王案头，在报告里面，老鼠们偷吃粮食, 传播疾病, 啃食木偶，然而, 无能的官僚并没有抓住任何一只老鼠。
正因为如此, 当天果断拒绝两位来自东方魔术师大胆请缨行动的国王再次把他们召集在一起, 宣布他们可以尝试使用任何自己所知的特殊手法来解决这次的鼠灾。
东方晓显而易见地胸有成竹, 高上心中有无数怀疑, 但也不能够紧跟着他行动, 这一次也是与他分在城市两个角落里进入下水管道。
“前面的动静比较大，行走间注意一点，”高上向身后跟着的两个孩子叮嘱，警惕的看向前方一闪而过的黑影，那一只怪物明显体型更大一点，“苏木？”
他听着脚步声似乎有些不对，略带疑问的回过头，看到苏木一脸无辜地举起手，示意自己没有乱摸墙壁上的东西。
高上：……
你以为我是没看见你刚刚收起来的一小片苔藓吗？
他稍微松口气，打算继续进行安全教育，久经考验的直觉却先一步发出警报：“不对，谢长合呢？”
“他不就跟在我后面吗，应该也在观察墙壁上的苔藓吧？”苏木丝毫没有觉得不对，懒洋洋地说，同时摊着手转过身，顿时感到一阵毛骨悚然。
在他身后，原本应该跟着位俊秀斯文少年的地方，是一片黑暗。
谢长合，失踪了。
嚓——
火柴划过盒子的侧面，瞬间点燃起一小撮火焰，在火焰熄灭之前，蜡烛也被点燃，映照起幽深黑暗的地底。
哗啦，几乎是在火光亮起的瞬间，成百上千聚集在谢长离脚边的老鼠们一哄而散，但并不是拼命逃离，而是悄无声息地隐藏在黑暗中，窥视着他们随时可能会露出破绽的猎物。
谢长离冷静地确认自己身边的情况，他之前是好好跟着高上探索地下环境，但是就是在通过拐弯处的时候，几乎是在瞬间就被牵引到下一层。
尽管高上进入下水道的位置是临时选择的，但是他们这一群外乡人早就引起了广泛的关注，东方晓总有办法从各种渠道获得消息，甚至提前设下陷阱。
不，如果鼠灾一开始就是他安排的，在他对下水道足够了解的情况下，在合适的地方设下陷阱，也会很成功。
显然，这是一场有预谋的暗算。
按照杜崖的说法计划的人应该是东方晓，他获得更多的消息之后，自然不会像高上那样简单粗暴地认为东方晓是本次任务中的工具人NPC，倒更像是不知道通过什么办法隐藏身份进来的玩家。
目标是他，而对方策划的第一场袭击也已经处于进行时。
谢长离抬起头，目光精准地望向老鼠们退去的方向，它们已经从原先虎视眈眈地盯着唾手可得的猎物变成小心翼翼的蜷缩在两旁，如同摩西分海一般让出一条道路来。
一般来讲，这种成群结队行动的怪物都会有明确的阶级性，能够让他们如此小心翼翼对待的想必是个大家伙。
谢长离嘴角缓缓上扬，露出一点微笑，如果苏木此刻站在这里，几乎要认不出他。
往常在他面前向来温和宁静的黑色瞳孔里面此刻洋溢着兴奋——这是高上之前在教导苏木的时候，就不止一次的提起过的属于怪物的狂热。
很快，谢长离的推论得到验证，从那聚集在一起的老鼠群中，缓缓走出来的是一个体型硕大如同牛犊般的怪物。狭窄的通道随着他的行动不断震动着从头顶抖落下来让人作呕的黏糊糊的苔藓或是别的什么诡异植物。
杜崖之前就跟在暗中，在谢长离落地的时候也反应迅速地跟上，此刻更是熟练地一抖羽毛，张开翅膀就要遮挡住情况不明的落下来的物体，顺便也做好防御应对巨大如牛犊般的怪物。
然而，在他动手之前，绿色的藤蔓自发在空中交织成网，挡下一切落下来的灰尘与苔藓。
藤蔓疯狂挣扎着抖动着却无法控制住自己的行动，很快便被黏糊糊的东西糊了一身。
虽然显然处于禁言状态的藤蔓说不出话，但是杜崖已经感受到他心中澎湃的粗口，值得默默在心中为他祈祷。
唉，招惹谢哥干嘛，何必步你前辈的后尘呢？
牛犊般的老鼠并不如表面上看过去的那样行动缓慢，就在谢长离处理从头顶不断坠落的脏东西时，它庞大的躯体几乎在瞬间便化作一道残影，以可怕的力量直直冲撞过来，假如把人直接撞到墙壁上，怕是顷刻间便会化作一片肉泥。
叮当，叮当，谢长离微微抬起左手，以黑色细绳系起的银色铃铛正挂在他手腕上，随着他转动手腕的动作，发出清脆的声音。
仿佛迎合着这清脆的铃铛声，上方下方的空间以及远处的黑暗中，断断续续传来一两声呼应的猫叫声。
声音很轻，甚至带着软乎乎的，像是刚刚睡醒随意找主人撒娇，但是效果绝佳。
原本极速冲撞的老鼠动作微微停顿，而贴着墙壁不敢插入接下来战斗的鼠群们也开始躁动起来，不安的气氛在他们之间弥漫。
体型庞大的怪物很快克服发自基因本能的恐惧，再度向前冲去，此刻，头顶的通道却突然破出一个大洞，一道黑影从天而降，锋利的爪子伸出，扣住怪物的眼睛，借着下坠狠狠向下一抓。
怪物瞬间发出一声怒吼，翻转身体开始挣扎起来，与此同时，从洞中不断落下越来越多的黑影，或是迅速地加入主力军和怪物之间的战斗，或是立刻四散开来，开始绞杀隐藏在暗中的老鼠。
“黑猫？”杜崖惊叫一声，心中下意识升起警惕，上个副本他可是受够了那一群绿茶猫。
果然，一只体型硕大健壮皮毛油光水滑的猫咪没有加入战斗，而是轻飘飘的落在谢长离的肩头，悄无声息地挤开杜崖，向下软绵绵地窝进怀里：“喵～”
它抬起粉红色的爪垫轻轻拍拍谢长离的肩头：没事，问题不大，都交给我们好了喵。
谢长离感到这一场景很熟悉，纤长的手指抵住猫咪的下巴轻轻搔动，便换来一连串的呼噜声。
杜崖：……
他骂骂咧咧加入战斗。
谢长离看向面前的厮杀，这几只猫捕猎技术精湛，天生便是老鼠的天敌，几乎如同虎入羊群一般，几乎每一爪都精准的抓住老鼠的弱点，甚至直接一口咬下去，所到之处都是一片血花四溅。
就算是巨大如牛犊的那只怪物在他们轻巧敏捷的攻击下也显得笨拙无比，不过片刻便在绝望的挣扎中死去。
不过片刻之间，这块地方只剩下一片堆成小山的老鼠尸体。
大猫享受完按摩服务，又收获一堆储备粮，从谢长离怀里轻盈落地，满意地喵喵两声，询问他打算去哪里。
“向那边去吧。”谢长离跟着进下水道，本来就有点想法，刚好又在刚刚观察四周时，发现此处有人活动过的痕迹，便打算沿着痕迹一路追踪。
下水道的另外一边，东方晓面色不善地行走在一地污秽之中。
情况进展到这种程度是他最开始的时候完全没有想到的，明明是一个简单洁净优雅的任务，却要劳动他费力在这种环境下去捉老鼠。
呵，他冷笑一声，天赋技能火焰从他身后蔓延，卷起黑暗中的鼠群，火焰瞬间扩散开，留下一地焦黑的尸体。
鼠群倒不是剧本安排上已经有的东西，听说好像原本就是这个任务副本中的关键。
当然，这些事情对于来这里镀个金混一混的东方晓没有意义，还不如帮他清除竞争对手的暗杀计划重要。
只不过这一次的杀手行动速度是不是有点太慢了，东方晓按照计划向着关键点走去，心烦意乱地想着这件事。
就在这一刻，微薄的凉意架在他的脖子间，微凉的兵刃抵在皮肤上，几乎瞬间就在他背上激起一片鸡皮疙瘩。
东方晓瞳孔放大，死亡的阴影在他反应过来之前，已经笼罩在他的头顶上。
手起刀落。
“芜湖，”霍野收回刀，轻盈地从头顶的石块落在地上，慢条斯理弹去刀上的血迹，然后拿出附赠的照片进行对比，“任务对象确认完毕，看起来好像不像最开始说的那样很厉害嘛。”
他嘟囔两句站起身，似乎整个人已经从任务状态中脱离，浑身上下的肌肉都松懈着，毫无形象地拖着脚步向前走去。
丝线爬上墙壁，用阴影隐藏自己的身形，悄无声息地垄断他的退路与前路，隐约泄露出来的一丝幽蓝则暗示着剧毒。
一秒，两秒，三秒。
电光火石之间，无数丝线织成天罗地网向着走廊中的年轻杀手扑去，同步亮起的则是绚丽的刀光。
如果说丝线细密，那么刀光就像是雾气一般，无孔不入。
丝线层层断裂，飘飘扬扬坠落在地上，像是一层黑色的雪。
在雪中两个人摇摇对立。
霍野一手执刀，浑身的肌肉已经紧绷，还时时刻刻记着他们得保持中二气场：“有点意思，不愧是会长吩咐要认真对待的对手。”
对面则是又气又怒的东方晓：“你们是打算黑吃黑吗？”
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